#khmer rike

[opplevkambodsja]

Halloen, sa treet til mauren

Joda, det er ikke fritt for at det er endel overgrodde tempelbygg og ruiner når en reiser rundt i det gamle Khmer-imperiet. Det blir gjerne slik etter et mektig rike som regjerte et stort område i Sørøstasia i over 600 år.

Dette Tempeltårnet er sånn sett eksemplarisk. Banyan-treet finner støtte hos tempeltårnet til å vinne konkurransen om tilgang til mest mulig lys. Med tilhørende omfattende rotsystem for å få nok vann. Og støtte til det flerplantesamfunnet som gror i, på og rundt dette regnskogstreet.

Så har vi prominent i døråpningen en diger maurtue med små og store tråkk. Denne hadde blant annet en tydelig sti i retning av en enda større tue inne i skogen.

Lingapura, Koh Ker, Chok Gargyar

Disse to tårnene står i tempelkomplekset som i dag kalles Preah Koh Ker. Koh Ker var under to konger Khmer-imperiets hovedstad som Lingapura eller Chok Gargyar, "City of Glance", tidlig på 900-tallet EVT. Før hovedstaden igjen ble flyttet til Angkor nord for dagens Siem Reap for de neste 500 årene.

I løpet av i underkant av 80 år ble det bygget over 40 templer i området. De fleste små, men også tre store konstruksjoner. En egen stil av steinhugging ble perfeksjonert her. Denne stilen er også av de mest kjente i verden, av mer tragiske årsaker.

Avstand skaper tjuv

Koh Ker ligger 120 kilometer unna Siem Reap, og det tar et par-tre timer å kjøre dit i dag. Avstanden til det sentrale Angkor har betydd at dette er det mest plyndrete området både i middelalder og nyere tid. Svært mange av khmer-statuene, spesielt de uten føtter, og ofte uten hode som er utstilt i offentlige og private samlinger verden rundt kommer herfra. I likhet med basrelieffer og andre kunstgjenstander.

Det er helt vilt hvor mange steder rundt Koh Ker det står steinfundament med en fot og en halv legg etter at en kunsttjuv røsket med seg resten av statuen. Gjerne samtidig knekke av hodet, og så selge det separat. Eller finne tomme veggarealer med spor av meislene som hugget løs veggrelieffene.

I dag er dette det samme som kunsttyverier og kulturutplyndringer. Det meste av det som vises fram av khmer-kunst internasjonalt er kontraband og resultat av helerier og forfalskete dokumenter.

Heldigvis er det som er igjen virkelig verdt et eget besøk når man er i Kambodsja.

For den som vil vite mer, er det en glimrende John Oliver-gjennomgang fra høsten 2022 på HBO, eller her.

#khmer #khmerkunst #khmerkultur #Preah #Koh Ker #Tempel #Tempelkompleks #Banyantre #Maur #Maurtue #hinduisme #kambodsja #opplevkambodsja #kunstplyndring #tyveri #Kunstheleri

[opplevkambodsja]

Kongelig pløyingsseremoni

Vannbøfler er de vanligste plogdragerne i landbruket i Kambodsja.

Starten av rissåing og pløying av rismarkene er en stor begivenhet i et land helt avhenging av sitt jordbruk, spesielt ris.

I Kambodsja er den kongelig rispløyingsdagen en offisiell fridag, og datoen fastsettes av munker og astrologer etter den buddhistiske månekalenderen og spådom av hvilken dag som er gunstig for å så ris. I år er det 8. mai som gjelder, og i år er det ekstra stas i nordvest.

Mine venner i Siem Reap forteller at Kong Norodom Sihamoni er i byen, og vil foreta den offisielle plogseremonien foran det gamle kongelige palasset i Angkor Thom, ved det som i dag er kjent som Elefantterrassene. Samtidig foregår de regionale SEA-Games, og noen av idrettsøvingene denne uka foregår på anlegg i Siem Reap.

Arealet foran elefantterrassen er arena for den kongelige seremonien.

Så det er visst mye liv i byen, sjøl om tørkesesongen er på sitt varmeste for i år.

Hellige riter og fruktbarhet

Med all festivitas, musikk og pynt som tilhører en hellig seremoni, så foregår den ved at kongen (og eventuelt en dronning) pløyer et viet jordområde med en plog dratt av en okse og ei ku. Deretter blir det sådd ris i denne ferskpløyde jorden. Hvor godt seremonien gjennomføres, vær og temperatur og resultatene av såingen anses å gi forvarsler om en god eller dårlig rishøst.

