#zezengorri

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Brief mythological (and historical) dictionary of 'Irati'

@asongofstarkandtargaryen @queenmiriamele @luceirosdegolados @isadomna

Irati is a compendium of Basque mythology, it involves a review of many of its main figures, focusing on the "regent" of all creatures, the goddess Mari, embodied in the film by the actress Itziar Ituño. The filmmaker confesses that "many more" creatures appear in feature films than one is capable of perceiving, not in vain has he "played" to blur the lines between some mythological beings and others and to "mix". In an exercise of synthesis of the oral tradition, to which scholars such as the priest and anthropologist Joxe Miel Barandiaran dedicated a large part of their work, and with the desire to contextualize the spirit of Irati and the myths that through her gain new life, we offer you a small glossary of creatures, men and facts.

Aker: The goat is one of the beings that is not exclusive to Basque mythology, but also belongs to other traditions and religions. It is associated with the goddess Mari due to its healing abilities, but it is also associated with witchcraft. Not surprisingly, the term akelarre refers to the cult in which akerbeltz was venerated, an animal that, according to Barandiaran, was raised in homes to prevent cattle from getting sick. In fact, Barandiaran refers to him as a protective divinity. In different oral traditions of the Basque Country, he lives in a cave with a snake and is the custodian of a treasure. However, the witch hunt, which in the case of the Basque Country was promoted by Pierre de Lancre in the 17th century, caused the cult of the goat to be associated with the devil.

Basajaun: Being a giant humanoid in shape and covered in hair that lives in the depths of the forest or caves. This numen is related to traditional trades, with livestock, agriculture and blacksmithing. Thus, Basajaun is in charge of scaring the wolves to prevent them from attacking the sheep, which announce its presence with the unison ringing of their cowbells. The fact that it is considered the origin of various trades refers to the myth of Prometheus, the titan who stole fire from the gods to give it to humans, an act for which he was severely punished. According to Barandiaran, Basajaun was the first farmer from whom men, through deceit, obtained the first seed. The Gipuzkoan priest and anthropologist also highlighted that he is considered the first blacksmith and the first miller and, just like what happened with the first seed, the human being also stole the secrets for the manufacture of the saw, the axis of the mill and metal welding. Due to its characteristics it is also considered a jentil.

Eneko Aritza: Eneko Enekoitz, nicknamed Aritza (the oak or the strong), was the first king of Pamplona. The Latin sources name him as Enneco Ennecones, while the Muslims call him Wannaqo ibn Wannaqo. In this second feature film by Urkijo, he is played by Eneko Sagardoy and, along with the character played by Edurne Azkarate (Irati), he is one of the film's protagonists. The Álava filmmaker presents an Eneko before being crowned –he reigned between the year 824 and 852–. His father, also called Eneko (in the film he is played by Iñigo Aranbarri), was one of the leaders of the peninsular Vasconia who ambushed Charlemagne in Errozabal, in a contest that Otsoa Lupus II led from continental Vasconia.

Gentil or jentil: Wild giants of immense strength that lived in mountains or caves and were capable of lifting and throwing large stones. The jentil name is found in a multitude of Basque place names throughout the country's orography. The cromlechs and dolmens are, according to oral tradition, vestiges of these pagan builders who came to live in harmony after the spread of Christianity.

Lamia: Beautiful woman who combs her hair with a golden comb. Although it is anthropomorphic in shape, its feet can be those of a duck, chicken, or goat. It can be found on the banks of rivers and usually requires offerings, generally food (wheat, cornbread, cider, curd or milk). He usually rewards those who give him offerings in various ways. The philosopher Andrés Ortiz-Osés, in his work The Mother Goddess, in which he reflects on the figure of the goddess Mari and her cohort, speaks of the lamias as half nymphs and half mermaids, alluding to Greek and Latin myths. In this sense, Barandiaran neatly collected the different perspectives from which these beings have been described, either as numenas that help in farming or as beings that kidnap men on a whim. The advent of oxen-drawn plows (that is, technology) and the proliferation of Christian hermitages brought about the disappearance of lamias.

Mari: Main goddess of the Basque pantheon and one of the central figures in the film Irati. Urkijo highlights the telluric character of the deity and represents her as Mother Earth herself. As in Paleolithic religions, cavities represent the womb of life and she lives there, in the depths of a cavern, although paying attention to Barandiaran, she tends to periodically change homes by jumping from one mountain to another. She is the mother of the rest of the creatures that make up our mythology and, as Ortíz Osés explains, the goddess Mari is "omniparent", that is, she is the origin of everything and, at the same time, everything is linked. It usually appears combing her hair, cooking or spinning. The four elements converge in it and can be the source of storms and droughts. She is often consulted as an oracle and also rewards those who believe in her. It can be conjured by throwing or stacking pebbles.

Orreaga or Errozabal: In recent years, especially as a result of the investigations carried out by Xabier Irujo, the battle of Orreaga (the researcher claims the place name Errozabal) which took place in the year 778 has acquired new interest. The director of the Center for Basque Studies at the University of Nevada, Reno (USA), after almost a decade of studies using the original sources in Latin, denied many of the legends that have come down to our days, the majority of Frankish origin and that they were written 50 years after the death of Charlemagne (in the year 814) and also the events of the Chanson de Roland.

