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Un equipo científico del IEO-CSIC ha analizado cómo ha variado la distribución de 102 especies demersales en respuesta al cambio climático
El tiburón pintarroja se han desplazado hacia aguas más cálidas, pese a su preferencia por aguas más frías. / iStock
Un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha publicado un estudio que analiza cómo ha ido cambiando la distribución espacial de 102 especies demersales del Mediterráneo en los últimos 25 años y cómo estos cambios están relacionados con variaciones en el clima.
El estudio, publicado en la revista Ecological Indicators, demuestra que 42 de estas especies modificaron su distribución espacial en este tiempo. “El mar Mediterráneo es uno de los ecosistemas más vulnerables del mundo debido a los diversos impactos antropogénicos, incluido el alto riesgo climático, lo que está produciendo importantes cambios en la ecología de las especies”, explica Marina Sanz-Martín, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares y primera autora del trabajo.
Para sorpresa del equipo científico, 26 de estas 42 especies que han cambiado su distribución, lo hicieron en direcciones inesperadas. “Cabría esperar que, como respuesta al cambio climático, las especies nativas se desplazasen hacia regiones más al norte buscando su nicho en entornos más templados, lo que se conoce cómo meridionalización”, explica Sanz-Martín.
Sin embargo, este estudio muestra cómo algunas especies se han desplazado al sur y suroeste, hacia aguas en promedio más cálidas. Un sorprendente patrón, contrario a las hipótesis previas, que el equipo científico ha relacionado con la alta velocidad a la que se está produciendo el cambio climático. Este concepto de velocidad climática hace referencia a los cambios de temperatura en el espacio y en el tiempo. Según explica Sanz-Martín “la velocidad climática en este estudio nos indica a qué ritmo y hacia dónde se están desplazando las isotermas de temperatura y hacia dónde cabe esperar que se desplacen las especies para mantener sus preferencias de temperaturas”.
Los resultados del estudio muestran que las especies están cambiando su distribución desde zonas donde el calentamiento es muy rápido a zonas donde el calentamiento es más lento, por lo que algunas de estas especies han modificado sus distribuciones hacia el suroeste. “Los peces no tienen un mapa para saber dónde están las aguas más frías, sino que solo perciben las temperaturas de su entorno más cercano”, apunta Lucía López, investigadora del Centro Oceanográfico de Santander y coautora del estudio. “Es por ello, que les resulta más importante la velocidad del calentamiento y no solo los cambios en promedio de la temperatura. Así, las zonas con calentamientos muy rápidos se convierten en una barrera para el movimiento hacia el norte, sin embargo, hacia el sur el calentamiento no es tan rápido, lo que explicaría esos desplazamientos”, explica la científica.
Entre estas especies, se encuentra el gallo (Lepidorhombus boscii), el caramel o gerret (Spicara smaris) y el tiburón pintarroja (Scyliorhinus canicula), que se han desplazado hacia el suroeste, hacia aguas más cálidas, pese a que tienen preferencia por aguas más frías, y que también se han desplazado hacia aguas más someras y costeras, porque al desplazarse hacia el sur, la profundidad en esta zona se reduce.
Este estudio arroja luz sobre los impactos del cambio climático a escala regional y, en concreto, sobre cómo afecta a la distribución de las comunidades de fondo, incluyendo muchas especies de interés pesquero. “Estos resultados serán de ayuda para establecer medidas de gestión de los recursos pesqueros que incluyan la adaptación al cambio climático”, apunta Sanz-Martín.
Este trabajo se ha realizado en el marco de tres proyectos: Vadapes, financiado con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico; Clissartes (AXA-007), una acción financiada po...
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El pasado año, los efectos de la crisis climática se dejaron sentir en toda Europa, con millones de personas afectadas por fenómenos meteorológicos extremos. El Servicio de Cambio Climático de Copernicus y la Organización Meteorológica Mundial publican el informe sobre el Estado del Clima en Europa en 2023.
En 2023, Europa sufrió graves olas de calor marinas e inundaciones devastadoras generalizadas. / Pixabay
El último informe ESOTC sobre el Estado del Clima en Europa proporciona descripciones y análisis de las condiciones y variaciones climáticas en todo el sistema Tierra, eventos clave y sus impactos, y una discusión sobre políticas y acciones climáticas con un enfoque en la salud humana. Además, también incluye actualizaciones sobre la evolución a largo plazo de indicadores climáticos clave.
Según las conclusiones de este trabajo conjunto entre el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), se reafirma que 2023 fue el año más cálido o el segundo más cálido registrado, según el conjunto de datos, ya que las temperaturas en Europa estuvieron por encima de la media durante 11 meses del año, incluido el septiembre más cálido jamás registrado.
El pasado año también se registró un número récord de días con “estrés por calor extremo” y una tendencia creciente en el número de días con al menos “estrés por calor fuerte” en toda Europa.
Por otro lado, la mortalidad relacionada con el calor ha aumentado alrededor de un 30 % en los últimos 20 años y se estima que las muertes relacionadas con el calor han aumentado en el 94 % de las regiones europeas monitoreadas.
“En 2023, Europa fue testigo del mayor incendio forestal jamás registrado y fue uno de los años más húmedos, con graves olas de calor marinas e inundaciones devastadoras generalizadas. Las temperaturas siguen en aumento, lo que hace que nuestros datos sean cada vez más vitales para prepararnos ante los efectos del cambio climático”, afirma Carlo Buontempo, director del C3St.
Consecuencias en la salud
El informe ESOTC pone de manifiesto el profundo impacto del estrés térmico sobre la salud pública. Este tipo de estrés mide cómo responde el cuerpo humano al impacto de las altas temperaturas combinadas con factores como la humedad y la velocidad del viento, entre otros. Una exposición prolongada puede agravar algunas enfermedades y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor o la insolación, especialmente entre las poblaciones vulnerables.
En los últimos 20 años, la mortalidad relacionada ha aumentado alrededor de un 30 % y se calcula que las muertes relacionadas con el calor se han incrementado en el 94 % de las regiones europeas observadas.
Además de los retos que las olas de calor suponen para la salud, otros fenómenos meteorológicos extremos afectaron gravemente a la población europea en 2023. Según las estimaciones preliminares para ese año de la Base de Datos Internacional sobre Catástrofes (EM-DAT), fallecieron en Europa 63 personas por borrascas, 44 por inundaciones y otras 44 por incendios forestales. Se estima que las pérdidas económicas relacionadas con la meteorología y el clima superaron los 13.400 millones de euros en 2023.
