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A banging on the door echoed throughout the house.

It was a Sunday morning in January 2021, in Tibú, a municipality in the Colombian department of Norte de Santander, near the Venezuelan border.

“We heard the knocking, and I looked at my husband,” said Mar*. “We weren’t expecting anyone, and we were surprised at such insistent, forceful knocking.”

Mar’s husband, Jaime*, opened the door and found six men in civilian clothes with long guns in their hands. The men identified themselves as members of the National Liberation Army (Ejército de Liberación Nacional – ELN) guerrillas and asked for Mar. They demanded that she come out of the house, as they had a message for her.

Ein Klopfen an der Tür hallte durch das ganze Haus.

Es war ein Sonntagmorgen im Januar 2021 in Tibú, einer Gemeinde im kolumbianischen Departement Norte de Santander, nahe der venezolanischen Grenze

„Wir hörten das Klopfen und ich sah meinen Mann an“, sagte Mar*. „Wir hatten niemanden erwartet und waren von der Beharrlichkeit und dem energischen Klopfen überrascht.“

Mars Ehemann Jaime* öffnete die Tür und fand sechs Männer in Zivil mit Langwaffen in der Hand. Die Männer identifizierten sich als Mitglieder der Guerilla der Nationalen Befreiungsarmee (Ejército de Liberación Nacional – ELN) und fragten nach Mar. Sie forderten sie auf, das Haus zu verlassen, da sie eine Nachricht für sie hatten.

“I was terrified, but I looked at my husband and then at my son and thought, ‘No, I have to go out, it’s worse if they break in,’” Mar explained.

On her way out, she was met with hostile stares. One of the men — the leader of the group — stepped forward and addressed her. He accused her of being an army informant and told her that they were there because they had orders to kill her.

Mar did not know how to respond to the accusations. Some of the men entered the house, grabbing Jaime, while others held Mar tightly by the arm and took her to the patio of the house.

“It all happened very quickly, they didn’t give us time to say anything, to defend myself against what they were accusing me of,” she recalls.

„Ich hatte schreckliche Angst, aber ich sah meinen Mann und dann meinen Sohn an und dachte: ‚Nein, ich muss raus, es ist schlimmer, wenn sie einbrechen‘“, erklärte Mar.

Auf ihrem Weg nach draußen traf sie auf feindliche Sterne. Einer der Männer – der Anführer der Gruppe – trat vor und sprach sie an. Er beschuldigte sie, eine Informantin der Armee zu sein und sagte ihr, dass sie dort seien, weil sie den Befehl hätten, sie zu töten.

Mar wusste nicht, wie er auf die Vorwürfe reagieren sollte. Einige der Männer betraten das Haus und packten Jaime, während andere Mar fest am Arm festhielten und sie auf die Terrasse des Hauses brachten.

„Es ging alles sehr schnell, sie ließen uns keine Zeit, etwas zu sagen, uns gegen das zu verteidigen, was sie mir vorwarfen“, erinnert sie sich.

The attackers locked Mar and Jaime’s young son and the other adults in the house. Their issue was not with them.

Then the men began to beat Mar and Jaime. Their screams drew the attention of the neighbors, who came to the house to see what was going on. When they found the ELN members, they asked what they were doing. Mar’s family was well known in the neighborhood and had no problems with anyone. As the minutes passed, more people came and confronted the guerrillas, asking them to leave Mar and her family alone.

The ELN men gave in. To this day, Mar still doesn’t understand why — maybe because there were too many witnesses; maybe because they didn’t want to antagonize the community.

Although they spared her life, the men warned Mar to stay in town so she could answer to the group in case they came back for her. Mar and her family became prisoners in their own home. And her ordeal was just beginning.

Die Angreifer sperrten den kleinen Sohn von Mar und Jaime sowie die anderen Erwachsenen im Haus ein. Ihr Problem lag nicht bei ihnen.

Dann begannen die Männer, Mar und Jaime zu schlagen. Ihre Schreie erregten die Aufmerksamkeit der Nachbarn, die zum Haus kamen, um zu sehen, was los war. Als sie die ELN-Mitglieder fanden, fragten sie, was sie machten. Mars Familie war in der Nachbarschaft gut bekannt und hatte mit niemandem Probleme. Im Laufe der Minuten kamen immer mehr Menschen, stellten sich den Guerillas und forderten sie auf, Mar und ihre Familie in Ruhe zu lassen.

Die ELN-Männer gaben nach. Bis heute versteht Mar nicht, warum – vielleicht weil es zu viele Zeugen gab; vielleicht, weil sie die Gemeinschaft nicht verärgern wollten

Obwohl sie ihr das Leben verschonten, warnten die Männer Mar, in der Stadt zu bleiben, damit sie sich vor der Gruppe verantworten konnte, falls sie zurückkamen, um sie zu holen. Mar und ihre Familie wurden Gefangene in ihrem eigenen Haus. Und ihre Bestellung hatte gerade erst begonnen.

Mar was not the only woman to be targeted by armed groups in Tibú as an informant. Between 2020 and 2021, more than a dozen women were killed, others disappeared, and many more were threatened and displaced after guerrillas operating in the department uncovered a plan by security forces to use women to infiltrate their ranks.

Mar war nicht die einzige Frau, die als Informantin ins Visier bewaffneter Gruppen in Tibú geraten war. Zwischen 2020 und 2021 wurden mehr als ein Dutzend Frauen getötet, andere verschwanden und viele weitere wurden bedroht und vertrieben, nachdem Guerillaeinsätze im Departement einen Plan der Sicherheitskräfte aufgedeckt hatten, Frauen zur Unterwanderung ihrer Reihen einzusetzen.

The authorities’ tactics put many women, most of them vulnerable, in the guerrillas’ sights. However, from the outset, the security forces have denied responsibility for the recruitment of the women, and all the institutions that were supposed to protect and support them in the face of guerrilla threats have failed them.

Durch die Taktik der Behörden gerieten viele Frauen, von denen die meisten gefährdet waren, ins Visier der Guerilla. Die Sicherheitskräfte leugneten jedoch von Anfang an die Verantwortung für die Rekrutierung der Frauen und alle Institutionen, die sie angesichts der Bedrohung durch die Guerilla schützen und unterstützen sollten, haben sie im Stich gelassen.

Learning to Live in a Conflict Zone

Lernen, in einer Konfliktzone zu leben

Mar and Jaime moved to Tibú from their home in Venezuela in 2015, fleeing the economic collapse of their country. They both quickly found employment. Jaime worked as a day laborer on nearby farms, and Mar took on various jobs, like cleaning her neighbors’ houses or taking care of children.

As the months passed, they adapted to life in Tibú. They began to get to know their neighbors and made friends. They also realized that day-to-day life in Tibú was marked by the presence of armed groups.

Tibú has been one of the municipalities most affected by the armed conflict in Colombia. Since the 1970s, armed groups have been present in the area. First it was the Marxist-Leninist guerrillas of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC), then the ELN and the People’s Liberation Army (Ejército Popular de Liberación – EPL), and finally, the Catatumbo Bloc of the paramilitary group known as the United Self-Defense Forces of Colombia (Autodefensas Unidos de Colombia – AUC). 

Mar und Jaime zogen 2015 von ihrem Zuhause in Venezuela nach Tibú, um vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch ihres Landes zu fliehen. Beide fanden schnell eine Anstellung. Jaime arbeitete als Tagelöhner auf nahegelegenen Bauernhöfen und Mar übernahm verschiedene Jobs, wie zum Beispiel die Reinigung der Häuser ihrer Nachbarn oder die Betreuung von Kindern.

Im Laufe der Monate gewöhnten sie sich an das Leben in Tibú. Sie lernten ihre Nachbarn kennen und schlossen Freundschaften. Sie erkannten auch, dass das tägliche Leben in Tibú von der Präsenz bewaffneter Gruppen geprägt war.

Tibú ist eine der am stärksten vom bewaffneten Konflikt in Kolumbien betroffenen Gemeinden. Seit den 1970er Jahren sind bewaffnete Gruppen in der Gegend präsent. Zuerst waren es die marxistisch-leninistischen Guerillas der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC), dann die ELN und die Volksbefreiungsarmee (Ejército Popular de Liberación – EPL) und schließlich der Catatumbo-Block der paramilitärische Gruppe, bekannt als die Vereinigten Selbstverteidigungskräfte Kolumbiens (Autodefensas Unidos de Colombia – AUC).

The 2016 signing of the peace agreement with the FARC sparked hope that the government could break the cycles of violence in Catatumbo. Instead, the ELN grew in strength, and the 33rd Front, a FARC dissident group, established a presence in the area. Today, these groups act as a parallel government, patrolling the municipality’s streets, imposing curfews, and punishing drug users, thieves, and anyone who disrespects them. The militias — clandestine networks of guerrilla collaborators — surveil the urban centers and everything that happens around them. The guerrillas also forbid the community to interact with public forces, and monitor any interactions between them — especially for women.

Die Unterzeichnung des Friedensabkommens mit der FARC im Jahr 2016 weckte die Hoffnung, dass die Regierung den Teufelskreis der Gewalt in Catatumbo durchbrechen könnte. Stattdessen wuchs die Stärke der ELN und die 33. Front, eine FARC-Dissidentengruppe, etablierte sich in der Region. Heute fungieren diese Gruppen als Parallelregierung, patrouillieren auf den Straßen der Gemeinde, verhängen Ausgangssperren und bestrafen Drogenkonsumenten, Diebe und jeden, der ihnen gegenüber respektlos ist. Die Milizen – geheime Netzwerke von Guerilla-Kollaborateuren – überwachen die städtischen Zentren und alles, was um sie herum passiert. Die Guerillas zwangen die Gemeinschaft auch, mit öffentlichen Kräften zu interagieren und alle Interaktionen zwischen ihnen zu überwachen – insbesondere bei Frauen.

“You try to stay away from people [linked to the groups] for your own good. Over there, everyone knows each other and everyone knows who is who,” said Mar.

Despite the shadow of the armed groups hanging over the area, Mar and Jaime tried to live their lives normally. They made an effort not to bother anyone, not to get into trouble — especially with the armed actors.

“We rarely went out, and if we went out it was to Cúcuta to run our errands and then back again,” Mar said. 

But in October 2020, everything changed.

One morning, when Mar was picking up her motorcycle from the garage, the mechanic, Rafael, approached her to offer her money in exchange for information about members of the FARC or ELN dissidents. The offer took Mar by surprise. She felt uncomfortable and frightened by Rafael’s offer, and without answering him, she left the workshop in a hurry.  

„Sie versuchen, sich zu Ihrem eigenen Wohl von Menschen fernzuhalten, die mit den Gruppen verbunden sind. Dort kennt jeder jeden und jeder weiß, wer wer ist“, sagte Mar.

Trotz des Schattens der bewaffneten Gruppen, der über der Gegend lag, versuchten Mar und Jaime, ein normales Leben zu führen. Sie bemühten sich, niemanden zu belästigen und keinen Ärger zu bekommen – vor allem nicht mit den bewaffneten Akteuren.

„Wir gingen selten aus, und wenn wir ausgingen, dann nach Cúcuta, um unsere Besorgungen zu erledigen, und dann wieder zurück“, sagte Mar.

Doch im Oktober 2020 änderte sich alles.

Eines Morgens, als Mar ihr Motorrad aus der Garage abholte, kam der Mechaniker Rafael auf sie zu und bot ihr Geld als Gegenleistung für Informationen über Mitglieder der FARC oder ELN-Dissidenten an. Das Angebot überraschte Mar. Rafaels Angebot bereitete ihr Unbehagen und Angst, und ohne ihm zu antworten, verließ sie eilig die Werkstatt.

Rafael was not actually a mechanic, but allegedly worked with the security forces to identify women and recruit them to provide information about the guerrillas to the police and army intelligence.

On the way home, Mar and Jaime decided not to take the motorcycle back to the supposed mechanic, to avoid rumors in town. They knew that sharing information about armed groups was bad business, and that somehow the groups would find out.

“In Tibú, no one has secrets. The militias know everything,” she explained.

But Rafael did not give up. Two months later, in December, he showed up at Mar’s house with an envelope full of money and offered her a fixed salary if she started sharing information about certain guerrillas operating in the area.

“He took out his phone and started showing me photos,” Mar said. They were photos of ELN leaders and dissidents. Rafael told her that she only “had to call him” if she saw any of these guerrillas.

Rafael war eigentlich kein Mechaniker, arbeitete aber angeblich mit den Sicherheitskräften zusammen, um Frauen zu identifizieren und sie zu rekrutieren, um der Polizei und dem Geheimdienst der Armee Informationen über die Guerillas zu liefern.

Auf dem Heimweg beschlossen Mar und Jaime, das Motorrad nicht zum vermeintlichen Mechaniker zurückzubringen, um Gerüchte in der Stadt zu vermeiden. Sie wussten, dass der Austausch von Informationen über bewaffnete Gruppen ein schlechtes Geschäft war und dass die Gruppen es irgendwie herausfinden würden.

„In Tibu hat niemand Geheimnisse. Die Milizen wissen alles“, erklärte sie.

Doch Rafael gab nicht auf. Zwei Monate später, im Dezember, erschien er mit einem Umschlag voller Geld bei Mar zu Hause und bot ihr ein festes Gehalt an, wenn sie anfangen würde, Informationen über bestimmte in der Gegend operierende Guerillas weiterzugeben.

„Er holte sein Handy heraus und begann, mir Fotos zu zeigen“, sagte Mar. Es handelte sich um Fotos von ELN-Führern und Dissidenten. Rafael sagte ihr, dass sie ihn nur „rufen“ müsse, wenn sie einen dieser Guerillas sehe.

Again, Mar refused Rafael’s offer. She needed the money, but she was not willing to take such a big risk with the guerrillas. Rafael was not pleased with her refusal and, before leaving, he threatened her, saying if she told anyone what he had said, he would tell the authorities that she was a guerrilla collaborator.

Wieder lehnte Mar Rafaels Angebot ab. Sie brauchte das Geld, war aber nicht bereit, bei der Guerilla ein so großes Risiko einzugehen. Rafael war mit ihrer Weigerung nicht zufrieden und drohte ihr, bevor er ging, indem er ihr sagte, wenn sie jemandem erzählte, was er gesagt hatte, würde er den Behörden sagen, dass sie eine Guerilla-Kollaborateurin sei.

“He took out his phone and started showing me photos,” Mar said. They were photos of ELN leaders and dissidents.

Mar was in shock, as was her husband. Fearful that their neighbors might say something, they decided to leave town for a few days, to avoid both Rafael and generating rumors. But the precautions were useless, Mar recalled bitterly. The damage was done.

Rafael’s attempt to recruit Mar was part of a larger plan by the security forces — police and army — to use women from Tibú to obtain information on the movements of guerrilla commanders.

It all began in August 2020, when security forces recruited seven women to infiltrate the guerrillas in the area. In exchange, they were promised a salary and a long-term work contract with the government. The women they recruited shared a similar profile, according to international cooperation sources, local officials, and female residents of Tibú, who spoke to on condition of anonymity due to the sensitivity of the issue.

All of them were young, conventionally pretty women, who were unemployed and either without family members in the area or with small children, two members of the international aid community who have worked with the civilian population in Catatumbo for years told . Both have received testimonies of these cases, but asked not to be quoted because they were not authorized to speak about them.

„Er holte sein Handy heraus und begann, mir Fotos zu zeigen“, sagte Mar. Es handelte sich um Fotos von ELN-Führern und Dissidenten.

Mar stand unter Schock, ebenso wie ihr Mann. Aus Angst, dass ihre Nachbarn etwas sagen könnten, beschlossen sie, die Stadt für ein paar Tage zu verlassen, um sowohl Rafael als auch Gerüchten zu entgehen. Aber die Vorsichtsmaßnahmen waren nutzlos, erinnerte sich Mar bitter. Der Schaden war angerichtet.

Rafaels Versuch, Mar zu rekrutieren, war Teil eines größeren Plans der Sicherheitskräfte – Polizei und Armee –, Frauen aus Tibú einzusetzen, um Informationen über die Bewegungen von Guerillakommandanten zu erhalten.

Alles begann im August 2020, als Sicherheitskräfte sieben Frauen rekrutierten, um die Guerilla in der Gegend zu infiltrieren. Im Gegenzug wurde ihnen ein Gehalt und ein langfristiger Arbeitsvertrag mit der Regierung versprochen. Die von ihnen rekrutierten Frauen hatten ein ähnliches Profil, so Quellen der internationalen Zusammenarbeit, örtliche Beamte und weibliche Bewohner von Tibú, die aufgrund der Sensibilität des Themas anonym blieben.

Bei allen handelte es sich um junge, konventionell hübsche Frauen, die arbeitslos und entweder ohne Familienangehörige in der Gegend oder mit kleinen Kindern waren, zwei Mitglieder der internationalen Hilfsgemeinschaft, die schon seit Jahren mit der Zivilbevölkerung in Catatumbo arbeiten. Beide haben Zeugenaussagen zu diesen Fällen erhalten, jedoch darum gebeten, nicht zitiert zu werden, da sie nicht befugt waren, darüber zu sprechen.

In addition, the women in this first group were Venezuelan migrants who had crossed the border to escape poverty, insecurity, and political instability, making them more vulnerable to the offers made by security forces.  

On the surface, the job was simple: they were to collect information about the guerrillas’ movements in the town and share it with the intelligence forces. Some women established relationships with members of the groups as the gateway. Others sought employment in places the guerrillas frequented, such as pool halls or bars in the town’s rural areas.

By December 2020, the women had managed to infiltrate the guerrillas and were holding up their end of the bargain, members of the international cooperation agency told .

Meanwhile, the army and police continued to recruit more women, almost all with the same profile. They were asked to keep their eyes and ears open and to inform them if they saw anything related to the guerrillas.

Darüber hinaus handelte es sich bei den Frauen dieser ersten Gruppe um venezolanische Migrantinnen, die die Grenze überquert hatten, um Armut, Unsicherheit und politischer Instabilität zu entkommen, was sie anfälliger für die Angebote der Sicherheitskräfte machte.

Oberflächlich betrachtet war die Aufgabe einfach: Sie sollten Informationen über die Bewegungen der Guerillas in der Stadt sammeln und diese an die Geheimdienste weitergeben. Einige Frauen bauten Beziehungen zu Mitgliedern der Gruppe auf, die als Tor dienten. Andere suchten Arbeit an Orten, die von den Guerillas häufig besucht wurden, beispielsweise in Billardhallen oder Bars in den ländlichen Gebieten der Stadt.

Bis Dezember 2020 sei es den Frauen gelungen, sich in die Guerilla einzuschleusen, und sie hielten ihren Teil der Abmachung ein, erklärten Mitglieder der Agentur für internationale Zusammenarbeit.

Unterdessen rekrutierten Armee und Polizei immer mehr Frauen, fast alle mit dem gleichen Profil. Sie wurden gebeten, Augen und Ohren offen zu halten und sie zu informieren, wenn sie etwas im Zusammenhang mit der Guerilla sahen.

People close to the cases of the informants, who asked to remain anonymous for security reasons, confirmed that the main goal was to obtain information on drug trafficking and commanders’ locations and cell phones to help carry out operations against high-value targets.

This was not the first time the Colombian army used civilian women as informants. According to the Truth Commission, during Colombia’s decades of armed conflict, security forces have used women — many of them mothers, migrants, and sex workers — as informants. 

Personen, die mit den Fällen der Informanten vertraut waren und aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollten, bestätigten, dass das Hauptziel darin bestand, Informationen über den Drogenhandel sowie die Standorte und Mobiltelefone der Kommandanten zu erhalten, um Operationen gegen wichtige Ziele durchzuführen.

Dies war nicht das erste Mal, dass die kolumbianische Armee Zivilfrauen als Informanten einsetzte. Laut der Wahrheitskommission haben Sicherheitskräfte während des jahrzehntelangen bewaffneten Konflikts in Kolumbien Frauen – viele von ihnen Mütter, Migranten und Sexarbeiterinnen – als Informanten eingesetzt.

Illegal armed groups also used this same tactic. According to traditional gender roles in Colombia, women were believed to generate less suspicion than men and go more easily unnoticed, making them valuable for intelligence tasks.

Auch illegale bewaffnete Gruppen nutzten diese Taktik. Gemäß den traditionellen Geschlechterrollen in Kolumbien wurde angenommen, dass Frauen weniger Verdacht erregen als Männer und leichter unbemerkt bleiben, was sie für nachrichtendienstliche Aufgaben wertvoll macht.

But in Tibú things got out of control. Several sources who spoke to between 2021 and 2023 confirmed that the initial group of seven women was discovered by the armed groups. 

One person with first-hand knowledge of the cases told that in December 2020, a member of the guerrillas found text messages between one of the women and a member of the security forces. That woman, who was romantically involved with the guerrilla, managed to alert the other women of the imminent danger they were in, but it was too late for her. To this day, her whereabouts are unknown, and it is presumed that she was murdered.

The international agency representatives told that the group of seven women were given precise instructions on what to do in case they were discovered: They could turn to the Catholic Church, but not to the authorities. The same sources confirmed that while some of the women in this group managed to flee with the help of the church, others were killed by the guerrillas or are still missing.

“The ELN and the dissidents kill them because they feel infiltrated,” said one of the cooperation sources.

In addition to the international agency workers, some local officials and people close to the security forces, claim that at least one of the women did seek out the authorities who had recruited her and warned about the leak. She disappeared shortly after and her whereabouts, and who was behind her disappearance, are still unknown. “They [the security forces] are also murderers because they knew they were putting them in danger,” a local social leader told .

monitoring shows that the top leaders of both guerrillas — part of the targets of the security forces’ use of these women — remain at large.

The guerrillas decided that it was the people of Tibú who had to pay the consequences. has compiled testimonies that point to the forced disappearance of at least five women who collaborated with the security forces in the Catatumbo area since the beginning of 2021.

But the violence did not stop there. After discovering the women spies, the ELN and the dissidents began a campaign of assassinations of women they suspected of being informants, unleashing a wave of gender-based violence.

Doch in Tibú gerieten die Dinge außer Kontrolle. Mehrere Quellen, mit denen zwischen 2021 und 2023 gesprochen wurde, bestätigten, dass die ursprüngliche Gruppe von sieben Frauen von den bewaffneten Gruppen entdeckt wurde.

Eine Person, die über die Fälle aus erster Hand Bescheid weiß, berichtete, dass ein Mitglied der Guerilla im Dezember 2020 Textnachrichten zwischen einer der Frauen und einem Angehörigen der Sicherheitskräfte gefunden habe. Diese Frau, die eine romantische Beziehung zur Guerilla hatte, schaffte es, die anderen Frauen auf die drohende Gefahr aufmerksam zu machen, in der sie sich befanden, aber für sie war es zu spät. Bis heute ist ihr Aufenthaltsort unbekannt und es wird vermutet, dass sie ermordet wurde.

Die Vertreter der internationalen Agentur erklärten, dass die siebenköpfige Gruppe genaue Anweisungen erhalten habe, was zu tun sei, falls sie entdeckt würden: Sie könnten sich an die katholische Kirche wenden, nicht aber an die Behörden. Dieselben Quellen bestätigten, dass einige der Frauen dieser Gruppe zwar mit Hilfe der Kirche fliehen konnten, andere jedoch von der Guerilla getötet wurden oder noch immer vermisst werden.

„Die ELN und die Dissidenten töten sie, weil sie sich unterwandert fühlen“, sagte eine der Kooperationsquellen.

Zusätzlich zu den Mitarbeitern internationaler Hilfsorganisationen behaupten einige örtliche Beamte und Personen, die den Sicherheitskräften nahe stehen, dass mindestens eine der Frauen tatsächlich die Behörden aufgesucht habe, die sie rekrutiert und vor dem Leck gewarnt hätten. Sie verschwand kurz darauf und ihr Aufenthaltsort sowie die Person, die hinter ihrem Verschwinden steckte, sind immer noch unbekannt. „Sie [die Sicherheitskräfte] sind auch Mörder, weil sie wussten, dass sie sie in Gefahr bringen“, sagte ein lokaler Sozialführer.

Die Überwachung zeigt, dass die Spitzenführer beider Guerillas – die zu den Zielen des Einsatzes dieser Frauen durch die Sicherheitskräfte gehören – weiterhin auf freiem Fuß sind.

Die Guerillas kamen zu dem Schluss, dass die Bevölkerung von Tibú die Konsequenzen tragen musste. hat Zeugenaussagen zusammengestellt, die auf das gewaltsame Verschwindenlassen von mindestens fünf Frauen hinweisen, die seit Anfang 2021 mit den Sicherheitskräften in der Gegend von Catatumbo zusammengearbeitet haben.

Aber die Gewalt hörte hier nicht auf. Nachdem sie die Spioninnen entdeckt hatten, starteten die ELN und die Dissidenten eine Kampagne zur Ermordung von Frauen, die sie als Informanten verdächtigten, und lösten damit eine Welle geschlechtsspezifischer Gewalt aus.

The ELN and the dissidents kill them because they feel infiltrated

Photos of the women accused of providing information to the security forces appeared in videos circulating in WhatsApp chains in Tibú. In the messages, the women were called “whores,” among other derogatory terms, to “justify” the calls for violence against them.

 “People said that they were asking for it: ‘She asked for it, and that’s why what happened to her happened,’” Mar recalled as she spoke of the women killed in Tibú.

Die ELN und die Dissidenten töten sie, weil sie sich unterwandert fühlen

Fotos der Frauen, denen vorgeworfen wird, Informationen an die Sicherheitskräfte weitergegeben zu haben, tauchten in Videos auf, die in WhatsApp-Ketten in Tibú kursierten. In den Botschaften wurden die Frauen unter anderem als „Huren“ bezeichnet, um die Aufrufe zur Gewalt gegen sie zu „rechtfertigen“.

„Die Leute sagten, sie hätten darum gebeten: ‚Sie hat darum gebeten, und deshalb ist das passiert, was ihr passiert ist‘“, erinnerte sich Mar, als sie über die in Tibú getöteten Frauen sprach.

The videos also had an additional purpose: to remind the women of Tibú that the armed groups decide who they can and cannot associate with, and that those who break their rules will be punished.

Kidnapped in Her Own Home

By January 2021, a month after the guerrillas found a list of informants, the ELN accused Mar of belonging to this group of women. After the first assault, she and her family were locked up for five days. They knew they were being watched by the guerrillas.

Mar said that she did not know how the group had found out about the visits from Rafael because she and her family had taken many precautions.

On the fifth day of being a prisoner in her own home, guerrilla members appeared again at her door. The ELN commander told Mar that her name and address had appeared on a contact list of female army and police informants, and that Rafael, her supposed mechanic, was actually an undercover agent who had been discovered.

They tortured her for hours. They asked her about other women and threatened to harm her family to get her to confess.

“He was [at my house] for almost two hours. Some of the questions he asked me he repeated to see if I was wrong about something or if I was telling him lies,” Mar said. Jaime was also tortured.  Hearing the screams, neighbors returned to confront the group. “The commander said that he had not killed anyone in my family yet because the neighbors testified that we were good people, we were a quiet, hardworking family.”

For the second time, Mar’s life was spared. But this time, the ELN gave her just 30 minutes to leave Tibú. In a matter of minutes, Mar and her family left the municipality, beset by fear, leaving everything she and her husband had built over the past five years. They fled to Cúcuta, the capital of Norte de Santander, hoping to find help from one of the state institutions.

Die Videos hatten auch einen weiteren Zweck: Sie sollten die Frauen von Tibú daran erinnern, dass die bewaffneten Gruppen entscheiden, mit wem sie Umgang haben dürfen und mit wem nicht, und dass diejenigen, die gegen ihre Regeln verstoßen, bestraft werden.

In ihrem eigenen Zuhause entführt

Im Januar 2021, einen Monat nachdem die Guerilla eine Liste mit Informanten gefunden hatte, beschuldigte die ELN Mar, zu dieser Gruppe von Frauen zu gehören. Nach dem ersten Übergriff wurden sie und ihre Familie fünf Tage lang eingesperrt. Sie wussten, dass sie von der Guerilla beobachtet wurden.

Mar sagte, sie wisse nicht, wie die Gruppe von den Besuchen Rafaels erfahren habe, da sie und ihre Familie viele Vorsichtsmaßnahmen getroffen hätten.

Am fünften Tag seiner Gefangenschaft in seinem eigenen Haus standen erneut Guerillamitglieder vor seiner Tür. Der ELN-Kommandeur erzählte Mar, dass ihr Name und ihre Adresse auf einer Kontaktliste weiblicher Informanten der Armee und der Polizei aufgetaucht seien und dass Rafael, ihr angeblicher Mechaniker, in Wirklichkeit ein verdeckter Ermittler sei, der entdeckt worden sei.

Sie folterten sie stundenlang. Sie fragten sie nach anderen Frauen und drohten, ihrer Familie Schaden zuzufügen, um sie zu einem Geständnis zu bewegen.

„Er war fast zwei Stunden [bei mir zu Hause]. „Einige der Fragen, die er mir stellte, wiederholte er, um zu sehen, ob ich mich geirrt hatte oder ob ich ihm Lügen erzählte“, sagte Mar. Auch Jaime wurde gefoltert. Als die Nachbarn die Schreie hörten, kehrten sie zurück, um sich der Gruppe zu stellen. „Der Kommandant sagte, dass er noch niemanden aus meiner Familie getötet habe, weil die Nachbarn ausgesagt hätten, dass wir gute Menschen seien, wir seien eine ruhige, fleißige Familie.“

Zum zweiten Mal wurde Mars Leben verschont. Doch dieses Mal gab ihr die ELN nur 30 Minuten Zeit, um Tibú zu verlassen. Innerhalb weniger Minuten verließen Mar und ihre Familie voller Angst die Gemeinde und ließen alles zurück, was sie und ihr Mann in den letzten fünf Jahren aufgebaut hatten. Sie flohen nach Cúcuta, der Hauptstadt von Norte de Santander, in der Hoffnung, bei einer der staatlichen Institutionen Hilfe zu finden.

A Survival Challenge

Eine Überlebensherausforderung

Like Mar, many other women were also fleeing Tibú in the early months of 2021, frightened by threats from armed groups. Those who appeared in the videos and those who received visits from the guerrillas in their homes were quietly leaving the municipality with the help of local women leaders for the capital. 

In many cases, the women had no way to support themselves or any place to stay. Other women left Tibú with their own resources or with the help of social organizations. However, the advice and support from these organizations is limited.

In Cúcuta, Mar decided to report her experience to the authorities.

She appealed to various institutions to denounce the actions of the security forces and the guerrillas, but received no response. The Ombudsman’s Office, the Cúcuta Ombudsman’s Office, and other municipal secretariats closed their doors to her. Not a single office activated the established protection protocol or provided comprehensive attention to her and her family. Nor could she access the humanitarian aid that she was due as a displaced person, since no one took her statement and she was not officially recognized as a victim of the conflict.  

