#corynexochida | Explore Tumblr Posts and Blogs

alphynix · 2 years

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Cambrian Explosion #54: Trilobita – Transform and Roll Up

Most trilobites were able to roll themselves up into a protective ball – a behavior known as enrollment or volvation – exposing just their heavily armored backs to attackers. They're often found fossilized curled up like this, and rare preservation of soft tissues shows that they had a complex system of muscles to help them quickly achieve this pose while simultaneously tucking their antennae and all their limbs safely inside their enrolled shells.

Some species also developed sharp defensive spines and spikes that jutted out when they enrolled, making themselves even more daunting to potential predators in one of the earliest known examples of an evolutionary "arms race".

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The agnostids were a group that first appeared in the early Cambrian very soon after the redlichiids and ptychopariids, and lasted until the end of the Ordovician about 444 million years ago. They probably evolved from some of the first ptychopariids*, and were highly specialized compared to other early trilobites, with large head and tail shields that usually looked almost identical, sometimes lacking eyes entirely, and only having two or three thorax segments – showing some convergent similarities to their nektaspid cousins.

( * There's been some debate about whether agnostids are actually trilobites, or whether they're closely related "trilobitomorph" artiopodans or even stem-crustaceans that just happened to somewhat resemble trilobites. This is due to soft-tissue preservation revealing limb anatomy that was very different from trilobites and looked more like the legs of crustaceans. But despite some other oddities, like having six pairs of head appendages instead of trilobites' usual four, the rest of their anatomy still places them firmly as artiopods, and as either trilobites or almost-trilobites.)

Found all around the world mainly in deeper-water environments, agnostids probably spent most of their time crawling around on the sea floor, but they may also have been able to swim in a semi-enrolled posture. They're also sometimes found preserved sheltering inside the empty hard parts of other animals, such as hyolith shells or Selkirkia tubes.

Some agnostid fossils have been found clustered in large numbers around the remains of other animals, suggesting they may have been opportunistic predators and scavengers, sometimes even cannibalising each other.

Agnostus pisiformis was a typical member of this group, known from the mid-to-late Cambrian (~506-492 million years ago) from sites including Sweden, Siberia, England, Wales, and Canada – widespread and common enough that it can be used as an index fossil to help date rock layers.

It grew to about 1cm long (0.4"), and while its front and back ends looked very similar the tail shield can be identified by a small pair of spines on its outer edge. Despite having only a couple of articulated body segments to work with it was capable of rolling up so its head and tail shield met and fully enclosed its body, forming a pea-sized protective capsule.

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The corynexochids were another major group of trilobites to appear in the early Cambrian, descending from early redlichiids. They were one of the longest-lived trilobite lineages, lasting until the late Devonian about 376 million years ago, and often had large tail shields and spines adorning their bodies.

Olenoides nevadensis was a fairly rare species of corynexochid, known from the Wheeler Shale (~507 million years ago) and Marjum Formation (~505 million years ago) in Utah, USA

Up to about 5cm long (2"), it was very spiky for a Cambrian trilobite, with long "cheek" spines, pointy side lobes on its body segments, a row of spines along its back, and four pairs of spines on its tail shield. Like some other early trilobites it wouldn't have quite been able to roll into a tight ball, instead forming more of a "cylinder" – with its bristling spiny segments protecting its partially-exposed sides, and its tail shield lining up with its head to present an intimidating row of spikes.

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lendywalker · 5 years

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Evolución de los trilobites

Los trilobites son una especie de fósiles que vivieron durante la era paleozoica hace más de 410 millones de años; constituyen un grupo primitivo de artrópodos que se desarrollaron durante el cámbrico inferior y el pérmico superior. Son considerados los animales más antiguos conocidos en el ��rea de la paleontología MNHN, que hayan existidos, aparte de esto son fascinantes y también misteriosos. Ocuparon un gran espacio marino pues ese era el lugar donde habitaban.

Presentaban generalmente un exoesqueleto formado mayoritariamente por quitina y proteínas. Presentaban una serie de apéndices característicos y su crecimiento se realizaba mediante una serie de mudas. Dentro de este filo encontramos cinco subfilos diferentes: Trilobites, Crustáceos, Quelicerados, Miriápodos y Hexápodos.

Los trilobites presentan un cuerpo aplanado, más o menos oval formado por segmentos acoplados que reciben el nombre de metámeros o somitas. Poseen tres partes bien diferenciadas: una anterior o cefalón, donde se encontraba la boca, otra media que corresponde al tórax y otra posterior, pigidio, donde se encontraba el ano. En la primera fase de crecimiento de los trilobites (estadio protaspis) y en las formas adultas de algunos géneros primitivos, no existe la región torácica, encontrándose entonces el cefalón y el pigidio unidos.