Before becoming emperor, Charlemagne, king of the Franks, undertook a campaign to develop the Hispanic March, a crusade whose objective was to consolidate a kingdom in the Pyrenees that would act as a barrier to prevent the advance of the Muslim kingdoms, after the start of their invasion in 711. With this objective he conquered the peninsular Pyrenees, that is, Navarra, including Pamplona. After failing in the attempt to conquer Zaragoza, Charlemagne, accompanied by 20,000 men, withdrew to Iruñea and, after destroying it, began the return trip through Errozabal, following a wooded path that connected Auritz with Luzaide.

Due to the narrowness of the track, the men had to march in a line, forming a line of between eleven and fourteen kilometers. It was then when the union between continental and peninsular Basques attacked the neck of the army, behind where the treasure was marching, producing what is known as the battle of Orreaga or Errozabal and which brought the defeat of Charlemagne's army, who fled from the fight and took refuge in Herstal, Belgium.

Irati seeks to be faithful to the latest research but, by ascribing to the sword and sorcery genre in the style of Legend or Willow, Urkijo did not want to miss out on the fantastic options that the Chanson de Roland allows.

Sugaar: A male snake. In some areas of the country, such as Ataun, Sugaar is a being that crosses the sky forming a fiery sickle figure. His presence announces the approach of a great storm. In other places, such as Azkoitia or Zarautz, on the other hand, the snake is the son and lover of the goddess Mari, as well as being the one who combs her hair. When both come together the heavens roar.

Tartalo: One-eyed man-eating creature. He is related to his Greek counterpart, Polyphemus, the son of Poseidon who was blinded by Odysseus in the Odyssey. Tartalo, according to Barandiaran, may be a corrupted version of Basajaun. Very present in the oral tradition of the municipalities of Goierri, Tartalo kidnaps human beings to devour them in the cave that he uses as his home and in which he lives with his sheep.

Zezengorri: In Basque mythology there are several animal-shaped numenas that share characteristic red skin. In addition to Zezengorri (red bull), we can find others such as Beigorri (red cow) or Zaldigorri (red horse). In any case, they are spirits from the subsoil whose objective is the defense of said cavities.

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[mundanemenagerie]

The Aatxe

Overview and History

The aatxe is also called the Etsai or the Zezengorri, and is a creature of Basque mythology. The aatxe is a shapeshifter who predominately utilized the form of a bull, or a young man. He has a multiplicity of purposes in the mythology, and is seen as both a malevolent and a benign spirit. The roles the aatxe commonly finds itself in include: teacher, protector of “good people”, an attacker of criminals, general troubler of travelers, guardian of a cave, and a representative of Mari.

Its role as a teacher is not considered to be one of its beneficial roles, interestingly enough. It may also not be one of its roles, or come from a separate mythology. More on all of these roles will be described in greater detail under the “purpose” section below.

Etymology As the aatxe has three names to look into, all three will be elaborated on here.

Aatxe itself means simply “Young Bull”. Considering this is one of the primary forms of the aatxe, the name makes sense.

Etsai has the more malevolent meaning, equating itself to “enemy” or “devil”. The aatxe’s reputation for causing harm to travelers may have earned it this name.

Zezengorri is akin to aatxe, and translates to “Red Bull”. Its inclination towards the bull is clear, and the hue “red” may also explain its connection to the term Etsai, as red is a color often associated with demonic entities.

Appearance

The aatxe is a shapeshifter, so by definition the aatxe could look like anything. However, the aatxe is noted for having two main forms. One of them is the form of a bull, and the other one is the form of a man.

As a bull, the form has been described as “young”, but it is likely this is meant to imply that the aatxe is in the prime of its youth, and thus, the prime of its power. This bull form, whenever it is described, is described as being red. In some instances, it is believed that the aatxe can breathe fire out of its nostrils and mouth. This form is also at times depicted as having flaming horns and a flaming tail, which makes it quite visible within its cave and outside its cave.

The other main form of the aatxe is of a young man. This form is not described any further, so it is not clear if there is any way to tell an aatxe from a regular man. Nor is it known if the aatxe favors appearing with a certain hair color or eye color. All that is noted is that the other major form of the aatxe is that of a young man.

Purpose

The aatxe has a multiplicity of purposes, and they will all be elaborated on here. The only questionable purpose of the aatxe is in its role as teacher. Only one reference has been found to this, under the name etsai. However, for the sake of having all possible purposes here, it will be elaborated on though it should be taken with a grain of salt.

The aatxe’s main purpose appears to be to serve Mari’s will. Mari, in sum, is a goddess of the Basque who was known to dwell in the mountains and caves. She was also thought to be behind storms, and was considered both as an Earth goddess because of her dwelling, and as a lunar goddess because the Basque people associated fire with the moon. Mari, thus, had ties to fire which can be seen in the aatxe. She was also considered to be a law-giver, which ties into the purpose of the aatxe.

The major purpose of the aatxe seemed to be to deliver justice. The aatxe took human form in order to go into towns and punish criminals there. Some variants tell that it punished those who offended it, and thus was called Etsai. The people were not necessarily criminal, but they had disturbed its peace in some way.