Wie Mar flohen auch viele andere Frauen in den ersten Monaten des Jahres 2021 aus Angst vor Drohungen bewaffneter Gruppen aus Tibú. Diejenigen, die in den Videos auftraten und diejenigen, die in ihren Häusern Besuch von den Guerillas bekamen, verließen die Gemeinde mit Hilfe lokaler weiblicher Führungspersönlichkeiten still und heimlich in Richtung Hauptstadt.

In vielen Fällen hatten die Frauen keine Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten oder eine Unterkunft zu finden. Andere Frauen verließen Tibú aus eigener Kraft oder mit Hilfe sozialer Organisationen. Allerdings ist die Beratung und Unterstützung durch diese Organisationen begrenzt.

In Cúcuta beschloss Mar, ihre Erlebnisse den Behörden zu melden.

Sie appellierte an verschiedene Institutionen, das Vorgehen der Sicherheitskräfte und der Guerilla anzuprangern, erhielt jedoch keine Antwort. Das Büro des Bürgerbeauftragten, das Büro des Bürgerbeauftragten von Cúcuta und andere städtische Sekretariate schlossen ihre Türen für sie. Kein einziges Büro aktivierte das etablierte Schutzprotokoll und kümmerte sich nicht umfassend um sie und ihre Familie. Sie hatte auch keinen Zugang zu der ihr als Vertriebenen zustehenden humanitären Hilfe, da niemand ihre Aussage entgegennahm und sie nicht offiziell als Opfer des Konflikts anerkannt wurde.

When asked about cases similar to Mar’s, several officials told InSight Crime of the major challenges they face in Cúcuta in attending to victims of the conflict, migrants, or asylum seekers, citing limited budgets and the need for formal complaints and cumbersome bureaucratic procedures.   

For Mar, living in Cúcuta was hard, so some time later and with no assurance of their safety, she and her family decided to return to Tibú.

“We waited for months to pass, and then we went back to Tibú to pick up our things because in Cúcuta we had nothing,” said Mar.

Once in Tibú, all the threats she had received were on her mind, but she hoped that she could go unnoticed and that the ELN would leave her and her family in peace.

Her wishes were far from reality.

On the road between Cúcuta and Tibú there are clandestine checkpoints set up by FARC and ELN dissidents, who also have informants watching who enters and leaves the town. So when Mar and Jaime returned to their house to get some of their belongings, ELN members arrived within minutes to confront them.

Auf die Frage nach ähnlichen Fällen wie Mar berichteten mehrere Beamte gegenüber InSight Crime von den großen Herausforderungen, mit denen sie in Cúcuta bei der Unterstützung von Konfliktopfern, Migranten oder Asylbewerbern konfrontiert sind, und verwiesen auf begrenzte Budgets und die Notwendigkeit formeller Beschwerden und umständlicher bürokratischer Verfahren.

Für Mar war das Leben in Cúcuta hart, und so beschlossen sie und ihre Familie einige Zeit später, ohne Gewissheit über ihre Sicherheit, nach Tibú zurückzukehren.

„Wir warteten monatelang und gingen dann zurück nach Tibú, um unsere Sachen abzuholen, weil wir in Cúcuta nichts hatten“, sagte Mar.

In Tibú angekommen, gingen ihr alle Drohungen durch den Kopf, die sie erhalten hatte, aber sie hoffte, dass sie unbemerkt bleiben konnte und dass die ELN sie und ihre Familie in Ruhe lassen würde.

Ihre Wünsche waren weit von der Realität entfernt.

Auf der Straße zwischen Cúcuta und Tibú gibt es geheime Kontrollpunkte, die von FARC- und ELN-Dissidenten eingerichtet wurden und deren Informanten auch überwachen, wer die Stadt betritt und verlässt. Als Mar und Jaime zu ihrem Haus zurückkehrten, um einige ihrer Habseligkeiten abzuholen, trafen ELN-Mitglieder innerhalb weniger Minuten ein, um sie zur Rede zu stellen.

“We made a serious mistake,” Mar said. “The same people who had threatened us showed up again, asking us what we were doing there and what we were looking for.”

The ELN members showed no mercy. “They pointed a gun at us. They hit my husband very hard. They hit me too. I thought I was going to die right there”.

Again, their neighbors showed up. Mar and her family knew they would not be left alive if they disobeyed the ELN’s warnings again, so they had no choice but to leave Tibú without what they had come for.

“They told us that if they ever saw us again, they would kill us,” she said.

They settled in Cúcuta, defeated, and depending on the support of their family. Their only consolation was that, outside of Tibú, the ELN would not bother them.

But they were wrong about that too. They began to receive threatening calls and text messages. Jaime was summoned to a meeting with the ELN, who threatened to declare him a target if he did not show up.

“The ELN was targeting him as a collaborator, as a police informant,” said Mar.

Mar and Jaime decided to ignore the group’s summons because after all they had been through, they knew that if he returned to Tibú, the ELN would kill him.

But disobeying ELN orders brought consequences.

„Wir haben einen schweren Fehler gemacht“, sagte Mar. „Die gleichen Leute, die uns bedroht hatten, tauchten erneut auf und fragten uns, was wir dort machten und wonach wir suchten.“

Die ELN-Mitglieder zeigten keine Gnade. „Sie haben eine Waffe auf uns gerichtet. Sie haben meinen Mann sehr hart getroffen. Sie haben mich auch geschlagen. „Ich dachte, ich würde genau dort sterben.“

Wieder tauchten ihre Nachbarn auf. Mar und ihre Familie wussten, dass sie nicht am Leben bleiben würden, wenn sie den Warnungen der ELN erneut missachten würden, also hatten sie keine andere Wahl, als Tibu ohne das zu verlassen, weswegen sie gekommen waren.

„Sie sagten uns, dass sie uns töten würden, wenn sie uns jemals wiedersehen würden“, sagte sie.

Sie ließen sich besiegt in Cúcuta nieder und waren auf die Unterstützung ihrer Familie angewiesen. Ihr einziger Trost war, dass die ELN sie außerhalb von Tibú nicht stören würde.

Aber auch darin lagen sie falsch. Sie erhielten Drohanrufe und Textnachrichten. Jaime wurde zu einem Treffen mit der ELN bestellt, die drohte, ihn zum Ziel zu erklären, wenn er nicht erschiene.

„Die ELN hatte ihn als Kollaborateur und Informanten der Polizei ins Visier genommen“, sagte Mar.

Mar und Jaime beschlossen, die Aufforderung der Gruppe zu ignorieren, denn nach allem, was sie durchgemacht hatten, wussten sie, dass die ELN ihn töten würde, wenn er nach Tibú zurückkehren würde.

Doch die Missachtung der ELN-Befehle hatte Konsequenzen.

Even in Cúcuta, they felt persecuted and watched.  

The trauma of the events in Tibú began to take its toll on Mar. She felt alone and totally without support. None of the authorities had contacted her, even though she had filed complaints with several institutions during her first stay in the departmental capital.

Selbst in Cúcuta fühlten sie sich verfolgt und beobachtet.

Das Trauma der Ereignisse in Tibú begann bei Mar ihren Tribut zu fordern. Sie fühlte sich allein und völlig ohne Unterstützung. Keine der Behörden hatte Kontakt zu ihr aufgenommen, obwohl sie während ihres ersten Aufenthalts in der Departementshauptstadt bei mehreren Institutionen Beschwerden eingereicht hatte.

With no other option and tired of living in fear, Mar and her family decided to return to Venezuela. They settled in a municipality near the Colombian border, hoping to rebuild their lives.

Dead End

Although Mar and her family were happy to return to their country, their joy was short-lived.

The tentacles of Colombian guerrillas have extended beyond the border for years. Venezuela has become a base of operations for ELN and FARC dissident factions, which operate with President Nicolás Maduro’s administration’s complicity.

Mar and her family’s sense of safety was interrupted when members of the ELN recognized her. Mar believes that her photo had been circulated within the group’s ranks along with a message declaring her a military target.

“Armed men, hooded, kidnapped me, beat me, threatened me. They said that they had been told that I was a military target, that they were checking my identity, and if I was the person they thought I was, they were going to kill me,” said Mar.

At one point, Mar began to think it was all her fault. She was so used to hearing in Tibú that when a woman was killed or tortured by the armed groups it was because “she had asked for it,” that she began to believe it.

Mar was kidnapped and held for two days near the trochas, or informal crossings, that connect Venezuela with the Metropolitan Area of Cúcuta, unable to tell her family and gripped by a fear that even she cannot describe today, almost three years after the event.

With the help of other hostages, Mar miraculously managed to escape. She was reunited with her family in Venezuela and moved back to stay with her relatives in Cúcuta, but she felt defeated.

Da Mar und ihre Familie keine andere Wahl hatten und es satt hatten, in Angst zu leben, beschlossen sie, nach Venezuela zurückzukehren. Sie ließen sich in einer Gemeinde nahe der kolumbianischen Grenze nieder und hofften, ihr Leben wieder aufzubauen.

Sackgasse

Obwohl Mar und ihre Familie froh waren, in ihr Land zurückzukehren, war ihre Freude nur von kurzer Dauer.

Die Tentakel der kolumbianischen Guerilla reichen seit Jahren über die Grenze hinaus. Venezuela ist zu einem Operationsstützpunkt für die Dissidentengruppen ELN und FARC geworden, die mit der Unterstützung der Regierung von Präsident Nicolás Maduro operieren.

Das Sicherheitsgefühl von Mar und ihrer Familie wurde unterbrochen, als Mitglieder der ELN sie erkannten. Mar glaubt, dass ihr Foto zusammen mit einer Nachricht, in der sie zum militärischen Ziel erklärt wurde, in den Reihen der Gruppe verbreitet wurde.

„Bewaffnete Männer mit Kapuze haben mich entführt, geschlagen und bedroht. „Sie sagten, dass ihnen gesagt worden sei, dass ich ein militärisches Ziel sei, dass sie meine Identität überprüfen würden und dass sie mich töten würden, wenn ich die Person wäre, für die sie mich hielten“, sagte Mar.

Irgendwann begann Mar zu glauben, es sei alles ihre Schuld. Sie war es so gewohnt, in Tibú zu hören, dass eine Frau, die von den bewaffneten Gruppen getötet oder gefoltert wurde, nur „weil sie darum gebeten hatte“, dass sie anfing, daran zu glauben.

Mar wurde entführt und zwei Tage lang in der Nähe der Trochas oder informellen Übergänge festgehalten, die Venezuela mit der Metropolregion Cúcuta verbinden Ereignis.

Mit Hilfe anderer Geiseln gelang Mar auf wundersame Weise die Flucht. Sie wurde mit ihrer Familie in Venezuela wiedervereint und zog zurück zu ihren Verwandten in Cúcuta, fühlte sich jedoch besiegt.

“Armed men, hooded, kidnapped me, beat me, threatened me,” said Mar.

„Bewaffnete Männer mit Kapuze haben mich entführt, geschlagen und bedroht“, sagte Mar.

It was around May 2022, and Mar had been struggling for more than a year with threats and pressure from the ELN. She had been tortured on multiple occasions, had been forced to flee her home and lose everything. At that moment, finding herself once again between a rock and a hard place, she decided to play her last card.

Among the women of Tibú who had left the municipality, there was a rumor that the now former Secretary of Victims of Norte de Santander, Cristian Andrés Llanos, was a trusted official and that he had managed to help other women who had been recruited by the security forces or threatened by the guerrillas. So she set out to seek help one last time.

Es war ungefähr im Mai 2022 und Mar hatte mehr als ein Jahr lang mit Drohungen und Druck seitens der ELN zu kämpfen. Sie war mehrfach gefoltert worden, musste aus ihrer Heimat fliehen und verlor alles. In diesem Moment, als sie sich wieder einmal in einer Zwickmühle befand, beschloss sie, ihre letzte Karte auszuspielen.

Unter den Frauen von Tibú, die die Gemeinde verlassen hatten, gab es das Gerücht, dass der inzwischen ehemalige Sekretär für Opfer von Norte de Santander, Cristian Andrés Llanos, ein vertrauenswürdiger Beamter sei und es ihm gelungen sei, anderen Frauen zu helfen, die von der Gemeinde angeworben worden waren Sicherheitskräfte oder von der Guerilla bedroht. Also machte sie sich ein letztes Mal auf die Suche nach Hilfe.

A Light Comes On

Andrés recalls that Mar was waiting for him for hours outside his office and that, although the office had social workers and psychologists available to assist her, she refused to talk to anyone but him.

“When I saw her, she said to me, ‘Are you Andrés? Because I need to talk to you alone, only and exclusively with you,’” Andrés recalled. 

They went into his office to talk in private, and Mar told him in detail about her situation: the offers from the supposed mechanic, the false accusations, the torture to which the ELN subjected her, the kidnapping and displacements of which she and her family had been victims on several occasions.

Mar’s story reminded Andrés of 18 other women who had passed through his office between 2021 and 2022. The women reported that they had been recruited by members of the security forces, who asked them to infiltrate criminal groups operating in Tibú or give them information about what they saw in the town. They had then been threatened by the groups and displaced.

Ein Licht geht an

Andrés erinnert sich, dass Mar stundenlang vor seinem Büro auf ihn wartete und dass sie sich weigerte, mit jemand anderem als ihm zu sprechen, obwohl das Büro über Sozialarbeiter und Psychologen verfügte, die ihr helfen konnten.

„Als ich sie sah, sagte sie zu mir: ‚Bist du Andrés?‘ Denn ich muss allein mit dir reden, nur und ausschließlich mit dir“, erinnert sich Andrés.

Sie gingen in sein Büro, um sich unter vier Augen zu unterhalten, und Mar erzählte ihm ausführlich über ihre Situation: die Angebote des angeblichen Mechanikers, die falschen Anschuldigungen, die Folter, der die ELN sie aussetzte, die Entführungen und Vertreibungen, denen sie und ihre Familie ausgesetzt waren waren mehrfach Opfer geworden.

Mars Geschichte erinnerte Andrés an 18 weitere Frauen, die zwischen 2021 und 2022 sein Büro durchlaufen hatten. Die Frauen berichteten, dass sie von Angehörigen der Sicherheitskräfte rekrutiert worden seien, die sie gebeten hätten, in Tibú operierende kriminelle Gruppen zu infiltrieren oder ihnen Informationen darüber zu geben, was sie sahen in der Stadt. Anschließend seien sie von den Gruppen bedroht und vertrieben worden.

“They were fleeing because other women accused of being informants and infiltrating armed groups had been killed. Since they were already on a list, they had to leave the department,” said Andrés. However, when Andrés explained the protection protocol, which included providing a written statement, the women had panicked and decided not to make a declaration.

Andrés explained that, on previous occasions, he had already escalated the issue to other instances, but that before the competent authorities, not having any support, invalidated the complaints.

Upon hearing Mar’s story, Andrés told her that the only way he could help her was to activate the Secretariat of Victims’ protocol, which included providing a statement of the facts and then going to the Municipal Ombudsman, since it was a highly complex case.

Unlike the other women, Mar agreed to leave a written statement. So far, she is the only one who has done so.

With the statement, Andrés began to follow the state care protocol: he notified the Secretary of Government of the department, the police, the Ombudsman’s Office, the Ombudsman’s Office, the Municipal Ombudsman’s Office and the Attorney General of Norte de Santander.

„Sie flohen, weil andere Frauen getötet worden waren, denen vorgeworfen wurde, Informantinnen zu sein und bewaffnete Gruppen zu infiltrieren. Da sie bereits auf einer Liste standen, mussten sie die Abteilung verlassen“, sagte Andrés. Als Andrés jedoch das Schutzprotokoll erläuterte, zu dem auch die Abgabe einer schriftlichen Erklärung gehörte, gerieten die Frauen in Panik und beschlossen, keine Erklärung abzugeben.

Andrés erklärte, dass er die Angelegenheit bereits bei früheren Gelegenheiten an andere Instanzen weitergeleitet habe, dass die zuständigen Behörden jedoch zuvor die Beschwerden mangels Unterstützung für ungültig erklärt hätten.

Als Andrés Mar's Geschichte hörte, sagte er ihr, dass er ihr nur helfen könne, indem er das Protokoll des Opfersekretariats aktivierte, das die Bereitstellung einer Sachverhaltsdarstellung und den anschließenden Gang zum städtischen Ombudsmann beinhaltete, da es sich um einen äußerst komplexen Fall handele.

Im Gegensatz zu den anderen Frauen stimmte Mar zu, eine schriftliche Erklärung zu hinterlassen. Bisher ist sie die Einzige, der dies gelungen ist.

Mit der Erklärung begann Andrés, das staatliche Pflegeprotokoll zu befolgen: Er benachrichtigte den Regierungssekretär des Ministeriums, die Polizei, das Büro des Ombudsmanns, das Büro des Ombudsmanns, das Büro des städtischen Ombudsmanns und den Generalstaatsanwalt von Norte de Santander.

However, there was no response.

“We transfer the case to all the institutions, and the state fails. It does not provide answers, it does not give guarantees, it does not provide protection. I go from office to office to talk to almost everyone. I tell them, ‘Come on, haven’t you read the news? Look at the number of femicides. We have a woman alive, a survivor, who escaped, we have to follow the protocol.’  The answers were very unconcerned,” Andrés recalled with frustration.

Sometimes the inadequate institutional responses can be explained by a lack of resources to deal with the volume of requests or internal bureaucracy of each of the institutions. But the events that unfolded after Andrés filed Mar’s statement in the system suggest that, in Mar’s case, a darker reason. 

Es erfolgte jedoch keine Reaktion.

„Wir übergeben den Fall an alle Institutionen, und der Staat versagt. Es gibt keine Antworten, es gibt keine Garantien, es bietet keinen Schutz. Ich gehe von Büro zu Büro, um mit fast jedem zu reden. Ich sage ihnen: „Komm schon, hast du die Nachrichten nicht gelesen?“ Schauen Sie sich die Zahl der Femizide an. Wir haben eine lebende Frau, eine Überlebende, die entkommen ist, wir müssen uns an das Protokoll halten.‘ Die Antworten waren sehr unbekümmert“, erinnerte sich Andrés frustriert.

Manchmal lassen sich die unzureichenden institutionellen Antworten durch einen Mangel an Ressourcen zur Bewältigung des Anfragenvolumens oder durch die interne Bürokratie der einzelnen Institutionen erklären. Aber die Ereignisse, die sich abspielten, nachdem Andrés Mars Aussage im System hinterlegt hatte, legen nahe, dass es im Fall von Mar einen dunkleren Grund gibt.

Who Pays the Price?

The pressure on Mar and her family increased after she filed her complaint. She began to notice that when she left her house, she was being followed. After weeks of waiting for a response from the institutions, she could not take it anymore.

By October 2022, Mar and her family had been displaced again, fleeing from Norte de Santander to a municipality in the interior of the country with the help of Andrés, who by that time had resigned as the department’s Secretary of Victims but continued to work as a protection and human rights advisor with a foundation for victims of violence. 

But it wasn’t long before they felt watched and followed again.

“One day, out of the blue, my husband was making a doctor’s appointment for me at the hospital when men on motorcycles started chasing him,” Mar said. “We didn’t feel safe anywhere. Already declared a military target, we were sure that even if we hid, they would get us.”

Again, Mar decided to act. She went to the Municipal Ombudsman to file a complaint about the situation and recounting, once again, how she had been a victim of violence at the hands of the ELN in Norte de Santander.

Wer zahlt den Preis?

Der Druck auf Mar und ihre Familie nahm zu, nachdem sie ihre Beschwerde eingereicht hatte. Sie begann zu bemerken, dass sie verfolgt wurde, als sie ihr Haus verließ. Nachdem sie wochenlang auf eine Antwort der Institutionen gewartet hatte, konnte sie es nicht mehr ertragen.

Im Oktober 2022 waren Mar und ihre Familie erneut vertrieben worden und flohen mit Hilfe von Andrés aus Norte de Santander in eine Gemeinde im Landesinneren, der zu diesem Zeitpunkt als Opfersekretär der Abteilung zurückgetreten war, aber weiterhin als Sekretär arbeitete ein Schutz- und Menschenrechtsberater bei einer Stiftung für Gewaltopfer.

Doch es dauerte nicht lange, bis sie sich wieder beobachtet und verfolgt fühlten.

„Eines Tages vereinbarte mein Mann aus heiterem Himmel einen Arzttermin für mich im Krankenhaus, als Männer auf Motorrädern begannen, ihn zu verfolgen“, sagte Mar. „Wir haben uns nirgendwo sicher gefühlt. Wir waren bereits zu einem militärischen Ziel erklärt und waren uns sicher, dass sie uns erwischen würden, selbst wenn wir uns versteckten.“

Wieder beschloss Mar zu handeln. Sie wandte sich an den städtischen Ombudsmann, um eine Beschwerde über die Situation einzureichen, und erzählte noch einmal, wie sie Opfer von Gewalt durch die ELN in Norte de Santander geworden sei.

She spoke of Rafael, of the offer to pass information from the armed groups to the army, the threats and torture by the ELN, the government’s role in all that she and her family had lived through.

Mar hoped that the state would not fail her again. It was not easy to recount her story over and over, let alone relive the painful scenes she had gone through. But on the other side of the table, she recalls, she was met with only a resounding silence and an icy stare.

The official who took her statement explained to her in a low voice that there were things it was better not to say out loud, and suggested that he modify some parts of his story. Why draw attention to herself? Why denounce what Rafael had done? It would not change what had happened.  

Sie sprach über Rafael, über das Angebot, Informationen der bewaffneten Gruppen an die Armee weiterzugeben, über die Drohungen und Folter durch die ELN und über die Rolle der Regierung bei allem, was sie und ihre Familie erlebt hatten.

Mar hoffte, dass der Staat sie nicht noch einmal im Stich lassen würde. Es war nicht einfach, ihre Geschichte immer wieder zu erzählen, geschweige denn die schmerzhaften Szenen, die sie durchgemacht hatte, noch einmal zu durchleben. Aber auf der anderen Seite des Tisches, so erinnerte sie sich, begegnete man ihr nur mit schallendem Schweigen und einem eisigen Blick.

Der Beamte, der ihre Aussage entgegennahm, erklärte ihr mit leiser Stimme, dass es Dinge gäbe, die man besser nicht laut aussprechen sollte, und schlug ihm vor, einige Teile seiner Geschichte zu ändern. Warum auf sich aufmerksam machen? Warum anprangern, was Rafael getan hatte? Es würde nichts daran ändern, was passiert war.

Mar stood up, indignant and worried.

What Mar did not know is that, in the municipality where she had taken refuge with her family, there is no registered ELN presence, and it is unlikely that the group would have chased her there.

“The ELN is not interested in those who left [Tibú]. But the security forces are. The biggest risks are from the security forces because it was a big operation,” one of the members of an international agency told .

This is consistent with testimonies from former members of the security forces and residents of Tibú who spoke to on condition of anonymity. All said that, to avoid drawing attention and escalating the issue, members of the security forces tried to intimidate the women, telling them they would denounce them — or any inhabitant of Tibú who wanted to denounce the recruitment — as guerrilla collaborators.

Mar stand auf, empört und besorgt.

Was Mar nicht wusste, ist, dass es in der Gemeinde, in der sie mit ihrer Familie Zuflucht gesucht hatte, keine registrierte ELN-Präsenz gibt und es unwahrscheinlich ist, dass die Gruppe sie dorthin verfolgt hätte.

„Die ELN interessiert sich nicht für diejenigen, die [Tibú] verlassen haben. Aber die Sicherheitskräfte sind es. Die größten Risiken gehen von den Sicherheitskräften aus, da es sich um eine große Operation handelte“, sagte einer der Mitarbeiter einer internationalen Agentur.

Dies steht im Einklang mit den Aussagen ehemaliger Angehöriger der Sicherheitskräfte und Bewohner von Tibú, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen. Alle sagten, dass Angehörige der Sicherheitskräfte versucht hätten, die Frauen einzuschüchtern, um keine Aufmerksamkeit zu erregen und das Problem zu eskalieren, indem sie ihnen sagten, sie würden sie – oder jeden Bewohner von Tibú, der die Rekrutierung denunzieren wollte – als Guerilla-Kollaborateurinnen anzeigen.

Meanwhile, things were also getting harder for Andrés.

He told that since June 2022, a couple of months after he took Mar’s declaration and notified all the institutions that were supposed to provide her with protection, he began receiving threats by phone and text message.

“You son of a bitch. Keep pushing this topic of these women from Tibú, and we are going to kill you. You are messing with very powerful people who are willing to kill you and chop you up,” one of the messages said.

The situation escalated rapidly. In July 2022, two armed men broke into his home in what appeared to be an ordinary burglary, but Andrés suspects they were looking for documents specific to Mar’s case.

“The only expensive things I had in my house were three televisions. There is no safe with money in it and in the end, the thieves didn’t even take the TVs,” Andrés said. “They tried to break in because of the possible sensitive information I had.”

In the next few months, Andres received more than five threats via text message to his personal phone and also to his official number. Although he filed complaints with the Attorney General’s Office and also requested support from the National Protection Unit, he never got a response.

Mittlerweile wurde es auch für Andrés immer schwieriger.

Er erzählte, dass er seit Juni 2022, ein paar Monate nachdem er Mars Erklärung entgegennahm und alle Institutionen benachrichtigte, die ihr Schutz gewähren sollten, Drohungen per Telefon und SMS erhielt.

„Du bist eine Schlampe. Treiben Sie dieses Thema dieser Frauen aus Tibú weiter voran, und wir werden Sie töten. „Sie legen sich mit sehr mächtigen Leuten an, die bereit sind, Sie zu töten und zu zerstückeln“, hieß es in einer der Nachrichten.

Die Situation eskalierte schnell. Im Juli 2022 brachen zwei bewaffnete Männer in sein Haus ein, was wie ein gewöhnlicher Einbruch aussah. Andrés vermutet jedoch, dass sie nach Dokumenten suchten, die sich speziell auf Mars Fall beziehen.

„Die einzigen teuren Dinge, die ich in meinem Haus hatte, waren drei Fernseher. Es gibt keinen Safe mit Geld darin und am Ende haben die Diebe nicht einmal die Fernseher mitgenommen“, sagte Andrés. „Sie versuchten einzubrechen, weil ich möglicherweise vertrauliche Informationen hatte.“

In den nächsten Monaten erhielt Andres mehr als fünf Drohungen per SMS an sein privates Telefon und auch an seine offizielle Nummer. Obwohl ich bei der Generalstaatsanwaltschaft Beschwerde eingereicht und auch die National Protection Unit um Unterstützung gebeten habe, erhielt ich nie eine Antwort.

Andrés claims that even his security detail was infiltrated. The threats told him personal facts or made references to his routines, things that only his security detail and those close to him could know. Andrés also denounced this, but the investigations have been superficial and have not yielded concrete results. 

When at the end of 2022, he again received a call from Mar asking for help, he helped her and her family to quietly leave the country. But this action brought him further trouble. Days after answering Mar’s call, Andrés and his family were again threatened with death. 

Then in January 2023, unidentified men broke into the home of the regional coordinator of the National Protection Unit, Erika Yañez, and stole a computer with the information of hundreds of protected persons and their families, including Mar and her family.

Andrés decided that the situation in Colombia was becoming too dangerous, and decided to leave the country for Europe and request political asylum with his family. However, his process has been delayed, and he fears having to return to Colombia, with no guarantee for his safety. 

Andrés behauptet, dass sogar sein Sicherheitspersonal unterwandert wurde. Die Drohungen verrieten ihm persönliche Fakten oder bezogen sich auf seine Routinen, Dinge, die nur sein Sicherheitspersonal und diejenigen, die ihm nahe standen, wissen konnten. Auch Andrés beklagte dies, doch die Ermittlungen seien oberflächlich gewesen und hätten keine konkreten Ergebnisse erbracht.

Als er Ende 2022 erneut einen Anruf von Mar mit der Bitte um Hilfe erhielt, half er ihr und ihrer Familie, das Land still und leise zu verlassen. Aber diese Aktion brachte ihm noch mehr Ärger. Tage nachdem er Mars Anruf beantwortet hatte, wurden Andrés und seine Familie erneut mit dem Tod bedroht.

Dann brachen im Januar 2023 unbekannte Männer in das Haus der regionalen Koordinatorin der Nationalen Schutzeinheit, Erika Yañez, ein und stahlen einen Computer mit den Informationen von Hunderten geschützten Personen und ihren Familien, darunter auch Mar und ihrer Familie.

Andrés kam zu dem Schluss, dass die Situation in Kolumbien zu gefährlich wurde, und beschloss, das Land nach Europa zu verlassen und mit seiner Familie politisches Asyl zu beantragen. Sein Verfahren hat sich jedoch verzögert und er befürchtet, ohne Garantie für seine Sicherheit nach Kolumbien zurückkehren zu müssen.

Ongoing Harassment

Mar and her family’s lives were saved. They began the process of requesting asylum in a foreign country, and she is working to heal the wounds left by two years of violence and displacement. Like her, other women from Tibú have fled the country to rebuild their lives.

Meanwhile, armed groups continue to accuse women and village leaders of being informants.

spoke to residents of Tibú, who requested anonymity, who explained that even selling food to police officers can now result in a summons to face either of the two armed groups operating in the municipality.

Three years after the wave of femicides in Tibú attracted the attention of the national press, most of the cases remain unsolved, and violence by armed groups against the civilian population is on the rise. The Prosecutor’s Office, the institution in charge of investigating crimes in the municipality, has had no presence there since 2021. In addition, several officials have received threats from armed groups and have been unable to carry out their work.

Anhaltende Belästigung

Das Leben von Mar und ihrer Familie wurde gerettet. Sie begannen mit dem Asylverfahren in einem fremden Land, und sie arbeitet daran, die Wunden zu heilen, die zwei Jahre Gewalt und Vertreibung hinterlassen haben. Wie sie sind auch andere Frauen aus Tibú aus dem Land geflohen, um ihr Leben neu aufzubauen.

Unterdessen beschuldigen bewaffnete Gruppen weiterhin Frauen und Dorfvorsteher, Informanten zu sein.

sprach mit Einwohnern von Tibú, die um Anonymität baten, und erklärte, dass selbst der Verkauf von Lebensmitteln an Polizisten nun zu einer Vorladung führen könne, um sich einer der beiden in der Gemeinde operierenden bewaffneten Gruppen zu stellen.

