#sonmelier2023

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41. Slowdive | Everything Is Alive

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Angleterre | Dead Oceans | 42 minutes | 8 morceaux

Injustement malmené par une certaine critique rock britannique à ses débuts, Slowdive est devenu un groupe culte au fil du temps, une signature incontournable du shoegaze et de la dream pop. La triade originelle «Just for a Day » (1991), « Souvlaki » (1993) et « Pygmalion » (1995) fait figure de référence pour de nombreux passionnés, et leur très beau disque éponyme de reformation en 2017 a été accueilli très positivement. Avec ce magnifique « Everything Is Alive », le groupe de Neil Halstead et Rachel Goswell confirme qu’il faudra continuer à compter sur eux ces prochaines années – alors qu’il est paradoxalement marqué par le deuil et la perte (de parents).

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Cuvée 2023

Les propos introductifs écrits dans le cadre des cuvées précédentes (2021 et 2022) restent pleinement valables en 2023. Ceci étant posé, passons directement à cette nouvelle sélection de 100 disques, soit autant d'univers sonores marquants et passionnants à explorer.

(les deux premières cuvées restent disponibles ici et là)

Bonnes écoutes !

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1. Jaimie Branch | Fly or Die Fly or Die Fly or Die ((World War))

🇺🇸 Etats-Unis | International Anthem Recording Co. | 47 minutes | 9 morceaux

Le décès de Jaimie Branch en août 2022 avait suscité beaucoup d’émotion, non seulement pour le jeune âge de la trompettiste américaine (39 ans) à la personnalité généreuse et engagée mais aussi pour la perte artistique incommensurable qu’il signifiait. La publication posthume du troisième volet de sa série Fly or Die, plus éblouissant encore que les œuvres précédentes, accroit l’intensité des regrets éprouvés. L’artiste y apparaît en effet au sommet de son art, embrassant un spectre sonore plus large que jamais (free-jazz, hip-hop, blues, punk, musiques caribéennes …) et ouvrant de nouvelles perspectives créatives. A lui seul, ((World War)) regroupe trois des morceaux les plus inoubliables de l’année 2023 : la belle énergie cosmique et enivrante de Borealis Dancing, la décharge de joie pure qui traverse Baba Louie, et la combativité électrisante, pleine d'espoir, de Burning Grey. Trois joyaux qui hissent jusqu’aux plus hauts sommets un album puissant, vibrant, émouvant. Et plein de vie.

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2. Liturgy | 93696

🇺🇸 Etats-Unis | Thrill Jockey Records | 82 minutes | 15 morceaux

Liturgy est un des groupes actuels les plus déroutants, voguant dans une matrice ésotérique riche en symbolisme et développant un appareil théorique pour le moins abscons. Embrasser cet habillage mystico-philosophique nébuleux n’est cependant pas nécessaire pour prendre leur musique de plein fouet. L’excellent H.A.Q.Q. (album sorti en 2019) l’avait déjà brillamment prouvé, emportant l’auditeur dans des territoires black metal alambiqués sur le papier mais puissamment captivants au ressenti. Malgré ses 80 minutes et sa densité cyclopéenne, 93696 va encore plus loin dans la démonstration : la musique d’Haela Ravenna Hunt-Hendrix et sa bande devient même par moment incroyablement radieuse, mêlant le chaos le plus extrême à la beauté la plus irradiante. Entre riffs de guitare explosifs, orchestrations de musique baroque et touches électroniques subtiles, cette œuvre colossale et chargée de signification suscite un envoutement sensoriel qui transcende toute dimension intellectuelle.

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3. Tirzah | trip9love...???

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Angleterre | Domino | 33 minutes | 11 morceaux

Sitôt annoncé, sitôt publié. Le troisième album de Tirzah Mastin a déboulé sans prévenir un beau matin de septembre 2023, sans single préalable et avec toute la discrétion qui caractérise l’artiste britannique. Ici, son R&B minimaliste et envoûtant s’acoquine avec les rythmes agités du trap, conférant à l’ensemble une simplicité brute qui s’agrège magnifiquement avec des mélodies de piano et une douce voix intimistes. « Trip9love… ??? » pourrait s’entendre comme un seul et unique morceau hypnotique, faisant défiler sans aucun temps mort les variations les plus captivantes. Paradoxalement, cette grande homogénéité héberge une sorte de conflictualité nouvelle, de lutte incessante avec la matière sonore, menée de mains de maitres par un duo en totale symbiose (la géniale Mica Levi est encore une fois de la partie). Un supplément de rugosité, en particulier par rapport à Colourgrade, qui touche au sublime.