“La crisis climática es el mayor desafío de nuestra generación. El coste de la acción climática puede parecer elevado, pero es mucho mayor el de la inacción. Como muestra este informe, tenemos que aprovechar la ciencia para aportar soluciones por el bien de la sociedad”, afirma Celeste Saulo, secretaria general de la OMM.
Un verano de contrastes
El verano de 2023 no fue el más cálido registrado, pero se dieron condiciones que, en ocasiones, llegaron a ser extremas. Hubo contrastes de temperatura y precipitaciones en todo el continente y entre un mes y otro. El “largo verano” (de junio a septiembre) trajo consigo olas de calor, incendios forestales, sequías e inundaciones.
En el noroeste de Eur...
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La reserva hídrica española está al 66,6 % de su capacidad total. Los embalses almacenan actualmente 37.342 hectómetros cúbicos (hm³) de agua, aumentando en la última semana en 17 hectómetros cúbicos (el 0,0% de la capacidad total actual de los embalses).
La reserva por ámbitos es la siguiente:
Cantábrico Oriental se encuentra al 89%
Cantábrico Occidental al 89,6%
Miño-Sil al 88%
Galicia Costa al 84,9%
Cuencas internas del País Vasco al 90,5%
Duero al 92,5%
Tajo al 81%
Guadiana al 51,7%
Tinto, Odiel y Piedras al 85,6%
Guadalete-Barbate al 30,6%
Guadalquivir al 47,1%
Cuenca Mediterránea Andaluza al 31,1%
Segura al 24,3%
Júcar al 56,7%
Ebro al 74,3%
Cuencas internas de Cataluña al 18,2%
Las precipitaciones han sido escasas en la vertiente Atlántica y muy escasas en la vertiente Mediterránea. La máxima se ha producido en Granada (A) con 22,6 mm (22,6 l/m²).
La situación de las cuencas, en hectómetros cúbicos, se detalla en el cuadro adjunto:
Esta información está también disponible de forma más visual en la nueva aplicación web del MITECO. Además, todas las semanas se actualiza en este apartado el fichero BD-Embalses_1988-2022.zip, que incluye una tabla con los datos de los embalses peninsulares con capacidad superior a 5 hm³ desde 1988.
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Con tan solo 8 años, mis amigos y yo quisimos llevar a los tribunales al gobierno de Estados Unidos por su responsabilidad en el caos climático. Nuestra demanda está bien fundamentada y por eso están jugando sucio para tratar de tumbarla y evitar que contemos nuestras historias ante la justicia. Pero hay una persona que puede hacer que no nos callen: Joe Biden. ¡Firma ya para pedirle a Biden que nos deje ir a juicio! Se nos está agotando el tiempo, en cuanto nuestra petición reúna un apoyo multitudinario, la llevaremos directamente a la Casa Blanca.
Me llamo Levi y crecí jugando con las olas en una pequeña isla de la costa de Florida. Era un paraíso hasta que las inundaciones destruyeron mi hogar casi por completo y obligaron a mi familia a abandonar la isla y mudarse lejos del océano que me vio crecer.
Hoy estoy orgulloso de decir que mis amigos y yo queremos llevar a juicio al mayor contaminador del mundo: Estados Unidos. La gente dice que es el juicio del siglo porque podría ayudarnos a evitar el caos climático que acabaría con el planeta.
Pero el departamento de justicia de Estados Unidos está haciendo lo posible para tumbar nuestra demanda y dentro de unas semanas ¡podríamos perder nuestra última oportunidad de ir a juicio y contar nuestra historia frente al tribunal! Saben que podemos ganar y que tendrían que rendir cuentas por poner nuestro futuro en riesgo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, es la única persona que podría tomar cartas en el asunto y obligar a que la justicia nos escuche, pero aún no siente la suficiente presión internacional como para actuar. ¡Suma ya tu nombre para pedirle a Biden que nos dejen ir a juicio!
👉🏾FIRMA YA
No lo hago solo por los niños y las niñas de Estados Unidos, sino por todos los niños y niñas del mundo. Si ganamos, podríamos conseguir que Estados Unidos inicie el cambio hacia un mundo sin combustibles fósiles.
Nuestro caso, Juliana vs. Estados Unidos, está bien fundamentado y, por eso, ¡el gobierno está intentando a toda costa impedir que vayamos a juicio! Nunca en la historia de Estados Unidos el gobierno había puesto tantas trabas a un caso judicial, y si no actuamos pronto, dentro de unas semanas nuestra demanda podría ser desestimada y perderíamos nuestra última oportunidad de llevar al gobierno a los tribunales.
El presidente Joe Biden dice que la juventud y la crisis climática le preocupan y creemos que, con la suficiente presión pública, podría impedir que el departamento de justicia intente callar nuestra voz. Si él no puede, nadie lo hará.
Por eso hemos lanzado esta petición internacional urgente, y hemos organizado una marcha y una rueda de prensa en Washington dentro de unos días.
Hace 9 años, los miembros de Avaaz fueron algunos de los primeros en respaldarnos cuando empezamos la demanda conocida como caso Juliana. ¡Gracias a tu ayuda y la de los demás, hemos resistido los 21 intentos del gobierno estadounidense de cerrar el caso! Pero ahora pretenden darnos la estocada definitiva y por eso te pedimos que vuelvas a apoyarnos. Ahora que el caos climático amenaza nuestro hogar y nuestro futuro, apoya nuestra causa. ¡No nos callarán!
Con una férrea esperanza en un futuro mejor,
Levi Draheim y todo el equipo de Avaaz
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Los usuarios pueden consultar los fondos desplegados directamente por el Ministerio y sus organismos dependientes en el territorio
En total, el Ministerio cuenta con un presupuesto de 23.286 millones, de los que 5.444 millones corresponden al actual ejercicio
El MITECO es el responsable del cumplimiento de un 20% de los hitos y objetivos fijados por el Plan de Recuperación y su Adenda
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha publicado este miércoles un mapa que refleja la ejecución de fondos del Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia (PRTR) realizada de forma directa por el ministerio y los organismos que de él dependen, como el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía, la Fundación Biodiversidad, el Organismo Autónomo Parques Nacionales, las Confederaciones Hidrográficas y el Instituto de Transición Justa.
Este mapa, que se puede consultar aquí, permite revisar el despliegue de las inversiones realizadas hasta la fecha en cada uno de los territorios, ofreciendo al mismo tiempo una visión global de la distribución de los fondos ejecutados y cómo se está llevando a cabo el cumplimiento de los hitos y objetivos en las distintas áreas de actuación bajo responsabilidad del MITECO.