The aatxe supposedly only emerged on stormy nights to do this, which adds to its connection with Mari, the storm goddess. It is uncertain if the aatxe caused the storm, or if it was only allowed to leave when a storm was raging. It is likely that the aatxe was believed to cause the storms, since some believe that the aatxe would protect good people by not allowing them to leave their homes. It may have done this by causing storms to keep people indoors.

The aatxe was also thought to cause harm to travelers in its bull form, so it did not need to shapeshift into a man. One story tells of a priest who ran into aatxe on his way home. The priest was described as arrogant, which may be the “criminal sin” the aatxe intended to punish him for, but the priest managed to escape unharmed.

The storms were also its way of delivering justice or wreaking havoc, depending on whether or not one wished to view it as benign or malevolent.

The aatxe may have also been a teacher under the name etsai. It was believed that it taught what arts and sciences it knew to others. However, considering the name this is under, this was not necessarily a good thing. One source notes that the etsai would want to keep one of its students permanently when the teaching was over. This was not considered a good thing, though it is unclear why, as the student tried (and succeeded) to escape etsai’s cave.

Weaknesses

The aatxe may be required to stay in its cave unless it is storming. This was not clear through the stories, and it is unclear if the aatxe is capable of causing storms.

The aatxe can be kept at bay if one has a dog, according to the priest story. The priest sought a dog and cornbread (it seems the cornbread was to keep the dog present) in order to travel. He knew that he would be harmed otherwise, because he had been behaving badly. So long as the dog stayed by his side, the aatxe in bull form could not harm him. When he ran out of cornbread, he had to run for the nearest town, as the dog left him.

It may be possible to appease the aatxe with Roman coins, as evidence of coins being thrown into caves for this purpose has been attested to.

Strengths 

The aatxe is known for being fiery. This extends to its ability to breathe fire out of its nose and mouth.

The aatxe is a shapeshifter, capable of at least two forms: a human man and a red bull. The human form of the aatxe does not seem to have any flaws to its design.

The aatxe causes unease in cattle, inspiring them to attack each other when it is near.

The aatxe may be able to create storms.

The aatxe is very knowledgeable, and may be immortal or long-lived, at the very least.

Location

The aatxe was known for living in caves near or on mountains. The particular area of aatxe myths springs up in the area of Basque, known to us more as southwestern France and northwestern Spain.

The caves that it was thought to dwell in often had depictions of bulls in them from prehistoric times. Some have theorized that the idea of the aatxe stretches all the way back to those prehistorical times and has grown out of ancient beliefs.

Numbers

It is probable that there was more than one aatxe, considering how many caves there were, and how many local tales seem to have existed about the aatxe.

However, it is also quite possible that there was only one aatxe and this creature roamed from cave to cave. The story of the teacher implies that there was just one.

Modern Day Appearances

A restaurant that specializes in Basque cuisine has named itself Aatxe. This restaurant can be found in San Francisco, California.

Aatxe is used as a horned shadow monster in the game Guild Wars II.

The Aatxe are also found in the game Disco Zoo, and they are depicted as a red bull with a golden nose ring.

Sources

“Aatxe is a Basque Mythological Figure Spirit”. Mythology Feels Tumblr. 19 August 2012. Web.

Aatxe. Chef: Ryan Pollnow. Located: 2174 Market Street, San Francisco, CA, 94114.

“Aatxe”. Guild Wars Official Wiki. Last Updated 11 June 2015. Web.

“Aatxe”. Disco Zoo Wiki. Last Updated 6 March 2015. Web.

Bordagarai, Koldo Alijostes. “Zezengorri”. Euskal Mitologiaren Ataria. Amaroa. 2011. Web.

Gomez, Olga. “Etsai”. Encyclopedia Mythica. Pantheon.org. Last updated 17 February 2003. Web.

José Miguel de Barandiaran Ayerbe. “Aatxe”. Auñamendi Eusko Entziklopedia Fondo Bernardo Estornés Lasa. Euskomedia. Web.

Krishanna. “Subterranean Goddess: Mari of the Basques”. Witchvox.com. 11 November 2007. Web.

Matthews, John, and Matthews, Caitlin. The Elemental Encyclopedia of Magical Creatures. China: Barnes & Noble Inc, 2008. Print.

Rose, Carol. Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins: An Encyclopedia. New York: W.W. Norton & Company, 1998. Print.

#aatxe #etsai #Zezengorri #basque mythology #basque #red bull #shapeshifter #mari #mythology #monster #legendary creature #supernatural

[bugcthulhu]

@tyrantisterror probably the last batch i’m sending you for a while, the more I look up eventually they either get too vague or too samey

Gaueko: “He from the Night”. An entity sometimes likened to the Devil. Won’t allow anyone to wander outside at night and will take away anyone doing so, to never be seen again. Invisible, but sometimes takes the form of wind or a bipedal cow

Zezengorri: A fire-breathing red bull, sometimes with perpetually burning horns and tail. Lives in caves and fiercely protects them from intruders. One tale describes one burning an entire village to the ground for their sinful acts

Leltxu: Hideous-looking pigs that move in packs to devour travellers.

Irel-Idittu: A nocturnal bird constantly breathing fire. Not evil, but whoever travels the forest at night might be led astray if they follow their flame.