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4. Blonde Redhead | Sit Down for Dinner

🇺🇸 Etats-Unis | section1 | 48 minutes | 11 morceaux

Dans son très beau roman « L’année de la pensée magique », véritable chef d’œuvre littéraire sur la question du deuil, l’auteure américaine Joan Didion relate la mort soudaine de son époux alors que le couple dinait. Une lecture qui aura fortement nourri la chanteuse Kazu Makino durant les mois de pandémie et qui l’aura amenée à se recentrer sur l’essentiel : les beaux instants partagés et la complicité qui naît d’un processus créatif commun. Un besoin de connexion (et de communion) qui s’est naturellement tourné vers ses vieux complices italiens, les jumeaux Amadeo et Simone Pace – rapprochement qui se sera finalement traduit par un retour de Blonde Redhead après neuf ans de silence discographique. Pour tout dire, le deuil était aussi présent dans notre rapport au groupe new-yorkais, jadis adoré (de leurs débuts dans le sillage brutiste de Sonic Youth à leur conversion aux effluves gainsbouriennes période Melody Nelson) avant d’être poliment ignoré durant toute la décennie 2010s. D’où cette joie incommensurable de retrouver le trio bardé d’une si belle inspiration, de le voir remettre le couvert pour une œuvre vibrante, aussi spleenétique que capiteuse, comme il n’en n’avait plus fait depuis leur immense classique Misery Is a Butterfly (2004). Sit Down for Dinner est clairement plus apaisé que son illustre prédécesseur, se montrant parfois même chaleureux. Comme l’étreinte d’un vieil ami longtemps absent et enfin retrouvé.

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5. ØXN | CYRM

🇮🇪 Irlande | Claddagh Records | 46 minutes | 6 morceaux

Le folklore irlandais a été mis à l’honneur comme rarement en 2023, avec par exemple le bel album de John Francis Flynn (qui n’était vraiment pas loin du cut final de la cuvée) et surtout l’exceptionnel (et très justement acclamé) disque de Lankum (voir un peu plus bas). Et si une artiste symbolise mieux que quiconque cette vitalité contemporaine, c’est bien la chanteuse et multi-instrumentiste Radie Peat, membre éminente de ce dernier groupe mais aussi d’un collectif influencé par ailleurs par le doom folk et la darkwave, ØXN. Contes traditionnels sinistres, murder ballads et autres récits sur l’oppression et l’injustice (particulièrement envers les femmes) peuplent ce tourbillon sonore magnétique, sombre et terrassant.

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6. Bar Italia | Tracey Denim

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Angleterre | Matador Records | 44 minutes | 15 morceaux

Le nom Bar Italia évoque à la fois un café londonien emblématique du quartier de Soho, le morceau de clôture du Different Class de Pulp (1995) et il constitue également un clin d’œil à la nationalité transalpine de la chanteuse du groupe, Nina Cristante. Cette dernière, proche du mage de l’underground britannique qu’est Dean Blunt, est totalement à son aise dans ce projet rock nonchalant et hyper référencé (coucou le meilleur du rock alternatif des années 90s) qui parvient avec beaucoup de personnalité à enchainer les hymnes débraillés imparfaits mais follement captivants. A noter la sortie également en 2023 du second album de ce trio de branleurs géniaux, le recommandable (mais sans doute moins essentiel) The Twits.

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7. PJ Harvey | I Inside the Old Year Dying

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Angleterre | Partisan Records | 40 minutes | 12 morceaux

La grande dame du Dorset retrouve ici les altitudes célestes et les atmosphères hantées de White Chalk, reprenant son bâton de prêtresse pour une œuvre emplie d’une ruralité surnaturelle. I Inside the Old Year Dying n’en reste pas moins une œuvre magnifiquement singulière, ajoutant un chapitre à part entière à la légende de PJ Harvey. Une artiste essentielle depuis ses débuts (abrasifs), il y a un peu plus de trente ans.

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8. Kara Jackson | Why Does the Earth Give Us People to Love ?