Drei Jahre nachdem die Femizidwelle in Tibú die Aufmerksamkeit der nationalen Presse auf sich gezogen hat, sind die meisten Fälle noch immer ungelöst und die Gewalt bewaffneter Gruppen gegen die Zivilbevölkerung nimmt zu. Die Staatsanwaltschaft, die für die Aufklärung von Straftaten in der Gemeinde zuständige Einrichtung, ist dort seit 2021 nicht mehr präsent. Darüber hinaus wurden mehrere Beamte von bewaffneten Gruppen bedroht und konnten ihrer Arbeit nicht nachgehen.

The state protection protocols do not serve the women in Tibú or Norte de Santander. In some cases, pressure from the armed groups on officials prevents them from doing their duty. In others, the institutions are overwhelmed and unable to support the victims. In the last year, humanitarian organizations, which are often the first to assist victims of violence, have also been restricted by guerrilla orders, members of several of these organizations told .

In addition, the women leaders who once helped many women flee Tibú have also been threatened by the guerrillas, and their work in the territory drastically reduced as the groups also went after their families.

The Norte de Santander Police told that they do not recruit informants, in accordance with their policies. also requested comments from the Ombudsman’s Office, the Colombian National Police’s Criminal Investigation Directorate, the Cúcuta Metropolitan Police, the Colombian army, the Attorney General’s Office, the Municipal Ombudsman’s Office of Cúcuta, and the National Protection Unit, but at the time of publication none of these entities had responded.

And yet, this chapter of Mar’s life is not over. Months after her departure from the country, alleged officials of the National Protection Unit have contacted her through unofficial channels. In the messages, they ask her to report to the offices of the institution in Cúcuta, apparently to provide her with protection measures. They have also tried to locate her through family members, but the questions do not go beyond wanting to find out where she is.

Although today she feels protected far from Tibú and has counselling, the thought of the violence she experienced and the certainty that nothing has changed in Tibú casts a shadow over Mar’s process.

She wanted to tell her story to make sure that, years later, the government institutions recognize their responsibility in the worst wave of gender violence that Tibú has seen in its recent history.

*The names of the protagonists have been changed to protect their identity.  

Die staatlichen Schutzprotokolle dienen nicht den Frauen in Tibú oder Norte de Santander. In einigen Fällen hindert der Druck der bewaffneten Gruppen auf Beamte diese daran, ihre Pflicht zu erfüllen. In anderen sind die Institutionen überfordert und nicht in der Lage, die Opfer zu unterstützen. Im letzten Jahr wurden auch humanitäre Organisationen, die oft als erste Opfer von Gewalt unterstützen, durch Guerillabefehle eingeschränkt, sagten Mitglieder mehrerer dieser Organisationen.

Darüber hinaus wurden auch die weiblichen Anführer, die einst vielen Frauen bei der Flucht aus Tibú halfen, von den Guerillas bedroht, und ihre Arbeit in dem Gebiet wurde drastisch eingeschränkt, da die Gruppen auch ihre Familien verfolgten.

Die Polizei von Norte de Santander teilte mit, dass sie gemäß ihren Richtlinien keine Informanten rekrutiere. Außerdem wurden Kommentare vom Büro des Ombudsmanns, der Kriminalpolizei der kolumbianischen Nationalpolizei, der Stadtpolizei von Cúcuta, der kolumbianischen Armee, der Generalstaatsanwaltschaft, dem Büro des städtischen Ombudsmanns von Cúcuta und der Nationalen Schutzeinheit angefordert, zum Zeitpunkt der Veröffentlichung jedoch keine dieser Unternehmen hatten geantwortet.

Und doch ist dieses Kapitel in Mar's Leben noch nicht vorbei. Monate nach ihrer Abreise aus dem Land haben mutmaßliche Beamte der National Protection Unit über inoffizielle Kanäle Kontakt zu ihr aufgenommen. In den Nachrichten wird sie gebeten, sich in den Büros der Anstalt in Cúcuta zu melden, offenbar um ihr Schutzmaßnahmen zu gewähren. Sie haben auch versucht, sie über Familienangehörige ausfindig zu machen, aber die Fragen gehen nicht über den Wunsch hinaus, herauszufinden, wo sie ist.

Obwohl sie sich heute fernab von Tibú beschützt fühlt und Beratung in Anspruch nimmt, wirft der Gedanke an die Gewalt, die sie erlebt hat, und die Gewissheit, dass sich in Tibú nichts geändert hat, einen Schatten auf Mars Prozess.

Sie wollte ihre Geschichte erzählen, um sicherzustellen, dass die Regierungsinstitutionen Jahre später ihre Verantwortung für die schlimmste Welle geschlechtsspezifischer Gewalt erkennen, die Tibú in seiner jüngsten Geschichte erlebt hat.

*Die Namen der Protagonisten wurden geändert, um ihre Identität zu schützen.

[a-bonb]

The United States has sentenced a former Venezuelan military official for his role as a high-ranking member of the so-called Cartel of the Suns, setting a precedent for future legal punishments that leaders of this organization may face.

In early April, a judge in the Southern District of New York sentenced Cliver Alcalá to 21 years and six months in prison for providing material support, including firearms and protection, to the demobilized Revolutionary Armed Forces of Colombia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia — FARC) in Venezuela.

“Alcalá Cordones took advantage of his position in the Venezuelan military, including his command of thousands of heavily armed military officers, to provide support to the FARC as the FARC distributed tons of US-bound cocaine,” the Department of Justice (DOJ) said in a press release following the sentencing. 

Die Vereinigten Staaten haben einen ehemaligen venezolanischen Militäroffizier wegen seiner Rolle als hochrangiges Mitglied des sogenannten Sonnenkartells verurteilt und damit einen Präzedenzfall für zukünftige rechtliche Strafen geschaffen, mit denen die Führer dieser Organisation rechnen müssen.

Anfang April verurteilte ein Richter im Südbezirk von New York Cliver Alcalá zu 21 Jahren und sechs Monaten Gefängnis, weil er den demobilisierten Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC) materielle Unterstützung, einschließlich Schusswaffen und Schutz, geleistet hatte ) in Venezuela.

„Alcalá Cordones nutzte seine Position im venezolanischen Militär, einschließlich seines Kommandos über Tausende schwer bewaffneter Militäroffiziere, um die FARC zu unterstützen, während die FARC Tonnen von in die USA bestimmtes Kokain verteilte“, sagte das Justizministerium (DOJ). in einer Pressemitteilung nach der Urteilsverkündung.

The DOJ also alleged that the ex-military officer was one of the main leaders of the Cartel of the Suns (Cartel de los Soles), a network of high-ranking military officers who helped drug trafficking organizations export drugs from Venezuela. US authorities offered up to $10 million in rewards for information on his whereabouts. 

Despite being charged with drug trafficking, Alcalá’s defense team reached an agreement with the US Attorney General’s Office to dismiss those charges, according to court documents accessed. The 21-year sentence considered only criminal association and supplying high-caliber weaponry to commanders of the FARC, helping Alcalá avoid the 30-year prison sentence initially sought by prosecutors.

Alcalá was a general in the Bolivarian National Armed Forces (Fuerza Armada Nacional Bolivariana – FANB), holding various important positions during the presidency of Hugo Chávez. In mid-2006, his relationship with Colombian guerrillas intensified. Alcalá became a government adversary following the election of Nicolás Maduro in 2013.

In addition to his ties to the FARC, he also provided protection to the Guajira Cartel, a powerful drug trafficking organization that operated in Colombia and Venezuela.

The court ruling against the former Venezuelan military officer came four years after his voluntary surrender to Colombian authorities, after which he was extradited to the United States. Alcalá was wanted by Venezuelan authorities for his alleged participation and coordination of a failed military operation that sought to carry out a coup against President Nicolás Maduro in 2020, known as “Operation Gedeón.”

The defendant’s defense filed an appeal of his sentence on April 25. The team contacted Alcalá’s team to get his version of events but received no response by the time of publication.

Das DOJ behauptete außerdem, der ehemalige Militäroffizier sei einer der Hauptführer des Sonnenkartells gewesen, eines Netzwerks hochrangiger Militäroffiziere, die Drogenhandelsorganisationen beim Export von Drogen aus Venezuela unterstützten. Die US-Behörden setzten Belohnungen in Höhe von bis zu 10 Millionen US-Dollar für Hinweise zu ihrem Aufenthaltsort aus.

Obwohl Alcalá wegen Drogenhandels angeklagt wurde, einigte sich Alcalás Verteidigungsteam mit der US-Generalstaatsanwaltschaft darauf, diese Anklage zurückzuweisen, wie aus eingesehenen Gerichtsdokumenten hervorgeht. Die 21-jährige Haftstrafe betraf lediglich die kriminelle Vereinigung und die Lieferung hochkarätiger Waffen an Kommandeure der FARC und half Alcalá, die ursprünglich von der Staatsanwaltschaft angestrebte 30-jährige Haftstrafe zu vermeiden.

Alcalá war General der Bolivarischen Nationalen Streitkräfte (Fuerza Armada Nacional Bolivariana – FANB) und hatte während der Präsidentschaft von Hugo Chávez verschiedene wichtige Positionen inne. Mitte 2006 intensivierten sich seine Beziehungen zu kolumbianischen Guerillas. Nach der Wahl von Nicolás Maduro im Jahr 2013 wurde Alcalá zum Regierungsgegner.

Zusätzlich zu seinen Verbindungen zur FARC leistete er auch Schutz für das Guajira-Kartell, eine mächtige Drogenhandelsorganisation, die in Kolumbien und Venezuela operierte.

Das Gerichtsurteil gegen den ehemaligen venezolanischen Militäroffizier erging vier Jahre nach seiner freiwilligen Übergabe an die kolumbianischen Behörden, woraufhin er an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde. Alcalá wurde von den venezolanischen Behörden wegen seiner angeblichen Beteiligung und Koordinierung einer gescheiterten Militäroperation gesucht, die 2020 einen Putsch gegen Präsident Nicolás Maduro anstrebte, bekannt als „Operation Gedeón“.

Die Verteidigung des Angeklagten legte am 25. April Berufung gegen sein Urteil ein. Das Team kontaktierte Alcalás Team, um seine Version der Ereignisse zu erhalten, erhielt jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort.

InSight

While Alcalá received a more lenient judicial sentence than other Latin American drug traffickers convicted in the United States, his case highlights a countervailing effect that may benefit US prosecutors in their fight against Venezuela’s state-based drug trafficking networks.

The verdict against Alcalá is the first guilty verdict against a high-level Venezuelan military officer or politician linked to the Cartel of the Suns.

“During the Chávez era, his participation [in drug trafficking] was very significant and active. There came a time when the army controlled all drug-related investigations,” said a former Chavista official who spoke to on condition of anonymity for security reasons.

Einblick

Während Alcalá ein milderes Urteil erhielt als andere in den USA verurteilte lateinamerikanische Drogenhändler, verdeutlicht sein Fall einen gegenteiligen Effekt, der den US-Staatsanwälten im Kampf gegen die staatlichen Drogenhandelsnetzwerke Venezuelas zugute kommen könnte.

Das Urteil gegen Alcalá ist das erste Schuldspruch gegen einen hochrangigen venezolanischen Militäroffizier oder Politiker, der mit dem Sonnenkartell in Verbindung steht.

„Während der Chávez-Ära war seine Beteiligung [am Drogenhandel] sehr bedeutsam und aktiv. „Es kam eine Zeit, in der die Armee alle Ermittlungen im Zusammenhang mit Drogen kontrollierte“, sagte ein ehemaliger Chavista-Beamter, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte.

According to accusations by the US Department of Justice, many of the most prominent Chavista figures are members of the Cartel of the Suns, including President Nicolás Maduro, Vice President of the United Socialist Party of Venezuela (Partido Socialista Unido de Venezuela – PSUV) and Chavista number two, Diosdado Cabello, and Defense Minister Vladimir Padrino López.

Alcalá avoided the harsher sentences given to other high-profile drug traffickers, such as Dairo Antonio Úsuga, alias “Otoniel,” the top commander of the Gaitanist Self-Defense Forces of Colombia (Autodefensas Gaitanistas de Colombia – AGC). Úsuga was sentenced to 45 years in a US court for shipping tons of cocaine to North America.

Yet the 21-year sentence sends a strong message to state figures involved in drug trafficking who have so far enjoyed impunity.

“At the end of the day, the other members of the Cartel of the Suns who hold power and who are wanted in this same case, such as Vladimir Padrino, understand that the cost of leaving power is jail,” Zair Mundaray, a Venezuelan criminal lawyer and former prosecutor, told. 

Alcalá’s cooperation may help US prosecutors unravel some of the secrets surrounding the sophisticated criminal network, which has evolved over the years and has become an important source of income for the Maduro government.

Hugo “El Pollo” Carvajal Barrios, another member of the Cartel of the Suns, who served as head of the General Directorate of Military Counterintelligence (Dirección General de Contrainteligencia Militar – DGCIM) is the next cartel member to face trial in the United States. He was extradited from Spain to the United States in mid-2023.

image: Cliver Alcalá while general of the FANB.

Den Anschuldigungen des US-Justizministeriums zufolge sind viele der prominentesten chavistischen Persönlichkeiten Mitglieder des Sonnenkartells, darunter Präsident Nicolás Maduro, Vizepräsident der Vereinigten Sozialistischen Partei Venezuelas (Partido Socialista Unidos de Venezuela – PSUV) und Chavista Nummer zwei, Diosdado Cabello, und Verteidigungsminister Vladimir Padrino López.

Alcalá entging den härteren Strafen, die gegen andere bekannte Drogenhändler verhängt wurden, etwa gegen Dairo Antonio Úsuga, alias „Otoniel“, den Oberbefehlshaber der Gaitanistischen Selbstverteidigungskräfte Kolumbiens (Autodefensas Gaitanistas de Colombia – AGC). Úsuga wurde vor einem US-Gericht zu 45 Jahren Haft verurteilt, weil er tonnenweise Kokain nach Nordamerika verschifft hatte.

Dennoch sendet die 21-jährige Haftstrafe ein starkes Signal an die Staatspersonen, die in den Drogenhandel verwickelt sind und bisher Straflosigkeit genießen.

„Letztendlich verstehen die anderen Mitglieder des Kartells der Sonnen, die an der Macht sind und die in diesem Fall gesucht werden, wie etwa Vladimir Padrino, dass der Preis für den Abgang von der Macht Gefängnis ist“, sagte Zair Mundaray, ein Venezolaner Strafverteidiger und ehemaliger Staatsanwalt, sagte.

Alcalás Zusammenarbeit könnte den US-Staatsanwälten helfen, einige der Geheimnisse rund um das ausgeklügelte kriminelle Netzwerk zu lüften, das sich im Laufe der Jahre entwickelt hat und zu einer wichtigen Einnahmequelle für die Maduro-Regierung geworden ist.

Hugo „El Pollo“ Carvajal Barrios, ein weiteres Mitglied des Kartells der Sonnen, der als Leiter der Generaldirektion für militärische Spionageabwehr (Dirección General de Contraintelligencia Militar – DGCIM) fungierte, ist das nächste Kartellmitglied, das in den Vereinigten Staaten vor Gericht steht. Er wurde Mitte 2023 von Spanien an die USA ausgeliefert.

Bild: Cliver Alcalá als General der FANB.

[a-bonb]

A spate of massacres in the southwestern Colombian department of Valle del Cauca illustrates how small urban gangs are increasingly employing a form of violence previously associated with the country’s major armed groups.

Twenty-one massacres – defined as the simultaneous killing of three or more people – have been registered by human rights NGO, INDEPAZ, in Colombia so far in 2024. Four of the mass killings stemmed from escalating gang violence in Valle del Cauca. 

In early April, gunmen killed five people in a bar in the municipality of Toro, in the northern part of Valle del Cauca. The massacre came amid ongoing confrontations between two gangs –  Nueva Generación and Los Flacos. Both groups emerged from the remnants of the now-defunct Norte del Valle Cartel (NDVC).

Eine Flut von Massakern im südwestlichen kolumbianischen Departement Valle del Cauca zeigt, wie kleine städtische Banden zunehmend eine Form der Gewalt anwenden, die früher mit den großen bewaffneten Gruppen des Landes in Verbindung gebracht wurde.

Im Jahr 2024 wurden von der Menschenrechtsorganisation INDEPAZ in Kolumbien bisher 21 Massaker – definiert als die gleichzeitige Tötung von drei oder mehr Menschen – registriert. Vier der Massenmorde waren auf die eskalierende Bandengewalt im Valle del Cauca zurückzuführen.

Anfang April töteten bewaffnete Männer fünf Menschen in einer Bar in der Gemeinde Toro im nördlichen Teil des Valle del Cauca. Das Massaker ereignete sich inmitten anhaltender Konfrontationen zwischen zwei Banden – Nueva Generación und Los Flacos. Beide Gruppen gingen aus den Überresten des inzwischen aufgelösten Norte del Valle Cartel (NDVC) hervor.

The four massacres reported in the department this year are linked to a wider war between local gangs vying for control of municipalities in Valle del Cauca, in addition to towns in the neighboring departments of Risaralda and Quindío.

The conflict has been exacerbated, in part, by the return of Colombian drug lords previously jailed in the United States. Some have arrived back to Valle del Cauca after completing their prison sentences and are now attempting to regain their assets and drug trafficking routes with the assistance of the department’s local gangs, according to El País.

Die vier in diesem Jahr im Departement gemeldeten Massaker stehen im Zusammenhang mit einem umfassenderen Krieg zwischen lokalen Banden, die die Kontrolle über Gemeinden im Valle del Cauca sowie über Städte in den benachbarten Departements Risaralda und Quindío anstreben.

Der Konflikt wurde teilweise durch die Rückkehr kolumbianischer Drogenbosse verschärft, die zuvor in den Vereinigten Staaten inhaftiert waren. Laut El País sind einige nach Verbüßung ihrer Haftstrafen nach Valle del Cauca zurückgekehrt und versuchen nun mit Hilfe der örtlichen Banden des Departements, ihr Vermögen und ihre Drogenhandelsrouten zurückzugewinnen.

InSight

In addition to a surge in massacres over the last year, the return of massacres in Valle del Cauca illustrates how this form of violence has become more prevalent in urban rather than rural areas.

Einblick

Zusätzlich zu einem Anstieg der Massaker im letzten Jahr zeigt die Rückkehr von Massakern im Valle del Cauca, dass diese Form der Gewalt in städtischen und nicht in ländlichen Gebieten häufiger vorkommt.

Massacres were routine during Colombia’s lengthy internal armed conflict (1948-2016). Right-wing paramilitaries, in particular, used mass killings to establish territorial control or punish communities controlled by adversaries. To a far lesser extent, left-wing guerrillas also massacred civilians.

But massacres are now more common in cities than in remote locations where the country’s armed conflict was more intense, according to data from the past five years studied by Verdad Abierta.

Während des langen bewaffneten Konflikts in Kolumbien (1948–2016) waren Massaker an der Tagesordnung. Vor allem rechte Paramilitärs nutzten Massentötungen, um territoriale Kontrolle zu erlangen oder von Gegnern kontrollierte Gemeinschaften zu bestrafen. In weitaus geringerem Umfang massakrierten linke Guerillas auch Zivilisten.

Laut den von Verdad Abierta untersuchten Daten der letzten fünf Jahre kommt es jedoch in Städten häufiger zu Massakern als in abgelegenen Orten, wo der bewaffnete Konflikt im Land intensiver war.

Featured image: Authorities move the bodies of victims after a massacre in Valle del Cauca.

Ausgewähltes Bild: Behörden transportieren die Leichen der Opfer nach einem Massaker im Valle del Cauca.

[a-bonb]

The alleged involvement of a high-ranking Spanish police officer in cocaine smuggling threatens to undermine a drug trafficking trial and underscores how corruption infiltrates all levels of the country’s security forces. 

The agent, Juan Carlos Carrión López, was slated to be a key witness in an ongoing trial of 28 people accused of trafficking 3.8 tons of cocaine to Spain. The drugs were seized in 2020 from a ship docked in Vigo, on the country’s northwest coast. Carrión led the police operation that seized the drugs. 

But Carrión’s credibility on the stand and, by extension, the strength of the prosecution, has been called into question after Spanish authorities arrested him in March on suspicion of facilitating cocaine trafficking from Colombia to Spain. At the time of his arrest, Carrión had been serving as police liaison at the Spanish Embassy in Colombia for almost a year.

He is yet to appear in court due to purported health problems. 

Die mutmaßliche Beteiligung eines hochrangigen spanischen Polizeibeamten am Kokainschmuggel droht einen Prozess wegen Drogenhandels zu gefährden und zeigt, wie Korruption alle Ebenen der Sicherheitskräfte des Landes unterwandert.

Der Agent Juan Carlos Carrión López sollte als Hauptzeuge in einem laufenden Prozess gegen 28 Personen auftreten, denen der Schmuggel von 3,8 Tonnen Kokain nach Spanien vorgeworfen wird. Die Drogen wurden 2020 von einem Schiff beschlagnahmt, das in Vigo an der Nordwestküste des Landes anlegte. Carrión leitete den Polizeieinsatz, bei dem die Drogen beschlagnahmt wurden.

Doch Carrións Glaubwürdigkeit im Zeugenstand und damit auch die Stärke der Strafverfolgung wurden in Frage gestellt, nachdem die spanischen Behörden ihn im März wegen des Verdachts der Beihilfe zum Kokainhandel von Kolumbien nach Spanien festgenommen hatten. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme war Carrión fast ein Jahr lang als Verbindungsmann der Polizei in der spanischen Botschaft in Kolumbien tätig.

Wegen angeblicher gesundheitlicher Probleme muss er bislang noch vor Gericht erscheinen.

“[Carrión] is accused of more crimes than the defendants in this case,” noted a defense lawyer representing the 28 accused of trafficking, according to reporting by El País. 

Carrión is the purported leader of a criminal network comprising members of the Spanish police that moved cocaine shipments from Colombia to Spain. The group used a middleman to collaborate with drug trafficking clans in Murcia, southeastern Spain, according to recordings obtained by Spanish police and accessed by the newspaper El Confidencial.

After receiving payment for drug shipments and allowing the loads to be transported, Carrión and his accomplices allegedly organized ad hoc police operations to intercept the drugs during transit before they were delivered to buyers. 

“If you follow my orders, no one will be in trouble. But if we each go our own way, we’ll be in a world of problems. You might even go to prison,” Carrión is heard saying to a collaborator in the recordings. The exchange occurred after a 150-kilogram cocaine shipment was stalled when a criminal group failed to pay Carrión in advance, according to El Confidencial. 

In February, authorities arrested the head of the Spanish police’s drugs and crime unit in Murcia, who is believed to have protected middlemen negotiating with drug trafficking groups as part of the conspiracy.

Both police commanders had been given awards for their contribution to the fight against drug trafficking during their respective careers.

Despite the charges and other prominent cases of police corruption in Spain, authorities continue to deny that there is a widespread problem. 

“This is a one-off case that can happen once in five years, or may not arise at all,” Ángel Bodoque Agredano, a Spanish drug prosecutor, told .

„[Carrión] werden in diesem Fall mehr Verbrechen vorgeworfen als den Angeklagten“, bemerkte laut einem Bericht von El País ein Verteidiger, der die 28 des Menschenhandels Angeklagten vertritt.

Carrión ist der mutmaßliche Anführer eines kriminellen Netzwerks aus Mitgliedern der spanischen Polizei, das Kokainlieferungen von Kolumbien nach Spanien transportierte. Die Gruppe nutzte einen Mittelsmann, um mit Clans des Drogenhandels in Murcia im Südosten Spaniens zusammenzuarbeiten, wie aus Aufzeichnungen der spanischen Polizei hervorgeht, auf die die Zeitung El Confidencial Zugriff hatte.

Nachdem Carrión und seine Komplizen die Bezahlung für die Drogenlieferungen erhalten und den Transport der Ladungen genehmigt hatten, organisierten sie angeblich Ad-hoc-Polizeieinsätze, um die Drogen während des Transports abzufangen, bevor sie an die Käufer geliefert wurden.

„Wenn Sie meinen Befehlen folgen, wird niemand in Schwierigkeiten geraten. Aber wenn jeder von uns seinen eigenen Weg geht, werden wir uns in einer Welt voller Probleme befinden. „Vielleicht kommst du sogar ins Gefängnis“, hört man Carrión auf den Aufnahmen zu einem Mitarbeiter sagen. Laut El Confidencial kam es zu dem Austausch, nachdem eine 150 Kilogramm schwere Kokainlieferung ins Stocken geraten war, weil eine kriminelle Gruppe es versäumte, Carrión im Voraus zu bezahlen.

Im Februar verhafteten die Behörden den Leiter der Drogen- und Kriminalitätsabteilung der spanischen Polizei in Murcia, von dem angenommen wird, dass er im Rahmen der Verschwörung Mittelsmänner bei Verhandlungen mit Drogenhandelsgruppen geschützt hat.

Beide Polizeikommandanten wurden für ihren Beitrag zur Bekämpfung des Drogenhandels während ihrer jeweiligen Karriere ausgezeichnet.

Trotz der Anklagen und anderer bekannter Fälle von Polizeikorruption in Spanien leugnen die Behörden weiterhin, dass es sich um ein weit verbreitetes Problem handelt.

„Dies ist ein einmaliger Fall, der einmal in fünf Jahren passieren kann oder vielleicht überhaupt nicht auftritt“, sagte Ángel Bodoque Agredano, ein spanischer Drogenstaatsanwalt.

InSight

Corruption is a key part of the cocaine supply chain to Europe, and the case of Juan Carlos Carrión presents an extreme example of the problem. 

In Europe, 71% of the most threatening criminal networks use some form of corruption and 28% use it proactively and systematically, according to a recent report by the European Union Agency for Law Enforcement Cooperation (Europol).

What’s more, corruption from drug trafficking penetrates both private and public institutions, and police corruption is one of the most advantageous forms of corruption for criminal groups.

On April 12, a Spanish court sentenced a member of Spain’s municipal police and two national police officers to more than seven years in prison for guarding a shipment of 367 kilograms of Colombian cocaine in 2022. The shipment was intercepted thanks to international cooperation between Spanish and Colombian prosecutors.  

Einblick

Korruption ist ein zentraler Bestandteil der Kokainlieferkette nach Europa, und der Fall Juan Carlos Carrión ist ein extremes Beispiel für das Problem.

Laut einem aktuellen Bericht der Agentur der Europäischen Union für die Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Strafverfolgung (Europol) nutzen in Europa 71 % der bedrohlichsten kriminellen Netzwerke irgendeine Form der Korruption und 28 % nutzen sie proaktiv und systematisch.

Darüber hinaus dringt Korruption im Drogenhandel sowohl in private als auch in öffentliche Institutionen ein, und Korruption bei der Polizei ist eine der vorteilhaftesten Formen der Korruption für kriminelle Gruppen.

Am 12. April verurteilte ein spanisches Gericht ein Mitglied der spanischen Stadtpolizei und zwei Beamte der Landespolizei zu mehr als sieben Jahren Gefängnis, weil sie im Jahr 2022 eine Lieferung von 367 Kilogramm kolumbianischem Kokain bewacht hatten. Die Lieferung konnte dank der internationalen Zusammenarbeit zwischen Spanien und Spanien abgefangen werden Kolumbianische Staatsanwälte.

Back in 2022, Spanish authorities arrested five municipal police officers at the port of Algeciras, in addition to a policeman stationed in Ceuta, a customs official, and a former police official for their alleged participation in a drug ring that smuggled 6.2 tons of cocaine through southern Spain in various shipments. 

This type of corruption can erode the credibility of institutions and damage their relations with international partners in the fight against drug trafficking. For this reason, detecting, investigating, and prosecuting this form of corruption is fundamental to dismantling transnational drug trafficking operations. 

“Matters like [the case of Carrión] can only help us increase international cooperation and try to achieve the best levels of trust in Latin America,” prosecutor Bodoque Agredano told . 

Despite these efforts, the booming cocaine trade continues to lure public and private sector workers alike into corruption. 

“Criminal organizations are becoming more and more powerful, and the profit and criminal money that is moving is enormous. We all know that. Anybody can be tempted to join this dynamic,” said Bodoque Agredano.

Bereits im Jahr 2022 verhafteten spanische Behörden im Hafen von Algeciras fünf Stadtpolizisten sowie einen in Ceuta stationierten Polizisten, einen Zollbeamten und einen ehemaligen Polizisten wegen angeblicher Beteiligung an einem Drogenring, der 6,2 Tonnen Kokain durchschmuggelte Südspanien in verschiedenen Sendungen.

Diese Art von Korruption kann die Glaubwürdigkeit von Institutionen untergraben und ihre Beziehungen zu internationalen Partnern im Kampf gegen den Drogenhandel schädigen. Aus diesem Grund ist die Aufdeckung, Untersuchung und Verfolgung dieser Form der Korruption von grundlegender Bedeutung für die Zerschlagung des grenzüberschreitenden Drogenhandels.

„Angelegenheiten wie [der Fall Carrión] können uns nur dabei helfen, die internationale Zusammenarbeit zu verbessern und zu versuchen, in Lateinamerika das größtmögliche Maß an Vertrauen zu erreichen“, sagte Staatsanwalt Bodoque Agredano.

Trotz dieser Bemühungen lockt der boomende Kokainhandel weiterhin Arbeitnehmer im öffentlichen und privaten Sektor gleichermaßen in die Korruption.

„Kriminelle Organisationen werden immer mächtiger, und der Gewinn und die kriminellen Gelder, die dabei bewegt werden, sind enorm. Wir alle wissen das. „Jeder kann versucht sein, sich dieser Dynamik anzuschließen“, sagte Bodoque Agredano.

[a-bonb]

In early April, police officers in Oruro, eastern Bolivia, received a tip that a group of men were going to pick up weapons and ammunition from a home in the city.

They stopped four Venezuelans, one of them a minor, armed with guns and grenades. The group threatened the officers, warning them they were members of Tren de Aragua – a notorious Venezuelan criminal group that has swept across South America. The men were eventually arrested, and the three adults later paraded in front of the press.

It was a red flag for Bolivia – the most publicized appearance of alleged members of the Venezuelan group to date in the South American country. Police are now searching for others linked to those arrests, and the state’s prosecutor said he has not ruled out that Tren de Aragua may also be connected to the murder of a Venezuelan whose body was discovered inside a suitcase in Oruro on January 9, according to Bolivian media outlet Opinión.

Anfang April erhielten Polizeibeamte in Oruro im Osten Boliviens den Hinweis, dass eine Gruppe Männer Waffen und Munition aus einem Haus in der Stadt holen wollte.

Sie stoppten vier Venezolaner, einer von ihnen minderjährig, bewaffnet mit Waffen und Granaten. Die Gruppe bedrohte die Beamten und warnte sie, sie seien Mitglieder von Tren de Aragua – einer berüchtigten venezolanischen kriminellen Gruppe, die über ganz Südamerika verbreitet ist. Die Männer wurden schließlich festgenommen, die drei Erwachsenen standen später vor der Presse.