Basajaun: The basque version of Bigfoot, a tall, heavily furred hominid with immense strength. Goes back and forth between being a single individual (with his wife, the Basandere) or a full-blown species. Benevolent protector of sheep flocks, and said to have taught man the secrets of agriculture

Jentilak: Also called “The gentle ones”. Another race of furry hominids, Basajaun might be one of them. The original inhabitants of the Basque Country until the arrival of Christ forced them all underground. At least one, Olentzero, switched sides and became the local answer to Santa.

Homon: Carnivorous giants that live in caves near rivers. No tale has them actually attacking people, but they have a tendency to stare creepily at travelers.

Andara Bear: Actually more like an excessively hairy, quadrupedal woman or ogress. Keeps around a flock of sheep for her own consumption and has a brave personality, but won’t attack unless prompted and prefers being alone

Pecu: Malicious bird of prey with a broom-like tail, once a murderous deformed child cursed into this form. Its singing dictates how long until a young woman gets married..or alternatively, how long someone has left to live.

Jumping Devil: Basically a kelpie, except rather than drown people it jumps off cliffs with them

Mocking Dianyu: Another supernatural horse, this one limits itself to playing cruel pranks. Enjoys taking the form of a crying child for women to pick up and nurse back home, only to run off cackling. Adored by witches.

Paxila: A half-owl witch that goes around vanishing EVIL witches. Enjoys playing small pranks to children, such as tickling them or giving them a cold for a few days. Will slink to the woods in shame if a house is too deep in death or calamity

Xana: Nymphs typically described as beautiful but that also might appear in extremely thin, small and dark-skinned forms. Benevolent but can be vindictive. Sometimes swap human babies with their hairy, black, toothy offspring, but will claim them back if mistreated

Ventolin: “Little Breezy”. Tiny flying goblins with blue eyes, green wings and angelic features. Associated with gentle breezes and morning dew. Carry away the souls of those who died far from home, and sing children to sleep with their melodious voices

Espumero: “Foamer”. Sea goblins clad in algae that ride the waves. Exist in both “blonde” and “dark” kinds, the latter use their extremely shiny eyes to guide ships to safety in foggy days

Cuchuman: Goblin that hides in piles of manure and throws chunks of it to the unsuspecting.

Yellow-eyed Bird: Half-owl, half-bat. Feathers are blue with red spots. Its blood is oily and thus it will burn if exposed to the sun for too long. Its stare causes entrails to boil and death within four hours. Loses its wings upon old age.

Dowser Goblin: Dark-skinned, black-eyed, blonde hair. Has a deep, booming voice as if angry, but is actually good-natured. Will find anything that has been lost if asked by someone with a kind heart.

Nuberu: Hideous old man with an immense beard, red eyes, pointy ears and clad in goat skins. Feared for creating and guiding intense storms, which destroy villages and ruin crops.

Ijana: Red haired nymphs with a single, enormous breast they drape over their shoulder. Insatiably hungry, raid foodstores as well as bee farms for the honey. Retreat into water streams to sleep off their feasts.

Saint James’ White Horse: Has perpetually bleeding gums and takes souls to the afterlife

Castlerock Serpent: A half-man, half-snake that watched over a cave in the eponymous mount to guard its treasures. A powerful king once sent an expedition led by an wizard to fight the beast and obtain said treasures....only for the wizard to take off running as soon as he spotted the snakeman

Gale Demon/Devil’s Wind: The entity responsible for the kind of strong wind capable of tearing roofs out of houses and knocking trees, howling and whistling all the way

Caparrucia: Female specter with a sack over her head, inspiring terror in whoever she finds

Gomia: A gluttonous, foul-tempered serpent basically treated as the female counterpart of the Tarrasque. On at least one account it is instead a black-skinned hag with disheveled hair and large fangs

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Danilo Díaz Granados recomienda: 10 leyendas vascas llenas de mitología antigua