Detalle de los proyectos impulsados por el MITECO
Este nuevo portal web busca ofrecer la mayor información posible sobre la evolución de la ejecución de los fondos del PRTR de forma clara y transparente. Para ello, se han elaborado dos mapas: en el primero aparecen registrados los proyectos financiados directamente por el MITECO y los organismos a él vinculados; en el segundo, los fondos que han sido transferidos a las comunidades para que sean ellas las que los gestionen en último término.
En el primer mapa los ciudadanos podrán acceder a la información, que está desglosada a nivel municipal, haciendo clic sobre cada uno de los puntos del mapa, donde se les ofrecerán los siguientes datos:
Importe total del expediente financiado con cargo a los fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.
Área de actuación –Eficiencia energética, Energías renovables, Recursos hídricos y litoral, Movilidad, Ecosistemas y biodiversidad, Transición justa, Hidrógeno renovable, Almacenamiento y redes, y Gestión de residuos y Economía Circular– y temática particular dentro de esta área de actuación: Geotermia, Transición digital, Biogás, etc.
Coordenadas de la ubicación de la inversión y el municipio.
Mayor transparencia en la gestión de fondos
Este nuevo portal, donde los ciudadanos podrán consultar fácilmente el despliegue de los fondos, se irá actualizando periódicamente, contribuirá a incrementar la transparencia con la que el MITECO está llevando a cabo la gestión del presupuesto procedente del PRTR.
Fuente MITECO
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Los bares de 66 localidades cederán su espacio para que científicas y científicos cuenten cómo es su trabajo en 700 charlas de 20 minutos
Hoy se ha presentado el programa del a novena edición de Pint of Science en los jardines del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC). Con más de 700 charlas que tendrán lugar en bares de 66 localidades del país, las investigadoras e investigadores que desarrollan su labor en España llenarán de ciencia locales de todo el país los días 13, 14 y 15 de mayo. A través de charlas divulgativas, monólogos o experimentos de entre 20 y 30 minutos, cientos de científicos compartirán su trabajo en un ambiente muy diferente al habitual. Gracias a la labor voluntaria de numerosas personas que colaboran con el festival, los bares se convertirán en laboratorios improvisados de entrada gratuita en los que todo el que se acerque podrá descubrir cómo es el día a día de las personas que se dedican al mundo de la ciencia. El MNCN colabora en esta edición en la que se quiere destacar la importancia de invertir en investigación básica porque, sin ella, sería imposible desarrollar la ciencia aplicada que es la que más conoce la ciudadanía.
“Hemos querido colaborar con esta iniciativa porque consideramos que es una buena oportunidad para acceder a un público diferente al que normalmente visita el Museo”, comenta el director del MNCN, Rafael Zardoya San Sebastián. “Además, me parece especialmente relevante que desde Pint of Science quieran destacar la importancia de la ciencia básica, porque la mayor parte de la sociedad no es consciente de que, para llegar a sintetizar un medicamento efectivo, poner en marcha la tecnología de un dron o establecer planes de conservación, es imprescindible haber desarrollado muchos trabajos de investigación previos, esos que nos permiten alcanzar el conocimiento para desarrollar la ciencia aplicada”, continúa.
El programa completo de la actividad, que puede consultarse en la página http://www.pintofscience.es, incluye formatos variados que sorprenderán a ciudadanos de todo el país con temas que van desde el envío de satélites al espacio a la generación de vacunas pasando por investigaciones punteras en nanotecnología. “Las caras de interés, sorpresa y risas de los asistentes al oír hablar de ciencia en los bares son nuestra motivación para dejar el laboratorio y volver un año más a contar nuestros descubrimientos’’, afirma Sandra Medrano, investigadora y responsable de la comunicación de esta edición. “En España muchas veces nos menospreciamos, pero la alta calidad científica que hay en nuestro país y la motivación y pasión que tenemos todos los científicos por lo que hacemos, hacen que seamos un país puntero en muchas áreas de conocimiento”, continúa.
El MNCN en Pint of Science
Este año, entre los participantes habrá investigadores del MNCN como Robert Willson, que analizará Para qué sirve una colección de mariposas el martes 14 de mayo en el café Gijón de Madrid, en un acto en el que colabora la embajada inglesa. Por su parte, en el café Manuela, Claudia Lansac explicará el día 13 las Amenazas ante las que se enfrentan los anfibios en todo el planeta; también el 13 Manuel Salesa contará todos los secretos que conoce de los tigres dientes de sable, que son muchos, y, con el sugerente título Vida después de la muerte en las profundidades, el día 14 Sergi Taboada descubrirá a quien se acerque a su charla qué son los gusanos devora huesos, unas criaturas marinas descubiertas en los últimos años.
Fuente mncn
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Timothy Winegard, profesor de Historia en la Universidad Colorado Mesa
América Latina vive la peor epidemia de dengue de las últimas décadas. Según este historiador canadiense, se trata de un episodio más de la ancestral guerra contra nuestros enemigos más mortíferos: los mosquitos, pequeñas criaturas que han dirigido el curso de la historia humana con las enfermedades que transmiten
Los mosquitos son el depredador más letal de la humanidad, según el historiador Timothy Winegard. / UC San Diego/T. Winegard
Por Federico Kukso
Su inconfundible figura destaca entre los jeroglíficos del muro de piedra del Templo de Ramsés III en Luxor, Egipto. También resalta en coloridas cerámicas mayas, rollos japoneses, grabados holandeses, folletos políticos chinos, publicidades y películas informativas estadounidenses y esculturas veneradas como dioses en la India. El mosquito ha acompañado la historia humana, reconfigurándola una y otra vez, mucho más que cualquier otro animal en el planeta.
Según las estadísticas, “ha provocado la muerte de cerca de la mitad de todos los seres humanos que han vivido”, cuenta el canadiense Timothy C. Winegard, profesor de Historia en la Universidad Colorado Mesa (EE UU), en su libro El mosquito: La historia de la lucha de la humanidad contra su depredador más letal.
A través de las enfermedades que transmite, este pequeño insecto volador ha decidido el resultado de innumerables guerras, ha propiciado el ascenso y caída de antiguos imperios, ha paralizado y arrasado economías. Y pese a todos los avances científicos, aun siembra preocupación, provoca sufrimiento
Es precisamente lo que sucede en la actualidad en América Latina, región que está experimentando la peor epidemia de dengue en las últimas décadas. Según la Organización Panamericana de la Salud, en las 12 primeras semanas de 2024, se reportaron 3.578.414 casos -un aumento del 254% en comparación con el mismo período en 2023- y 1039 muertes.
Algunos gobiernos combaten con decisión esta enfermedad tropical transmitida por el mosquito Aedes aegypti. México, por ejemplo, apuesta por el desarrollo de fármacos antivirales, y Brasil se convirtió en el primer país del mundo en vacunar a la población para prevenir esta infección que provoca fiebre, dolores musculares y en ciertos casos hemorragias y muerte.