Rissesongen i Kambodsja varer hovedsakelig fra juni til november, men avhengig av tilgang til vann og arealer, så kan rishøsten strekke seg langt inn i den tørre sesongen i februar. I khmerrikets storhetstid var denne evnen til å dyrke store mengder ris nesten året rundt en nøkkel til å skape et rike med overskudd til å bygge praktbygg, infrastruktur og ha en stor, sterk armé.

Ris er fortsatt hovedbestanddelen i de fleste måltid gjennom dagen. Khmer "bai" betyr uformelt både "ris" og "måltid". Heldigvis er Kambodsjansk ris både variert, aromatisk og smakfull, og blir jevnlig premiert som best i verden. Å kunne ta en liten bolle ris fra riskokeren som stort sett putrer dagen lang i de fleste khmer-hushold, putte på litt aromatiske sauser og en neve grønt er et enkelt, godt og lettvint mellommåltid.

Rismarker i solnedgang.

Gammel fruktbarhetstradisjon, der som her

Tradisjonen med kongelig plogseremoni som en viktig markering i året, med stor symbolsk og religiøs betydning, kan spores tilbake til eldre hindutradisjoner. Tempelskriverier om at dette tillå gudekongen av Angkor å markere i en religiøs fest finnes tilbake til rundt tusentallet evt. Men tradisjonen går sannsynlogvis tilbake til kongene av bystatene i Funan-riket, forgjengerne til Chenla og Khmer-riket, fra starten av vår tidsregning.

En kongelig plogdagsseremoni er også en stor markering i Thailand, som en av de mange ritene og tradisjonene de fikk med seg fra khmerriket de engang var en del av.

I Norge har vi lignende tradisjoner lagt til april etter den gamle primstaven. Her ble nypløyd mark markert med prosesjon og mat og drikkeoffer, med bønn og riter om god avling og et godt kornår. Som det heter i skålen. I katolsk tid ble dette adoptert inn som en kristen "store gangdag" med prest, bønner, røkelse og lignende riter, som så mange andre gamle norske tradisjoner.

#khmer #khmerkultur #ris #rishøst #rissåing #pløying #pløyingsseremoni #kambodsja #khmerkjøkken #mat #buddhisme #opplevkambodsja #drikke #chilli #kulturarv #hinduisme #fruktbarhet #gangdag

[opplevkambodsja]

Et utkast til en gigantisk verdensarv

Dette er en av mine absolutt favoritter i Angkor-parken. Prasat Pre Rup, ប្រាសាទប្រែរូប, er et kompakt, femtårns tempel av baketopptypen. Det ligger 6 kilometer unna det som seinere er kjent som Angkor Thom, storbyen Angkor.

Pre Rup regnes også som et tidlig utkast av det som seinere blei det største religiøse tempelanlegget i verden: Angkor Wat. Det er så snarlik at bilder av Pre Rup av og til brukes som reklamefoto for besøk til Angkor Wat.

En av de første store Khmer-gudekongene

Dette tempelet var det offisielle statstempelet til kong Rajendravarman II. Det er bygd i 961 rett sør for det store østlige vannmagasinet, East Mebon. I dag er tempelet 6 kilometer øst for Angkor Wat og Angkor Thom, bygd 250 år seinere.

Rajendravarman II var en av de store gudekongene av Khmer-imperiet. Han utvidet riket opp til dagens Kina, områder som i dag er Laos og det meste av Thailand. Sørøstover utvidet han riket til dagens sør-vietnam, om lag fra dagens Mekong-delta og opp til området rundt Da Nang.

Til Shivas ære

Prasat Pre Rup er bygd som en kopi av de hinduistiske hellige Mehru-fjellene og deres fem topper, gudenes hjem i pantheon-varianten av hinduisme. Det er viet til Shiva, som er skaper- og dødsgud i en variant, og den store tids- og ødeleggeren i treenighets-varianten av hinduisme.

De fem hellige tårnene, prang, på toppen har det sentrale og et av de andre viet til Shiva. De tre andre er viet til Vishnu, guddom for vern, bevaring og alt som er godt, Parvati, Shivas kvinnelige partner, og Lakshmi, den kvinnelige partneren til Vishnu.

Starten på østlig Mebon-perioden

Kong Rajendravarman II utviklet sin egen versjon av khmer arkitektur med dette tempelet. Denne østlige Mebon-stilen var dominant bygningsstil i Khmer-riket for de neste drøyt hundre årene.