Los mitos y leyendas de un pueblo explican en gran medida cómo sus primeros habitantes han interpretado e intentado dar una explicación simbólica a los fenómenos y momentos que les han tocado vivir y de los que en su momento se desconocía por qué ocurrían. Ya solo dentro de la Península Ibérica podemos encontrar una gran variedad de tradiciones, mitos y otros intentos de explicar el mundo procedentes de culturas como la romana, la visigoda, la árabe o la cristiana e incluso anteriores como la íbera, la celta o la vascona. Y uno de los territorios que cuenta con una mayor variedad de mitos y leyendas es el País Vasco. Es por ello que a lo largo de este artículo **vamos a repasar una pequeña muestra de leyendas vascas**, siendo todas ellas de gran interés cultural. * Artículo relacionado: "[10 leyendas irlandesas llenas de mitología y folclore](/cultura/leyendas-irlandesas)" ## 10 mitos y leyendas vascas A continuación veremos una decena de mitos y leyendas vascas, en las cuales podemos encontrar **elementos relevantes del folclore tradicional de dichas tierras**. Generalmente hacen referencia a elementos naturales centrados en el monte, el bosque y las criaturas que en ellos habitan, junto con personajes y seres mitológicos surgidos en la antigüedad, propios de la cultura vascona (los habitantes de los territorios que conforman el País Vasco en tiempos previos a los romanos) aunque también con influencias celtas y adaptaciones propias del cambio de creencias religiosas (como por ejemplo, la llegada y adopción del cristianismo como religión mayoritaria). ### 1. La diosa Mari, en Txindoki Las creencias religiosas de los vascones y de la población vasca hasta la llegada del cristianismo incluían la creencia en diversas deidades, **siendo una de las más importantes la diosa Mari**. Esta deidad era un ente femenino el cual tenía poder sobre las tormentas y sobre la naturaleza (hasta el punto de que en ocasiones se confundía con la diosa madre de la Tierra, Amalur) y que solía ser cruel ante la mentira o el orgullo. S decía que tenía su principal hogar en las cuevas del monte Amboto, si bien disponía y se iba moviendo entre los distintos montes. Dice la leyenda que tras varios años sin pasar por el monte Txindoki, la deidad Mari volvió a visitar su hogar en dicha elevación. La llegada de la deidad no fue algo desconocido: **un caballo volador en llamas la transportaba, y su llegada venía acompañada de lluvias** hasta que la deidad llegaba a sus aposentos. Un día una pastora llevó el rebaño de su amo a la falta del monte, para al llegar la tarde reunirlas y volver a casa. Pero al contarlas se dió cuenta de que le faltaba una, temiendo que hubiese subido hasta la cima. Pese al miedo de que la deidad la castigara, la pastora inició el ascenso en búsqueda del animal, al cual encontró a la entrada de una cueva cerca de la cima. Pero la joven encontró también en ella a la deidad. La diosa se encontraba hilando, y procedió a pedirle a la pastora su colaboración en su tarea. A cambio, le prometió que la recompensaría y que un día tendría su propio rebaño. La pastora aceptó, y pasó los siguientes siete años aprendiendo no solo a hilar sino también cosas como el lenguaje de los animales, así como ayudando a la diosa. Tras dicho tiempo, **la deidad le dió un enorme trozo de carbón antes de desaparecer**. Al salir de dicha cueva la pastora se dió cuenta de que el carbón había pasado a ser oro, con el cual pudo comprarse su propia casa y rebaño. * Quizás te interese: "[Las 10 mejores leyendas españolas (antiguas y actuales)](/cultura/leyendas-espanolas)" ### 2. La leyenda del Basajaun y el trigo Existe en la mitología vasca un ser de gran tamaño, peludo y de gran fuerza, con un pie humanoide y otro en forma de pezuña, y que a menudo es llamado el yeti vasco: el Basajaun. Este ser, de gran fuerza e ingenio, **es considerado el protector de la naturaleza y el ganado**, y protagoniza numerosas leyendas (a veces considerando una única criatura y en otros haciendo referencia a dos o más miembros de una misma especie de genio). Una de ellas, en la cual se habla del origen de la agricultura, es la siguiente. En un tiempo anterior a que la humanidad conociera la agricultura o la ganadería y en la que empezaban a establecerse las primeras poblaciones por la región, uno de los primeros asentamientos humanos vascos se formó en el monte Gorbea. En lo alto de dicha montaña vivián también los Basajaun, los cuales dominaban agricultura y ganadería y vivían cómodamente. A pesar de que los humanos pasaban gran hambruna, **los Basajaun se negaban a compartir sus conocimientos con los humanos**. Pero un día el joven Otxando decidió hacer algo para cambiarlo. Otxando se acercó al territorio de los Basajaun, los cuales estaban cosechando trigo en sus campos y juntándolos en gavillas. Allí, los desafió a saltar por encima de las gavillas, manifestando poder saltar más que los enormes seres. Estos, sorprendidos, aceptaron el reto. Mientras que los grandes y poderosos Basajaun saltaban sin dificultad, Otxando no dejaba de caer sobre ellas, perdiendo y recibiendo burlas por parte de dichos seres. El joven volvió a la aldea. Sin embargo, al quitarse los zapatos y sacudirlos, diversas semillas que se habían quedado enganchadas cayeron al suelo. **Estas semillas serían plantadas, y gracias a ellas nacerían los primeros campos de trigo sembrados por seres humanos**, siendo origen de alimentos como el pan. Otra versión nos cuenta cómo fue Martiniko quien realizó el mismo desafío a Basajaun en una cueva con el fin de obtener el grano, con idéntico resultado. Posteriormente, este acudiría a la misma cueva con el fin de entender cómo sembrarlo, algo que descubriría al escuchar a estas criaturas cantar una canción en la cual inadvertidamente lo explicaban. ### 3. El toro rojo: Zezengorri **Otra criatura mitológica de las leyendas vascas es Zezengorri, el toro rojo**. Este ser, un espíritu que guarda la entrada de su cueva, se caracteriza por expulsar fuego por la boca y la nariz y puede llegar a atacar a aquellos que perturban las cuevas, en las cuales guardan los tesoros de la diosa Mari. Una leyenda menciona a este ser en relación a la cueva Atxulaur, en el monte Itzine. Cuenta la leyenda que hubo una vez un ladrón que habitaba la cueva de Atxulaur, llegando a lo largo de los años a acumular un gran tesoro. Sin embargo, el ladrón se desplazaría hacia nuevas tierras (concretamente tierras francesas) para continuar robando, un viaje en el que terminaría por ser apresado y finalmente asesinado. Tras la muerte del