“El mosquito es nuestro máximo depredador”, subraya el historiador canadiense, “y a medida que aumentan las temperaturas, expande su alcance y se esparce por el planeta, transportando enfermedades que alguna vez estuvieron confinadas a los trópicos”.
Los mosquitos son irritantes y en algunos casos letales. Están en el planeta desde mucho antes que apareciéramos los seres humanos, ¿verdad?
Así es. La evidencia sugiere que los mosquitos, tal como los conocemos, surgieron hace 190 millones de años. Tuvieron como presas a los dinosaurios. En la actualidad, hay 3700 especies en el planeta. Y muy pocas, alrededor de cien, transmiten patógenos. Los mosquitos que pican son siempre las hembras. Están biológicamente programadas para ello: necesitan nuestra sangre para reproducirse, para hacer que sus larvas crezcan y maduren. Solo intentan ser buenas madres.
Los mosquitos surgieron hace 190 millones de años. / Dany Azar
En su libro, afirma que estos pequeños zumbadores que no pesan más que 2,5 miligramos han sido el azote de la humanidad a lo largo de nuestra existencia. Y, sin embargo, pocos historiadores han advertido su protagonismo en la historia humana. ¿Por qué?
Mucho tiene que ver con nuestra arrogancia como especie. Nos gusta pensar que el rumbo de la historia es decidido por grandes hombres y mujeres. Alabamos a grandes conquistadores y héroes nacionales, cuando en realidad gran parte del tiempo hay factores externos que inciden en los acontecimientos históricos y que los seres humanos no podemos controlar. Por ejemplo, el cambio climático tiene un rol importante si uno ve la historia en retrospectiva
Me sorprendió descubrir el poder q...
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Un estudio publicado en Nature da a conocer las proyecciones sobre las posibles consecuencias de unas emisiones de carbono descontroladas y sugieren que éstas no se dejarán sentir por igual en todo el mundo. En el caso de España, por ejemplo, la reducción de renta media de ingresos será del 18 %.
Cambios previstos de la renta en 2049 en comparación con una economía sin cambio climático. / Maximilian Kotz
Las proyecciones de los daños económicos del cambio climático son cruciales para los procedimientos de adaptación y planificación de las entidades públicas y privadas. Sin embargo, los modelos suelen verse limitados por la naturaleza variable de los resultados climáticos a largo plazo.
Un equipo de investigadores, liderado por Leonie Wenz del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK, por sus siglas en inglés) en Alemania, han modelizado los efectos potenciales de los escenarios climáticos sobre la productividad económica utilizando datos locales de temperatura y precipitaciones de más de 1.600 regiones de todo el mundo, incluida España. Los han combinado además con datos climáticos y de ingresos de los 40 años previos y las proyecciones climáticas.
Sus resultados indican que, debido a las emisiones ya existentes, la economía mundial experimentará una reducción de ingresos del 19 % en 2049 en comparación con una situación de referencia sin efectos del cambio climático. Estos daños estimados ya multiplicarían por seis los costes asociados a la limitación del calentamiento de conformidad con el Acuerdo de París sobre el Clima, lo que pone de relieve los beneficios monetarios de la mitigación en la segunda mitad del siglo.
Estos daños se atribuyen principalmente a la variación de la temperatura; sin embargo, los autores plantean que la consideración de variables climáticas adicionales eleva las estimaciones en un 50 % adicional.
Diferencias según regiones
Se prevé que los países con menores ingresos y menores emisiones históricas sufrirán una pérdida de ingresos un 61 % mayor que los países con mayores ingresos y un 40 % por encima que los países con mayores emisiones, lo que sugiere que un mayor calentamiento exacerbará los efectos de la injusticia climática.
“Se prevén fuertes reducciones de ingresos en la mayoría de las regiones, incluidas América del Norte y Europa, siendo Asia meridional y África las más afectadas. Estas se deben al impacto del cambio climático en diversos aspectos relevantes para el crecimiento económico, como el rendimiento agrícola, la productividad laboral o las infraestructuras”, afirma Maximilian Kotz científico del PIK.
En el caso de España esta reducción sería del 17,8 %, a mediados de siglo debido al cambio climático, una cuantía que superaría los costes de reducir las emisiones globales. En Italia sería del 15 %; Francia 13 %; Alemania 11,1 y en Estados Unidos del 11,2 %.
El dato podría ser en Argentina del 12,7 %; en Brasil 21,5 %; México 18,9 %; Colombia 18,7 % o del 22,7 % en Paraguay. Entre los países más afectados, Mauritania (26,4) o Sudán (26,2) y en el extremo opuesto Mongolia (1,1) o Noruega (1,4).
“Nuestro análisis muestra que el cambio climático causará daños económicos masivos en los próximos 25 años en casi todos los países del mundo, también en los muy desarrollados como Alemania, Francia y Estados Unidos”, concluye Wenz.
Referencia:
Maximilian Kotz et al. “The economic commitment of climate change”. Nature.
Fuente: SINC
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Una nueva especie de este grupo extinto de pez lagarto, descubierta por dos aficionados a la paleontología y analizado por científicos europeos, pudo llegar a medir más de 25 metros de largo. Su reinado no duró mucho: se cree que se extinguieron durante el evento de extinción masiva del Triásico tardío.
Recreación de cadáver de Ichthyotitan severnensis arrastrado a la playa. / Sergey Krasovskiy et al.
Por Eva Rodríguez
Justin y Ruby Reynolds, padre e hija, comparten un interés común: la búsqueda de fósiles. En 2020, mientras paseaban por la playa en Blue Anchor, en Somerset (Reino Unido), descubrieron un fósil en una roca que alguien había dejado junto a un trozo de piedra caliza con cristales de pirita.
Se trataba de un hueso enorme que fascinó a Justin, que se quedó observándolo mientras su hija seguía buscando hasta encontrar otro aún mayor enterrado parcialmente en un talud de barro. Eran los restos de un ictosaurio titánico, como pudo corroborar más tarde Dean Lomax, paleontólogo de la Universidad de Manchester con el que contactaron al sospechar que se trataba de un hallazgo importante.
“Estaba muy emocionado. Fue la segunda pieza la que nos permitió identificar los restos como parte de una mandíbula de ictiosaurio al buscar en internet y encontrar el artículo de 2018 de Lomax, Paul de la Salle y otros”, dice a SINC Reynolds padre.