Es war ein Warnsignal für Bolivien – der bisher am meisten beachtete Auftritt mutmaßlicher Mitglieder der venezolanischen Gruppe in dem südamerikanischen Land. Die Polizei sucht nun nach weiteren Personen, die mit diesen Festnahmen in Verbindung stehen, und der Staatsanwalt sagte, er habe nicht ausgeschlossen, dass Tren de Aragua auch mit der Ermordung eines Venezolaners in Verbindung stehen könnte, dessen Leiche am 9. Januar in Oruro in einem Koffer entdeckt wurde Meinung des bolivianischen Medienunternehmens.

But not all officials agreed. The vice minister of the interior and police denied Tren de Aragua was operating in Bolivia in an interview with national news broadcaster Unitel, cited by Brújula Digital. Eduardo Del Castillo, the government minister who announced the arrests, also seemed to backtrack in a press conference reported in El Deber the following week, refusing to comment on the presence of a “transnational criminal group” in the country.

The Bolivian authorities’ conflicting stances reflect those of officials across the Americas. Some governments – including those of the United States, Chile, and Peru – consider the gang a major security threat. Other countries are more skeptical. In Venezuela, the foreign minister recently claimed Tren de Aragua was a media creation, before backtracking. 

Below, looks at why governments in the Americas tend to disagree on the threat posed by Tren de Aragua.  

Aber nicht alle Beamten stimmten zu. Der Vizeminister für Inneres und Polizei bestritt in einem von Brújula Digital zitierten Interview mit dem nationalen Nachrichtensender Unitel, dass Tren de Aragua in Bolivien tätig sei. Eduardo Del Castillo, der Regierungsminister, der die Verhaftungen ankündigte, schien in einer Pressekonferenz, über die in El Deber in der darauffolgenden Woche berichtet wurde, ebenfalls einen Rückzieher zu machen und weigerte sich, sich zur Präsenz einer „transnationalen kriminellen Gruppe“ im Land zu äußern.

Die widersprüchlichen Standpunkte der bolivianischen Behörden spiegeln die von Beamten auf dem gesamten amerikanischen Kontinent wider. Einige Regierungen – darunter die der Vereinigten Staaten, Chiles und Perus – betrachten die Bande als große Sicherheitsbedrohung. Andere Länder sind skeptischer. In Venezuela behauptete der Außenminister kürzlich, Tren de Aragua sei eine Medienkreation, bevor er einen Rückzieher machte.

Im Folgenden wird erläutert, warum die Regierungen in Amerika hinsichtlich der Bedrohung durch Tren de Aragua tendenziell unterschiedlicher Meinung sind.

Tren de Aragua’s ‘Criminal Brand’ Complicates Identification

Tren de Aragua came to prominence as a gang whose leadership operated from Tocorón prison in the Venezuelan state of Aragua.

The group later expanded beyond Venezuela’s borders, taking advantage of the exodus of migrants fleeing the country’s economic and security crises from the mid-2010s onward. Tren de Aragua’s criminal economies now include human trafficking, extortion, and small-scale drug trafficking. 

Though the group has a significant presence in Chile, Peru, and Colombia, many of its cells bear distinct names without reference to the wider organization. This may help Tren de Aragua fly under the radar in countries getting to grips with the gang.

In Peru and Chile, factions of the group operate under names such as the Gallegos, the Hijos de Dios, and Dinastía Alayón, making it difficult for law enforcement to correctly identify which groups are connected to Tren de Aragua.

Die „kriminelle Marke“ von Tren de Aragua erschwert die Identifizierung

Tren de Aragua erlangte Berühmtheit als Bande, deren Führung vom Tocorón-Gefängnis im venezolanischen Bundesstaat Aragua aus operierte.

Später expandierte die Gruppe über die Grenzen Venezuelas hinaus und nutzte den Exodus von Migranten, die ab Mitte der 2010er Jahre vor der Wirtschafts- und Sicherheitskrise des Landes flohen. Zu den kriminellen Wirtschaftszweigen von Tren de Aragua zählen heute Menschenhandel, Erpressung und kleiner Drogenhandel.

Obwohl die Gruppe in Chile, Peru und Kolumbien stark vertreten ist, tragen viele ihrer Zellen unterschiedliche Namen ohne Bezug zur größeren Organisation. Dies könnte dazu beitragen, dass Tren de Aragua in Ländern, in denen es um die Bekämpfung der Bande geht, unter dem Radar bleibt.

In Peru und Chile agieren Fraktionen der Gruppe unter Namen wie Gallegos, Hijos de Dios und Dinastía Alayón, was es für die Strafverfolgungsbehörden schwierig macht, korrekt zu identifizieren, welche Gruppen mit Tren de Aragua in Verbindung stehen.

The confusion is clear. While the head of the Peruvian police’s homicide investigation division, Ricardo Sabino Espinoza Cuentas, told that Dinastía Alayón is a separate Venezuelan criminal group, other sources within the police and Attorney General’s Office insisted it is part of Tren de Aragua.

Tren de Aragua’s formidable reputation also plays a part. The gang’s fear campaigns, characterized by deliberate projections of violence – including the disposal of dismembered bodies on street corners and videos of murders – have given Tren de Aragua a “criminal brand” that imposters have sought to capitalize on. Pretenders falsely claiming to be members of the group to inspire fear and guarantee compliance from victims have further complicated law enforcement’s efforts to correctly identify genuine Tren de Aragua cells in Peru, Chile, and Colombia.

Additionally, the group’s factions across the continent appear to operate with a high degree of autonomy, meaning even successful efforts to tackle one cell will not necessarily impact or lead to the discovery of another.

Die Verwirrung ist klar. Während der Leiter der Mordermittlungsabteilung der peruanischen Polizei, Ricardo Sabino Espinoza Cuentas, erklärte, dass es sich bei Dinastía Alayón um eine eigenständige venezolanische kriminelle Gruppe handele, bestanden andere Quellen innerhalb der Polizei und der Generalstaatsanwaltschaft darauf, dass sie Teil von Tren de Aragua sei.

Auch der hervorragende Ruf von Tren de Aragua spielt eine Rolle. Die Angstkampagnen der Bande, die durch bewusste Gewaltprojektionen gekennzeichnet sind – einschließlich der Entsorgung zerstückelter Leichen an Straßenecken und Videos von Morden – haben Tren de Aragua einen „kriminellen Ruf“ verliehen, aus dem Betrüger Kapital schlagen wollten. Betrüger, die fälschlicherweise behaupten, Mitglieder der Gruppe zu sein, um Angst zu schüren und den Opfern die Einhaltung zu garantieren, erschweren die Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden, echte Tren de Aragua-Zellen in Peru, Chile und Kolumbien korrekt zu identifizieren.

Darüber hinaus scheinen die Fraktionen der Gruppe auf dem gesamten Kontinent mit einem hohen Maß an Autonomie zu operieren, was bedeutet, dass selbst erfolgreiche Bemühungen, eine Zelle in Angriff zu nehmen, nicht unbedingt Auswirkungen auf die Entdeckung einer anderen haben oder zur Entdeckung einer anderen führen werden.

Political Lines

In Venezuela, a lack of transparency and cooperation on the part of national authorities has made it more difficult for law enforcement abroad to identify members of the group. The Venezuelan government’s official stance on the gang remains inconsistent. 

Venezuela’s foreign minister, Yván Gil, claimed that Tren de Aragua was a “fiction created by the international media” in a press conference on April 8, drawing condemnation from his counterparts in Chile and Peru.

Gil backtracked four days later, saying his country’s police forces had “ended Tren de Aragua in Venezuela,” and promised to assist Chile in tackling organized crime.

Gil’s statement appears to have inspired Bolivia’s government minister Eduardo Del Castillo to reverse his own stance on Tren de Aragua’s presence there, referencing the fact Venezuelan authorities had insisted they had dismantled the group and saying he could not discuss it further.

The Bolivian government enjoys a far more amicable relationship with its Venezuelan counterpart than it does with other neighbors in the region. And the Bolivian government’s stance toward the gang appears to be politically motivated rather than based on evidence, according to Iván Paredes, a journalist specializing in transnational crime who has been covering Tren de Aragua in Bolivia since 2022.

Politische Linien

In Venezuela ist es für Strafverfolgungsbehörden im Ausland aufgrund mangelnder Transparenz und Zusammenarbeit seitens der nationalen Behörden schwieriger, Mitglieder der Gruppe zu identifizieren. Die offizielle Haltung der venezolanischen Regierung gegenüber der Bande bleibt uneinheitlich.

Venezuelas Außenminister Yván Gil behauptete in einer Pressekonferenz am 8. April, dass Tren de Aragua eine „von den internationalen Medien geschaffene Fiktion“ sei, was bei seinen Amtskollegen in Chile und Peru scharfe Kritik hervorrief.

Vier Tage später machte Gil einen Rückzieher und sagte, die Polizei seines Landes habe „Tren de Aragua in Venezuela beendet“ und versprach, Chile bei der Bekämpfung der organisierten Kriminalität zu unterstützen.

Gils Aussage scheint den bolivianischen Regierungsminister Eduardo Del Castillo dazu inspiriert zu haben, seine eigene Haltung zur Anwesenheit von Tren de Aragua dort zu ändern. Er verwies auf die Tatsache, dass die venezolanischen Behörden darauf bestanden hätten, die Gruppe aufgelöst zu haben, und sagte, er könne nicht weiter darüber diskutieren.

Die bolivianische Regierung unterhält zu ihrem venezolanischen Amtskollegen weitaus freundschaftlichere Beziehungen als zu anderen Nachbarn in der Region. Und die Haltung der bolivianischen Regierung gegenüber der Bande scheint eher politisch motiviert als auf Beweisen zu beruhen, so Iván Paredes, ein auf grenzüberschreitende Kriminalität spezialisierter Journalist, der seit 2022 über Tren de Aragua in Bolivien berichtet.

“It is the political line they follow, the governments of Bolivia and Venezuela,” he told . “But I had contact with some police officers a year-and-a-half ago when we were investigating this group. They told me that this mafia does exist.”

He said its presence was most notable near Pisiga, a city along Chile’s northern border with Bolivia.

Paredes’ assertion coincides with reports of Tren de Aragua’s presence in the south of Bolivia since at least June 2022, where it is allegedly operating a migrant smuggling and drug trafficking route between Peru and Chile. 

„Es ist die politische Linie, die sie verfolgen, die Regierungen Boliviens und Venezuelas“, sagte er. „Aber ich hatte vor anderthalb Jahren Kontakt zu einigen Polizisten, als wir gegen diese Gruppe ermittelten. „Sie sagten mir, dass diese Mafia existiert.“

Er sagte, seine Anwesenheit sei am bemerkenswertesten in der Nähe von Pisiga, einer Stadt an der Nordgrenze Chiles zu Bolivien.

Die Behauptung von Paredes deckt sich mit Berichten über die Präsenz von Tren de Aragua im Süden Boliviens seit mindestens Juni 2022, wo das Unternehmen angeblich eine Route zum Migrantenschmuggel und Drogenhandel zwischen Peru und Chile betreibt.

Overestimating Tren de Aragua’s Strength

International relations and local politics may have also played a role in the United States’ response toward Tren de Aragua. Tensions are running high between the United States and Venezuela amid a wave of political repression on the part of Venezuelan President Nicolás Maduro, and the US presidential campaign has begun.

Some US lawmakers have called to designate Tren de Aragua a transnational criminal group, despite shaky evidence of any significant presence in the United States, and a low likelihood of significant expansion there. The stance allows some lawmakers to justify a tough-on-crime approach behind the crackdown on immigration, as the number of Venezuelans entering the United States has skyrocketed in recent years.

Yet overstating the gang’s presence risks allowing law enforcement across the region to mislabel Venezuelan criminals as Tren de Aragua members, potentially obscuring any investigations into the group.

Portraying the group as a greater transnational threat could also inspire copycats to piggyback on a criminal brand that has gained strength thanks to national media attention.

Überschätzung der Stärke von Tren de Aragua

Internationale Beziehungen und lokale Politik könnten auch eine Rolle bei der Reaktion der Vereinigten Staaten auf Tren de Aragua gespielt haben. Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Venezuela sind angesichts einer Welle politischer Repression seitens des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro hoch, und der US-Präsidentschaftswahlkampf hat begonnen.

Einige US-Gesetzgeber haben gefordert, Tren de Aragua als transnationale kriminelle Gruppe einzustufen, obwohl es unsichere Beweise für eine nennenswerte Präsenz in den Vereinigten Staaten gibt und die Wahrscheinlichkeit einer nennenswerten Expansion dort gering ist. Diese Haltung ermöglicht es einigen Gesetzen, einen härteren Ansatz bei der Bekämpfung der Einwanderung zu rechtfertigen, da die Zahl der Venezolaner, die in die Vereinigten Staaten einreisen, in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen ist.

Wenn man jedoch die Präsenz der Bande überbewertet, besteht die Gefahr, dass die Strafverfolgungsbehörden in der gesamten Region venezolanische Kriminelle fälschlicherweise als Tren de Aragua-Mitglieder bezeichnen, was möglicherweise jegliche Ermittlungen gegen die Gruppe verschleiern könnte.

Die Darstellung der Gruppe als größere transnationale Bedrohung könnte auch Nachahmer dazu inspirieren, sich einer kriminellen Marke anzuschließen, die dank der Aufmerksamkeit der nationalen Medien an Stärke gewonnen hat.

Featured image: Bolivian government minister Eduardo Del Castillo presents alleged Tren de Aragua members at a press conference.

Ausgewähltes Bild: Der bolivianische Regierungsminister Eduardo Del Castillo stellt auf einer Pressekonferenz mutmaßliche Tren de Aragua-Mitglieder vor.

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A Jalisco Cartel member photographed on a highway in Aguililla, a town in the western state of Michoacán

Ein Mitglied des Jalisco-Kartells, fotografiert auf einer Autobahn in Aguililla, einer Stadt im westlichen Bundesstaat Michoacán

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With the arrest of a top cartel leader’s brother, Mexican authorities are again resorting to an often ineffective strategy of targeting family members to weaken major drug trafficking organizations.

The Mexican military arrested Abraham Oseguera on April 22 in Autlán de Navarro, Jalisco, on suspicion of money laundering and drug trafficking, according to Mexico’s Defense Ministry (Secretaría de la Defensa Nacional – SEDENA). Oseguera is the brother of Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho,” the leader of the Jalisco Cartel New Generation (Cártel Jalisco Nueva Generación – CJNG) and one of the United States’ most-wanted criminals.

In the days following his arrest, the Attorney General’s Office said that Oseguera is being charged with drug trafficking offenses and weapons possession. 

It’s not the first time he has been taken into custody. US records show he served time in California in the mid-1990s for trafficking heroin before being released and deported back to Mexico. 

And he is not the first of El Mencho’s siblings to be arrested. Another brother, Antonio Oseguera, alias “El Tony Montana,” was arrested in Guadalajara in December 2022 on money laundering and other charges relating to the CJNG’s drug trafficking activities and has since been charged in the United States. He too had already done time in the US on drug charges dating back to the late 1990s.

Other family members in custody include El Mencho’s son, Rubén Oseguera González, alias “El Menchito.” Oseguera González was designated as a top CJNG leader and was first captured in a large-scale military operation in Guadalajara in January 2014. He was released before being recaptured in July of that year and six years later was extradited to the US.

Mit der Verhaftung des Bruders eines führenden Kartellführers greifen die mexikanischen Behörden erneut auf eine oft wirkungslose Strategie zurück, bei der Familienmitglieder ins Visier genommen werden, um große Drogenhandelsorganisationen zu schwächen.

Nach Angaben des mexikanischen Verteidigungsministeriums (Secretaría de la Defensa Nacional – SEDENA) verhaftete das mexikanische Militär Abraham Oseguera am 22. April in Autlán de Navarro, Jalisco, wegen des Verdachts der Geldwäsche und des Drogenhandels. Oseguera ist der Bruder von Nemesio Oseguera Cervantes, alias „El Mencho“, dem Anführer des Jalisco-Kartells New Generation (Cártel Jalisco Nueva Generación – CJNG) und einem der meistgesuchten Kriminellen der Vereinigten Staaten.

In den Tagen nach seiner Festnahme teilte die Generalstaatsanwaltschaft mit, dass Oseguera wegen Drogenhandelsdelikten und Waffenbesitzes angeklagt werde.

Es ist nicht das erste Mal, dass er in Gewahrsam genommen wird. Aus US-Aufzeichnungen geht hervor, dass er Mitte der 1990er Jahre wegen Heroinhandels eine Haftstrafe in Kalifornien verbüßte, bevor er freigelassen und nach Mexiko abgeschoben wurde.

Und er ist nicht der erste von El Menchos Geschwistern, der verhaftet wurde. Ein weiterer Bruder, Antonio Oseguera, alias „El Tony Montana“, wurde im Dezember 2022 in Guadalajara wegen Geldwäsche und anderen Vorwürfen im Zusammenhang mit den Drogenhandelsaktivitäten der CJNG verhaftet und wird seitdem in den Vereinigten Staaten angeklagt. Auch er war bereits Ende der 1990er Jahre wegen Drogendelikten in den USA abgesessen.

Zu den weiteren inhaftierten Familienmitgliedern gehört El Menchos Sohn Rubén Oseguera González, alias „El Menchito“. Oseguera González wurde als führender CJNG-Anführer bezeichnet und im Januar 2014 erstmals bei einer groß angelegten Militäroperation in Guadalajara gefangen genommen. Er wurde freigelassen, bevor er im Juli desselben Jahres wieder gefangen genommen und sechs Jahre später an die USA ausgeliefert wurde.

El Mencho’s daughter, Jessica Oseguera González, was arrested in the US in February 2020 when she came to see her brother’s court appearance. She was released from custody in April 2022.

El Mencho’s wife, Rosalinda González Valencia, was arrested in Mexico on money laundering charges in November 2021. González Valencia was a major player in the drug trade before meeting El Mencho, according to VICE News. She was sentenced to five years in prison at the end of last year, but her case may now be coming apart, prompting speculation that she could be released.

In all, close to a half-dozen of El Mencho’s close relatives are in custody.

El Menchos Tochter, Jessica Oseguera González, wurde im Februar 2020 in den USA verhaftet, als sie zum Gerichtstermin ihres Bruders kam. Sie wurde im April 2022 aus der Haft entlassen.

El Menchos Frau, Rosalinda González Valencia, wurde im November 2021 in Mexiko wegen Geldwäschevorwürfen verhaftet. Laut VICE News war González Valencia ein wichtiger Akteur im Drogenhandel, bevor er El Mencho traf. Sie wurde Ende letzten Jahres zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, doch ihr Fall könnte nun scheitern, was zu Spekulationen über eine mögliche Freilassung führt.

Insgesamt befinden sich fast ein halbes Dutzend der nahen Verwandten von El Mencho in Haft.

InSight 

Abraham Oseguera’s detention – the latest to impact El Mencho’s immediate family circle – appears to be part of a popular, but often ineffective, strategy employed by governments seeking to derail large, clan-based drug trafficking organizations by reeling in relatives of those at the top.

There is little evidence to suggest that decapitating organizations in this manner significantly impacts their operations as a whole. It also runs counter to negotiations in which law enforcement officials offer to exclude relatives of drug traffickers from potential prosecution in exchange for their cooperation in criminal investigations.

Aside from El Mencho’s family, Mexican and US authorities have also hounded relatives of the Sinaloa Cartel’s notorious leader, Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo,” following the drug lord’s conviction and life sentencing in 2019.  

That pursuit has included the incarceration of Sinaloa Cartel operator and Guzmán’s wife, Emma Coronel, who pled guilty to drug trafficking charges in the US in June 2021.  

Authorities are also going hard after El Chapo’s four sons, known collectively as Los Chapitos, who inherited an important faction of the Sinaloa Cartel following their father’s downfall. One of the sons, Ovidio Guzmán, was captured at the beginning of last year and promptly extradited to the US. 

Einblick

Die Inhaftierung von Abraham Oseguera – die jüngste, die sich auf El Menchos unmittelbaren Familienkreis ausgewirkt hat – scheint Teil einer beliebten, aber oft ineffektiven Strategie von Regierungen zu sein, die große, auf Clans basierende Drogenhandelsorganisationen zum Scheitern bringen wollen, indem sie Verwandte der Spitzenpolitiker anlocken .

Es gibt kaum Anhaltspunkte dafür, dass die Enthauptung von Organisationen auf diese Weise erhebliche Auswirkungen auf ihre Geschäftstätigkeit als Ganzes hat. Es steht auch im Widerspruch zu Verhandlungen, in denen Strafverfolgungsbehörden anbieten, Angehörige von Drogenhändlern von einer möglichen Strafverfolgung auszuschließen, wenn sie im Gegenzug bei strafrechtlichen Ermittlungen mitwirken.

Neben El Menchos Familie haben mexikanische und US-amerikanische Behörden auch Verwandte des berüchtigten Anführers des Sinaloa-Kartells, Joaquín Guzmán Loera, alias „El Chapo“, verfolgt, nachdem der Drogenboss 2019 verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt worden war.

Zu dieser Verfolgung gehörte auch die Inhaftierung der Betreiberin des Sinaloa-Kartells und Guzmáns Frau Emma Coronel, die im Juni 2021 in den USA wegen Drogenhandels verurteilt wurde.

Die Behörden gehen auch hart gegen die vier Söhne von El Chapo vor, die zusammen als Los Chapitos bekannt sind und nach dem Sturz ihres Vaters eine wichtige Fraktion des Sinaloa-Kartells geerbt haben. Einer der Söhne, Ovidio Guzmán, wurde Anfang letzten Jahres gefangen genommen und umgehend an die USA ausgeliefert.

But even though the extradition of El Chapo, and the subsequent hunt and arrest of one of his sons, did cause violence to ricochet around the state, there has been little long-term impact on the Sinaloa Cartel as a whole.  It remains one of the most powerful criminal networks in the world, according to the United States Government.

Likewise, the recent arrest of El Mencho’s brother is unlikely to dent the CJNG’s rapid expansion throughout Mexico, which has a presence in nearly every Mexican state. Combined, the Sinaloa Cartel and CJNG dominate the transport of cocaine and synthetic drugs to the US consumption market.

Although often family-based operations, modern drug trafficking organizations are also now structured more like franchises than corporations and are well-placed to absorb the kinds of leadership challenges prompted by the arrest of close relatives. Many of their cells operate relatively locally and independently of each other, which cushions them from the loss of top leaders and also aids territorial expansion. 

In the case of the latest Oseguera detention, Alberto Islas, security analyst and founder of consultancy firm Global Leading Solutions said it signifies a hard, but momentary local blow to the CJNG, and will force them to rearrange their agreements there. 

“It hinders the organization, temporarily, and hits them financially. But the effect is temporary and they recuperate or find another way,” Islas told

Governments around the region have largely failed to vary their approach to anti-narcotics even when confronted with a lack of tangible results.

In Colombia, for example, the Gaitanist Self-Defense Forces (Autodefensas Gaitainists de Colombia – AGC) remains one of Colombia’s strongest criminal groups despite authorities’ attempts to capture relatives of clan leader Dairo Antonio Úsuga, alias “Otoniel.” From around 2015 onwards, Colombian and US authorities went after Otoniel and his family members including his sister and his cousin, before finally taking down Otoniel himself. 

Featured image: Emblem used by El Mencho’s Special Forces, a branch of the CJNG.

Aber obwohl die Auslieferung von El Chapo und die anschließende Jagd und Verhaftung eines seiner Söhne zu Gewalt gegen Ricochet im ganzen Staat führten, hatte dies kaum langfristige Auswirkungen auf das Sinaloa-Kartell als Ganzes. Nach Angaben der US-Regierung ist es nach wie vor eines der mächtigsten kriminellen Netzwerke der Welt.

Ebenso dürfte die jüngste Verhaftung von El Menchos Bruder die schnelle Expansion der CJNG in ganz Mexiko, die in fast allen mexikanischen Bundesstaaten präsent ist, wahrscheinlich nicht beeinträchtigen. Gemeinsam dominieren das Sinaloa-Kartell und CJNG den Transport von Kokain und synthetischen Drogen zum US-Konsummarkt.

Auch wenn es sich bei modernen Drogenhandelsorganisationen häufig um Familienbetriebe handelt, ähneln sie heute eher Franchise-Unternehmen als Konzernen und sind gut aufgestellt, um die Art von Führungsherausforderungen zu meistern, die durch die Verhaftung naher Verwandter entstehen. Viele ihrer Zellen operieren relativ lokal und unabhängig voneinander, was sie vor dem Verlust führender Spitzenkräfte schützt und auch die territoriale Expansion unterstützt.

Alberto Islas, Sicherheitsanalyst und Gründer des Beratungsunternehmens Global Leading Solutions, sagte im Fall der jüngsten Oseguera-Inhaftierung, dass dies einen schweren, aber vorübergehenden lokalen Schlag für die CJNG bedeute und sie dazu zwingen werde, ihre Vereinbarungen dort zu ändern.

„Es behindert die Organisation vorübergehend und beeinträchtigt sie finanziell. Aber der Effekt ist vorübergehend und sie erholen sich oder finden einen anderen Weg“, sagte Islas

Die Regierungen in der Region haben es weitgehend versäumt, ihren Ansatz zur Drogenbekämpfung zu ändern, selbst wenn es an greifbaren Ergebnissen mangelt.

In Kolumbien beispielsweise bleiben die Gaitanistischen Selbstverteidigungskräfte (Autodefensas Gaitainists de Colombia – AGC) eine der stärksten kriminellen Gruppen Kolumbiens, obwohl die Behörden versucht haben, Verwandte des Clanführers Dairo Antonio Úsuga, alias „Otoniel“, festzunehmen. Ab etwa 2015 gingen kolumbianische und US-amerikanische Behörden gegen Otoniel und seine Familienangehörigen, darunter seine Schwester und seinen Cousin, vor, bevor sie Otoniel schließlich selbst zur Strecke brachten.

Ausgewähltes Bild: Emblem, das von El Menchos Spezialeinheiten, einem Zweig der CJNG, verwendet wird.

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La Familia Michoacana is behind the drone attacks, residents of the towns affected alleged.

La Familia Michoacana steckt hinter den Drohnenangriffen, behaupten Bewohner der betroffenen Städte.

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Ecuadorians delivered an overwhelming show of support for President Daniel Noboa’s hardline security policies in a referendum held as the government’s popular “war on gangs” enters a challenging new phase.

The vote, held on April 21, was largely seen as a popularity test for Noboa’s agenda so far. Noboa became president in late 2023 amid unprecedented violence and has since used emergency powers to stage a militarized crackdown on Ecuador’s criminal gangs. Polls suggest most Ecuadorians support the president’s campaign. 

The referendum results left little room for doubt. Voters approved all nine of the crime and security measures proposed by Noboa.  

The referendum’s outcome is legally binding and will trigger changes to Ecuador’s constitution that give the military a greater role in fighting domestic crime, permit extradition for the first time, and create special courts to deal with constitutional rights cases.

Other changes to Ecuadorian law include the introduction of harsher sentences for criminal offenses, increased restrictions on illegal arms possession, and simplified procedures for asset forfeiture. 

The constitutional changes will come into effect in June following official certification, though some experts believe the government was simply seeking the public’s backing for policies Noboa sought to implement regardless of the result.

“In reality, the decision has already been made, and [the government] is only seeking popular legitimacy to back that decision,” Pablo Punín, a constitutional and criminal justice expert, told days before the vote.

Below, analyzes what the referendum could mean for Noboa’s response to Ecuador’s unprecedented security crisis and the country’s struggle with organized crime going forward.

Die Ecuadorianer haben in einem Referendum ihre Unterstützung für die harte Sicherheitspolitik von Präsident Daniel Noboa mit überwältigender Mehrheit zum Ausdruck gebracht, während der beliebte „Krieg gegen Banden“ der Regierung in eine herausfordernde neue Phase eintritt.

Die Abstimmung vom 21. April wurde bisher weitgehend als Beliebtheitstest für Noboas Agenda angesehen. Noboa wurde Ende 2023 inmitten beispielloser Gewalt Präsident und nutzt seitdem die Notstandsbefugnisse, um militarisiert gegen die kriminellen Banden Ecuadors vorzugehen. Umfragen deuten darauf hin, dass die meisten Ecuadorianer den Wahlkampf des Präsidenten unterstützen.

Die Ergebnisse des Referendums ließen wenig Raum für Zweifel. Die Wähler stimmten allen neun von Noboa vorgeschlagenen Kriminalitäts- und Sicherheitsmaßnahmen zu.

Das Ergebnis des Referendums ist rechtsverbindlich und wird zu Änderungen der Verfassung Ecuadors führen, die dem Militär eine größere Rolle bei der Bekämpfung der inländischen Kriminalität zuweisen, erstmals Auslieferungen ermöglichen und Sondergerichte für die Behandlung von Fällen verfassungsrechtlicher Rechte schaffen.

Zu den weiteren Änderungen des ecuadorianischen Rechts gehören die Einführung härterer Strafen für Straftaten, strengere Beschränkungen des illegalen Waffenbesitzes und vereinfachte Verfahren für die Einziehung von Vermögenswerten.

Die Verfassungsänderungen werden nach offizieller Bestätigung im Juni in Kraft treten, obwohl einige Experten glauben, dass die Regierung lediglich die Unterstützung der Öffentlichkeit für die Maßnahmen suchte, die Noboa ungeachtet des Ergebnisses umsetzen wollte.

„In Wirklichkeit wurde die Entscheidung bereits getroffen, und [die Regierung] strebt lediglich nach der Legitimität der Bevölkerung, um diese Entscheidung zu unterstützen“, sagte Pablo Punín, ein Experte für Verfassung und Strafrecht, wenige Tage vor der Abstimmung.

Im Folgenden wird analysiert, was das Referendum für Noboas Reaktion auf die beispiellose Sicherheitskrise Ecuadors und den künftigen Kampf des Landes gegen die organisierte Kriminalität bedeuten könnte.

Voters Back Militarization

Voters approved a change in the country’s constitution allowing the executive branch to deploy the armed forces to combat organized crime – including drug trafficking and money laundering – and to respond to prison riots without first enacting a state of emergency.

The constitutional amendment will make it easier for Noboa to continue leaning heavily on the military to deal with the country’s gangs. 

The president took office in November 2023 as Ecuador – long one of Latin America’s most peaceful countries – grappled with unprecedented violence. On January 8, after a particularly shocking explosion of criminal violence, he enacted a state of emergency to deploy the military and extended it for 30 days in March. 

The military is by far the most popular branch of Ecuador’s security forces and most Ecuadorians credit its presence in the streets and prisons with a dramatic reduction in homicides under the state of exception.