ladrón, **hubo quienes quisieron entrar a la cueva en búsqueda del tesoro**. Sin embargo, el espíritu del ladrón se aparecía en cada ocasión en forma de toro rojo e ígneo, ahuyentándolos. Estas personas acabaron por descubrir que los restos del ladrón estaban aún lejos de su hogar. Fueron a recuperar sus huesos y los trajeron de vuelta al lugar donde el hombre había vivido: los lanzaron a la entrada de la cueva, hundiéndose estos al instante. Hecho esto, el animal dejó de atemorizarles y les permitió el acceso, pudiendo ya el ladrón descansar en paz y quienes buscaban su tesoro recuperarlo. ### 4. La leyenda de Mariurrika Una leyenda que nos narra la importancia de la familia y de protegerla por encima de consideraciones materiales, nos ofrece una crítica a la codicia y a la vez se vincula a la geografía del País Vasco es la de la leyenda de Mariurrika, la cual reza lo siguiente. Existió en una ocasión un rey de Navarra el cual se comprometió a dar a su hija Doña Urraca en matrimonio con el hombre que consiguiera derrotar a uno de sus súbditos. A este desafío respondería Pedro Ruiz, señor de la casa de Muntsaratz de Abadiano, el cual logró salir victorioso y conseguir la mano de la princesa. Con el paso del tiempo el matrimonio tuvo dos hijos, Ibon y Mariurrika. Mariurrika era la más pequeña, a la par que odiaba a su hermano más mayor, el cual era el primogénito y futuro heredero. Sin embargo, y con el fin de hacerse con la herencia, **la muchacha planificó junto a una criada acabar con la vida de su hermano**: decidieron hacer una excursión junto con él al monte Amboto. Allí lo emborracharon, para una vez en estado de embriaguez y dormido empujarle con el fin de que se despeñara, cayendo y muriendo en el acto. Muerto Ibon, Mariurrika volvió al hogar fingiendo que la muerte de su hermano había sido un accidente. Aunque se envió a un grupo para recuperar el cadáver, este nunca fue encontrado. Sin embargo, al llegar la noche Mariurrika empezó a tener fuertes remordimientos de conciencia y una vez dormida tuvo pesadillas en que su hermano muerto se le acercaba y señalaba, acusandola de su muerte. Al despertar, la joven **se vio rodedada por un grupo de genios malignos conocidos como ximelgorris** (espíritus maléficos), que habían acudido a buscarla. Mariurrika desapareció esa misma noche para no volver, existiendo rumores de que habita en el monte en que mató a su hermano o que fue arrojada a la sima de los espíritus perdidos. ### 5. La creación del Sol, la Luna y la eguzkilorea El Sol y la Luna son astros muy importantes para el ser humano, siendo habitual que las diferentes culturas hayan realizado mitos y leyendas con respecto al momento de su creación. La mitología vasca no es la excepción. Curiosamente, la leyenda que habla de su creación también hace referencia a la creación de una flor típica y tradicional en la cultura vasca: la eguzkilorea. Se trata de **una flor que ha sido utilizada tradicionalmente por el pueblo vasco como amuleto** de protección contra el mal, siendo también conocida como la flor del sol. La leyenda que nos cuenta los orígenes de estos elementos es la siguiente. Hace miles de años, cuando la humanidad solo empezaba a poblar la Tierra, el mundo estaba sumido en una constante oscuridad: ni el Sol ni la Luna existían. El ser humano estaba aterrorizado por las numerosas criaturas mitológicas con las que debía convivir y que no cesaban de atacarles desde la más completa oscuridad. **Por ello rezaron desesperados a Amalur, la gran Madre Tierra**, en búsqueda de ayuda y protección. La insistencia de los humanos hizo que al final Amalur decidiera ayudarles creando la Luna, como un ente luminoso que les permitiera ver. Aunque al principio se aterrorizaron, terminaron por acostumbrarse. Sin embargo las brujas, genios y otras criaturas también se acostumbraron, volviendo a aterrorizar a la humanidad. Esta volvió a recurrir a Amalur, rezando por una protección más poderosa. El planeta reaccionó creando el Sol, y con él el día y los vegetales. La humanidad se acostumbró a este astro, mientras que la mayoría de criaturas que les acosaban no. Pero estas aún salían de noche, algo que hizo que las personas pidieran ayuda por tercera vez. La Tierra decidió volver a responder, por última vez: **creó la eguzkilorea o flor del sol**, la cual puesta en las puertas durante la noche hace que las criaturas nocturnas piensen que están ante el Sol y no se acerquen temiendo su luminosidad. ### 6. El culebro de Baltzola Una leyenda que nos cuenta una historia centrada en la cueva de Baltzola, en la que se observan elementos como la protección a la naturaleza así como las repercusiones y la retribución de los propios actos con el paso del tiempo. Cuenta la leyenda que **dos hermanos, Joxe y Santi, se acercaron un día a la cueva de Baltzola** atraídos por la leyenda que decía que las lamias guardaban en ella un tesoro. Al llegar allí vieron a una serpiente de gran tamaño, dormida, en la entrada. Santi, el más joven y alocado, le lanzó una piedra con tal suerte que le cortó parte de la cola antes de que la sierpe lograra huir. Joxe, el mayor, recriminó dicho acto a su hermano y le obligó a dejar en paz al animal. Ambos decidieron volver a casa. Muchos años después, Joxe tuvo que emigrar con el fin de hacer fortuna. Pese a que medró en dicho lugar, no dejaba de echar de menos su hogar. Pero un día llegó un hombre al que le faltaba una pierna y, cogiéndole de la mano, lo transportó de nuevo a Baltzola. Allí y antes de desaparecer el hombre le dijo que para que no tuviera que volver a marcharse, le hacía entrega de una caja con oro, mientras que le regaló un cinturón para su hermano. Joxe fue en busca de su hermano pequeño, contándole lo que había pasado. Tras darse cuenta que el hombre sin pierna en ningún momento había utilizado nada para sostenerse, **Santi decidió por casualidad atar el cinturón a un árbol, el cual de repente empezó a arder**. Tras mirarse, ambos comprendieron que el hombre no era otro que la serpiente a quien Santi había mutilado años atrás y a quien Joxe había defendido. ### 7. La leyenda del perro negro Los animales más cercanos al ser humano protagonizan también múltiples leyendas. En el caso del perro, a menudo se ha relacionado con leyendas en que **se tornan guardianes del espíritu de los muertos** o incluso en que son almas en pena. Una de las leyendas protagonizadas por un perro es la siguiente. Dice la leyenda que había una vez un joven bizkaino a punto de casarse estaba en el proceso de repartir las invitaciones a la boda. Durante su