“Desde que me puse en contacto por primera vez con Lomax nos hemos reunido en el yacimiento para buscar más piezas. Mi familia y yo también estuvimos varias veces con Paul de la Salle y su esposa Carol y fue entonces cuando se recogieron la mayoría de las diferentes piezas del estudio”, añade. La última pieza de hueso se recuperó en octubre de 2022.
Los restos fosilizados de esta segunda mandíbula gigante miden más de 2 metros de largo. Los expertos corroboraron que provenía de una nueva especie de ictiosaurio enorme, un tipo de reptil marino prehistórico, del tamaño de una ballena azul. Las estimaciones sugieren que habría medido más de 25 metros de largo. El estudio se publica hoy en la revista PLoS ONE.
Lomax quedó muy impresionado de que Ruby y Justin identificaran correctamente el descubrimiento: “Reconocieron que coincidía con la que describimos años antes. Les pregunté si les gustaría unirse a mi equipo para estudiar y describir este fósil, incluyendo darle un nombre. Aceptaron la oportunidad”.
“Para Ruby, especialmente, que es una científica que no solo encontró, sino que también ayudó a nombrar un tipo de reptil prehistórico gigante. ¡Probablemente no hay muchos jóvenes de 15 años que puedan decir eso!”, continúa.
Víctimas de una extinción masiva
Estos animales, muchos de los cuales se parecían a los delfines modernos, evolucionaron por primera vez durante el período Triásico temprano, hace unos 250 millones de años. En unos pocos millones de años, algunos de ellos evolucionaron hasta alcanzar al menos 15 metros de largo, y hacia el Triásico Tardío (hace aproximadamente 200 millones de años), a especímenes más grandes, incluido el recientemente descrito que han denominado Ichthyotitan severnensis, que significa ‘lagarto pez gigante del Severn’.
“Ictiosaurios como este probablemente tenían pocos depredadores de los que preocuparse, aparte de otros de su especie más grandes. Por supuesto, la historia es diferente para los juveniles: seguramente eran presa fácil para la mayoría de los animales como tiburones o plesiosaurios y, por tanto, serían seleccionados para crecer rápido con el fin de encontrar lo antes posible refugio en su gran tamaño”, explica a SINC Marcelo Perillo, coautor de estudio en la Universidad de Bonn (Alemania).
Sin embargo, su reinado no necesariamente duró mucho. Si bien algunas especies de ictiosaurios continuaron vagando por los océanos durante millones de años, se cree que se extinguieron durante el evento de extinción masiva del Triásico tardío. Después de este tiempo, los ictiosaurios gigantes de la familia conocida como...
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Un nuevo estudio revela que las personas que soportan abusos y desatención en la infancia pueden tener tres veces más probabilidades de ingresar en un hospital por trastornos relacionados con el consumo de alcohol y otras sustancias a la edad de 40 años, en comparación con las que no sufren estos daños.
El maltrato infantil genera, entre otros, problemas de salud física y mental que pueden durar toda la vida. / Adobe Stock
Por Verónica Fuentes
Casi 3 de cada 4 niños y niñas de entre 2 y 4 años -unos 300 millones en total- sufren con regularidad castigos corporales o violencia psicológica de la mano de sus progenitores o cuidadores, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El maltrato infantil genera, entre otros, problemas de salud física y mental que pueden durar toda la vida.
Sin embargo, muchas veces queda oculto y solo una parte de las personas afectadas recibe el apoyo de profesionales sanitarios. Un nuevo estudio, publicado hoy en la revista Addiction, analiza las consecuencias a largo plazo de estos abusos y desatenciones en los menores de 16 años
La investigación, liderada por Claudia Bull, de la Universidad de Queensland (Australia), utilizó datos de más de 6.000 niños nacidos en el Hospital Mater Mothers de Brisbane (Australia) entre 1981 y 1983. El 10 % de esos niños (609 niños) tenían al menos una notificación de maltrato infantil (denunciada o corroborada) hasta los 15 años.
Así, en comparación con el resto de los niños, esos 609 niños tenían 2,86 veces más probabilidades de ser ingresados en un hospital por consumo de alcohol y 3,34 veces más por uso de sustancias a los 40 años.
“Este tipo de trastornos son increíblemente costosos para las sociedades de todo el mundo. Comprender en qué medida están asociados a antecedentes de maltrato infantil puede servir de base para estrategias de prevención e intervenciones tempranas dirigidas a reducir su aparición”, explica a SINC Bull.
La probabilidad de ingreso hospitalario era más de tres veces superior entre las personas que tenían más de dos notificaciones de malos tratos notificadas por organismos, tanto por trastornos por consumo de alcohol como por trastornos por consumo de sustancias.
El maltrato se definió como ‘notificado’ cuando durante la infancia de una persona existían avisos relacionados por parte de un organismo competente. Los servicios de protección de menores elevaron la categoría a ‘probado’ en los casos en los que había motivos razonables para creer que el niño o niña había sido, estaba siendo o probablemente iba a ser una víctima.
“Nuestros resultados sugieren que, para tratar y prevenir este tipo de trastornos en individuos con una historia de abusos, es necesario abordar sus consecuencias y las causas profundas. Las intervenciones y apoyo personalizados también serán fundamentales para comprender mejor y responder a sus necesidades”, añade la primera autora.
La huella imborrable del maltrato
El estudio también subdividió el maltrato en la infancia en abuso físico, sexual, emocional y negligencia. La probabilidad de ingreso hospitalario por un trastorno por consumo de alcohol era mayor (3,48 veces más probable) en las personas que habían recibido notificaciones fundadas de abusos sexuales antes de los 16 años.
Igualmente, el riesgo de ingreso hospitalario por un trastorno por consumo de sustancias era mayor (3,10 veces más probable) para las personas con notificaciones notificadas por la agencia por abuso emocional antes de los 16 años.
“La mayoría de las investigaciones anteriores sobre la adversidad en la infancia y los trastornos por consumo de alcohol y sustancias se han centrado en el abuso físico y sexual. Como sospechábamos, las probabilidades son comparables en todos los subtipos de maltrato y negligencia durante este periodo”, afirma Bull.
A pesar de los graves resultados, la investigadora sostiene que es probable que las notificaciones de maltrato infantil a los servicios de protección infantil ...
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Según un estudio liderado por el IMEDEA-CSIC-UIB los macrófitos marinos alóctonos de origen tropical se han extendido a mayor velocidad que los de origen temperado en los dos últimos siglos
La Asparagopsis taxiformis es una de las especies de macrófitos marinos tropicales presentes en el mar Mediterráneo. / Carlos Alejandro Morell
Un estudio internacional liderado por el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA-CSIC-UIB), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de les Illes Balears (UIB), ha demostrado que los macrófitos marinos alóctonos (macroalgas y plantas marinas no nativas) de origen tropical se están extendiendo en el mar Mediterráneo a una velocidad mucho mayor que los macrófitos marinos de origen templado durante las últimas décadas. Los resultados del trabajo, que se publica en la revista Global Change Biology, sugieren que el futuro calentamiento del Mediterráneo podría seguir favoreciendo la expansión de estas especies.