Wähler unterstützen Militarisierung

Die Wähler stimmten einer Änderung der Verfassung des Landes zu, die es der Exekutive ermöglicht, die Streitkräfte zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität – einschließlich Drogenhandel und Geldwäsche – einzusetzen und auf Gefängnisaufstände zu reagieren, ohne zuvor den Ausnahmezustand zu verhängen.

Die Verfassungsänderung wird es Noboa erleichtern, sich im Kampf gegen die Banden des Landes weiterhin stark auf das Militär zu verlassen.

Der Präsident trat sein Amt im November 2023 an, als Ecuador – lange Zeit eines der friedlichsten Länder Lateinamerikas – mit beispielloser Gewalt zu kämpfen hatte. Am 8. Januar rief ich nach einer besonders schockierenden Explosion krimineller Gewalt den Ausnahmezustand für den Einsatz des Militärs aus und verlängerte ihn im März um 30 Tage.

Das Militär ist mit Abstand der beliebteste Zweig der ecuadorianischen Sicherheitskräfte, und die meisten Ecuadorianer führen seine Präsenz auf den Straßen und in den Gefängnissen auf einen dramatischen Rückgang der Morde im Ausnahmezustand zurück.

But violence has surged since the end of March, with a steady flow of massacres and political assassinations calling into question the long-term viability of militarization. In the days leading up to the referendum, armed groups assassinated two mayors from different provinces in a span of three days. Crimes like extortion and kidnapping have also skyrocketed throughout this period, despite the military’s presence. 

“Here in Guayaquil, homicides have gone down but not extortion. Between 2023 and 2024, it went up by 400% – that’s with the state exception and with the military presence,” Andrés Sandoval, general manager of Segura EP, Guayaquil’s municipal security company, told . “They’re not touching criminal economies. They are not attacking them.” 

Human rights organizations have also flagged possible abuses of prisoners, including creating genetic profiles of them without their consent, and the military’s excessive use of force while making arrests. Since the start of the internal state of conflict, videos have surfaced of military officials humiliating and beating naked youths for minor infractions such as breaking government curfew.

Security officials speaking anonymously to, along with international NGOs, have expressed concern over mass arrests made by the military, pointing to insufficient evidence to back up some detentions. The armed forces detained almost 17,000 people between January and the end of March.

The military is not trained for police work, experts and military officials told . Many worry that increasing the military’s exposure to criminal gangs could suck them into corruption. 

Doch seit Ende März kommt es zu Gewalt und einer stetigen Flut von Massakern und politischen Attentaten, die die langfristige Durchführbarkeit der Militarisierung in Frage stellen. In den Tagen vor dem Referendum ermordeten bewaffnete Gruppen innerhalb von drei Tagen zwei Bürgermeister aus verschiedenen Provinzen. Auch Verbrechen wie Erpressung und Entführung sind in dieser Zeit trotz der Militärpräsenz sprunghaft angestiegen.

„Hier in Guayaquil ist die Zahl der Tötungsdelikte zurückgegangen, nicht aber die der Erpressung. Zwischen 2023 und 2024 ist es um 400 % gestiegen – und das mit der Ausnahme des Staates und der Militärpräsenz“, sagte Andrés Sandoval, General Manager von Segura EP, dem städtischen Sicherheitsunternehmen von Guayaquil. „Sie berühren nicht die kriminelle Wirtschaft. „Sie greifen sie nicht an.“

Menschenrechtsorganisationen haben auch auf mögliche Misshandlungen von Gefangenen hingewiesen, darunter die Erstellung genetischer Profile ohne deren Zustimmung sowie auf den übermäßigen Einsatz von Gewalt durch das Militär bei Festnahmen. Seit Beginn des internen Konflikts sind Videos von Militärbeamten aufgetaucht, die nackte Jugendliche wegen geringfügiger Verstöße wie der Verletzung der Ausgangssperre der Regierung erniedrigten und schlugen.

Sicherheitsbeamte, die anonym mit internationalen NGOs sprachen, äußerten ihre Besorgnis über Massenverhaftungen durch das Militär und wiesen darauf hin, dass für einige Festnahmen nicht genügend Beweise vorliegen. Die Streitkräfte nahmen zwischen Januar und Ende März fast 17.000 Menschen fest.

Das Militär sei nicht für die Polizeiarbeit ausgebildet, erklärten Experten und Militärbeamte. Viele befürchten, dass die zunehmende Gefährdung des Militärs durch kriminelle Banden das Militär in die Korruption verwickeln könnte.

Extradition as a Deterrent

Ecuadorians also approved constitutional changes that, for the first time, will permit the extradition of Ecuadorian nationals, except in cases of political crimes. 

This gives the Ecuadorian government new leverage over criminal organizations, allowing them to remove high-profile criminals from the country entirely – a strategy that could help prevent gang leaders from ordering extreme acts of violence or running criminal economies from behind bars.

Extradition, however, could have the opposite effect. In recent years, Ecuador’s criminal groups have responded to high-profile prisoner transfers with extreme violence. This included a wave of attacks after authorities attempted to transfer a leader of the Choneros gang to a maximum security prison in January. Attempts to extradite gang leaders could spark a similar, or more dramatic, response, as has happened in countries like Colombia, Mexico, and Jamaica. 

Criminal trials resulting from extraditions could shed light on how Ecuador’s drug traffickers operate. The US prosecution of Ecuadorian drug trafficker, Wilder Emilio Sánchez Farfán, alias “Gato Farfán,” has already exposed links between Mexican and Ecuadorian drug trafficking groups. Sánchez Farfán was arrested in Colombia in February 2023 and subsequently extradited to the United States.   

Allowing extraditions also holds symbolic importance, according to Dr. Jonathan Rosen, a security professor and author. The US government has already pledged close to $100 million in aid to Ecuador, and the Ecuadorian government sees their future cooperation as crucial to funding the militarized gang war.

The government’s inclusion of extradition in the referendum “is telling the United States that ‘we’re doing all we can to combat crime – help us out,’” he told. 

Auslieferung als Abschreckung

Die Ecuadorianer stimmten außerdem Verfassungsänderungen zu, die erstmals die Auslieferung ecuadorianischer Staatsangehöriger ermöglichen, außer in Fällen politischer Verbrechen.

Dies verschafft der ecuadorianischen Regierung einen neuen Einfluss auf kriminelle Organisationen und ermöglicht ihr, hochkarätige Kriminelle vollständig aus dem Land zu vertreiben – eine Strategie, die dazu beitragen könnte, zu verhindern, dass Bandenführer hinter Gittern extreme Gewalttaten anordnen oder kriminelle Wirtschaftszweige betreiben.

Eine Auslieferung könnte jedoch den gegenteiligen Effekt haben. In den letzten Jahren haben ecuadorianische kriminelle Gruppen mit extremer Gewalt auf aufsehenerregende Gefangenentransporte reagiert. Dazu gehörte eine Angriffswelle, nachdem die Behörden im Januar versucht hatten, einen Anführer der Choneros-Bande in ein Hochsicherheitsgefängnis zu verlegen. Versuche, Bandenführer auszuliefern, könnten eine ähnliche oder dramatischere Reaktion auslösen, wie es in Ländern wie Kolumbien, Mexiko und Jamaika geschehen ist.

Strafverfahren im Anschluss an Auslieferungen könnten Aufschluss darüber geben, wie Ecuadors Drogenhändler vorgehen. Die US-Strafverfolgung des ecuadorianischen Drogenhändlers Wilder Emilio Sánchez Farfán, alias „Gato Farfán“, hat bereits Verbindungen zwischen mexikanischen und ecuadorianischen Drogenhandelsgruppen aufgedeckt. Sánchez Farfán wurde im Februar 2023 in Kolumbien festgenommen und anschließend an die USA ausgeliefert.

Laut Dr. Jonathan Rosen, einem Sicherheitsprofessor und Autor, hat die Erlaubnis von Auslieferungen auch symbolische Bedeutung. Die US-Regierung hat Ecuador bereits Hilfe in Höhe von fast 100 Millionen US-Dollar zugesagt, und die ecuadorianische Regierung sieht ihre künftige Zusammenarbeit als entscheidend für die Finanzierung des militarisierten Bandenkriegs an.

Die Aufnahme der Auslieferung durch die Regierung in das Referendum „zeigt den Vereinigten Staaten, dass wir alles tun, was wir können, um die Kriminalität zu bekämpfen – helfen Sie uns“, sagte er.

New Courts, Same Problems

Ecuadorians also voted to create special courts designed to reduce the ability of organized criminals to manipulate the country’s judicial system. 

The change comes after back-to-back scandals shone a light on how some members of the country’s criminal elite abuse constitutional guarantees to escape justice for serious crimes with the help of corrupt judicial officials.

The new courts, run by judges with specific expertise, will have exclusive jurisdiction to rule on constitutional guarantees, which Noboa hopes will limit criminals’ abuse of protections like the right to a speedy trial (habeas corpus), an adequate defense, and medical treatment as get-out-of-jail-free cards. 

Neue Gerichte, gleiche Probleme

Die Ecuadorianer stimmten außerdem für die Schaffung von Sondergerichten, um die Möglichkeiten organisierter Krimineller, das Justizsystem des Landes zu manipulieren, einzuschränken.

Die Änderung erfolgt, nachdem aufeinanderfolgende Skandale Aufschluss darüber geben, wie einige Mitglieder der kriminellen Elite des Landes verfassungsmäßige Garantien missbrauchen, um mit Hilfe korrupter Justizbeamter der Justiz für schwere Verbrechen zu entgehen.

Die neuen Gerichte, die von Richtern mit spezifischem Fachwissen geleitet werden, werden ausschließlich für die Entscheidung über Verfassungsgarantien zuständig sein. Noboa hofft, dass dadurch der Missbrauch von Schutzrechten wie dem Recht auf ein schnelles Verfahren (Habeas Corpus), einer angemessenen Verteidigung und medizinischer Behandlung durch Kriminelle eingeschränkt wird als Freifahrtkarten.

This revision could transform the process for the better, improving the number of correct and efficient rulings on due process matters and limiting abuse, Punín told . But given Ecuador’s precarious financial situation, there are concerns about the government’s ability to sufficiently fund such courts. 

The new courts could also be undermined by the intimidation of judges, who often receive death threats when refusing to accept bribes from criminal groups seeking favorable rulings.

“If we can’t even provide security for the judges we have now… or prevent corruption in the existing [judicial] units, how are we going to do it with new ones?” said Punín. 

Diese Überarbeitung könnte den Prozess zum Besseren verändern, die Zahl korrekter und effizienter Entscheidungen in Angelegenheiten des ordnungsgemäßen Verfahrens erhöhen und Missbrauch begrenzen, sagte Punín. Doch angesichts der prekären Finanzlage Ecuadors bestehen Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Regierung, solche Gerichte ausreichend zu finanzieren.

Die neuen Gerichte könnten auch durch die Einschüchterung von Richtern untergraben werden, die häufig Morddrohungen erhalten, wenn sie sich weigern, Bestechungsgelder von kriminellen Gruppen anzunehmen, die günstige Urteile anstreben.

„Wenn wir nicht einmal die Sicherheit der Richter, die wir jetzt haben, gewährleisten können … oder Korruption in den bestehenden [Justiz-]Einheiten verhindern können, wie sollen wir das dann mit neuen machen?“ sagte Punin.

[a-bonb]

Bernardo Arévalo rode a wave of discontent over corruption to become Guatemala’s president. But 100 days into his government, the new president’s anti-graft drive is being outpaced by an energetic campaign against extortion and drug trafficking.

Arévalo, who took office in January, has said his government “will not tolerate corruption.” But his administration has yet to announce a comprehensive plan for dealing with graft. Some campaign promises – such as the creation of new anti-corruption bodies, an anti-bribery police, and legislation to bar corrupt officials from office – were conspicuously absent from the president’s 100-day plan. 

Instead, the new government has begun by focusing its energies on exposing corrupt schemes mounted during the administration of Arévalo’s predecessor, former president Alejandro Giammattei (2020-2024). The president has also taken aim at Guatemala’s controversial Attorney General, Consuelo Porras, whose office made repeated attempts to block an orderly transition of power.

Though still finding his feet on corruption, Arévalo has gone full-throttle on security. Authorities have launched an aggressive clampdown on extortion, while a series of bumper cocaine seizures have eclipsed the previous government’s anti-narcotics operations. 

Below, recaps Arévalo’s first months in government and his initial strategies for dealing with corruption and organized crime.  

Bernardo Arévalo erlebte eine Welle der Unzufriedenheit mit der Korruption und wurde Präsident Guatemalas. Doch 100 Tage nach Amtsantritt des neuen Präsidenten wird die Antikorruptionskampagne des neuen Präsidenten von einer energischen Kampagne gegen Erpressung und Drogenhandel überholt.

Arévalo, der im Januar sein Amt antrat, sagte, seine Regierung werde „Korruption nicht tolerieren“. Seine Regierung hat jedoch noch keinen umfassenden Plan für den Umgang mit Bestechung bekannt gegeben. Einige Wahlversprechen – etwa die Schaffung neuer Antikorruptionsbehörden, einer Polizei zur Bekämpfung von Bestechung und Gesetze, um korrupte Beamte aus dem Amt auszuschließen – fehlten auffällig im 100-Tage-Plan des Präsidenten.

Stattdessen hat die neue Regierung damit begonnen, ihre Energie darauf zu konzentrieren, korrupte Machenschaften aufzudecken, die während der Amtszeit von Arévalos Vorgänger, dem ehemaligen Präsidenten Alejandro Giammattei (2020–2024), ins Leben gerufen wurden. Der Präsident hat auch den umstrittenen Generalstaatsanwalt Guatemalas, Consuelo Porras, ins Visier genommen, dessen Büro wiederholt versuchte, einen geordneten Machtwechsel zu blockieren.

Auch wenn Arévalo immer noch Probleme mit der Korruption hat, hat er bei der Sicherheit Vollgas gegeben. Die Behörden gehen energisch gegen Erpressung vor, während eine Reihe von Kokainbeschlagnahmungen die Drogenbekämpfungsmaßnahmen der vorherigen Regierung in den Schatten stellen.

Im Folgenden werden Arévalos erste Monate in der Regierung und seine ersten Strategien zum Umgang mit Korruption und organisierter Kriminalität zusammengefasst.

Digging Up Past Corruption 

Arévalo faces an uphill battle when it comes to tackling corruption. The president inherited a weak judicial system. His party, the Seed Movement (Movimiento Semilla), has a minority bloc in congress and may struggle to pass anti-corruption reforms. 

With limited tools, Arévalo’s initial anti-corruption maneuvers have relied on executive powers. 

In February, his government launched the National Commission Against Corruption (Comisión Nacional contra la Corrupción – CNC), a rebranded version of a presidential commission created by Giammattei. By early March, the CNC had started working with ministries to expose potential acts of corruption – particularly in the public works, health, and education sectors – linked to Giammattei-era officials. 

Vergangene Korruption ausgraben

Arévalo steht bei der Bekämpfung der Korruption vor einem harten Kampf. Der Präsident erbte ein schwaches Justizsystem. Seine Partei, die Saatbewegung (Movimiento Semilla), hat im Kongress einen Minderheitsblock und könnte Schwierigkeiten haben, Reformen zur Korruptionsbekämpfung zu verabschieden.

Mit begrenzten Mitteln stützte sich Arévalo bei seinen ersten Antikorruptionsmanövern auf die Befugnisse der Exekutive.

Im Februar rief seine Regierung die Nationale Kommission gegen Korruption (CNC) ins Leben, eine umbenannte Version einer von Giammattei geschaffenen Präsidentenkommission. Anfang März hatte das CNC damit begonnen, mit Ministerien zusammenzuarbeiten, um potenzielle Korruptionshandlungen – insbesondere im öffentlichen Bau-, Gesundheits- und Bildungssektor – im Zusammenhang mit Beamten der Giammattei-Ära aufzudecken.

Officials quickly began a review of over 1,400 potentially onerous public works contracts awarded during the Giammattei administration. Communications Minister Jazmín de la Vega then filed a series of legal complaints against former public works officials over construction projects that left highways and schools incomplete.

Arévalo officials also accused former health minister, Amelia Flores, of corruption. Flores became embroiled in a major scandal in 2021 after signing a shambolic contract to secure COVID-19 vaccines from Russia via a dubious intermediary. Flores resigned during the pandemic but escaped legal troubles over the vaccine contract.  

As of early April, the Arévalo government had filed 17 accusations of government corruption with the Attorney General’s Office. 

“The government has done well in presenting these accusations,” said Stephen McFarland, a retired US diplomat and former ambassador to Guatemala. “The facts are on their side.” 

But whether these accusations prosper remains to be seen. Arévalo does not have an ally in Attorney General Porras, whose office has a monopoly on state prosecution. Under Porras – a close ally of Giammattei – prosecutors have shelved major corruption cases implicating former officials. 

“The Attorney General’s Office is defending them tooth and nail,” said McFarland, referring to the former Giammattei officials. 

Die Beamten begannen schnell mit der Überprüfung von über 1.400 potenziell belastenden öffentlichen Bauaufträgen, die während der Giammattei-Regierung vergeben wurden. Kommunikationsminister Jazmín de la Vega reichte daraufhin eine Reihe rechtlicher Beschwerden gegen ehemalige Beamte des öffentlichen Bauwesens wegen Bauprojekten ein, die zur Unvollständigkeit von Autobahnen und Schulen führten.

Beamte von Arévalo warfen auch der ehemaligen Gesundheitsministerin Amelia Flores Korruption vor. Flores geriet 2021 in einen großen Skandal, nachdem es einen schamistischen Vertrag zur Beschaffung von COVID-19-Impfstoffen aus Russland über einen dubiosen Vermittler unterzeichnet hatte. Flores trat während der Pandemie zurück, entging jedoch rechtlichen Problemen wegen des Impfstoffvertrags.

Bis Anfang April hatte die Regierung von Arévalo bei der Generalstaatsanwaltschaft 17 Anschuldigungen wegen Regierungskorruption eingereicht.

„Die Regierung hat mit der Darstellung dieser Anschuldigungen gute Arbeit geleistet“, sagte Stephen McFarland, ein pensionierter US-Diplomat und ehemaliger Botschafter in Guatemala. „Die Fakten sind auf ihrer Seite.“

Ob diese Anschuldigungen jedoch Bestand haben, bleibt abzuwarten. Arévalo hat keinen Verbündeten in Generalstaatsanwalt Porras, dessen Büro das Monopol auf die staatliche Strafverfolgung hat. Unter Porras – einem engen Verbündeten von Giammattei – haben Staatsanwälte große Korruptionsfälle, an denen ehemalige Beamte beteiligt waren, eingestellt.

„Die Generalstaatsanwaltschaft verteidigt sie mit aller Kraft“, sagte McFarland und bezog sich dabei auf ehemalige Giammattei-Beamte.

Sparring with Attorney General Porras 

Before taking office, Arévalo promised supporters he would demand Attorney General Porras’ resignation. The pledge came after weeks of nationwide protests against Porras, whose office looked set to derail the transition of power by launching spurious investigations into Arévalo and his party. 

Porras has also spearheaded a systematic campaign aimed at weakening the Attorney General’s Office from within. Most high-profile corruption investigations have stalled under her tenure.

Arévalo’s attempts to oust Porras have fallen short of formally demanding her resignation;  under Guatemalan law, a president cannot force the attorney general to resign. Instead, his government filed a legal complaint against her, citing a technicality, in the hope of lifting her political immunity.

The new administration has also gone after Porras’ general secretary and right-hand-man, Ángel Pineda, accusing him of using public funds to harass exiled prosecutors with politically motivated lawsuits. Pineda denies the allegations. 

Arévalo’s head-on strategy grabbed headlines, but its chances of success are slim: Porras has allies in the courts, who have so far stalled the vote on her immunity.

Sparring mit Generalstaatsanwalt Porras

Vor seinem Amtsantritt versprach Arévalo seinen Anhängern, dass er den Rücktritt von Generalstaatsanwalt Porras fordern werde. Die Zusage kam nach wochenlangen landesweiten Protesten gegen Porras, dessen Büro den Machtwechsel durch die Einleitung falscher Ermittlungen gegen Arévalo und seine Partei offenbar zum Scheitern bringen würde.

Porras hat außerdem eine systematische Kampagne angeführt, die darauf abzielte, die Generalstaatsanwaltschaft von innen heraus zu schwächen. Die meisten hochkarätigen Korruptionsermittlungen sind unter seiner Amtszeit ins Stocken geraten.

Arévalos Versuche, Porras zu verdrängen, scheiterten, ohne dass sie offiziell ihren Rücktritt forderte; Nach guatemaltekischem Recht kann ein Präsident den Generalstaatsanwalt nicht zum Rücktritt zwingen. Stattdessen reichte seine Regierung unter Berufung auf einen Formfehler eine Klage gegen sie ein, in der Hoffnung, ihre politische Immunität aufzuheben.

Die neue Regierung ist auch gegen Porras' Generalsekretär und rechten Mann Ángel Pineda vorgegangen und wirft ihm vor, öffentliche Gelder zu verwenden, um im Exil lebende Staatsanwälte mit politisch motivierten Klagen zu schikanieren. Pineda bestreitet die Vorwürfe.

Arévalos direkte Strategie sorgte für Schlagzeilen, doch ihre Erfolgsaussichten sind gering: Porras hat Verbündete vor Gericht, die die Abstimmung über ihre Immunität bisher aufgehalten haben.

Losing the showdown with Porras would both limit the scope of Arévalo’s anti-corruption ambitions and potentially exacerbate the existential threat to his government posed by Porras’ ranks of loyal prosecutors. 

“Porras and Arévalo are on a collision course,” said Jo-Marie Burt, an associate professor at the Schar School of Policy and President of the Latin American Studies Association (LASA).

“If he is unable to replace her, it is quite possible that he will be steamrolled by her,” she added. 

Eine Niederlage im Showdown mit Porras würde sowohl den Umfang von Arévalos Antikorruptionsambitionen einschränken als auch möglicherweise die existenzielle Bedrohung seiner Regierung durch Porras‘ Reihen loyaler Staatsanwälte verschärfen.

„Porras und Arévalo sind auf Kollisionskurs“, sagte Jo-Marie Burt, außerordentliche Professorin an der Schar School of Policy und Präsidentin der Latin American Studies Association (LASA).

„Wenn er sie nicht ersetzen kann, ist es durchaus möglich, dass er von ihr überrollt wird“, fügte sie hinzu.

Getting Tougher on Crime

While Arévalo is still finding a rhythm on corruption, his government wasted no time on security.

Guatemalan authorities announced a major crackdown on extortion just days after Arévalo’s inauguration. Police have staged multiple raids on notorious prison gangs and arrested over 500 people suspected of extortion in the first months of government.

The anti-extortion campaign bears some similarities with a hardline anti-gang crackdown in neighboring El Salvador. Authorities in both countries have posted a stream of bombastic videos promoting police operations, some set to dramatic music. Other clips flaunt police power in regimented parades. Government social media accounts have also plastered photos of suspected gang members on Twitter, now X. 

Drug trafficking is also high on the security agenda. Guatemalan authorities seized over 5 tons of cocaine in the 59 days since Arévalo took power – more than double the amount seized in 2023.

Härter gegen Kriminalität vorgehen

Während Arévalo in Sachen Korruption immer noch einen Rhythmus findet, verschwendete seine Regierung keine Zeit mit der Sicherheit.

Die guatemaltekischen Behörden kündigten nur wenige Tage nach Arévalos Amtseinführung ein umfassendes Vorgehen gegen Erpressung an. Die Polizei führte in den ersten Regierungsmonaten mehrere Razzien gegen berüchtigte Gefängnisbanden durch und verhaftete über 500 Personen, die der Erpressung verdächtigt wurden.

Die Anti-Erpressungskampagne weist einige Ähnlichkeiten mit einem harten Vorgehen gegen Banden im benachbarten El Salvador auf. Die Behörden beider Länder haben eine Reihe bombastischer Videos veröffentlicht, in denen Polizeieinsätze beworben werden, einige davon mit dramatischer Musik. Andere Clips stellen die Macht der Polizei in reglementierten Paraden zur Schau. Auf Social-Media-Konten der Regierung wurden auch Fotos von mutmaßlichen Bandenmitgliedern auf Twitter, jetzt X, veröffentlicht.

Auch der Drogenhandel steht ganz oben auf der Sicherheitsagenda. Die guatemaltekischen Behörden beschlagnahmten in den 59 Tagen seit der Machtübernahme von Arévalo über 5 Tonnen Kokain – mehr als das Doppelte der im Jahr 2023 beschlagnahmten Menge.

[a-bonb]

Las autoridades de Ecuador están contemplando una respuesta ante una reciente sanción al comercio de tiburones, lo que posiblemente es el primer paso en una ardua batalla para descarrilar el tráfico de aletas de tiburón en el país.

El Ministerio de Producción de Ecuador (MPCEIP) ha sostenido reuniones en los últimos días con autoridades pesqueras y otros organismos gubernamentales para formular una respuesta ante una notificación dictada en marzo, por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), un acuerdo internacional que regula el comercio de vida silvestre. 

En esta, la CITES recomienda a los países signatarios “suspender las transacciones con fines comerciales de especímenes de tiburones y rayas incluidos en el Apéndice II de la CITES antes de la COP19 desde el Ecuador o cuyo país de origen sea el Ecuador”.

Die Behörden in Ecuador erwägen eine Reaktion auf eine kürzlich verhängte Sanktion gegen den Haihandel, möglicherweise den ersten Schritt in einem harten Kampf, um den Handel mit Haiflossen im Land zu entgleisen.

Das Produktionsministerium Ecuadors (MPCEIP) hat in den letzten Tagen Treffen mit Fischereibehörden und anderen Regierungsbehörden abgehalten, um eine Antwort auf eine im März herausgegebene Mitteilung des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) zu formulieren. , ein internationales Abkommen, das den Handel mit Wildtieren regelt.

Darin empfiehlt CITES den Unterzeichnerstaaten, „kommerzielle Transaktionen mit Exemplaren von Haien und Rochen, die im CITES-Anhang II aufgeführt sind, vor der COP19 aus Ecuador oder deren Herkunftsland Ecuador auszusetzen.“

La sanción ocurrió luego de que, en noviembre de 2023, la CITES pidiera a Ecuador implementar algunas medidas para manejar un comercio de tiburones más sostenible, que incluían determinar la capacidad de pesca exacta de especímenes y establecer cuotas de captura y comercio. La CITES también pidió a Ecuador establecer límites a la captura incidental de tiburones, que ocurre cuando, en medio de actividades de pesca de otras especies, se atrapan tiburones de forma accidental. En este caso, su comercialización es permitida, según la legislación ecuatoriana.

El país tenía un plazo de 120 días para implementar estas disposiciones solicitadas en noviembre. Sin embargo, la CITES nunca recibió información relacionada con la pesca incidental de parte de Ecuador, y, en general, la documentación enviada por el país en ese lapso de tiempo fue insuficiente. Por esta razón, la CITES procedió con la sanción, que solo será levantada hasta que el país cumpla con las exigencias de esta autoridad.

Die Sanktion erfolgte, nachdem CITES Ecuador im November 2023 aufgefordert hatte, einige Maßnahmen zur Steuerung eines nachhaltigeren Haihandels umzusetzen, darunter die Festlegung der genauen Fangkapazität von Exemplaren sowie die Festlegung von Fang- und Handelsquoten. CITES forderte Ecuador außerdem auf, Grenzwerte für den Beifang von Haien einzuführen, der auftritt, wenn Haie beim Fangen anderer Arten versehentlich gefangen werden. In diesem Fall ist die Vermarktung gemäß der ecuadorianischen Gesetzgebung zulässig.

Das Land hatte eine Frist von 120 Tagen, um diese im November geforderten Bestimmungen umzusetzen. Allerdings erhielt CITES nie Informationen über Beifänge aus Ecuador, und im Allgemeinen waren die vom Land in diesem Zeitraum übermittelten Unterlagen unzureichend. Aus diesem Grund hat CITES die Sanktion verhängt, die nur aufgehoben wird, bis das Land den Forderungen dieser Behörde nachkommt.

Análisis

La notificación de la CITES pondrá a prueba si las sanciones internacionales pueden presionar a Ecuador para que tome medidas reales para frenar el comercio descontrolado de aletas de tiburón. Hasta ahora, no parece prometedor.

Aunque en Ecuador está prohibida la pesca dirigida de tiburones, cientos de miles de especímenes son atrapados cada año y reportados como captura “incidental”. 

“Lo que ha venido pasando con Ecuador es que todo es declarado como pesca incidental”, dijo a la bióloga Alicia Kuroiwa. 

De esta forma, miles de tiburones que son capturados de forma ilegal, se registran como pesca incidental y con esto, sus aletas y partes son “lavadas” y comercializadas. 

“La normativa ecuatoriana tampoco tiene un límite para la pesca incidental”, agregó Kuroiwa. 

Analyse

Die CITES-Meldung wird testen, ob internationale Sanktionen Ecuador dazu drängen können, echte Maßnahmen zur Eindämmung des unkontrollierten Haifischflossenhandels zu ergreifen. Bisher sieht es nicht vielversprechend aus.

Obwohl die gezielte Fischerei auf Haie in Ecuador verboten ist, werden jedes Jahr Hunderttausende Exemplare gefangen und als „zufälliger“ Fang gemeldet.

„Was in Ecuador passiert ist, ist, dass alles als unbeabsichtigte Fischerei deklariert wird“, sagte er der Biologin Alicia Kuroiwa.

Auf diese Weise werden Tausende illegal gefangener Haie als Beifang erfasst und damit ihre Flossen und Teile „gewaschen“ und vermarktet.

„Die ecuadorianischen Vorschriften sehen auch keine Begrenzung für gelegentliches Fischen vor“, fügte Kuroiwa hinzu.

Como no existe un límite o un porcentaje máximo para la comercialización de pesca incidental, Ecuador se ha convertido en los últimos años en uno de los principales exportadores de aletas de tiburón en el mundo. 

El país registró 321 toneladas métricas de exportaciones en 2021, casi el cuádruple de las 90 toneladas exportadas el año anterior. Las ganancias derivadas por las aletas de tiburón también se multiplicaron, pasando de US$647.000 en 2013 a US$9,7 millones en 2021, como lo reportó InSight Crime en una investigación de 2022. 

Gran parte de las exportaciones de Ecuador se dirigen a Perú, desde donde las aletas y demás partes de tiburón son enviadas al continente asiático. 

Ahí es donde comenzaron los problemas. Según cifras reportadas por Ecuador a la CITES, 210 toneladas de aletas fueron enviadas al país vecino en 2021. Sin embargo, Perú reportó que ese mismo año ingresaron 244 toneladas desde Ecuador. La discrepancia planteó preguntas y condujo a la investigación que llevó a las sanciones.