camino pasó por delante del cementerio, en la cual **vio una calavera caída en el suelo**. El joven le propinó una patada, diciendo de forma burlesca que ella también estaba invitada. Al poco tiempo, sin embargo, se dió cuenta de que un gran perro negro le perseguía, mirándole de tal modo que se asustó. Tras volver a casa le contó a su madre lo que había ocurrido, la cual le recomendó que rápidamente fuera a hablar con el anciano brujo de la ciudad en busca de consejo. Rápidamente el chico corrió a verle, y el anciano le contó que el perro era el guardián del cadáver al que pertenecía la calavera y que pretendía vengar la ofensa cometida. Sin embargo, le indicó que para subsanar el entuerto cogiera al perro y durante el banquete le sirviera siempre en primer lugar, antes que a los invitados. Llegó el día de la boda y el joven hizo lo que se le indicó, dándole al perro los mejores bocados siempre en primer lugar a pesar de las críticas de los invitados. Tras hacerlo, el perro le indicó que había hecho bien, pues con ese gesto su dueño (el muerto) había decidido perdonarle. Tras ello, el can desapareció. ### 8. La leyenda del Paseo de los Caños Algunas leyendas vascas de gran antigüedad no solo hablan de elementos naturales, sino que también hacen referencia a la orografía de partes concretas de ciudades, como la que transcurre en el Paseo de los Caños de Bilbao. Dice la leyenda que en dicho paseo pueden observarse **unas extrañas huellas causadas por la carrera entre un ángel y el diablo por el alma de una joven local**. La muchacha era una chica de dieciocho años que siempre había vivido en penurias y que solía rezar a Dios para reunirse con él. Pese a que el diablo siempre la intentaba tentar, esta nunca cedió. A su muerte, le fue enviado un ángel para llevarla al cielo, pero también el diablo acudió: ambos corrieron detrás del alma la joven, dejando la carrera de ambos marcas en el suelo del paseo. Finalmente, fue el ángel quien alcanzó el alma de la muchacha, llevándola a los cielos. ### 9. La lamia enamorada y el pastor Otras de las criaturas más populares de la cultura vasca precristiana son las lamias. Si bien en otras culturas estos seres son casi vampíricos y demoníacos, las propias de la cultura vasca se diferencian a que originalmente **estas criaturas eran entes semejantes a ninfas o sirenas**, a menudo con características antropomórficas tales como como pies de pato o colas de pez y de carácter benevolente, pese a que pueden enfurecerse si se les roba el peine y que no son capaces de pisar tierra consagrada. Existen muchas leyendas al respecto, siendo la que aquí presentamos una leyenda centrada en el amor. Dice la leyenda que un pastor, tras llevar a su rebaño al monte, **escuchó un melodioso canto que le hizo olvidarse de sus animales para buscar a quien cantaba**. Encontró en medio de un río a una hermosa joven, peinándose con un peine de oro. El pastor le pidió de inmediato matrimonio, a lo que ella accedió. El pastor volvió al pueblo y se lo contó a su madre, quien preocupada pidió consejo. Recibió como respuesta la recomendación de **que el hijo mirara a los pies de la joven antes de terminar de decidir si casarse**, con el propósito de valorar si era humana o lamia. El chico volvió al monte a ver a su amada, observando sin embargo que sus pies eran palmeados y propios de un pato: era una lamia. El joven pastor volvió tristemente a casa, donde enfermó y deliró durante un tiempo con su prometida. Finalmente, murió. La joven lamia, tras enterarse, corrió a casa de su enamorado para amortajarle con una sábana de oro y despedirse. Intentó seguir el cortejo fúnebre, pero no pudo participar en la ceremonia al no poder entrar en suelo consagrado. La muchacha lloró con tanta fuerza que terminaría por generar un manantial en el lugar donde sus lágrimas cayeron. ### 10. El unicornio de Betelú Los unicornios son criaturas que están presentes en una gran cantidad de mitologías y que se asocian a la virginidad y la pureza, pero dentro de la mitología y las leyendas vascas únicamente se conoce un ejemplo de leyenda en la que participen. La leyenda dicta lo siguiente. El rey de Navarra Sancho el Magnánimo y su esposa doña Aldonza habían tenido dos hijas de gran belleza: Violante y Guiomar. Un día, llegó al castillo del rey un caballero que se enamoró de Guiomar, un amor que fue correspondido. Sin embargo, **el caballero partió a la guerra y murió durante esta**, algo que deprimió a la joven. Tiempo después la reina murió, algo que dejó al rey Sancho tremendamente dolorido hasta el punto de que poco a poco empezó a enfermar de gravedad, estando cada vez más débil. Pese a que ningún médico consiguió ayudarle, un anciano indicó que la única manera para curarle era preparar una pócima que él conocía, pero que requería de un ingrediente especial: debía ser bebido a través del cuerno de un unicornio. Afortunadamente, el anciano conocía dónde había uno: **en los bosques de Betelú**. Pero un unicornio es un ser de gran poder y difícil captura, que únicamente aceptaría acercarse a una doncella que no haya experimentado el amor ni las penurias de este. Las únicas que podrían conseguirlo serían pues Violante y Guiomar. La primera se acercó decidida al bosque, pero al oir relinchar al mítico ser quedaría aterrorizada y huiría de vuelta al castillo. Guiomar entonces, dado el cada vez más peligroso estado de salud del rey, decidió ir ella a por la criatura pese a saber que su sufrimiento por el amor del caballero la ponía en peligro. Guiomar acudió con varios ballesteros al bosque, indicándoles que en caso de ataque disparan al unicornio. La mujer encontró al unicornio, pero al acercarse a este el animal la atacó y la atravesó con su cuerno, matándola en el acto antes de que los ballesteros pudieran hacer algo. Estos llevaron el cadáver de Guiomar y el cuerno de vuelta al castillo. Pese a que el anciano pudo hacer el brebaje y consiguió que el rey se recuperara de su enfermedad, el monarca acabó falleciendo pocos después ante la muerte de su amada hija. #### Referencias bibliográficas * Calleja, S. (2011). Cuentos y leyendas del País Vasco. Editorial Anaya. Madrid, España. * Garmendia Larrañaga, J. (2007).Apariciones, brujas y gentiles: Mitos y leyendas de los vascos- Eusko ikaskuntza. Donostia, España. * Martínez de Lezea, T. (2004). Leyendas de Euskal Herria. Editorial Erein. * Martínez de Lezea, T. (2016). Rutas mágicas. Administración de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Bilbao. [Online]. Disponible en: https://ift.tt/2Q69RTG. Ver Fuente Ver Fuente