Durante los últimos dos siglos, se ha registrado un incremento en la temperatura del mar debido al cambio climático. No obstante, persiste la incertidumbre acerca de si este aumento de temperatura realmente favorece la expansión y el impacto de especies invasoras en el mar Mediterráneo.
El Mediterráneo se ha convertido en un punto crítico para la llegada de especies alóctonas, aquellas que han sido trasladadas más allá de su rango de distribución nativo debido a actividades humanas, debido a las extensas rutas marítimas que conectan el Atlántico con los océanos Índico y Pacífico, así como la apertura del canal de Suez.
Estos dos factores han propiciado que los macrófitos marinos, que engloban tanto macroalgas como fanerógamas marinas, se conviertan en uno de los grupos taxonómicos más abundantes de especies alóctonas en el mar Mediterráneo. Su adaptabilidad a las condiciones cambiantes y su capacidad para colonizar nuevos hábitats han contribuido significativamente a su expansión en esta región.
Dos siglos de observaciones
En el estudio, el equipo investigador recopiló observaciones de la presencia de macrófitos marinos alóctonos en el mar Mediterráneo de los últimos dos siglos. Calcularon sus tasas de expansión (área invadida por cada especie por año) a lo largo del tiempo y la relación entre estas tasas de expansión y las condiciones térmicas de las especies en el rango de distribución.
“Los resultados indican que las velocidades de invasión han aumentado a lo largo del tiempo, y que desde la década de 1990 especialmente se han acelerado las de las especies tropicales y subtropicales, superando las de los macrófitos templados y cosmopolitas”, comenta Marlene Wesselmann, investigadora del IMEDEA y primera autora del trabajo. “En particular, las velocidades de expansión más altas se han observado en macrófitos alóctonos que se encuentran expuestos a temperaturas mínimas de 2 a 3 grados centígrados más altas en su rango nativo que en el mar Mediterráneo”, añade Wesselmann.
“Comparamos la temperatura del agua a la que estas especies se encuentran expuestas en su rango nativo con la temperatura a la que se encuentran expuestas en el mar Mediterráneo, y observamos que la mayoría de estas especies experimentan temperaturas mínimas considerablemente más bajas en el Mediterráneo que en su rango nativo”, explica Núria Marbà, también científica del IMEDEA. “Esto nos indica que la mayoría de estas especies tropicales y subtropicales no están limitadas por las temperaturas invernales más frías del mar Mediterráneo, probablemente debido a la plasticidad de su tolerancia térmica mínima. Y junto con el aumento de la temperatura del mar Mediterráneo durante las últimas décadas, especialmente en verano, puede haber mejorado las condiciones térmicas para su crecimiento y expansión”, añade la investigadora.
Marbà señala que “por el contrario, el asentamiento y expansión de los macrófitos de origen templado podrían verse li...
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Estas imágenes de Copernicus Sentinel-2 de 2023 y 2024 muestran una comparación de la cantidad de agua en las lagunas y marismas del Parque Nacional de Doñana.
Imagen del día destacada por Copernicus. / Copernicus.eu
El Parque Nacional de Doñana en el sur de España es la reserva ecológica más grande de Europa. Designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, abarca varios biotopos como lagunas, marismas y dunas. El parque, que alberga una diversa flora y fauna, es el lugar de invernada anual de numerosas especies de aves acuáticas. En los últimos años, el Parque Nacional de Doñana se ha visto gravemente afectado por la sequía; sin embargo, las lluvias caídas desde principios de este año han repuesto considerablemente sus masas de agua, llenando lagunas y ciénagas y permitiendo que florezca la vegetación.
Los datos abiertos de los satélites Copernicus Sentinel proporcionan información clave para monitorear ecosistemas importantes en todo el mundo, incluso durante períodos de sequía.
Fuente: Copernicus.eu
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© European Union, 2024
A partir de este verano, miles de jóvenes volverán a viajar por Europa en tren de forma gratuita gracias a la última convocatoria del programa DiscoverEU. Hoy, a las 12.00 (CET), en el marco de la Semana Europea de la Juventud, repleta de actividades, la Comisión ha puesto en marcha la última ronda de candidaturas de DiscoverEU, que finalizará el martes 30 de abril a las 12.00 (CET).
En total, hay 35 500 bonos de viaje disponibles. Para conseguir uno, los jóvenes nacidos entre el 1 de julio de 2005 y el 30 de junio de 2006 deben rellenar un cuestionario con cinco preguntas sobre la UE y una pregunta adicional en el Portal Europeo de la Juventud. Los seleccionados obtendrán un bono de ferrocarril gratuito para explorar Europa durante un máximo de 30 días entre el 1 de julio de 2024 y el 30 de septiembre de 2025.
La convocatoria está abierta a solicitantes de la Unión Europea y de los países asociados al programa Erasmus+, incluidos Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía. Los titulares de los billetes pueden planificar sus propios itinerarios o inspirarse en los existentes. Por ejemplo, podrán descubrir una ruta lanzada el año pasado, que se centra en las ciudades y lugares que hacen que la Unión Europea sea «hermosa, sostenible e inclusiva», en consonancia con los principios de la Nueva Bauhaus Europea.
Los participantes también pueden aprovechar la ruta cultural DiscoverEU, una iniciativa del Año Europeo de la Juventud de 2022 que combina diversos aspectos culturales, como la arquitectura, la música, las bellas artes, el teatro, la moda y el diseño. Los participantes podrán visitar las Capitales Europeas de la Cultura que figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, los sitios del Sello del Patrimonio Europeo o los lugares del Premio Ciudad Accesible, que son ciudades que han hecho un esfuerzo de superación para ser más accesibles para todos.
DiscoverEU es mucho más que un simple billete. Los participantes también recibirán una tarjeta de descuento con más de 40 000 posibilidades de beneficiarse de descuentos en transporte público, cultura, alojamiento, alimentación, deporte y otros servicios en los países que la aceptan. Además, las agencias nacionales de Erasmus+ organizan reuniones informativas previas a la salida y las agencias nacionales de todos los países de Erasmus+ organizan los «Meet ups» de DiscoverEU, que son programas de aprendizaje de una duración de uno a tres días.