Da es für die Kommerzialisierung von Beifang keine Begrenzung oder Obergrenze gibt, hat sich Ecuador in den letzten Jahren zu einem der größten Exporteure von Haiflossen weltweit entwickelt.

Das Land verzeichnete im Jahr 2021 Exporte von 321 Tonnen, fast das Vierfache der exportierten 90 Tonnen im Vorjahr. Auch die Gewinne aus Haifischflossen vervielfachten sich und stiegen von 647.000 US-Dollar im Jahr 2013 auf 9,7 Millionen US-Dollar im Jahr 2021, wie aus einer Untersuchung aus dem Jahr 2022 hervorgeht.

Ein großer Teil der Exporte Ecuadors geht nach Peru, von wo aus die Flossen und andere Haiteile auf den asiatischen Kontinent verschickt werden.

Da fingen die Probleme an. Nach Angaben Ecuadors an CITES wurden im Jahr 2021 210 Tonnen Flossen in das Nachbarland verschifft. Peru berichtete jedoch, dass im selben Jahr 244 Tonnen aus Ecuador eingereist seien. Die Diskrepanz warf Fragen auf und führte zu den Ermittlungen, die zu den Sanktionen führten.

Una parte de las aletas de tiburón ingresa a Perú por pasos no controlados como mercancía de contrabando, otras son camufladas entre aletas de especies cuyo comercio es autorizado, o son etiquetadas como pescado congelado al salir del país.

La otra parte alarmante del comercio fue la cantidad: 300 toneladas de aletas procedentes de la pesca incidental representaban un número masivo de tiburones.

Expertas en el tráfico de tiburones consultadas por han calificado la sanción como un primer paso para presionar a Ecuador a establecer mayores controles sobre el comercio de aletas de tiburón y otras especies.

“Definitivamente, ahora no le queda otra opción a Ecuador que enmendar los vacíos y los errores cometidos, tanto en la parte de manejo de control y de fiscalización, como en la legislación alrededor de los tiburones”, dijo Cristina Cely, directora de la organización ambiental One Health Ecuador. 

Einige Haifischflossen gelangen als Schmuggelware über unkontrollierte Passagen nach Peru, andere werden zwischen Flossen von Arten getarnt, deren Handel zugelassen ist, oder werden beim Verlassen des Landes als gefrorener Fisch gekennzeichnet.

Der andere besorgniserregende Teil des Handels war die Menge: 300 Tonnen Flossen aus Beifang stellten eine riesige Anzahl von Haien dar.

Von Experten für den Handel mit Haien befragte Experten bezeichneten die Sanktion als einen ersten Schritt, um Ecuador dazu zu drängen, den Handel mit Haiflossen und anderen Arten strenger zu kontrollieren.

„Ecuador hat jetzt definitiv keine andere Wahl, als die begangenen Lücken und Fehler sowohl im Kontroll- und Inspektionsmanagement als auch in der Gesetzgebung rund um Haie zu korrigieren“, sagte Cristina Cely, Direktorin der Umweltorganisation One Health Ecuador .

Además de las enmiendas en la normatividad, las fuerzas de seguridad, y las autoridades pesqueras, y de aduanas deben realizar un control efectivo en las fronteras, y en los pasos ilegales para evitar que se sigan traficando productos de las especies de tiburón incluidas en la notificación de CITES, explicó Cely.

“Espero que Ecuador se siga manteniendo bajo la lupa de CITES y otras organizaciones. Porque claramente no estamos haciendo las cosas bien con nuestras especies protegidas y aquellas que están en estado crítico”, agregó Cely.

Imagen principal: Aletas de tiburón son expuestas en un muelle antes de ser comercializadas. 

Zusätzlich zu den Änderungen der Vorschriften müssen Sicherheitskräfte, Fischerei- und Zollbehörden wirksame Kontrollen an Grenzen und an illegalen Grenzübergängen durchführen, um den weiteren Handel mit Produkten aus der CITES-Meldung zu verhindern, erklärte Cely.

„Ich hoffe, dass Ecuador weiterhin unter der Kontrolle von CITES und anderen Organisationen bleibt. Denn offensichtlich machen wir die Dinge mit unseren geschützten Arten und denen, die sich in einem kritischen Zustand befinden, nicht richtig“, fügte Cely hinzu.

Hauptbild: Haifischflossen werden vor dem Verkauf auf einem Dock ausgestellt.

[a-bonb]

Una serie de arrestos a políticos vinculados con pandillas en el estado brasileño de São Paulo ilustra la evolución de la mayor red criminal del país.

Tras una serie de operativos llevados a cabo el 16 de abril, las autoridades brasileñas capturaron  a tres concejales –Ricardo Queixão, de Cubatão; Flávio Batista de Souza, de Vasconcelos; y Luiz Carlos Alves Dias, de Santa Isabel–, además de otras diez personas sospechosas de haber defraudado licitaciones de contratos municipales para favorecer al Primer Comando de la Capital (Primeiro Comando da Capital, PCC), la pandilla más grande de Brasil.

Por ahora, otros dos sospechosos permanecen en libertad. Según informó el diario brasileño Folha de São Paulo, entre los detenidos había funcionarios de la oficina del gobernador del estado.

La operación, dirigida por el Grupo de Acción Especial para la Lucha contra el Crimen Organizado (Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado, GAECO), unidad especial del Ministerio Público de São Paulo (Ministério Público – MP-SP), tenía como objetivo capturar a los sospechosos y recopilar pruebas relacionadas con presuntos amaños de licitaciones a favor de empresas vinculadas al PCC.

Eine Reihe von Verhaftungen bandennaher Politiker im brasilianischen Bundesstaat São Paulo verdeutlicht die Entwicklung des größten kriminellen Netzwerks des Landes.

Nach einer Reihe von Operationen am 16. April nahmen die brasilianischen Behörden drei Stadträte fest: Ricardo Queixão aus Cubatão; Flávio Batista de Souza aus Vasconcelos; und Luiz Carlos Alves Dias aus Santa Isabel – sowie zehn weitere Personen, die verdächtigt werden, Ausschreibungen für kommunale Aufträge zugunsten des Ersten Kommandos der Hauptstadt (Primeiro Comando da Capital, PCC), der größten Bande Brasiliens, betrogen zu haben.

Zwei weitere Verdächtige bleiben vorerst auf freiem Fuß. Nach Angaben der brasilianischen Zeitung Folha de São Paulo befanden sich unter den Festgenommenen auch Beamte des Büros des Gouverneurs des Bundesstaates.

Die Operation unter der Leitung der Sonderaktionsgruppe zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität (Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado, GAECO), einer Sondereinheit des Staatsministeriums von São Paulo (Ministério Público – MP-SP), hatte das Ziel Ziel ist es, die Verdächtigen zu fassen und Beweise im Zusammenhang mit angeblichen Angebotsabsprachen zugunsten von Unternehmen zu sammeln, die mit der PCC verbunden sind.

Las licitaciones estaban relacionadas con contratos de empresas de servicios de limpieza, inspección y puestos de control, según se lee en un comunicado del MP-SP. Los investigadores se basaron en interceptaciones telefónicas, que finalmente conectaron la red criminal con concejales y otros funcionarios públicos «que dirigían las licitaciones a través del control de las empresas», dijo el coronel del GAECO, Emerson Massera, en una conferencia de prensa.

Los licitadores, según los fiscales, eran empresas fachada o empresas reales controladas por las mismas personas. Según las autoridades, este esquema les permitió obtener ganancias de hasta 200 millones de reales (US$38 millones) en negocios con el gobierno en los últimos cinco años. 

En las redadas, las autoridades también incautaron armas, munición, teléfonos móviles, 3,5 millones de reales (US$660.000) en cheques y algunas cantidades menores de dinero en efectivo.

«Nuestro principal objetivo en este momento es asfixiar financieramente para debilitar la delincuencia», declaró Flavia Flores, del GAECO, en la rueda de prensa.

Laut einer Erklärung der MP-SP betrafen die Ausschreibungen Verträge für Reinigungs-, Inspektions- und Kontrolldienstleistungsunternehmen. Die Ermittler stützten sich auf Telefonabhörungen, die das kriminelle Netzwerk letztendlich mit Stadträten und anderen Beamten in Verbindung brachten, „die die Ausschreibungen unter der Kontrolle der Unternehmen leiteten“, sagte GAECO-Oberst Emerson Massera auf einer Pressekonferenz.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft handelte es sich bei den Bietern um Scheinfirmen oder echte Unternehmen, die von denselben Personen kontrolliert wurden. Nach Angaben der Behörden konnten sie mit diesem Plan in den letzten fünf Jahren aus Geschäften mit der Regierung Gewinne von bis zu 200 Millionen Reais (38 Millionen US-Dollar) erzielen.

Bei den Razzien beschlagnahmten die Behörden außerdem Waffen, Munition, Mobiltelefone, Schecks im Wert von 3,5 Millionen Reais (660.000 US-Dollar) und einige kleinere Bargeldbeträge.

„Unser Hauptziel besteht derzeit darin, die Kriminalität finanziell zu ersticken, um sie zu schwächen“, erklärte Flavia Flores von GAECO auf der Pressekonferenz.

Análisis

Las incursiones del PCC en el mundo de los contratos municipales sugieren que el grupo sigue su evolución natural. La pandilla –que comenzó hace más de 30 años tras un brutal motín en una prisión– ha ampliado constantemente su portafolio económico, pasando de cobrar «cuotas» a los presos y sus familias a obtener beneficios facilitando el tráfico internacional de drogas.

El PCC sigue teniendo su base de operaciones en las prisiones del país. Pero con su creciente poder económico, parecía sólo cuestión de tiempo para que el grupo empezara a trabajar con políticos y funcionarios locales, una pauta habitual de las pandillas criminales que operan en el continente americano.

Pero la incursión del PCC en los servicios municipales y los contratos estatales es contraria a la ideología central y la tradición del grupo. El PCC tiene una expresión: o crime fortace o crime  (el crimen fortalece el crimen). El dicho hace referencia, entre otras cosas, a cómo los grupos basados en las prisiones de Brasil han creado una especie de sociedad paralela en la que las clases enormemente desiguales del país rara vez se cruzan y hacen negocios.

Analyse

Die Streifzüge der PCC in die Welt der kommunalen Verträge lassen darauf schließen, dass die Gruppe ihre natürliche Entwicklung fortsetzt. Die Bande, die vor mehr als 30 Jahren nach einem brutalen Gefängnisaufstand gegründet wurde, hat ihr wirtschaftliches Portfolio stetig erweitert und reicht von der Erhebung von „Gebühren“ von Gefangenen und ihren Familien bis hin zur Erzielung von Gewinnen durch die Erleichterung des internationalen Drogenhandels.

Der PCC hat seine Operationsbasis weiterhin in den Gefängnissen des Landes. Doch angesichts ihrer wachsenden wirtschaftlichen Macht schien es nur eine Frage der Zeit, bis die Gruppe begann, mit lokalen Politikern und Beamten zusammenzuarbeiten, ein übliches Muster krimineller Banden, die auf dem amerikanischen Kontinent operieren.

Der Vorstoß der PCC in kommunale Dienstleistungen und staatliche Verträge steht jedoch im Widerspruch zur Kernideologie und Tradition der Gruppe. Der PCC hat einen Ausdruck: o Kriminalität, o Kriminalität (Kriminalität verstärkt Kriminalität). Das Sprichwort bezieht sich unter anderem darauf, wie in brasilianischen Gefängnissen ansässige Gruppen eine Art Parallelgesellschaft geschaffen haben, in der sich die äußerst ungleichen Klassen des Landes selten überschneiden und Geschäfte machen.

Esta separación se mantuvo durante algún tiempo. Por un lado, estaban los políticos corruptos que operaban esquemas de alto nivel –tipificados por el escándalo Lava Jato– y, por otro, las organizaciones criminales de bajo nivel basadas en las prisiones, como el PCC y sus homólogos en Río de Janeiro, el infame Comando Rojo (Comando Vermelho, CV).

Pero con el aumento de la bonanza económica surgió la necesidad de lavar dinero, y con el lavado de dinero surgió la necesidad de lo que a los brasileños les gusta llamar «facciones» para interactuar con las élites.

«Las facciones necesitan esta estructura para ampliar sus operaciones y reforzar sus actividades ilícitas», declaró Flores, del GAECO, en la rueda de prensa.

Diese Trennung hielt noch einige Zeit an. Auf der einen Seite gab es korrupte Politiker, die hochrangige Machenschaften betrieben – typisches Beispiel dafür ist der Lava-Jato-Skandal – und auf der anderen Seite untergeordnete, in Gefängnissen ansässige kriminelle Organisationen wie die PCC und ihre berüchtigten Pendants in Rio de Janeiro Rotes Kommando (Comando Vermelho, CV).

Doch mit dem Aufkommen des Wirtschaftsbooms entstand die Notwendigkeit, Geld zu waschen, und mit der Geldwäsche entstand auch die Notwendigkeit, mit den Eliten zu interagieren, was die Brasilianer gerne „Fraktionen“ nennen.

„Die Fraktionen brauchen diese Struktur, um ihre Operationen auszuweiten und ihre illegalen Aktivitäten zu verstärken“, erklärte Flores von GAECO auf der Pressekonferenz.

Pero mientras el CV sigue relegado a los eslabones más bajos de la criminalidad, el PCC ha subido un peldaño, según Benjamin Lessing, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Chicago y experto en las pandillas carcelarias de Brasil.

«El CV es demasiado salvaje, violento, porra louca [demasiado loco] para meterse en estas cosas», dijo en un intercambio de correos electrónicos. «Pero quizá el PCC esté teniendo mejor suerte. En parte por su estructura y modelo de negocio diferentes».

Lessing afirmó que el PCC tiene un enfoque más sofisticado, como su capacidad para crear empresas fachada. También afirmó que podría ser más fácil entrar en el mercado de la corrupción en São Paulo que en Río de Janeiro.

Doch während der CV nach wie vor auf der untersten Ränge der Kriminalität verbannt ist, ist der PCC laut Benjamin Lessing, Professor für Politikwissenschaft an der University of Chicago und Experte für Brasiliens Gefängnisbanden, einen Schritt nach oben vorgerückt.

„Der Lebenslauf ist zu wild, gewalttätig, porra louca [zu verrückt], um sich auf diese Dinge einzulassen“, sagte er in einem E-Mail-Austausch. „Aber vielleicht hat die PCC mehr Glück. Teilweise aufgrund seiner unterschiedlichen Struktur und seines Geschäftsmodells.

Lessing sagte, der PCC verfolge einen ausgefeilteren Ansatz, beispielsweise seine Fähigkeit, Scheinfirmen zu gründen. Er erklärte auch, dass es in São Paulo möglicherweise einfacher sei, in den Korruptionsmarkt einzusteigen als in Rio de Janeiro.

Bruno Paes Manso, que ha escrito extensivamente sobre el PCC, dijo a que el grupo invirtió primero en empresas locales de autobuses. El negocio continúa hasta el día de hoy, como quedó patente a mediados de abril, cuando el MP-SP presentó cargos por blanqueo de dinero contra los fundadores de dos empresas de autobuses que habían prestado servicio a 700.000 pasajeros al día, con un coste de millones de reales para el gobierno. Según el MP-SP, las empresas fueron creadas por el PCC, que las utilizaba para blanquear dinero procedente de sus robos a bancos y sus esquemas de tráfico de drogas, entre otros.

Sin embargo, Paes Manso afirmó que el grupo también ha creado empresas de servicios públicos relacionadas con vertederos, gestión de residuos e incluso tiene algunas que ofrecen servicios sanitarios y educativos.

«El PCC sigue el camino de la mafia», dijo, «y tiene una enorme capacidad para penetrar en las instituciones públicas».

Bruno Paes Manso, der ausführlich über die PCC geschrieben hat, sagte, die Gruppe habe zunächst in lokale Busunternehmen investiert. Das Geschäft läuft bis heute weiter, wie Mitte April deutlich wurde, als die MP-SP Geldwäscheklagen gegen die Gründer zweier Busunternehmen erhob, die täglich 700.000 Passagiere befördert hatten, was der Regierung Millionen von Reais kostete. Nach Angaben der MP-SP wurden die Unternehmen von der PCC gegründet, die sie unter anderem zur Geldwäsche aus Banküberfällen und Drogenhandel nutzte.

Paes Manso erklärte jedoch, dass die Gruppe auch öffentliche Dienstleistungsunternehmen im Zusammenhang mit Deponien und Abfallmanagement gegründet habe und sogar einige habe, die Gesundheits- und Bildungsdienstleistungen anbieten.

„Die PCC folgt dem Weg der Mafia“, sagte er, „und verfügt über eine enorme Fähigkeit, in öffentliche Institutionen einzudringen.“

Imagen principal: Policía realiza operativo y arresta a 13 sospechosos relacionados con el PCC en São Paulo.

Hauptbild: Die Polizei führt einen Einsatz durch und verhaftet 13 Verdächtige im Zusammenhang mit dem PCC in São Paulo.

[a-bonb]

El poder judicial de Ecuador se enfrenta a un batalla para impedir que criminales bien conectados conviertan herramientas legales -destinadas a proteger los derechos civiles- en oportunidades para escapar de la justicia.

A principios de abril, fiscales ecuatorianos ordenaron la detención de 14 jueces, abogados, funcionarios judiciales y policías acusados de colaborar con criminales de alto perfil para conseguir su liberación y procurar «impunidad mediante trucos legales y abuso de la ley», según comunicó la Fiscalía General a través de X, antes Twitter.

El escándalo comenzó en diciembre de 2023 con la detención de decenas de funcionarios judiciales que, según el fiscal general, podrían estar relacionados con Leandro Norero, el condenado por blanqueo de capitales y presunto narcotraficante y asesinado durante un motín carcelario a finales de 2022.

Ecuadors Justiz steht vor einem Kampf, um zu verhindern, dass gut vernetzte Kriminelle rechtliche Instrumente – die zum Schutz der Bürgerrechte gedacht sind – in Gelegenheiten verwandeln, der Justiz zu entkommen.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft ordneten ecuadorianische Staatsanwälte Anfang April die Verhaftung von 14 Richtern, Anwälten, Justizbeamten und Polizisten an, denen vorgeworfen wird, mit hochrangigen Kriminellen zusammenzuarbeiten, um deren Freilassung zu erwirken, und „Straflosigkeit durch juristische Tricks und Rechtsmissbrauch“ anzustreben . Allgemein bis X, früher Twitter.

Der Skandal begann im Dezember 2023 mit der Festnahme Dutzender Justizbeamter, die nach Angaben des Generalstaatsanwalts mit Leandro Norero in Verbindung stehen könnten, dem wegen Geldwäsche und mutmaßlichen Drogenhandels verurteilten und Ende 2022 bei einem Gefängnisaufstand ermordeten Mann .

En los meses siguientes, el caso creció hasta incluir a 52 acusados y dio lugar a otras investigaciones sobre corrupción. En febrero de este año, la Corte Constitucional de Ecuador dictaminó que algunos jueces estaban dejando libres a criminales condenados por delitos graves haciendo uso de garantías procesales como el derecho a un juicio rápido (habeas corpus) y a una defensa adecuada, así como de otros instrumentos como el derecho a tratamiento médico.

A-BONB se reunió con Pablo Punín, experto constitucionalista y asesor del Tribunal Constitucional de Ecuador, para entender mejor cómo este tipo de criminales retuercen el sistema y qué se puede hacer al respecto.

In den folgenden Monaten wuchs der Fall auf 52 Angeklagte an und führte zu weiteren Korruptionsermittlungen. Im Februar dieses Jahres entschied das Verfassungsgericht Ecuadors, dass einige Richter wegen schwerer Verbrechen verurteilte Straftäter unter Berufung auf Verfahrensgarantien wie das Recht auf ein zügiges Verfahren (Habeas Corpus) und auf eine angemessene Verteidigung sowie andere Instrumente wie z als Anspruch auf medizinische Behandlung.

A-BONB traf sich mit Pablo Punín, Verfassungsexperte und Berater des Verfassungsgerichts von Ecuador, um besser zu verstehen, wie diese Art von Kriminellen das System verdrehen und was dagegen getan werden kann.

A-BONB: ¿Qué implican las garantías jurisdiccionales del debido proceso?

Pablo Punín (PP):  La idea es que todo el sistema democrático ecuatoriano debe garantizar el cumplimiento de derechos constitucionales, entre ellos, por ejemplo, el derecho a la vida, la igualdad y no discriminación, entre otros.

Ahí entran las garantías jurisdiccionales, que son unos mecanismos a través de los cuales, por medio de la intervención del sistema judicial se puede conseguir prevenir, cesar o interrumpir, o también enmendar o reparar la violación de un derecho constitucional.

Entonces, si el sistema judicial no es eficiente, seas quien seas, si te vulneran un derecho, puedes activar estas garantías. Lo que está mal es activarlas cuando no hay justificación.

A-BONB: Was beinhalten die gerichtlichen Garantien für ein ordnungsgemäßes Verfahren?

Pablo Punín (PP):  Die Idee ist, dass das gesamte ecuadorianische demokratische System die Einhaltung der verfassungsmäßigen Rechte garantieren muss, darunter beispielsweise das Recht auf Leben, Gleichheit und Nichtdiskriminierung und andere.

Hier kommen Gerichtsbarkeitsgarantien ins Spiel, bei denen es sich um Mechanismen handelt, mit denen durch Eingreifen der Justiz die Verletzung eines verfassungsmäßigen Rechts verhindert, gestoppt oder unterbrochen oder auch geändert oder repariert werden kann.

Wenn also das Justizsystem nicht effizient ist, wer auch immer Sie sind und Ihr Recht verletzt wird, können Sie diese Garantien aktivieren. Was falsch ist, ist, sie zu aktivieren, wenn es keine Rechtfertigung dafür gibt.

A-BONB: ¿Cuál es el alcance del problema? 

PP: Lamentablemente, hemos visto que en los últimos años algunas de estas garantías se han distorsionado y han sido utilizadas para fines que no fueron pensadas. Es un problema que viene vinculado directamente al crimen organizado.

Desde mi práctica personal y desde las funciones que me ha tocado ejercer tanto en la Corte [Constitucional] como en el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI), es que prácticamente a diario en el SNAI nos llegaban más o menos unos 15 a 20 procesos relacionados con garantías jurisdiccionales. Y aquí yo sí te puedo decir que más o menos entre el 75 y el 80% de los casos se trataban de la mala atención que recibían las personas recluidas en los centros de detención. 

A-BONB: Welches Ausmaß hat das Problem?

PP: Leider haben wir in den letzten Jahren festgestellt, dass einige dieser Garantien verfälscht und für Zwecke verwendet wurden, für die sie nicht gedacht waren. Es handelt sich um ein Problem, das direkt mit der organisierten Kriminalität zusammenhängt.

Aus meiner persönlichen Praxis und aus den Funktionen, die ich sowohl beim [Verfassungs-]Gericht als auch beim Nationalen Dienst zur umfassenden Betreuung von Erwachsenen, denen die Freiheit entzogen wurde, und jugendlichen Straftätern (SNAI) wahrnehmen musste, ist dies praktisch jeden Tag beim SNAI der Fall Wir haben etwa 15 bis 20 Verfahren im Zusammenhang mit Gerichtsstandsgarantien erhalten. Und hier kann ich Ihnen sagen, dass es in mehr oder weniger zwischen 75 und 80 % der Fälle um die schlechte Betreuung der Menschen in Haftanstalten ging.

Las personas que tienen poder dentro de la prisión logran conseguir certificados médicos falsos y como saben que algunos jueces están al tanto de esta carencia de recursos [en los centros de detención], muchas veces reciben estas garantías. Aquí yo pude evidenciar que lamentablemente algunos presos que eran miembros de bandas vieron que esto estaba ocurriendo y comenzaron a beneficiarse de ello.

En un solo caso, una jueza liberó a más de 50 personas. Liberar a 50 condenados por delitos como asesinato, violación o crimen organizado es muchísimo.

Menschen, die innerhalb des Gefängnisses Macht ausüben, schaffen es, falsche ärztliche Atteste zu erhalten, und da sie wissen, dass einige Richter sich dieser Ressourcenknappheit [in Haftanstalten] bewusst sind, erhalten sie oft diese Garantien. Hier konnte ich zeigen, dass leider einige Gefangene, die Bandenmitglieder waren, dies sahen und begannen, davon zu profitieren.

Allein in einem Fall ließ ein Richter mehr als 50 Menschen frei. Die Freilassung von 50 Verurteilten wegen Verbrechen wie Mord, Vergewaltigung oder organisierter Kriminalität ist eine Menge.

A-BONB: ¿Cómo funciona el abuso de esta medida? ¿Quién se beneficia? ¿Quién pierde?

PP: A los miembros de los grupos criminales no les importa qué herramienta, qué garantía o qué figura legal se utiliza. Siempre encuentra la manera de beneficiarse. Estamos hablando de que los grupos criminales se han infiltrado en el sistema judicial de tal manera, que logran conseguir jueces a la carta para favorecerse a través de la distorsión del sistema de justicia.

Cuando el crimen organizado se infiltra tanto en el sistema judicial a través de amenazas y de corrupción, de plata o plomo, lo que logra es generar un sistema de justicia paralelo. Es como si nosotros tuviéramos leyes que nos rigen a todos los ciudadanos, y, por otro lado, el sistema judicial de los criminales, en el cual utilizan a ciertos jueces para que se apliquen las leyes a su manera. Pese a que son las mismas leyes, ellos las utilizan de una manera para la cual nunca estuvieron diseñadas y que no están dentro del marco legal.

A-BONB: Wie funktioniert der Missbrauch dieser Maßnahme? Wer profitiert? Wer verliert?

PP: Mitglieder krimineller Gruppen ist es egal, welches Werkzeug, welche Garantie oder welche Rechtsfigur verwendet wird. Er findet immer einen Weg, davon zu profitieren. Es geht um die Tatsache, dass kriminelle Gruppen das Justizsystem derart infiltriert haben, dass es ihnen gelingt, durch die Verzerrung des Justizsystems à la carte-Richter zu ihrem eigenen Vorteil zu gewinnen.

Wenn die organisierte Kriminalität das Justizsystem durch Drohungen und Korruption, Geld oder Blei so stark infiltriert, erreicht sie die Schaffung eines parallelen Justizsystems. Es ist, als hätten wir Gesetze, die alle Bürger regeln, und auf der anderen Seite das Justizsystem der Kriminellen, in dem sie bestimmte Richter einsetzen, um die Gesetze auf ihre eigene Weise anzuwenden. Obwohl es sich um dieselben Gesetze handelt, verwenden sie diese auf eine Weise, für die sie nie konzipiert wurden und die nicht im rechtlichen Rahmen liegt.

A-BONB: ¿Puede explicarnos ejemplos concretos en los que criminales de alto nivel hayan utilizado las garantías procesales o las protecciones constitucionales para librarse?

PP: Un ejemplo es el de Daniel Salcedo Bonilla, un hombre que [presuntamente] está vinculado a varios casos de corrupción y también a grupos de crimen organizado. En uno de sus casos, Bonilla tenía sentencias condenatorias y prisión preventiva por algunos procesos. Sin embargo, alegó que tenía ciertas enfermedades, fallas dentro de su organismo que requerían un tratamiento médico. Él estaba cumpliendo su pena en Quito, en una cárcel que es conocida como el centro VIP, en la cual se pone a los delincuentes que quieren tener un tratamiento mejor. Mientras cumplía su condena, presentó habeas corpus en Manglaralto y también en Manabí, que es una de las provincias donde los Tiguerones, las Águilas y los Choneros tienen presencia. Entonces, Bonilla presentó unos supuestos certificados médicos, los cuales el SNAI inclusive desmintió y pese a todo ello, el juez le concedió libertad a través de esa garantía jurídica. 

A-BONB: Können Sie uns konkrete Beispiele nennen, bei denen hochrangige Kriminelle ordnungsgemäße Verfahren oder verfassungsrechtliche Schutzmaßnahmen genutzt haben, um davonzukommen?

PP: Ein Beispiel ist Daniel Salcedo Bonilla, ein Mann, der [angeblich] mit mehreren Korruptionsfällen und auch mit organisierten Kriminalitätsgruppen in Verbindung steht. In einem seiner Fälle wurde Bonilla wegen einiger Prozesse verurteilt und in Sicherungsverwahrung genommen. Er behauptete jedoch, dass er an bestimmten Krankheiten und Störungen in seinem Körper leide, die eine medizinische Behandlung erforderten. Er verbüßte seine Strafe in Quito in einem Gefängnis, das als VIP-Zentrum bekannt ist und in dem Kriminelle untergebracht sind, die eine bessere Behandlung wünschen. Während er seine Strafe verbüßte, stellte er Habeas Corpus in Manglaralto und auch in Manabí vor, einer der Provinzen, in denen die Tiguerones, die Águilas und die Choneros präsent sind. Dann legte Bonilla einige angebliche ärztliche Atteste vor, die die SNAI sogar ablehnte, und trotz alledem gewährte ihm der Richter durch diese gesetzliche Garantie Freiheit.

Te doy otro ejemplo. ‘Gordo Lucho’, cuyo nombre real es Luis Alfredo Arboleda, y John Jairo de Mera Zambrano, primo de Gordo Lucho, y también líder de Los Lobos, estaban sentenciados por asesinato, tráfico ilícito, tráfico de armas, y crimen organizado, pero cuando ni siquiera habían cumplido el 15% de su condena, fueron liberados de manera irregular. Como en el caso anterior, ambos alegaron una vulneración a su derecho a la salud. Aún así, los jueces sabían que esta garantía jurisdiccional no era la adecuada, e igualmente la concedieron. Después alegaron otras garantías jurisdiccionales por debido proceso y se les concedió la libertad.

Ich gebe Ihnen ein weiteres Beispiel. „Gordo Lucho“, der mit bürgerlichem Namen Luis Alfredo Arboleda heißt, und John Jairo de Mera Zambrano, Gordo Luchos Cousin und auch Anführer von Los Lobos, wurden wegen Mordes, illegalen Handels, Waffenhandels und organisierter Kriminalität verurteilt, aber als sie es getan hatten Da sie nicht einmal 15 % ihrer Haftstrafe verbüßten, wurden sie unregelmäßig freigelassen. Wie im vorherigen Fall machten beide eine Verletzung ihres Rechts auf Gesundheit geltend. Dennoch wussten die Richter, dass diese Zuständigkeitsgarantie nicht ausreichte, und gewährten sie trotzdem. Anschließend beanspruchten sie andere Zuständigkeitsgarantien für ein ordnungsgemäßes Verfahren und erhielten Freiheit.

A-BONB: ¿Qué es lo que hace que el sistema judicial de Ecuador sea vulnerable a los abusos?  