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Aatxe is a Basque mythological figure/spirit. Meaning 'young bull/cow,' it is also known as Etsai, and Zezengorri, which translates to red bull. Though a shapeshifter spirit, he is frequently depicted as a red bull with flames coming out of his nostrils and mouth, which he uses to burn his enemies. Other times, he is described as having horns and a tail made of flame which emits a shining light that can be seen outside of the caves he inhabits.

The Aatxe is seen as both a benevolent and malevolent spirit depending on town lore. As a guardian of caves, chasms, and underground entrances in general, he is easily angered by those that would break the peace and silence of the caves by entering, or throwing rocks, and responds by scaring and attacking them. By night, he sometimes takes the form of a man to leave his caves and head into town to punish criminals, as well as those that have upset or insulted him. Some references have him only leaving his subterranean dwellings during stormy, inclement weather.

Due to his associations with caves, and storms, the Aatxe is theorized to either be another form of the goddess Mari, or at the very least, an agent of hers used to dole out retribution for those who have slighted her.

Legend of the Infernal Bull (Leyenda del toro infernal)

They say that Xabier of Ariñea, an arrogant young man from the farmhouse Artiñea of Ataun San Gregorio, went out one night to Urrutsua (a farmhouse near the mountain Aitxu in Ataun).

In those times, all of the young ladies nearby would meet up in Urrutsua to weave/spin.

After some revelry, Xabier of Artiñea, pretending to be a priest, gave the young women roasted chestnuts, telling them it was Communion.

Later, Xabier tried to return home. They did not want him to leave Urrutsua for fear that something bad would happen to him on his way home due to his bad behaviour.

But like always, Xabier was too prideful and left Urrutsua. When he descended the mountain, he went down the path leading to Teletxe, he saw his own viaticum. Scared, the young man broke out into a sprint and reached Teletxe. He knocks on the door and asks for a dog. Taking the dog, and a piece of cornbread (the bait), he continued on his way. Just then, a young, red fiery bull appeared that was walking in his same direction. But while he had his dog by his side, he wasn't afraid of the bull. Upon reaching the fork in the road that leads to Artiñea, near Lauztiazpikoa, he ran out of cornbread and the dog ran away. As soon as the dog ran away, the vision of his viaticum appeared again. Lucky for Xabier, he was close to Artiñea and ran until reaching it.

That night, all of the cows in Artiñea were uneasy; they mooed loudly, attacked one another with their horns, and slammed themselves against the manger.

Sources: ahari.org | amaroa.com | wikipedia | euskal kondairak | aralar ezagutzen

Rose, Carol. Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins: An Encyclopedia. New York: W.W. Norton & Company, Inc., 1998. Print.

Aatxe image: mrkamehameha | image | gallery

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