La inclusión social es una de las principales prioridades del programa Erasmus +, por lo que los participantes con discapacidad o problemas de salud reciben apoyo en sus viajes. Desde octubre de 2022, las agencias nacionales de Erasmus+ han puesto en marcha la «Acción de Inclusión de DiscoverEU», que permite solicitar una subvención a las organizaciones que trabajan con jóvenes con menos oportunidades para llevar a cabo proyectos. Esta acción proporciona apoyo adicional a los participantes, como financiación adicional y la posibilidad de viajar con acompañantes. Las agencias nacionales de Erasmus + han apoyado más de 250 proyectos desde la primera convocatoria de octubre de 2022, y este año se están llevando a cabo dos convocatorias de la acción de inclusión.
Si bien DiscoverEU fomenta los viajes sostenibles en tren, existen disposiciones especiales para los jóvenes de las regiones ultraperiféricas, los países y territorios de ultramar, las zonas remotas y las islas.
Contexto
La Comisión puso en marcha DiscoverEU en junio de 2018 a raíz de una acción preparatoria del Parlamento Europeo. Está integrado en el programa Erasmus+ 2021-2027.
Desde 2018, más de 1 millón de candidatos han solicitado uno de los 284 000 bonos de viaje disponibles. Según la última encuesta posterior al viaje, el 72 % de los candidatos declaró que era la primera vez que viajaba fuera de su país de residencia en tren. Para muchos, también fue la primera vez que viajaban sin padres ni acompa?...
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Destacan la necesidad de conectar las áreas protegidas para facilitar la adaptación de la biodiversidad ante los eventos climáticos extremos
Han estudiado 32 parámetros de los eventos climáticos extremos históricos y los que se prevén para lo que resta de siglo en el Caribe
investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad de Évora han analizado cómo han afectado los eventos climáticos extremos en el pasado y qué efectos tendrán en el futuro en el Caribe y Centroamérica. A través de 32 parámetros que miden el efecto de ciclones, olas de calor, lluvias torrenciales o sequías han comparado como afectarán en la región estas perturbaciones tanto en zonas que cuentan con algún tipo de protección ambiental como las que no. Los datos muestran que las áreas protegidas estarán más expuestas a las olas de calor o los ciclones que otras zonas que no gozan de esa protección, por eso los investigadores alertan de la necesidad de adaptar las estrategias de conservación a los eventos climáticos extremos que se esperan y tratar de interconectar los espacios protegidas.
Históricamente, la región caribeña y centroamericana sufre seguías, lluvias torrenciales o huracanes con regularidad, sin embargo, en lo que va de siglo, estos eventos extremos han incrementado su intensidad y frecuencia de 2 a 3 veces. Algo que se prevé que seguirá aumentando debido a la alteración del clima que provoca la actividad humana. “Hace medio siglo ecosistemas característicos del Caribe y Centroamérica como los manglares o el bosque seco tropical no solo mitigaban el efecto de los huracanes o las olas de calor, sino que eran capaces de recuperarse, pero con el aumento de su frecuencia e intensidad, cada vez lo tienen más complicado”, explica el investigador del MNCN Miguel Bastos Araújo. “Nuestras estimaciones apuntan a que aproximadamente el 65% de la zona estudiada sufrirá en lo que queda de siglo al menos una sequía más intensa y prolongada en el tiempo que las sufridas hasta ahora. A eso hay que sumar el efecto de otros eventos extremos, de ahí que la situación requiera la toma de medidas lo antes posible”, continua.
Imagen del Parque nacional de los Everglades (EE.UU). La imagen de la izquierda fue tomada en marzo de 2017. A la derecha fue tomadaen diciembre del mismo año, tras el paso de un huracán. / NASA https://earthobservatory.nasa.gov/images/92033/nasa-mapping-hurricane-damage-to-everglades
Entre los 32 parámetros que han estudiado para este trabajo se encuentra la intensidad, duración y frecuencia de las olas de calor terrestres, los huracanes, las lluvias torrenciales y las sequias. “La tendencia de las últimas décadas nos muestra que la duración e intensidad estas perturbaciones climáticas va en aumento y la previsión para el futuro es que estos eventos serán más intensos y frecuentes”, comenta Araújo. Con el aumento de la exposición a eventos extremos urge replantearse las estrategias de adaptación y mitigación climática que existen en la actualidad. “Las estrategias actuales para proteger la biodiversidad frente al aumento gradual de la temperatura pueden no ser eficaces, ya que una mayor recurrencia y duración de los fenómenos extremos puede no dar a las especies tiempo suficiente para recuperarse y adaptarse”, explica el investigador de la universidad de Évora, Juan David González-Trujillo.
Comparación de la exposición anual a eventos climáticos extremos dentro y fuera de áreas protegidas desde 1952 hasta 2100 y bajo 3 trayectorias de emisiones de carbono atmosférico (azul, la exposición a eventos climáticos extremos es significativamente mayor fuera de las áreas protegidas que dentro; rojo, la exposición es significativamente mayor dentro de las áreas protegidas que fuera. La falta de una barra indica que no hay diferencia significativa entre eventos climáticos extremos dentro y fuera de las áreas protegidas).
Comparación de la exposición anual a eventos climáticos extremos dentro y fuera de áreas prot...
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La reserva hídrica española está al 66,6% de su capacidad total. Los embalses almacenan actualmente 37.325 hectómetros cúbicos (hm³) de agua, aumentando en la última semana en 321 hectómetros cúbicos (el 0,6% de la capacidad total actual de los embalses).
La reserva por ámbitos es la siguiente:
Cantábrico Oriental se encuentra al 89%
Cantábrico Occidental al 89,6%
Miño-Sil al 87,4%
Galicia Costa al 88,3%
Cuencas internas del País Vasco al 90,5%
Duero al 92,2%
Tajo al 80,7%
Guadiana al 51,6%
Tinto, Odiel y Piedras al 85,2%
Guadalete-Barbate al 30,5%
Guadalquivir al 46,8%
Cuenca Mediterránea Andaluza al 30,5%
Segura al 24,5%
Júcar al 56,6%
Ebro al 75,2%
Cuencas internas de Cataluña al 18%
Las precipitaciones han afectado a la vertiente Atlántica y han sido escasas en la vertiente Mediterránea. La máxima se ha producido en Vigo (A) con 37,7 mm (37,7 l/m²).
La situación de las cuencas, en hectómetros cúbicos, se detalla en el cuadro adjunto:
Esta información está también disponible de forma más visual en la nueva aplicación web del MITECO. Además, todas las semanas se actualiza en este apartado el fichero BD-Embalses_1988-2022.zip, que incluye una tabla con los datos de los embalses peninsulares con capacidad superior a 5 hm³ desde 1988.