PP: Nosotros no tenemos un sistema de common law, como por ejemplo lo tiene Inglaterra o Estados Unidos, que se guía todo en base a la jurisprudencia. En los años más recientes, la Corte Constitucional está haciendo un esfuerzo gigante, ha tomado un rol más activo y también ha tratado de limitar ciertas circunstancias que podrían ser un poco ambiguas y que han dado lugar a estos operadores de justicia malintencionados.

Hay sentencias que la Corte cada vez ha tenido que seguir desarrollando para limitar cada vez más estas irregularidades. 

Sin embargo, siempre van a existir estos jueces kamikaze dispuestos a hacer lo que sea para favorecer a estos miembros de bandas que por detrás están controlándolos a través de beneficios o amenazas.

A-BONB: Was macht das Justizsystem Ecuadors anfällig für Missbrauch?

PP: Wir haben kein Common-Law-System wie zum Beispiel England oder die Vereinigten Staaten, das sich an der Rechtsprechung orientiert. In den letzten Jahren hat das Verfassungsgericht enorme Anstrengungen unternommen, eine aktivere Rolle übernommen und auch versucht, bestimmte Umstände einzuschränken, die etwas unklar sein könnten und die zu diesen böswilligen Justizbetreibern geführt haben.

Es gibt Urteile, die das Gericht zunehmend weiterentwickeln musste, um diese Unregelmäßigkeiten zunehmend einzudämmen.

Allerdings wird es immer diese Kamikaze-Richter geben, die bereit sind, alles zu tun, um diese Gangmitglieder zu begünstigen, die sie durch Vorteile oder Drohungen kontrollieren.

A-BONB: ¿Hay alguna forma de garantizar los derechos de las personas sin dejar libres a criminales con buenos abogados?

Yo no soy muy partidario de que el problema esté en las garantías o en la ley y que por eso haya que eliminarlas o restringirlas, sino más bien todo lo contrario. Estas son herramientas indispensables, porque la gran mayoría se utilizan para situaciones justas, pero lamentablemente el crimen organizado las ha distorsionado. Las garantías deben fortalecerse y tiene que existir un sistema que respete al máximo estos mecanismos, su naturaleza y evite el abuso de ellas. 

Sin duda alguna necesitamos más recursos para tener más unidades judiciales, pero creo que mucho más importante aún, es darles garantías a todos los jueces que hoy en día ejercen su trabajo en el país. 

Creo que lamentablemente la Fiscalía también tiene muchas limitaciones de recursos para investigar los casos penales, sobre todo los complejos. Creo que es evidente como muchos de los fiscales que tienen estos casos son asesinados, son amenazados, no tienen seguridad.

A-BONB: Gibt es eine Möglichkeit, die Rechte der Menschen zu gewährleisten, ohne Kriminelle mit guten Anwälten freizulassen?

Ich bin nicht der festen Überzeugung, dass das Problem in den Garantien oder im Gesetz liegt und dass diese deshalb abgeschafft oder eingeschränkt werden müssen, sondern eher im Gegenteil. Dies sind unverzichtbare Instrumente, da die überwiegende Mehrheit für faire Situationen eingesetzt wird, aber leider hat die organisierte Kriminalität sie verzerrt. Die Garantien müssen gestärkt werden und es muss ein System vorhanden sein, das diese Mechanismen und ihre Natur vollständig respektiert und ihren Missbrauch verhindert.

Zweifellos brauchen wir mehr Ressourcen, um mehr Justizeinheiten zu haben, aber ich denke, dass es noch wichtiger ist, allen Richtern, die derzeit im Land arbeiten, Garantien zu geben.

Ich denke, dass die Staatsanwaltschaft leider auch viele Ressourcen für die Untersuchung von Strafsachen hat, insbesondere bei komplexen Fällen. Ich denke, es ist offensichtlich, wie viele der Staatsanwälte, die diese Fälle bearbeiten, ermordet werden, sie werden bedroht, sie haben keine Sicherheit.

Sin duda hay que mejorar de manera estructural los órganos de control, mejorar su monitoreo, transparentar todos esos procedimientos administrativos para sancionar. Esto incluye mejorar el monitoreo de las actividades irregulares de los jueces y de los de los órganos jurisdiccionales. 

Y por último, considero transversal el trabajo para fortalecer el tema de la formación dentro del sistema de justicia. Es decir, no solamente que los jueces se capaciten más y mejor con temas de derecho, sino que también se impartan programas de formación en ética judicial. Lamentablemente vemos que toda la normalización de la narcocultura influye también en el sistema judicial.

Sin atender la corrupción, sin atender la infiltración del crimen organizado en el sistema judicial y todos los problemas conexos que están dentro de ello, no va a haber ninguna reforma a la ley que sea suficiente para arreglar el problema.

Zweifellos müssen die Kontrollstellen strukturell verbessert, ihre Überwachung verbessert und alle Verwaltungsabläufe zur Sanktionierung transparent gemacht werden. Dazu gehört die Verbesserung der Überwachung der unregelmäßigen Aktivitäten von Richtern und Gerichtsorganen.

Und schließlich halte ich die Arbeit zur Stärkung der Ausbildung im Justizsystem für bereichsübergreifend. Das bedeutet nicht nur, dass Richter mehr und besser in Rechtsfragen geschult werden, sondern auch, dass Schulungsprogramme zur Justizethik angeboten werden. Leider sehen wir, dass jede Normalisierung der Drogenkultur auch Auswirkungen auf das Justizsystem hat.

Ohne die Bekämpfung der Korruption, ohne die Unterwanderung des Justizsystems durch die organisierte Kriminalität und alle damit verbundenen Probleme wird es keine Gesetzesreform geben, die ausreicht, um das Problem zu lösen.

[a-bonb]

La divulgación de un mensaje de advertencia entre los habitantes de un municipio del estado venezolano fronterizo de Zulia marcó un punto de inflexión en el panorama criminal local.

La amenaza no estaba dirigida hacia comerciantes, camaroneros y ganaderos, las víctimas habituales del acecho de las bandas criminales que cohabitan en la región. En esta ocasión, las instituciones educativas privadas eran quienes pasaban a estar sometidos a las reglas de los criminales.

“Buenas tardes a todas esas madres de La Cañada de Urdaneta. No manden a sus hijos a la escuela hasta que demos la orden, porque después están llorando”, decía el comunicado haciendo referencia al municipio

El ultimátum fue difundido en redes sociales por una organización armada autodenominada “LV Oro”, la cual advirtió a los padres de familia que si querían que sus hijos siguieran asistiendo a clases de manera regular debían cumplir con una cuota extorsiva.

Die Verbreitung einer Warnmeldung unter den Bewohnern einer Gemeinde im venezolanischen Grenzstaat Zulia markierte einen Wendepunkt in der lokalen Kriminalitätslandschaft.

Die Bedrohung richtete sich nicht gegen Händler, Garnelenzüchter und Viehzüchter, die üblichen Opfer von Stalking durch kriminelle Banden, die in der Region zusammenleben. Bei dieser Gelegenheit waren es private Bildungseinrichtungen, die den Regeln der Kriminellen unterworfen wurden.

„Guten Tag an alle Mütter aus La Cañada de Urdaneta. „Schicken Sie Ihre Kinder nicht zur Schule, bis wir den Befehl geben, denn dann weinen sie“, heißt es in der Erklärung mit Bezug auf die Gemeinde.

Das Ultimatum wurde in sozialen Netzwerken von einer bewaffneten Organisation namens „LV Oro“ verbreitet, die Eltern warnte, dass sie eine erpresserische Quote einhalten müssten, wenn sie wollten, dass ihre Kinder weiterhin regelmäßig am Unterricht teilnehmen.

En conversación con, varios padres y representantes de los estudiantes, que pidieron mantenerse bajo anonimato por temor a posibles represalias, aseguraron que el pago exigido ascendía a la suma de US$1 por cada estudiante al mes. En promedio, según los educadores, cada colegio tendría entre 200 y 300 alumnos.

Con una cifra de 69,7 homicidios por cada 100.000 habitantes, La Cañada registró la tasa de muertes violentas más elevada de Zulia en 2023, y cerca de tres veces la tasa nacional, según el balance de homicidios realizado por .

Im Gespräch mit mehreren Eltern- und Schülervertretern, die aus Angst vor möglichen Repressalien darum baten, anonym zu bleiben, versicherten sie, dass sich die geforderte Zahlung auf die Summe von 1 US-Dollar pro Schüler und Monat belief. Im Durchschnitt hätte jede Schule nach Angaben der Pädagogen zwischen 200 und 300 Schüler.

Mit einer Zahl von 69,7 Tötungsdelikten pro 100.000 Einwohnern verzeichnete La Cañada im Jahr 2023 die höchste Rate gewaltsamer Todesfälle in Zulia und fast das Dreifache der landesweiten Rate, wie aus der Tötungsbilanz von .

La Cañada también fue el municipio de Zulia con más sicariatos, refiriéndose a muertes por encargo, pero que en esta localidad son ordenadas por bandas armadas. También fue el tercero donde se ejecutaron más extorsiones, según el Observatorio Venezolano de Violencia (OVV). 

Detrás de esta oleada criminal se esconde la paradoja de un pueblo cuya abundancia económica no condujo a la prosperidad de su población, sino que ha sido aprovechada por las bandas criminales gracias a la prevalente ausencia estatal.

La Cañada war auch die Gemeinde Zulia mit den meisten Auftragsmördern, was sich auf Auftragsmorde bezieht, aber in dieser Stadt werden sie von bewaffneten Banden angeordnet. Nach Angaben der venezolanischen Beobachtungsstelle für Gewalt (OVV) war es auch der drittgrößte Ort, an dem die meisten Erpressungen verübt wurden.

Hinter dieser kriminellen Welle verbirgt sich das Paradoxon einer Stadt, deren wirtschaftlicher Reichtum nicht zum Wohlstand ihrer Bevölkerung führte, sondern aufgrund der vorherrschenden Abwesenheit des Staates von kriminellen Banden ausgenutzt wurde.

El declive de un prometedor pueblo pesquero

La Cañada de Urdaneta es uno de los municipios que conforman lo que se considera el área metropolitana de Maracaibo, capital de Zulia, y donde se concentran importantes actividades económicas como la producción de cultivos agrícolas, la ganadería y la pesca a gran escala. Estas características lo convirtieron en tierra fértil para que varias bandas extorsivas centraran su atención allí desde hace más de dos décadas.

Dentro de los sectores más afectados por las extorsiones, la industria camaronera es la que encabeza la lista. De acuerdo con reportes oficiales, una planta de producción que colinda con el Lago de Maracaibo puede llegar a producir en un solo día 90 toneladas de camarones para exportar.

La abundancia trajo problemas. Un propietario de una camaronera que habló con bajo condición de anonimato por temor a represalias dijo que los extorsionistas le piden una colaboración mensual. “Para que trabajes tranquilo, para que no te toque nadie”. Le dijeron, además, que sabían donde tenía la planta, donde guardaba la pesquera y donde vivía.

Der Niedergang eines vielversprechenden Fischerortes

La Cañada de Urdaneta ist eine der Gemeinden, die die Metropolregion Maracaibo, die Hauptstadt von Zulia, bilden und in der sich wichtige wirtschaftliche Aktivitäten wie die Produktion landwirtschaftlicher Nutzpflanzen, Viehzucht und großflächiger Fischfang konzentrieren. Diese Eigenschaften machten es für verschiedene Erpresserbanden zu einem fruchtbaren Boden, um dort über mehr als zwei Jahrzehnte lang ihre Aufmerksamkeit zu richten.

Unter den Sektoren, die am stärksten von Erpressung betroffen sind, steht die Garnelenindustrie an erster Stelle. Offiziellen Berichten zufolge kann eine Produktionsanlage am Maracaibo-See an einem einzigen Tag 90 Tonnen Garnelen für den Export produzieren.

Überfluss brachte Probleme mit sich. Ein Besitzer einer Garnelenfarm, der aus Angst vor Repressalien anonym bleiben wollte, sagte, die Erpresser hätten ihn um monatliche Zusammenarbeit gebeten. „Damit Sie in Ruhe arbeiten können, damit Sie niemand berührt.“ Sie sagten ihm auch, dass sie wüssten, wo er das Werk habe, wo er die Fischerei unterhalte und wo er wohne.

La víctima detalló que además de llamarlos, las bandas difunden sus fotos en redes sociales para incrementar la presión y obtener el pago, que dependiendo de la actividad económica podría ser desde US$200 hasta US$500 mensuales en promedio. Pero esos son los pequeños productores. Comercios y empresas más grandes han llegado a pagar hasta US$2000 mensuales, según informó a un investigador local.

El comerciante o productor que no acceda a pagar la extorsión se arriesga a que sus sedes u oficinas, su persona, familiares, e incluso empleados puedan ser blancos de ataques. El nivel de violencia ha llegado a tal extremo que se han presentado masacres en contra de pescadores o trabajadores que se nieguen a cumplir las exigencias de las organizaciones criminales. 

Ante ello, los empresarios, mayormente los de la industria camaronera, deben invertir grandes cantidades de dinero en seguridad para cuidar sus negocios y trabajadores. Una de sus medidas ha sido contratar a funcionarios de la Guardia Nacional y policías para hacerle frente a estos grupos armados, explicó el camaronero que conversó con .

Das Opfer erklärte, dass die Banden sie nicht nur anriefen, sondern auch ihre Fotos in sozialen Netzwerken verbreiteten, um den Druck zu erhöhen und eine Bezahlung zu erhalten, die je nach Wirtschaftstätigkeit durchschnittlich 200 bis 500 US-Dollar pro Monat betragen könnte. Aber das sind die kleinen Produzenten. Laut einem lokalen Forscher haben größere Unternehmen und Unternehmen bis zu 2.000 US-Dollar pro Monat gezahlt.

Der Händler oder Produzent, der sich nicht bereit erklärt, die Erpressung zu bezahlen, riskiert, dass sein Hauptsitz oder seine Büros, seine Person, Familienmitglieder und sogar Mitarbeiter Ziel von Angriffen werden. Das Ausmaß der Gewalt hat ein solches Ausmaß erreicht, dass es zu Massakern an Fischern oder Arbeitern kam, die sich weigerten, den Forderungen krimineller Organisationen nachzukommen.

Vor diesem Hintergrund müssen Geschäftsleute, vor allem diejenigen in der Garnelenindustrie, große Geldbeträge in die Sicherheit investieren, um sich um ihre Unternehmen und Mitarbeiter zu kümmern. Eine ihrer Maßnahmen bestand darin, Beamte der Nationalgarde und Polizisten einzustellen, um diesen bewaffneten Gruppen entgegenzutreten, erklärte der Shrimper, der mit sprach.

‘Pueblo fantasma’ y nuevo objetivos

El modo de operar de estas mafias ha impulsado el abandono de comercios y fincas ganaderas en el municipio, explicaron el camaronero y el investigador local a . Pero la violencia no para ahí. Todos sus residentes son víctimas de la violencia y describen a La Cañada como un pueblo fantasma, donde, por ejemplo, los residentes locales evitan pintar sus casas porque al hacerlo podrían entrar en la lista de los extorsionadores. 

Y quienes tienen dinero, se van a otros municipios donde mantienen una vida paralela, incluyendo números telefónicos.

“Ellos tienen dos WhatsApp. No dan su número (local). Sus redes sociales son privadas”, relató a un residente quien también pidió permanecer anónimo por seguridad. 

Ante la disminución de la vida comercial y el flujo de dinero, las mafias empezaron a buscar nuevos objetivos. Allí, las instituciones educativas entraron en la foto. 

„Geisterstadt“ und neue Ziele

Die Art und Weise, wie diese Mafias vorgehen, habe zur Aufgabe von Betrieben und Viehzuchtbetrieben in der Gemeinde geführt, erklärten der Garnelenzüchter und der örtliche Forscher. Aber die Gewalt hört hier nicht auf. Alle Bewohner sind Opfer von Gewalt und beschreiben La Cañada als eine Geisterstadt, in der die Anwohner es beispielsweise vermeiden, ihre Häuser zu streichen, weil sie dadurch auf die Liste der Erpresser geraten könnten.

Und wer Geld hat, geht in andere Kommunen, wo er ein Parallelleben führt, inklusive Telefonnummern.

„Sie haben zwei WhatsApps. Sie geben ihre (örtliche) Nummer nicht an. „Ihre sozialen Netzwerke sind privat“, sagte er einem Anwohner, der aus Sicherheitsgründen auch darum bat, anonym zu bleiben.

Angesichts des Rückgangs des Geschäftslebens und des Geldflusses begannen die Mafias, nach neuen Zielen zu suchen. Dort kamen Bildungseinrichtungen ins Spiel.

“Ya no se salva ningún sector. Las bandas tienen mapeados a todos. Saben quién tiene dinero. Han llegado al nivel de atacar instituciones educativas, a los directivos, a los dueños, incluso a los padres y representantes,” detalló Jorge Govea Cabrera, experto en seguridad en Zulia. 

De acuerdo con voceros oficiales, en La Cañada hay 45 centros educativos, de los cuales cuatro son instituciones privadas y han sido el principal objetivo de las amenazas, pues asisten los hijos de las familias con mayor poder adquisitivo.

“Esto ha sido frustrante para nosotros como padres. Estamos enfrentándonos a algo que pensábamos que era intocable”, afirmó a una persona que tiene una hija en Divino Maestro, uno de los colegios extorsionados. 

„Kein Sektor wird mehr gerettet. Die Banden haben alle auf einer Karte. Sie wissen, wer Geld hat. Sie haben das Ausmaß erreicht, dass sie Bildungseinrichtungen, Manager, Eigentümer, sogar Eltern und Vertreter angreifen“, erklärte Jorge Govea Cabrera, ein Sicherheitsexperte in Zulia.

Offiziellen Sprechern zufolge gibt es in La Cañada 45 Bildungszentren, von denen vier private Einrichtungen sind und das Hauptziel der Drohungen waren, da die Kinder von Familien mit größerer Kaufkraft besucht werden.

„Das war für uns als Eltern frustrierend. „Wir stehen vor etwas, von dem wir dachten, es sei unantastbar“, sagte er einer Person, die eine Tochter in Divino Maestro, einer der erpressten Schulen, hat.

Sobrepoblación de bandas criminales

En la actualidad, al menos siete bandas operan en el municipio de La Cañada de Urdaneta, según entrevistas a residentes, investigadores locales, periodistas y reportes de medios locales. Aún así, todavía no se sabe cuál de ellos es el responsable de extorsionar a las instituciones educativas.

Aunque un representante de estos colegios, quien conversó con , indicó que el responsable sería el grupo de Atencio Coronado, el panfleto que se viralizó entre los padres y representantes fue firmado por LV Oro, un nombre que no se había escuchado previamente en la región. 

“Esta persona lo que está haciendo es mantener al municipio en zozobra para hacerse sentir. Mientras otros lo que hacían era cobrar vacuna, este ahora está con las escuelas y la gente no quiere salir,”, denunció un representante de uno de los colegios afectados.

Überbevölkerung krimineller Banden

Laut Interviews mit Anwohnern, lokalen Forschern, Journalisten und lokalen Medienberichten operieren derzeit mindestens sieben Banden in der Gemeinde La Cañada de Urdaneta. Dennoch ist immer noch nicht bekannt, wer von ihnen für die Erpressung von Bildungseinrichtungen verantwortlich ist.

Obwohl ein Vertreter dieser Schulen, der mit sprach, angab, dass die verantwortliche Person die Atencio Coronado-Gruppe sein würde, wurde die Broschüre, die unter Eltern und Vertretern viral ging, von LV Oro unterzeichnet, einem Namen, der in der Region zuvor noch nie gehört worden war.

„Was diese Person tut, ist, die Gemeinde in Angst zu versetzen, sich bemerkbar zu machen. Während andere den Impfstoff in Rechnung gestellt haben, ist dieser jetzt bei den Schulen und die Leute wollen nicht raus“, prangerte ein Vertreter einer der betroffenen Schulen an.

Además, hay muchos otros que tienen experiencia en esa actividad criminal. Dentro de ellos está la banda “El Yiyi,” nombrado por su recién capturado líder, Guillermo Rafael Boscán Bracho, alias “Yiyi”. Otro es Mauricio José Luzardo Rondón, alias “Mauricio Luzardo”,  cuya banda es una de las más activas en la zona actualmente y fue vinculada al asesinato de un concejal en agosto de 2022.

Darüber hinaus gibt es viele andere, die Erfahrung mit dieser kriminellen Aktivität haben. Unter ihnen ist die Bande „El Yiyi“, benannt nach ihrem kürzlich gefangenen Anführer Guillermo Rafael Boscán Bracho, alias „Yiyi“. Ein anderer ist Mauricio José Luzardo Rondón, alias „Mauricio Luzardo“, dessen Bande derzeit eine der aktivsten in der Gegend ist und mit der Ermordung eines Stadtrats im August 2022 in Verbindung gebracht wird.

Entre ambas bandas se ha generado una rivalidad destacada y que no ha tenido límites. Esto fue evidente a mediados de 2023 cuando sicarios asesinaron a dos adultos mayores dentro de su vivienda por ser familiares de Mauricio Luzardo.

En La Cañada también opera el grupo liderado por José Leonardo Atencio Coronado, alias “JL La Burra”, quien sería el nuevo líder de la banda de Los Meleán, según medios locales.

Zwischen beiden Bands ist eine herausragende Rivalität entstanden, die keine Grenzen kennt. Dies wurde Mitte 2023 deutlich, als Killer zwei ältere Erwachsene in ihrem Haus ermordeten, weil sie Verwandte von Mauricio Luzardo waren.

In La Cañada operiert auch die Gruppe um José Leonardo Atencio Coronado, alias „JL La Burra“, der laut lokalen Medien der neue Anführer der Los Meleán-Bande sein soll.

La organización criminal los Meleán, liderada por Antonio Jesús Meleán Vergel, alias “Antonito”, era el actor criminal hegemónico en este pueblo pesquero hace 20 años.

Antonito dominó junto a su familia el hampa de Zulia desde la década de los ochenta y delinquía de forma diplomática, resolviendo las disputas entre criminales y manteniendo la paz por medio de códigos mafiosos. En La Cañada, Los Meleán se enfocaron en los secuestros y robos de vehículos, y preferían no extorsionar a los pequeños comercios.

Tras la muerte de Antonito en 2008, la banda de los Meleán quedó debilitada y fue expulsada de La Cañada por Jhon Gregorio Wade León, “Jhon Wade”, quien empleó la violencia desmedida y creció el número de ataques y muertos por negarse a pagar extorsiones.  

Esto lo llevó a estar entre los 10 delincuentes más buscados de Venezuela en 2018 y tener una alerta roja de Interpol. 

Jhon Wade falleció ese mismo año en un enfrentamiento con las autoridades y tras su muerte, sicarios que trabajaban para los Meleán intentaron tomar su lugar y empezaron a formar sus propias organizaciones dejando el desorden de ahora.

Die kriminelle Vereinigung Meleán unter der Führung von Antonio Jesús Meleán Vergel, alias „Antonito“, war vor 20 Jahren der hegemoniale kriminelle Akteur in diesem Fischerdorf.

Antonito beherrschte mit seiner Familie seit den 1980er Jahren die Unterwelt der Zulia und beging diplomatisch Verbrechen, indem er Streitigkeiten zwischen Kriminellen beilegte und den Frieden durch Mafia-Codes aufrechterhielt. In La Cañada konzentrierte sich Los Meleán auf Entführungen und Fahrzeugdiebstähle und zog es vor, kleine Unternehmen nicht zu erpressen.

Nach dem Tod von Antonito im Jahr 2008 wurde die Meleán-Bande von Jhon Gregorio Wade León, „Jhon Wade“, aus La Cañada vertrieben, der exzessive Gewalt anwendete und die Zahl der Angriffe und Todesfälle wegen der Weigerung, die Erpressung zu zahlen, zunahm.

Dies führte dazu, dass er 2018 zu den zehn meistgesuchten Kriminellen in Venezuela zählte und von Interpol in Alarmstufe Rot eingestuft wurde.

Jhon Wade starb im selben Jahr bei einer Konfrontation mit den Behörden und nach seinem Tod versuchten Auftragsmörder, die für die Meleán arbeiteten, seinen Platz einzunehmen und begannen, ihre eigenen Organisationen zu gründen, wodurch die derzeitige Unruhe beendet wurde.

Estado ausente

Detrás de la multiplicidad de actores criminales de La Cañada hay una marcada debilidad institucional que también ha contribuido en el deterioro de la seguridad local, la violencia y el auge de bandas extorsivas.

Los esfuerzos estatales son esporádicos que poca afectación han logrado sobre las estructuras criminales y los elevados índices delictivos.

El último fue el pasado 20 de febrero, cuando 260 funcionarios del Comando Nacional Antiextorsión y Secuestro (Conas), la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) y la Policía Nacional Bolivariana (PNB), encabezaron un operativo de seguridad para perseguir a las bandas criminales del municipio y asegurar la tranquilidad de los centros educativos asediados por las extorsiones.

abwesender Zustand

Hinter der Vielzahl krimineller Akteure in La Cañada verbirgt sich eine ausgeprägte institutionelle Schwäche, die auch zur Verschlechterung der lokalen Sicherheit, zur Gewalt und zum Aufstieg von Erpresserbanden beigetragen hat.

Staatliche Bemühungen sind sporadisch und haben kaum Auswirkungen auf kriminelle Strukturen und hohe Kriminalitätsraten.

Die letzte fand am 20. Februar statt, als 260 Beamte des Nationalen Anti-Erpressungs- und Entführungskommandos (Conas), der Bolivarischen Nationalgarde (GNB) und der Bolivarischen Nationalpolizei (PNB) eine Sicherheitsoperation zur Verfolgung der kriminellen Banden von anführten die Gemeinde und sorgen für die Ruhe der von Erpressungen belagerten Bildungszentren.

“Hemos desplegado un dispositivo especial para la seguridad de todas y cada una de estas entidades educativas”, dijo a medios locales el comandante de la Zona Operativa de Defensa Integral (ZODI) Zulia, general Henry David Rodríguez Martínez.

Sin embargo, no cambiaron las dinámicas, residentes dijeron a . 

“La gente denuncia y no pasa nada,” dijo el experto Govea Cabrera. “El ciudadano percibe que no está siendo debidamente protegido”.

Este accionar se percibe por los residentes de La Cañada como una ausencia de Estado, y ante el desamparo en el que se encuentran, representantes de los colegios amenazados se han planteado la idea de conversar con las bandas para que cesen las extorsiones y sus hijos puedan retomar las clases. 

„Wir haben ein spezielles Gerät für die Sicherheit jeder einzelnen dieser Bildungseinrichtungen eingesetzt“, sagte der Kommandeur der Zulia Comprehensive Defense Operational Zone (ZODI), General Henry David Rodríguez Martínez, gegenüber lokalen Medien.

An der Dynamik habe sich jedoch nichts geändert, sagten Anwohner.

„Die Leute melden sich und nichts passiert“, sagte Expertin Govea Cabrera. „Der Bürger spürt, dass er nicht ausreichend geschützt wird.“

Diese Aktion wird von den Bewohnern von La Cañada als Abwesenheit des Staates empfunden, und angesichts der Hilflosigkeit, in der sie sich befinden, haben Vertreter der bedrohten Schulen über die Idee nachgedacht, mit den Banden zu sprechen, damit die Erpressung aufhört und ihre Kinder nicht mehr erpresst werden Kinder können den Unterricht wieder aufnehmen.

[a-bonb]

Las autoridades en Chile parecen empezar a perder el control sobre los centros penitenciarios del país, a medida que la creciente sobrepoblación anima a los grupos criminales en las cárceles a desafiar las medidas de seguridad penitenciarias.

Tras años de descenso sostenido, la población privada de libertad de Chile ha aumentado durante 25 meses consecutivos, según cifras oficiales de la Gendarmería de Chile, la autoridad penitenciaria en el país.

“Hoy estamos en 54 mil personas privadas de libertad. Es un aumento explosivo en muy poco tiempo”, dijo el ministro de justicia, Luis Cordero Vega en una entrevista en diciembre de 2023. 

Die Behörden in Chile scheinen die Kontrolle über die Gefängnisse des Landes zu verlieren, da die zunehmende Überfüllung kriminelle Gruppen in den Gefängnissen dazu ermutigt, die Sicherheitsmaßnahmen der Gefängnisse in Frage zu stellen.

Nach Jahren des anhaltenden Rückgangs ist die inhaftierte Bevölkerung Chiles nach offiziellen Angaben der chilenischen Gendarmerie, der Gefängnisbehörde des Landes, seit 25 Monaten in Folge gestiegen.

„Heute sind es 54.000 Menschen, denen die Freiheit entzogen ist. „Es ist ein explosionsartiger Anstieg in sehr kurzer Zeit“, sagte Justizminister Luis Cordero Vega in einem Interview im Dezember 2023.

Las cifras han seguido aumentando. En febrero de 2024, había 54.766 personas en prisión – 131% más que la capacidad oficial. Esto sitúa a Chile por encima de su vecino Argentina (118,5%), pero aún por debajo de Brasil (173.9%) y Perú (230,4%), según datos de World Prison Brief.

Die Zahlen sind weiter gestiegen. Im Februar 2024 befanden sich 54.766 Menschen im Gefängnis – 131 % mehr als die offizielle Kapazität. Damit liegt Chile laut Daten von World Prison Brief über seinem Nachbarn Argentinien (118,5 %), aber immer noch unter Brasilien (173,9 %) und Peru (230,4 %).

Las cárceles de Chile se comenzaron a sobrepoblar en mayo de 2022 y la población no ha dejado de crecer desde entonces

Chiles Gefängnisse begannen im Mai 2022 überfüllt zu werden und die Bevölkerungszahl hat seitdem nicht aufgehört zu wachsen

¿Cómo se sobrepoblaron las cárceles?

El creciente uso de la prisión preventiva, sumado al aumento de delitos de mayor cuantía como el homicidio y el secuestro, que vienen con una pena mínima de cinco años, generó un aumento de la población carcelaria.

En 2021, el sistema penitenciario chileno tuvo una población inferior a su capacidad oficial de 41.762 plazas. Tras un descenso constante, la población reclusa alcanzó su punto más bajo de 39.641 en diciembre de ese año. 

En mayo de 2022, sin embargo, el número de personas encarceladas superó la capacidad de los edificios para albergar a los privados de la libertad, y el número de personas encarceladas no ha hecho más que aumentar.

El uso cada vez mayor de la prisión preventiva es uno de los factores detrás de este aumento. Entre diciembre de 2021 hasta febrero de 2024, el número de imputados tras las rejas pasó de 14.202 a 19.812, mientras que entre 2019 y 2022, el número de imputados se mantuvo estable entre 13.802 y 14.506.