Foran øst-inngangen, hovedinngangen til Pre Rup, er det tre store tårn, pranger, til venstre for inngangen, speilet av to tårn til høyre for inngangen. Det er rom for et tredje tårn der, men det er usikkert om det i det hele tatt ble bygd, eller om det ble demontert.

Tempelet har en grunnflate på 87 ganger 77 meter, og det er bygd i tre etasjer. Topplattformen med de fem tårnene er 35 meter i kvadrat. Både statuer, utskjæringer og alterdesign er veldig typisk for arkitekturstilen som ble introdusert. Men nesten vel så imponerende er utsikten til det levende og historiske kulturlandskapet og naturen som både var og er særpreget for Angkor.

Det er lettere å forstå hvordan landskap inspirerete og ga næring til å bygge en sivilisasjon og og et enormt rike som varte i 500 år. Og hvordan denne sivilisasjonen også bygde noen av de største konstruksjonene og unike bygg i menneskets verdenshistorie. Noen av dem ble ikke overgått før den industrielle revolusjonen startet i Europa 800 år seinere.

Besøkstips

Pre Rup ble bygd 200 år før det største fem-tårns tempelkomplekset som fortsatt står ble bygd. Og det fungerer fortsatt som en nøkkel til å forstå det mye større og mer komplekse Angkor Wat. Men Pre Rup er likevel verdt et besøk og undersøke i seg sjøl.

En av mulighetene i å besøke Pre Rup, er at både tempel og område rundt egner seg for soloppgang og solnedgangsbesøk. Den røde sandsteinen som dominerer materialene i tempelet gir en varm, intens glød når skrå solstråler treffer konstruksjonen når sola er nær horisonten. De tydelige tårn- og statueelementene gir gode kontraster og spennende siluetter. Og siden det er litt mindre og et stykke unna de store templene kan dette nytes uten altfor store horder av turister.

Om du nå vil nyte dette i rolig sittende i en stol med noe å drikke, som de lokale selgerne gjerne bidrar med. Eller vil vandre litt rundt og fotografere.

For den som vil oppleve dette fra sykkelsetet, ligger tempelet rundt 35 minutter sykling i moderat tempo unna Siem Reap sentrum og Gamlemarked. Det er både vanlig asfaltert vei, og litt tøffere og stemningsfulle sykkelstier til og rundt tempelet. På vei mellom Siem Reap og Pre Rup ligger Sray Srah-bassenget, og rundt det er det et stort utvalg av khmer gatemat og små restauranter for frokost, lunsj eller middag.

Pre Rup var det fjerde tempelet jeg besøkte i Angkor Archeological park tilbake i 2011. Det er fortsatt en favoritt.

#prasat #pre #rup #angkortemples #angkor #top5 #2011CE #red #sandstone #blue #rainyseason #world #culturalheritage #khmer #kambodsja #khmerkultur #khmerkjøkken #buddhisme #drikke #opplevkambodsja #cambodia #hinduisme #Østlig #Mebon #arkitektur #design #khmer rike #gudekonge #Laos #Kina

[opplevkambodsja]

Lunch med fuglekikk

Av og til er det greit å ha kjentfolk som veit hvor det finnes snarveier. Og opplevelser som ikke er på standardmenyen av alt som kan gjøres i Kambodsja.

Som en liten vegdiagonal som går mellom hovedeien til Battambang fra Sisiphon, til hovedveien mellom Sisiphon og Siem Reap.

Rikelig mattilgang

Vi er i det enorme våtarksområdet som er i nedslagsfeltet for Tonle Sap-innsjøen. Denne innsjøen er nøkkelen både til framveksten av Khmer-imperiet, og til kultur og mattilgang for det moderne Kambodsja.

Gjennom regntid og den sesongmessige endring av vannstrøm mellom Tonle Sap-innsjøen og Tonle Sap-elva og Mekong, får denne innsjøen jevnlig massiv tilgang på ferske næringsstoffer. Det omsettes i storstilt dyring av ris og andre planter, men også et av de rikeste og mest varierte tilgangene på fisk og skalldyr fra noen innsjø i hele verden.

Med tilhørende våtmarksområder, er dette et enormt reservoar av biologisk liv og røre store deler av året.

I gode år betydde dette rishøst både tre og fire ganger. Sammen med protein fra ferskvannsdyrelivet, frukt og grønt ga Tonle Sap et stort næringsrikt matoverskudd årlig. Dette gjorde byggingen av Angkor-hovedstaden og 500 år med et mektig og omfattende Khmer-rike i Sørøst-Asia mulig.

Tonle Sap og området rundt er fortsatt en sentral kilde til å drive det moderne Kambodsja framover.