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Stop Atropellos de Fauna en España
La iniciativa galardonada tiene como objetivo revelar las cifras de mortalidad de fauna en las carreteras españolas mediante una metodología estandarizada
El proyecto SAFE, Stop Atropellos de Fauna Amenazada en España, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha ganado el Premio Nacional de Divulgación Científica y Ciencia Ciudadana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en la categoría de ciencia ciudadana, dedicada a las iniciativas en las que la población participa en cualquiera de las fases de una investigación, como el planteamiento, la recogida de datos, la toma de decisiones o la difusión de los resultados. El jurado ha resaltado su carácter novedoso, la solidez de sus objetivos científicos y la alta calidad en su metodología de trabajo y acceso abierto.
El proyecto galardonado ha sido financiado y promovido por el MITECO y desarrollado por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), que se encarga de la metodología, aportando la componente científica del diseño, evaluación y análisis de los trabajos a desarrollar. Ha contado también con la participación de tres de las primeras sociedades científicas del país: la Asociación Herpetológica Española (AHE), la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) y la Sociedad Española para la Conservación y el Estudio de los Mamíferos (SECEM), que se han encargado de la movilización de cientos de voluntarios sobre el terreno gracias a los que se está llevando a cabo la recogida de datos y las observaciones de animales atropellados.
Esta iniciativa, que comenzó en 2021, tiene como objetivo revelar las cifras de mortalidad de fauna en las carreteras españolas mediante una metodología estandarizada, que involucra la participación de la ciencia ciudadana. Esto permitirá cuantificar los impactos mencionados y adoptar medidas para su mitigación, así como establecer acciones preventivas en futuras infraestructuras.
Atropellos de fauna
Los atropellos de fauna representan uno de los impactos más visibles de las vías de transporte en los ecosistemas. No obstante, la información sobre la mortalidad de fauna ocasionada por el tráfico rodado es escasa y se encuentra dispersa en diversas fuentes. Este fenómeno constituye una seria amenaza para especies emblemáticas como el lince ibérico, así como para ungulados como ciervos, corzos o jabalíes, y puede provocar accidentes viales de alto riesgo.
SAFE, Stop Atropellos de Fauna Amenazada en España, forma parte de las iniciativas dirigidas por el MITECO para implementar la Estrategia Nacional de Infraestructura Verde y de la Conectividad y Restauración Ecológicas aprobada en 2021. El objetivo es restaurar ecosistemas dañados y establecer una red funcional y conectada de áreas naturales y seminaturales terrestres y marinas en España para 2050.
Se trata de un instrumento clave para abordar la fragmentación del territorio y resolver los problemas de conectividad. Además, el MITECO está avanzando en la aprobación de la Estrategia Nacional de Desfragmentación de Hábitats causada por Infraestructuras Lineales de Transporte, que insta a la adopción de medidas concretas y eficaces para mejorar la conectividad territorial y promover una integración más efectiva de la biodiversidad en el desarrollo de nuestras infraestructuras de transporte.
Fuente MITECO
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El vuelo de los insectos, el camuflaje de los pulpos y la cognición humana son tres ejemplos de innovación evolutiva que se basaron, en parte, en eventos de duplicación de genes hace cientos de millones de años
Imagen de una efímera, una de las especies bilaterales que se estudiaron. / Isabel Almudi
Hace 700 millones de años, una criatura extraordinaria emergió por primera vez. Puede que no haya sido muy impresionante según los estándares actuales, pero era el primer animal que tenía una parte frontal y una trasera, una parte superior y una parte inferior. Esta fue una adaptación innovadora en ese momento, y una que estableció el plan corporal básico que la mayoría de los animales complejos, incluidos los humanos, eventualmente heredarían.
El discreto animal residía en los mares de la antigua Tierra, probablemente arrastrándose por el fondo marino. Este fue el último ancestro común de los bilaterales, un vasto supergrupo de animales que incluye vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) e invertebrados (insectos, artrópodos, moluscos, gusanos, equinodermos y muchos más).
Hasta el día de hoy, más de 7.000 grupos de genes se remontan a este último ancestro común, según un estudio de 20 especies bilaterales diferentes, incluidos los humanos, los tiburones, las efímeras, los ciempiés y los pulpos. Los hallazgos han sido realizados por un equipo de investigación del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona y se publican hoy en la revista Nature Ecology and Evolution.
Sorprendentemente, el estudio reveló que alrededor de la mitad de estos genes ancestrales han sido reutilizados por los animales para su uso en partes específicas del cuerpo, particularmente en el cerebro y los tejidos reproductivos. Los hallazgos son sorprendentes porque los genes antiguos y conservados generalmente tienen funciones fundamentales e importantes que se necesitan en muchas partes del cuerpo.
El estudio demuestra que una serie de errores fortuitos de ‘copiar y pegar’ durante la evolución bilateral son los responsables. Por ejemplo, hubo un momento importante al principio de la historia de los vertebrados. Muchos genes expresados específicamente en tejidos aparecieron por primera vez coincidiendo con dos eventos de duplicación del genoma completo. Los animales podían conservar una copia para las funciones fundamentales, mientras que la segunda copia se utilizaba como materia prima para la innovación evolutiva. Eventos como estos, a escalas diversas, ocurrieron constantemente a lo largo del árbol evolutivo de los bilaterales.
Un legado genético ancestral que perdura
“Nuestros genes son como una vasta biblioteca de recetas que se pueden preparar de manera diferente para crear o cambiar tejidos y órganos. Imagina que terminas con dos copias de una receta de paella por accidente. Puedes conservar y disfrutar de la receta original mientras la evolución modifica la copia adicional para que en su lugar haga risotto. Ahora imaginemos que se copia todo el recetario –dos veces– y las posibilidades que se abren para la evolución. El legado de estos acontecimientos, que tuvieron lugar hace cientos de millones de años, perdura hoy en la mayoría de los animales complejos,” explica Federica Mantica, coautora del estudio e investigadora del Centro de Regulación Genómica (CRG).
Los autores del estudio encontraron muchos ejemplos de nuevas funciones específicas en los tejidos gracias a la especialización de estos genes ancestrales. Por ejemplo, los genes TESMIN y tomb, que se originaron a partir del mismo ancestro, acabaron desempeñando de forma independiente un papel especializado en los testículos tanto de vertebrados como de insectos. Su importancia se destaca por el hecho de que los problemas con estos genes pueden alterar la producción de esperma, afectando la fertilidad tanto en ratones como en moscas de la fruta.
La especialización de genes ancestrales también sentó parte de las bases para el desarrollo de los sistemas nerviosos complejos. Por ...
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