Wie kam es zur Überfüllung der Gefängnisse?

Der zunehmende Einsatz von Sicherungsverwahrungen führte zusammen mit der Zunahme schwerer Verbrechen wie Mord und Entführung, die mit einer Mindeststrafe von fünf Jahren verbunden sind, zu einem Anstieg der Gefängnisinsassen.

Im Jahr 2021 lag die Bevölkerungszahl des chilenischen Gefängnissystems unter der offiziellen Kapazität von 41.762 Plätzen. Nach einem stetigen Rückgang erreichte die Zahl der Gefängnisinsassen im Dezember desselben Jahres mit 39.641 ihren Tiefststand.

Im Mai 2022 überstieg jedoch die Zahl der Inhaftierten die Kapazität der Gebäude zur Unterbringung von Freiheitsentzogenen, und die Zahl der Inhaftierten ist nur noch gestiegen.

Der zunehmende Einsatz von Sicherungsverwahrungen ist einer der Faktoren für diesen Anstieg. Zwischen Dezember 2021 und Februar 2024 stieg die Zahl der Angeklagten hinter Gittern von 14.202 auf 19.812, während die Zahl der Angeklagten zwischen 2019 und 2022 stabil zwischen 13.802 und 14.506 blieb.

Una de las causas de la sobrepoblación carcelaria en Chile es el continuo aumento del uso de la prisión preventiva

Eine der Ursachen für die Überbelegung der Gefängnisse in Chile ist die kontinuierliche Zunahme des Einsatzes von Sicherungsverwahrungen

Parte de este aumento podría estar relacionado con el pánico generalizado producto del  incremento de ciertos crímenes en el país. Aunque algunos delitos de mayor connotación social, una categoría que incluye homicidios, violaciones, y otros crímenes graves, siguen por debajo de los niveles de 2019  otros delitos específicos, como el homicidio y el secuestro se han incrementado.

El resultado es claro. Según una encuesta reciente de IPSOS, una empresa internacional de sondeos y estudios de mercado, los chilenos están más preocupados por la criminalidad que los ciudadanos de cualquier otro país del mundo. Y, ante la creciente preocupación por la delincuencia y la inseguridad, los jueces parecen estar recurriendo cada vez más a la prisión preventiva. 

Otra razón detrás del incremento de la población carcelaria es el aumento del número de casos de ciertas categorías de delitos. Delitos como el secuestro y el homicidio, tienen penas mínimas estrictas y tienden a ser más largas. De hecho, Chile registró un pico en la cantidad de secuestros en 2022, según datos del Ministerio Público. 

Ein Teil dieses Anstiegs könnte mit der allgemeinen Panik zusammenhängen, die sich aus der Zunahme bestimmter Straftaten im Land ergibt. Obwohl einige Straftaten mit größerer sozialer Konnotation, zu denen auch Tötungsdelikte, Vergewaltigungen und andere schwere Straftaten gehören, unter dem Niveau von 2019 bleiben, haben andere spezifische Straftaten wie Tötungsdelikte und Entführungen zugenommen.

Das Ergebnis ist eindeutig. Laut einer aktuellen Umfrage von IPSOS, einem internationalen Meinungs- und Marktforschungsunternehmen, sind Chilenen mehr besorgt über Kriminalität als Bürger jedes anderen Landes der Welt. Und angesichts der wachsenden Besorgnis über Kriminalität und Unsicherheit scheinen sich Richter zunehmend der Sicherungsverwahrung zuzuwenden.

Ein weiterer Grund für die Zunahme der Gefängnisinsassen ist die Zunahme der Fallzahlen bestimmter Kategorien von Straftaten. Für Straftaten wie Entführung und Mord gelten strenge Mindeststrafen und sie dauern in der Regel länger. Nach Angaben des Staatsministeriums verzeichnete Chile im Jahr 2022 tatsächlich einen Höhepunkt bei der Zahl der Entführungen.

Las cifras de delincuencia siguen siendo inferiores a las de hace algunos años, a excepción de delitos como los homicidios y secuestros

Die Kriminalitätszahlen sind immer noch niedriger als vor einigen Jahren, mit Ausnahme von Verbrechen wie Tötungsdelikten und Entführungen.

El número de casos policiales de homicidios también ha aumentado cada año desde 2017, a excepción de 2021. El número de víctimas de homicidio va en aumento desde 2018, pero bajó ligeramente en 2023 en comparación con 2022. A pesar de esta tendencia, Chile sigue teniendo una de las tasas de homicidio más bajas de la región.

Auch die Zahl der Tötungsdelikte durch die Polizei ist seit 2017 jedes Jahr gestiegen, mit Ausnahme von 2021. Die Zahl der Tötungsopfer steigt seit 2018, ist jedoch im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 leicht zurückgegangen. Trotz dieses Trends weist Chile weiterhin eine der niedrigsten Tötungsdelikte auf Tarife in der Region.

Una amenaza creciente

Con la población carcelaria de Chile creciendo sin cesar, el sistema parece estar siguiendo los pasos de otros países que han perdido el control de sus prisiones en la región. 

Poderosos grupos criminales transnacionales, como el Primer Comando Capital (Primeiro Comando da Capital, PCC) y el Tren de Aragua, el Clan Rotela de Paraguay, y las pandillas de Ecuador se fundaron en cárceles sobrepobladas que el estado no podía controlar. Estos grupos criminales suelen usar la inseguridad dentro de los centros penitenciarios para reclutar nuevos miembros, dirigir negocios y tomar control de las prisiones. 

Eine wachsende Bedrohung

Da die Zahl der Gefängnisinsassen in Chile stetig wächst, scheint das System in die Fußstapfen anderer Länder zu treten, die die Kontrolle über ihre Gefängnisse in der Region verloren haben.

Mächtige transnationale kriminelle Gruppen wie das First Capital Command (Primeiro Comando da Capital, PCC) und der Aragua Train, Paraguays Rotela-Clan und ecuadorianische Banden wurden in überfüllten Gefängnissen gegründet, die der Staat nicht kontrollieren konnte. Diese kriminellen Gruppen nutzen die Unsicherheit in den Gefängnissen häufig aus, um neue Mitglieder zu rekrutieren, Geschäfte zu betreiben und die Kontrolle über die Gefängnisse zu übernehmen.

Ante la latente de la aparición de un grupo criminal similar, el gobierno se ha propuesto agilizar la tramitación del proyecto de ley de expulsiones a extranjeros condenados por la Ley de drogas para recuperar el control de las cárceles, sin embargo, esto no generaría un impacto significativo. 

Los datos indican que aunque hoy liberaran a todos los extranjeros tras las rejas, las cárceles seguirían siendo sobrepobladas. Si bien la población reclusa originaria de otros países ha incrementado en los últimos años, los datos demuestran que la sobrepoblación carcelaria está compuesta principalmente por chilenos, quienes representan el 86% de la población privada de la libertad. Y para diciembre de 2023, la población reclusa de origen chileno ocupaba 45.978 plazas, una cifra que ya superaba la capacidad carcelaria en un 110%.

Angesichts des latenten Aufkommens einer ähnlichen kriminellen Gruppe hat die Regierung vorgeschlagen, die Bearbeitung des Gesetzentwurfs zur Ausweisung von Ausländern, die nach dem Drogengesetz verurteilt wurden, zu beschleunigen, um die Kontrolle über die Gefängnisse zurückzugewinnen. Dies hätte jedoch keine nennenswerten Auswirkungen.

Die Daten deuten darauf hin, dass die Gefängnisse auch dann noch überfüllt wären, wenn heute alle Ausländer aus den Gefängnissen entlassen würden. Obwohl die Zahl der aus anderen Ländern stammenden Gefängnisinsassen in den letzten Jahren zugenommen hat, zeigen die Daten, dass die Überbevölkerung der Gefängnisse hauptsächlich aus Chilenen besteht, die 86 % der Bevölkerung ausmachen, denen die Freiheit entzogen ist. Und bis Dezember 2023 belegte die Gefängnisinsasse chilenischer Herkunft 45.978 Plätze, eine Zahl, die die Gefängniskapazität bereits um 110 % überstieg.

Aunque el número de extranjeros privados de la libertad ha aumentado, la sobrepoblación de las cárceles en Chile es causada, principalmente, por el incremento de presos chilenos

Obwohl die Zahl der Ausländer, denen die Freiheit entzogen wird, zugenommen hat, ist die Überfüllung der Gefängnisse in Chile hauptsächlich auf die Zunahme chilenischer Gefangener zurückzuführen.

Hay otras propuestas en la mesa. En marzo, la Gendarmería del Centro de Detención Preventiva Santiago 1, comenzó a instalar inhibidores de señal de teléfonos. La intención era interrumpir la comunicación entre los jefes del crimen y el mundo exterior, por lo que la acción de las autoridades provocó rechazo por parte de los reclusos. Algunos amenazaron a las autoridades, otros dijeron que tomarían visitantes y abogados como rehenes, y se rumoraba que grupos criminales usarían francotiradores conocidos como “sicarios” para destruir las antenas.

Imagen principal: Un oficial de la Gendarmería custodia una abarrotada prisión en Chile.

Es liegen weitere Vorschläge auf dem Tisch. Im März begann die Gendarmerie des Untersuchungsgefängnisses Santiago 1 mit der Installation von Telefonsignalsperren. Die Absicht bestand darin, die Kommunikation zwischen Verbrecherbossen und der Außenwelt zu unterbrechen, weshalb das Vorgehen der Behörden bei den Insassen Ablehnung hervorrief. Einige drohten den Behörden, andere sagten, sie würden Besucher und Anwälte als Geiseln nehmen, und es gab Gerüchte, dass kriminelle Gruppen Scharfschützen, sogenannte „Killer“, einsetzen würden, um die Antennen zu zerstören.

Hauptbild: Ein Gendarmerieoffizier bewacht ein überfülltes Gefängnis in Chile.

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Tras una jornada larga de trabajo en la sierra, un coordinador de varios laboratorios clandestinos de metanfetamina y fentanilo en el estado mexicano de Sinaloa subió a la cima de un monte para obtener señal de teléfono celular.

Eran alrededor de las nueve de la noche, a inicios de marzo de 2024. Pocos minutos después de llegar a la cima, recibió una llamada de un conocido en la ciudad de Culiacán, la capital del estado, en la que también participó el equipo de . 

Era la segunda vez que hablaba con él. Previamente, el coordinador había explicado que trabajaba para diversas redes de producción y tráfico de drogas asociadas a los Chapitos y a Ismael Zambada García, alias “El Mayo”, dos de las principales facciones del Cartel de Sinaloa. Además de sus labores administrativas, su rol consistía en mantener contacto con compradores de drogas sintéticas en el extranjero.

Esta vez, entre interrupciones por mala señal y ruidos de motocicletas, explicó sus perspectivas sobre las tendencias del tráfico internacional de metanfetamina.

“La apuesta es mandar el cristal [metanfetamina] por todo el mundo. Así ha sido”, señaló.

Sus declaraciones hacían referencia a la creciente ambición de varias redes de tráfico mexicanas por expandir su círculo de clientes más allá de Estados Unidos, en búsqueda de mejores precios. Esto es algo a lo que han aludido varios productores y mayoristas de metanfetamina a los que ha entrevistado en los últimos dos años. 

Nach einem langen Arbeitstag in den Bergen kletterte ein Koordinator mehrerer geheimer Methamphetamin- und Fentanyllabore im mexikanischen Bundesstaat Sinaloa auf den Gipfel eines Berges, um ein Handysignal zu empfangen.

Es war etwa neun Uhr nachts, Anfang März 2024. Wenige Minuten nach Erreichen des Gipfels erhielt er einen Anruf von einem Bekannten aus der Stadt Culiacán, der Landeshauptstadt, an der auch das Team teilnahm.

Es war das zweite Mal, dass ich mit ihm sprach. Zuvor hatte der Koordinator erklärt, dass er für verschiedene Drogenproduktions- und -handelsnetzwerke arbeite, die mit den Chapitos und Ismael Zambada García, alias „El Mayo“, zwei der Hauptfraktionen des Sinaloa-Kartells, in Verbindung stehen. Neben seinen Verwaltungsaufgaben bestand seine Aufgabe darin, den Kontakt zu Käufern synthetischer Drogen im Ausland aufrechtzuerhalten.

Dieses Mal erläuterte er inmitten von Unterbrechungen aufgrund schlechter Signale und Motorradlärm seine Sicht auf die Trends im internationalen Methamphetaminhandel.

„Die Wette besteht darin, den Kristall [Methamphetamin] um die Welt zu schicken. „So war es“, sagte er.

Seine Aussagen verwiesen auf den wachsenden Ehrgeiz mehrerer mexikanischer Schleppernetzwerke, ihren Kundenkreis auf der Suche nach besseren Preisen über die USA hinaus zu erweitern. Darauf haben mehrere Meth-Produzenten und -Großhändler, die er in den letzten zwei Jahren interviewt hat, hingewiesen.

Los esfuerzos por intentar llevar metanfetamina mexicana a nuevos mercados han llamado la atención de las autoridades internacionales, particularmente durante la última década. Y en los últimos siete meses, se han dado decomisos récord en Europa y Asia. 

A principios de febrero, por ejemplo, la policía irlandesa decomisó media tonelada de la droga en el puerto de Cork y vinculó el cargamento con redes asociadas al Cartel de Sinaloa, según reportes de prensa. Cuatro meses antes, en octubre de 2023, las autoridades aduanales de Hong Kong realizaron el mayor decomiso de metanfetamina sólida en la historia de la isla, al encontrar 1,1 toneladas provenientes de México.

Die Bemühungen, mexikanisches Methamphetamin auf neue Märkte zu bringen, haben insbesondere im letzten Jahrzehnt die Aufmerksamkeit internationaler Behörden auf sich gezogen. Und in den letzten sieben Monaten kam es in Europa und Asien zu Rekordanfällen.

Presseberichten zufolge beschlagnahmte die irische Polizei beispielsweise Anfang Februar eine halbe Tonne der Droge im Hafen von Cork und brachte die Lieferung mit Netzwerken in Verbindung, die mit dem Sinaloa-Kartell in Verbindung stehen. Vier Monate zuvor, im Oktober 2023, hatten die Zollbehörden Hongkongs die größte Beschlagnahmung von festem Methamphetamin in der Geschichte der Insel vorgenommen und dabei 1,1 Tonnen aus Mexiko sichergestellt.

En busca de mercados más rentables

La búsqueda de expansión parece seguir una simple lógica de negocio. Los costos de producción por cada kilo de metanfetamina pueden llegar a ser de US$1.000, a lo cual se le deben añadir los costos de transporte, sobornos e impuestos ocasionales a grupos criminales a lo largo de la ruta, según el coordinador de Sinaloa y otros productores de metanfetamina entrevistados por InSight Crime en este estado y en Michoacán.

Sin embargo, las ganancias en México y Estados Unidos apenas alcanzan para cubrir esta inversión. El kilo de metanfetamina llega a venderse al por mayor, en promedio, en US$600 en México y US$5.000 en Estados Unidos, según las mismas fuentes.

“Necesitamos buscar nuevos mercados para compensar todos los costos”, dijo a un productor de metanfetamina en Michoacán en diciembre de 2022.

Europa y Oceanía ofrecen la oportunidad de mayores ganancias. Aunque los costos de transporte aumentan, la misma cantidad de metanfetamina puede llegar a valer en promedio US$20.000 en países europeos y hasta US$190.000 en Australia y Nueva Zelanda, según datos de la Oficina de las Naciones Unidas para la Droga y el Delito (ONUDD) y el Centro Europeo de Monitoreo de Drogas y Drogadicción (European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction, EMCDDA). 

Auf der Suche nach profitableren Märkten

Das Streben nach Expansion scheint einer einfachen Geschäftslogik zu folgen. Die Produktionskosten für jedes Kilo Methamphetamin können bis zu 1.000 US-Dollar betragen, zu denen noch Transportkosten, Bestechungsgelder und gelegentliche Steuern für kriminelle Gruppen entlang der Route hinzukommen, so der Sinaloa-Koordinator und andere von InSight Crime in diesem Bundesstaat und in anderen Ländern befragte Methamphetaminproduzenten Michoacán.

Allerdings reichen die Gewinne in Mexiko und den USA kaum aus, um diese Investitionen zu decken. Den gleichen Quellen zufolge kostet ein Kilo Methamphetamin im Großhandel in Mexiko durchschnittlich 600 US-Dollar und in den Vereinigten Staaten 5.000 US-Dollar.

„Wir müssen nach neuen Märkten suchen, um alle Kosten auszugleichen“, sagte er im Dezember 2022 zu einem Methamphetaminproduzenten in Michoacán.

Europa und Ozeanien bieten die Chance auf höhere Gewinne. Obwohl die Transportkosten steigen, kann die gleiche Menge Methamphetamin in europäischen Ländern durchschnittlich 20.000 US-Dollar und in Australien und Neuseeland bis zu 190.000 US-Dollar wert sein, wie aus Daten des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) hervorgeht die Europäische Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht (EBDD).

Oceanía, en particular, parece haberse convertido en la joya de la corona. Las autoridades australianas y neozelandesas han comenzado a ver un flujo considerable de metanfetamina proveniente de México desde 2018.

“Estos grupos [mexicanos] de crimen organizado constantemente envían drogas ilícitas, crean líneas de suministro hacia mercados locales y mueven sus ganancias hacia el exterior”, declaró en un comunicado de prensa Greg Williams, director del grupo nacional contra crimen organizado de la Policía de Nueva Zelanda el 13 de febrero de este año. 

Insbesondere Ozeanien scheint zum Kronjuwel geworden zu sein. Die australischen und neuseeländischen Behörden stellen seit 2018 einen erheblichen Zustrom von Methamphetamin aus Mexiko fest.

„Diese [mexikanischen] organisierten Kriminalitätsgruppen versenden ständig illegale Drogen, schaffen Versorgungslinien zu lokalen Märkten und verlagern ihre Gewinne ins Ausland“, sagte Greg Williams, Direktor der nationalen Task Force für organisierte Kriminalität der Polizei von Mexiko-Stadt, in einer Pressemitteilung am 13. Februar dieses Jahres.

“[En Australia] los precios de las drogas son muy altos en comparación con otros mercados. Hay un incentivo claro para las redes criminales mexicanas”, dijo a Anthea McCarthy-Jones, experta en crimen organizado y profesora de la Universidad de New South Wales, en Australia.

„[In Australien] sind die Arzneimittelpreise im Vergleich zu anderen Märkten sehr hoch. „Es gibt einen klaren Anreiz für mexikanische kriminelle Netzwerke“, sagte er gegenüber Anthea McCarthy-Jones, Expertin für organisierte Kriminalität und Professorin an der University of New South Wales in Australien.

La metanfetamina se mueve por los grandes puertos del mundo

El coordinador de laboratorios de Sinaloa explicó que los cargamentos de metanfetamina a Europa y Oceanía suelen enviarse por rutas comerciales marítimas o aéreas. Por lo tanto, los cargamentos son camuflados entre productos ampliamente comercializados. 

En incautaciones recientes, por ejemplo, los traficantes mexicanos han escondido la metanfetamina en cajas con agua de coco, acero, conchas de mar, prensas hidráulicas e incluso en cajas con sellos del gobierno mexicano.

Para minimizar el riesgo de detección, los traficantes suelen valerse de puertos y aeropuertos con un gran flujo de carga. Por lo tanto, no resulta sorprendente que en los puertos europeos de Rotterdam, en Países Bajos, Valencia, España, Hamburgo, Alemania, y Cork, en Irlanda, así como en el aeropuerto internacional de Ámsterdam-Schipol de Países Bajos, se hayan detectado grandes cantidades de metanfetamina de origen mexicano en el pasado. 

Methamphetamin wird über die wichtigsten Häfen der Welt transportiert

Der Laborkoordinator von Sinaloa erklärte, dass Methamphetaminlieferungen nach Europa und Ozeanien normalerweise über kommerzielle See- oder Luftwege verschickt würden. Daher werden die Sendungen getarnt zwischen weit verbreiteten Produkten verschickt.

Bei jüngsten Beschlagnahmungen haben mexikanische Drogenhändler beispielsweise Methamphetamin in Kisten mit Kokosnusswasser, Stahl, Muscheln, hydraulischen Pressen und sogar in Kisten mit Siegeln der mexikanischen Regierung versteckt.

Um das Risiko einer Entdeckung zu minimieren, nutzen Schlepper häufig Häfen und Flughäfen mit einem großen Frachtaufkommen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass in der Vergangenheit große Mengen Methamphetamin mexikanischen Ursprungs waren.

llegada de drogas mexicanas

El puerto de Hong Kong también parece haberse convertido en un punto clave en la ruta hacia Asia y Oceanía, ya que recibe una amplia cantidad de productos de todo el mundo. Además, casi todas las empresas navieras que conectan a los puertos mexicanos de Manzanillo y Lázaro Cárdenas —los cuales son cercanos a zonas de producción de drogas— con Asia pasan por ese territorio.

Desde al menos 2020, las autoridades hongkonesas han visto un incremento en los decomisos de metanfetamina y México ha sido el país de origen más común de estos cargamentos. 

Ankunft mexikanischer Drogen

Der Hafen von Hongkong scheint sich auch zu einem wichtigen Knotenpunkt auf der Route nach Asien und Ozeanien entwickelt zu haben, an dem zahlreiche Produkte aus aller Welt ankommen. Darüber hinaus passieren fast alle Reedereien, die die mexikanischen Häfen Manzanillo und Lázaro Cárdenas – die in der Nähe von Drogenproduktionsgebieten liegen – mit Asien verbinden, dieses Gebiet.

Seit mindestens 2020 verzeichnen die Behörden Hongkongs einen Anstieg der Methamphetamin-Beschlagnahmungen, und Mexiko ist das häufigste Herkunftsland dieser Lieferungen.

Sin embargo, las rutas de tráfico no siempre son directas. El coordinador de laboratorios explicó que puede llegar a ser preferible tomar rutas largas y complicadas, que distraigan a las autoridades.  

Esto ha sido reflejado en investigaciones periodísticas. En enero de 2024, el medio canadiense Vancouver Sun encontró que el puerto de Vancouver era utilizado como punto de trasiego para enviar metanfetamina de México a Australia, vía Canadá.

Allerdings sind die Handelsrouten nicht immer direkt. Der Laborkoordinator erklärte, dass es möglicherweise vorzuziehen sei, lange und komplizierte Wege einzuschlagen, die die Behörden ablenken.

Dies spiegelte sich in journalistischen Recherchen wider. Im Januar 2024 stellte das kanadische Medium Vancouver Sun fest, dass der Hafen von Vancouver als Umschlagplatz für den Transport von Methamphetamin von Mexiko über Kanada nach Australien genutzt wurde.

Competencia criminal

A pesar de este creciente comercio internacional, la participación de los traficantes mexicanos en los mercados de droga de Europa y Oceanía aún está en etapas iniciales.

A diferencia de Estados Unidos, donde tienen acceso a la mayor parte del mercado, en Europa y Oceanía deben colaborar y competir con diversas organizaciones, de diferentes países, que durante años han establecido líneas sólidas de suministro y relaciones con clientes.

Hacia el final de la llamada, el coordinador de laboratorios de Sinaloa se negó a dar nombres de organizaciones criminales específicas con las que estaba trabajando en el extranjero. Sin embargo, afirmó que las redes mexicanas se limitan a vender las drogas al por mayor a diversos clanes familiares o pandillas en estos continentes, quienes luego se encargan de la distribución regional. 

Esta idea va acorde con lo que han arrojado las investigaciones de McCarthy-Jones en Australia. La académica añadió que las organizaciones criminales del Triángulo Dorado, una región en el sudeste asiático conocida por ser un epicentro de producción de drogas, continúan siendo los principales proveedores de metanfetamina.

Krimineller Wettbewerb

Trotz dieses wachsenden internationalen Handels befindet sich die Beteiligung mexikanischer Drogenhändler an den Drogenmärkten Europas und Ozeaniens noch im Anfangsstadium.

Anders als in den Vereinigten Staaten, wo sie Zugang zum Großteil des Marktes haben, müssen sie in Europa und Ozeanien mit verschiedenen Organisationen aus verschiedenen Ländern zusammenarbeiten und konkurrieren, die über Jahre hinweg solide Lieferlinien und Kundenbeziehungen aufgebaut haben.

Gegen Ende des Anrufs weigerte sich der Laborkoordinator von Sinaloa, konkrete kriminelle Organisationen zu nennen, mit denen er im Ausland zusammenarbeitete. Allerdings beschränkten sich die mexikanischen Netzwerke darauf, Drogen im Großhandel an verschiedene Familienclans oder Banden auf diesen Kontinenten zu verkaufen, die dann für die regionale Verteilung zuständig seien.

Diese Idee steht im Einklang mit dem, was McCarthy-Jones' Forschung in Australien gezeigt hat. Der Wissenschaftler fügte hinzu, dass kriminelle Organisationen im Goldenen Dreieck, einer Region in Südostasien, die als Epizentrum der Drogenproduktion bekannt ist, weiterhin die Hauptlieferanten von Methamphetamin seien.

“Los [grupos criminales] mexicanos son mayoristas [en Australia]. Pero no creo que hayan reemplazado a las redes del sudeste asiático. Lo más probable es que compitan y que los mexicanos estén buscando expandir su participación en el mercado”, dijo McCarthy Jones.

Según McCarthy-Jones, hasta ahora los traficantes mexicanos se han valido de intermediarios para lograr hacer las conexiones con distribuidores australianos y neozelandeses, lo que quiere decir que mantienen cierta distancia. Los intermediarios suelen tener conocimiento del panorama local y se encargan de navegar las cuestiones logísticas y hacer los contactos correctos en nombre de los mexicanos.

“Los intermediarios también son esenciales para proteger a las organizaciones criminales mexicanas de las fuerzas de seguridad [en Australia y Nueva Zelanda]”, añadió.

La situación parece ser similar en Europa. Si bien las autoridades han detectado decomisos grandes de metanfetamina mexicana, las conexiones con organizaciones europeas también parecen limitarse al uso de intermediarios o emisarios. 

„Mexikanische [kriminelle Gruppen] sind Großhändler [in Australien]. Aber ich glaube nicht, dass sie südostasiatische Netzwerke ersetzt haben. Höchstwahrscheinlich werden sie konkurrieren und die Mexikaner werden versuchen, ihren Marktanteil auszubauen“, sagte McCarthy Jones.

Laut McCarthy-Jones nutzten mexikanische Schlepper bisher Mittelsmänner, um Verbindungen zu australischen und neuseeländischen Händlern herzustellen, was bedeutete, dass sie eine gewisse Distanz einhielten. Vermittler kennen sich in der Regel mit der lokalen Landschaft aus und sind für die Bewältigung logistischer Probleme und die Herstellung der richtigen Kontakte im Namen der Mexikaner verantwortlich.

„Zwischenhändler sind auch wichtig, um mexikanische kriminelle Organisationen vor den Sicherheitskräften [in Australien und Neuseeland] zu schützen“, fügte er hinzu.

In Europa scheint die Situation ähnlich zu sein. Während die Behörden umfangreiche Sicherstellungen von mexikanischem Methamphetamin festgestellt haben, scheinen sich die Verbindungen zu europäischen Organisationen offenbar auch auf den Einsatz von Mittelsmännern oder Abgesandten zu beschränken.

“Sabemos que hay un suministro enorme de metanfetamina hacia Europa directamente de México, pero no hemos visto casos grandes en mucho tiempo”, dijo a Andrew Cunningham, director de mercados de droga, crimen y reducción de oferta del EMCDDA.

Cunningham agregó que la participación de las organizaciones mexicanas en los mercados europeos podría variar por país. La mayor influencia se ha visto en España, donde en 2019 se asoció a la Organización Beltrán Leyva (OBL) con un cargamento de 1,6 toneladas de metanfetamina. 

Sin embargo, se presume que la mayoría de los cargamentos interceptados en puertos y aeropuertos europeos irían de paso hacia otras regiones, en lugar de estar destinados al consumo local, según concluyó un reporte de 2022 del EMCDDA y un reporte conjunto del mismo año de la Europol y la Administración del Control de Drogas de Estados Unidos (Drug Enforcement Administration, DEA). 

Mientras tanto, la producción y distribución local de metanfetamina parece seguir dominada por grupos criminales locales.

„Wir wissen, dass es eine große Menge Methamphetamin direkt aus Mexiko nach Europa gibt, aber wir haben seit langem keine größeren Fälle mehr gesehen“, sagte Andrew Cunningham, Direktor für Drogenmärkte, Kriminalität und Angebotsreduzierung bei der EMCDDA.

Cunningham fügte hinzu, dass die Beteiligung mexikanischer Organisationen an europäischen Märkten je nach Land unterschiedlich sein könne. Der größte Einfluss war in Spanien zu beobachten, wo die Organisation Beltrán Leyva (OBL) 2019 mit einer Lieferung von 1,6 Tonnen Methamphetamin in Verbindung gebracht wurde.

Es wird jedoch davon ausgegangen, dass der Großteil der in europäischen Häfen und Flughäfen abgefangenen Sendungen auf dem Weg in andere Regionen und nicht für den lokalen Verbrauch bestimmt wäre, wie aus einem EMCDDA-Bericht aus dem Jahr 2022 und einem gemeinsamen Bericht von Europol und den Vereinigten Staaten aus demselben Jahr hervorgeht Drogenbekämpfungsbehörde (DEA).

Unterdessen scheint die lokale Produktion und Verteilung von Methamphetamin weiterhin von lokalen kriminellen Gruppen dominiert zu werden.

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Salvatore Mancuso, alias “El Mono” o “Santander Lozada”, es un excomandante paramilitar colombiano que hizo parte de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU) y de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). A finales de febrero de 2024, después de cumplir una pena de más de 15 años por narcotráfico en Estados Unidos, regresó a Colombia, donde fue designado como gestor de paz, un rol desde el que podría servir como facilitador y mediador en procesos de diálogo con grupos ilegales en el marco de la “Paz Total” del gobierno de Gustavo Petro. 

Salvatore Mancuso, alias „El Mono“ oder „Santander Lozada“, ist ein ehemaliger kolumbianischer paramilitärischer Kommandeur, der Teil der Bauernselbstverteidigungskräfte von Córdoba und Urabá (ACCU) und der Vereinigten Selbstverteidigungskräfte Kolumbiens (AUC) war. Ende Februar 2024 kehrte er nach einer mehr als 15-jährigen Haftstrafe wegen Drogenhandels in den USA nach Kolumbien zurück, wo er zum Friedensmanager ernannt wurde, eine Rolle, von der aus er als Vermittler und Vermittler fungieren konnte Dialogprozesse mit illegalen Gruppen im Rahmen des „Total Peace“ der Regierung Gustavo Petro.