🇺🇸 Etats-Unis | September Recordings Limited | 52 minutes | 13 morceaux

Kara Jackson n’a que 23 ans, mais son cheminement artistique d’une extraordinaire épaisseur lui confère déjà l’aura d’une grande ancienne. Poète reconnue, elle transpose ici ses réflexions existentielles et sa sincérité crue et poignante dans un folk peuplé d’espoirs et de fantômes, usant de la simplicité comme de la dissonance pour mettre en une chair musicale habitée et irradiante des récits absolument inoubliables.

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9. Avalon Emerson | & the Charm

🇺🇸 Etats-Unis | Another Dove | 40 minutes | 9 morceaux

Pour son premier album, la DJ californienne en résidence à Berlin délaisse la techno au profit d’une dream pop à la douceur désarmante. Un remède subtilement sucré à la fatigue émotionnelle, gorgé d’influences esthétiques mêlant le soleil à la mélancolie, la connexion à l’introspection (citons en vrac la house baléarique, la city pop japonaise ou encore le vacarme cotonneux du shoegaze).

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10. Lamp | 一夜のペーソス (Dusk to Dawn)

🇯🇵 Japon | Botanical House | 75 minutes | 20 morceaux

Malgré sa durée de 75 minutes, le 9ème album du trio tokyoïte Lamp se prête merveilleusement bien à l’écoute en boucle. La douceur d’ensemble de ce voyage sonore invite à la contemplation, avec notamment un dialogue d’une grande délicatesse entre la voix féminine de Kaori Sakakibara et la voix masculine de Yusuke Nagai. La richesse des influences musicales du groupe (folk, sons traditionnels japonais mais aussi bossa nova) et la fluidité avec laquelle il les agence dans un tout qui ne cesse à aucune seconde d’être captivant éloignent tout risque d’ennui. Ravissant et réjouissant.

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11. Laurel Halo | Atlas

🇺🇸 Etats-Unis | Awe | 41 minutes | 10 morceaux

Laurel Halo inaugure en beauté le label Awe qu’elle vient de fonder, avec ce mélange envoûtant de jazz aérien, d’énergie orchestrale et d’ambiances planantes. Atlas est bâti autour du piano, instrument avec lequel l’artiste a récemment renoué, mais il agrège aussi des textures électroniques et des ajouts de guitare, de violon ou encore de vibraphone. Une ambiance profondément immersive et apaisante s’en dégage, propice à l’émerveillement. A noter la présence de la violoncelliste Lucy Railton et du saxophoniste Bendik Giske, dont les albums respectifs sortis aussi cette année n’étaient pas loin de figurer dans le cut final de la cuvée 2023.

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12. Lankum | False Lankum

🇮🇪 Irlande | Rough Trade Records | 70 minutes | 12 morceaux

Ce groupe dublinois revisite de manière transcendante le folk irlandais le plus ancestral, le plongeant dans un bain gothique peuplé de fantômes et de menaces. Le morceau inaugural « Go Dig My Grave », connu sous de nombreux noms et interprété au fil des siècles par de nombreuses voix, symbolise parfaitement l’esprit du projet : on ne sait pas très bien à quelle époque on se situe mais la fièvre qui le traverse semble être gorgée d’éternité.

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13. ANOHNI & the Johnsons | My Back Was a Bridge for You to Cross

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Angleterre & 🇺🇸 Etats-Unis | Rough Trade Records | 41 minutes | 10 morceaux

Anohni Hegarty réunit ses Johnsons pour la première fois depuis treize ans et le résultat est tellement beau et émouvant que cet album pourrait bien rejoindre « I Am a Bird Now » (sorti en 2005) au sommet de leur discographie commune. De la soul de chambre organique, dépouillée, qui exprime avec une délicatesse inouïe tous les sentiments que peuvent susciter l’urgence environnementale et la persistance des intolérances : la colère, la douleur, l’accablement … mais aussi, malgré tout, l’espoir d’un monde meilleur.

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14. Yo La Tengo | This Stupid World

🇺🇸 Etats-Unis | Matador Records | 49 minutes | 9 morceaux

Le 17ème album studio de Yo La Tengo est un condensé parfait et revigorant de leur style : aux guitares rugissantes d’Ira Kaplan et aux passages sombres et bruitistes répondent les ballades introspectives de la batteuse et chanteuse Georgia Hubley, les vignettes acoustiques délicates et harmonieuses. Le groupe culte d’Hoboken a enregistré cette œuvre en quasi-live, renouant avec sa fraicheur des débuts tout en respectant des exigences artistiques façonnées par l’expérience.

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