Liv og røre under store blå

For dette reisefølget ga det en lunchpause med et ganske fantastisk utsyn. I ly for sola kunne vi se fiskere trekke garn, og fuglene beite i våtmarkene. Og en annan rovfugl stupe etter fisk.

Og alt under en fantastisk blå himmelkvelving som strakk seg langt i alle retninger.

#khmer #khmerfood #opplevkambodsja #kambodsja #siem reap #battambang #lunchtime #outlook #tonle sap #wetland #mat #våtmark #khmerkultur #khmerkjøkken #buddhisme #drikke #chilli #fish #crayf #shellfish #bird #fisherman #fishing #birdlife #2019CE

[opplevkambodsja]

Ut på Kulen dagstur, aldri sur

"Enig og tro til Dovre faller" er en kjent referanse for alle som har lest klassisk Grunnlovshistorie fra Eidsvoll 1814. Dovre står som det mytiske grunnfjellet for den norske staten, kulturen og nasjonen.

Kambodsja har Koulen, eller Kulen, Mountains. Denne fjellrekka ligger nord for Angkor Arkeologiske Park, Siem Reap by og tilhørende provins. Området som er kjernen for det gamle Angkor Imperiet er rammet inn av fjell i nord, og innsjøen Ton Le Sap i sør.

På klare dager med fritt utsyn over flatlandet, ligger Kulen som en gråblå mørk silhuett som rammer inn hele området.

Khmer-rikets vugge

Det var i Kulen den første khmer-kongen Jayavarman II proklamerte et uavhengig, sjølstendig rike i 802CE. Samtidig etablerte han seg selv og etterfølgerne som gude-konger med absolutt imperium. Med det var grunnsteinen lagt for over 500 år med khmer-rike.

På sitt største strakk Khmer-riket seg fra Andaman-havet sør i dagens Burma til Sør-kina-havet og Viet Nam, fra Laos i nord til langt inn i dagens Fastlands-Malaysia. Hovedbyen Angkor Thom ble den største byen i verden før den industrielle revolusjonen endret europeiske byer til metropoliser. På et tidspunkt bodde hvert tusende menneske på jorden i området som vi i dag er kaller Angkor Park.

Og det kulturelle og religiøse fundamentet var i Kulen-fjellene.

På et tidspunkt var Kulen hovedstad også hovedstad i Khmer-riket. Kulen-fjellene er opphav til flere elver som renner gjennom Angkor og Siem Reap, og var og er en kilde til matproduksjonen i og rundt byen og landsbyene på sletta. Hele fjellet er sandstein, og khmer-riket brøt stein her for å bygge flere av de hundrevis av templer og andre bygg i Angkor.

Familieutflukt

Fjellet er ikke bare et turistmål. Det er også et utfartssted for lokale familier og grupper med unge, som tar en dagstur for avveksling fra hverdagsliv. For buddhister og hinduister er det et hellig fjell, med både templer og munkeordener.

En dagstur med khmerfamilien innebærer et besøk til den største liggende Buddha-statuen i Kambodsja, i Preah Ang Thom, og offer og bønner til munkene, mat og drikke for familie og kjente, og forskjellige sosiale aktiviterer samt leker for barna.

Det er i det hele noe som nærmest kan beskrives som koselig, et uttrykk som ikke har noe eget ord utenfor Skandinavia.

På veien tilbake til Siem Reap er det nesten umulig å ikke stoppe og handle lokale spesialiteter av frukt og grønt som trives bedre i den kjølige høyden enn i varmen nede i flatlandet.

Personlig så er alltid de røde bananene på innkjøpslista. Søte dessertbananer, men ikke overdrevent søte, og med en fin fasthet. Gjerne solgt fortsatt festet til klasen, noe som gjør holdbarheten lengre og oppbevaringen enklere. De henges skyggefullt hjemme, eller på hotellrommet.

Kulturarv

Turen fra Siem Reap tar en time til halvannen med bil. Det hele er avhengig av trafikk, på populære utfartsdager går trafikken om lag som en fin snø- og skidag ut av norske byer.

Store deler av de kulturelle bygningene og landskapet er vernet som nasjonalpark. Kambodsja forsøker også å få området på verdensarvlista til UNESCO. Kulen har mange severdigheter og aktiviteter ut over et basalt besøk. Det skal vi se på i seinere innlegg.

Les mer om kulturarvstedet Kulen Mountains her.

#khmer #kulenfjellene #koulen #kulturarv #nasjonensvugge #dovre #gigantstatue #buddha #mat #drikke #familieutflukt #khmerkultur #khmerarkitektur