#popsciencecat
Text
A Life Decoded: My Genome: My Life by J. Craig Venter
Профессор Крейг Вентер — школьный прогульщик, ветеран войны во Вьетнаме, харизматичный научный авантюрист и заноза в заднице международного проекта «Геном Человека». Самое удивительное в его биографии, пожалуй, то, что он до сих пор не послужил прототипом для очередного супергероя из комиксов Marvel.
В 1990 году стартовал масштабный проект по расшифровке человеческого генома, спонсированный, в основном, американским правительством. Предполагалось, что два десятка университетов по всему миру будут медленно и основательно осваивать полученные гранты и лет за 15 справятся с этой ответственной задачей. Так бы и случилось, но тут в программу влез Вентер (руководивший тогда Celera Genomics) и предложил новый супербыстрый способ прочтения последовательности ДНК, который обходился в 10 раз дешевле. Конкуренция с частной компанией заставила участников государственного проекта ускорить работу, а Крейг Вентер одним из первых в мире получил полную расшифровку своего генома.
Совершив этот научный прорыв, генетик со скандалом покинул Celera Genomics и несколько лет ходил на личной яхте-лаборатории, процеживая океаническую воду и открывая новые микроорганизмы (всего получилось около 1000, не считая вирусов). Потом Вентер занялся синтетической биологией и создал первую искусственную бактерию. А последняя основанная им компания Human Longevity, Inc. сегодня исследует возможности персонализированной медицины и борьбы с возрастными заболеваниями.
Знание того, что записано у тебя в генах — это не только польза для здоровья, но и отличный способ развлечься, с серьёзным видом поясняя, какая именно мутация в гене-переносчике дофамина виновата в твоём отвратительном характере. Мемуары Крейга Вентера — это, фактически, подробный рассказ о том, как 6 миллиардов оснований ДНК пытаются разобраться в себе, воодушевлённо потирая фосфатными группами.
0 notes
Text
Сумма биотехнологии
Технофобия существует с тех пор, как начали возникать новые технологии. Сократ критиковал письменность, луддиты жгли станки и фабрики, современные технофобы давят еду тракторами и радуются полному запрету ГМО в стране. В сознании людей ГМО непременно вызывают рак, аллергию, бесплодие, и от них вырастают тентакли. А ещё это невкусно. И РПЦ запрещает (нет, я не шучу). И вообще, это мировой заговор — против традиционных ценностей, бабушкиных помидоров, и депутатов Госдумы РФ.
Попытки приготовиться к возможной (а с точки зрения эволюционно полезной паранойи — неизбежной!) опасности создали огромное количество мифов вокруг ГМО. «У нас отрастут тентакли!», «У нас ничего не отрастёт, но что-нибудь наверняка отвалится!», «ГМО обязательно вызывают аллергии», «Это против природы», «ГМО будут бесконтрольно размножаться», «Из-за ГМО все растения и животные потеряют способность размножаться», «МЫ ВСЕ УМРЁМ!» — это только небольшая часть городских легенд и страшилок, которые сегодня являются частью анти-ГМО дискурса.
К сожалению, законы молекулярной биологии безжалостны к учёным. Скажем, если бы ДНК тех организмов, которых мы едим, могла так просто взять и встроиться в нашу собственную молекулу ДНК, у учёных было бы настолько меньше проблем! Не нужно было бы строить генные пушки и стрелять из них частицами золота, не понадобились бы сложные манипуляции с микроскопическими иглами и клеточными ядрами, незачем было бы конструировать сложные бактериальные векторы. Просто корми экспериментальное животное, чем положено, и всё. Ура. НО НЕТ.
Увы, если вы спите и видите себя руководителем мирового заговора, придётся обойтись без ГМО: за 40 лет исследований от генетически модифицированных организмов не умер ни один человек. Даже не сожгли никого.
Александр Панчин в своей книге суммирует самые распространённые мифы о ГМО, рассказывает о том, откуда они взялись, и подробно поясняет, как научная реальность устроена на самом деле.
0 notes
Text
The Violinist's Thumb: And Other Lost Tales of Love, War, and Genius, as Written by Our Genetic Code by Sam Kean
Некоторые вопросы в истории генетики невозможно рассказать иначе, чем анекдот за анекдотом.
К таким вопросам относятся, например, попытки получить человеко-животных химер, которые в начале ХХ века достигли, кажется, своего пика. Для всех любителей «Острова доктора Моро» в истории науки существует биография российского (а потом советского) биолога Ильи Ивановича Иванова — специалиста по искусственному осеменению и межвидовой гибридизации. На протяжении 6 лет профессор Иванов разными способами пытался скрестить человека и человекообразных обезьян во Французской Гвинее, Сухуми и Конго, но ни шимпанзе, ни орангутаны, ни люди не оправдали его ожиданий.
Ещё один человек-анекдот — это геолог и зоофаг Уильям Баклэнд, известный своим домашним зверинцем, непристойными лекциями о сексе у рептилий и страстью к поеданию всего, что когда-либо шевелилось: включая окаменевшую кость пещерного медведя и высушенный кусочек сердца Людовика XIV.
Попытки уравновесить генетику и дарвинизм в начале 1900-х годов вообще больше всего напоминают тексты Хармса:
Мендель падает из-за кулис на сцену и смирно лежит.
Дарвин (выходит, спотыкается об Менделя и падает): Вот черт! Никак об Менделя!
Мендель (поднимаясь): Мерзопакость какая! Отдохнуть не дадут. (Идет, спотыкается об Дарвина и падает.) Никак об Дарвина спотыкнулся!
Дарвин (поднимаясь): Ни минуты покоя! (Идет, спотыкается об Менделя и падает.) Вот черт! Никак опять об Менделя!
И так далее.
Как и в других фундаментальных науках, великия открытия генетики кажутся невозможными, пока обстоятельства не сложатся нужным образом, и неизбежными — когда это наконец происходит. Читать Сэма Кина очень приятно ещё и потому, что он постоянно рассказывает об этих обстоятельствах, чередуя серьёзные научные теории и великолепные исторические анекдоты. Может ли быть что-нибудь лучше.
0 notes
Text
PopScienceCat
Однажды в рамках продуктивной прокрастинации мы с друзьями, парой книжных шкафов и очень круглым котом завели проект Научкот | PopScienceCat и ведём регулярную трансляцию из мира научно-популярной литературы.
Книги, рецензии, рекомендации, шутки про космическую пыль.
https://telegram.me/popsciencecat
http://instagram.com/popsciencecat
https://www.facebook.com/popsciencecat
https://vk.com/popsciencecat
0 notes
Last Seen Blogs
6boolett
─ ⊹ ⊱ Ciboulette ⊰ ⊹ ─
67n
Nasser
clonehighbutwithocs
《 It's what it says on the tin》
peace4444
she❤︎lost her soul
mavesnotbrave
Mave