¿Cuál es el origen de los trilobites?

Los primeros registros fósiles de trilobites datan del Cámbrico inferior. Estos trilobites más antiguos son los miembros del orden Redlichiida, suborden Olenellina, superfamilia Fallotaspidoidea y del orden Ptychopariida, suborden Ptychopariina, superfamilia Elipsosephaloidea. La gran cantidad de trilobites encontrados actualmente es debida principalmente al exoesqueleto calcificado que presentaban. Sin embargo, algunos de los trilobites más antiguos y grupos relacionados con ellos, Arachnomorfos (actuales Quelicerados), no presentaban estructuras calcificadas. Por semejanza se deduce que estos grupos derivaron de un antepasado común del que divergieron y del que no se encuentran estas estructuras. Nos remontaremos a los organismos más primitivos de este grupo hermano para obtener una idea más aproximada de cómo fue el primer trilobite.

Los trilobites como todo artrópodo se reproducian de manera sexual lo que significa que existían machos y hembras; ponían huevos y de ahí nacian las crías; tenían mucha variación y esto era factor influyente en su alimentación, ya que dependían de la variación morfológica, puesto que unos eran carnívoros, plantívoros, depredadores e incluso filtradores.

El trilobite más antiguo fue el Fillotaspis.

Evolución y relaciones filo genéticas de los trilobites

El límite Precámbrico/Cámbrico coincidió con la primera aparición de los trilobites en el registro fósil. En muchos casos, especialmente en fósiles del Cámbrico, el análisis de las relaciones con los grupos actuales sugiere la idea de que en estas formas pueden estar representadas combinaciones de estados de caracteres que se han perdido posteriormente y, consecuentemente, sus conexiones filo genéticas resultan difíciles de establecer.

Los trilobites se clasificaban en orden:

Orden Agnostida (Cámbrico inferior- Ordovícico superior): Trilobites isopígidos de tamaño pequeño, con dos o tres segmentos torácicos y cefalón generalmente carente de sutura facial y ojos.

Orden Corynexochida (Cámbrico inferior- Devónico medio): Comprende un grupo muy heterogéneo de trilobites, muchos autores consideran que es un orden parafilético.

Orden Redlichiida (Cámbrico inferior y medio): Formas micropígidas, con numerosos segmentos torácicos, generalmente con los extremos pleurales prolongados en espinas, y un cefalón grande y semicircular con largas puntas genales, también tenían ojos grandes.

Orden Ptychopariida (Cámbrico inferior-Devónico superior): Es el grupo polifilético con el mayor número de formas.

Orden Lichida (Cámbrico inferior-Devónico medio): Los trilobites pertenecientes a este grupo se caracterizan por presentar exoesqueleto espinoso a muy espinoso.

Orden Asaphida (Cámbrico superior- Silúrico): Las características generales del grupo muestran, usualmente, aspectos morfológicos del cefalón considerados primitivos, tales como una sutura cefálica opistopárica y ojos desde moderadamente grandes a grandes o, como en los Cyclopygoidea, muy grandes, hasta el punto de llegar a unirse anteriormente; de todas maneras, algunas formas pueden llegar a ser secundariamente ciegas.

Orden Proetida (finales del Ordovícico inferior-finales del Pérmico superior): Conjunto de formas originadas en el Ordovícico y que perduraron hasta finales del Pérmico, siendo los últimos representantes de la Subfilumclase trilobita antes de su extinción.

¿Cómo fue la extinción de los trilobites?

Desde que surgieron los primeros trilobites en el cámbrico estos comenzaron a extinguirse, pero así mismo llegaron de otras zonas más frías, trilobites ya que, los de zonas tropicales se extinguieron.

Los trilobites comenzaron una diversificación de su especie por lo que se reproducen más en el mundo logrando nuevamente suma importancia.

Se dice que durante esa época se produjo una de las más grandes glaciaciones que eliminó a más del 70% de las especies; no se sabe realmente si esta glaciación fue parte de la extinción de los trilobites o la pérdida de su habitad, pero cualquiera que sea la causa de la extinción de los trilobites se cree que su extinción dio paso a nuevas eras y etapas del tiempo.

Sin duda alguna los trilobites han sido encontrado a través del tiempo en restos fósiles y han sido de mucha atención para todo el público que está pendiente de toda su evolución.

Referencias bibliográficas

Barquín, R. (27 de 06 de 2007). Los trilobites tenía grandes variaciones morfológicas. Obtenido de El mundo es ciencia y ecología.com: https://www.elmundo.es/elmundo/2007/07/26/ciencia/1185444088.html

#trilobitesenacción #trilobiteando #lavidadelcámbrico

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