TCU日本語訳 その2
TCU Japanese translation part 2.
I will post less than the last translation.
Hang in there Jade! He needs to be saved...😭
前回の翻訳と比べると少ないですが、投稿します。頑張れJade君!救われて〜!😭
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その言葉通り、Jadeは長くは留まらなかった。
数日後、彼は再びObsidianの城を抜け出し、Darkのところに戻って、彼の城の正門に到着することができた。
不思議なことに、今日はフランネルのボタンを留め、袖を下ろしている。それとも、顔に黒いアザがあるのが原因だろうか。いずれにせよ、彼は今そこにいる。彼はドアをノックし、誰かが出てくるのを待った。
すると、ドアが開いた。驚いたことに、ドアの向こうにはメイドが立っていた。
Jadeは、この城で実際に人が働いていることを忘れていたのだろう。彼女の様子をうかがえば、どちらかというと臆病でためらいがちな様子だった。
「ここで…何をなさっているのですか?」と彼女は尋ねた。
Jadeはまばたきをして、少し驚いたが、それでもまだ元気だった。
「Darkに会いに来たんだ」Jadeはそう言って、かかとから足の甲まで、前後に揺り動かした。
「Dark様?ええと、私は知らない、です…。彼はこうして会うことを認められています、が…」彼女は下を向き、かなり自信なさげだった。
「Jet様がとても…真剣にお考えになっていますので。」
Darkが突然彼女の背後から現れ、肩に手をかけて驚かせた。
「いや、いいんだ、彼を中に入れて。」と彼は言った。使用人は困惑して彼を見た。
Darkは唇をすぼめた。「Jetが大丈夫だって言っていたよ。」
Jadeは眉をひそめ、すぐにDarkが嘘をついていることを突き止めた。(JetはJadeを嫌っていた、認めるはずがない、と。)
彼は半傷の顔で、使用人にできる限り友好的な笑顔を見せた。_自分の顔が怪我で酷く見えないことを祈りつつも。それは恥ずかしいことだった。
とにかく、彼は使用人の横をすり抜けて中に入り、彼女とすれ違うときに小さく手を振った。
Darkは玄関ホールをちらちらと見やった。彼はJadeの手を取って、もう少し奥まった場所に引っ張った。そして、Jadeの顔をよく見るために立ち止まり、少し息をのんだ。
「何があったの?」
JadeはDarkに指摘されると、本能的に手を伸ばして自身のあざのある目に触れ、わずかに身震いした。
「事故だよ。家に帰ったとき、ちょっと調子に乗っちゃったんだ。もう大丈夫。」彼はそう言って、少し手を振ってごまかした。
「とにかく、ちょっとだけ会いたかったんだ。もう帰らないといけないから、長くはいられないけど、少しなら時間はあるから。」
「手当はしてもらった?医者や病院には行った?」Darkは彼に尋ねた。
「随分酷い怪我だよ。」
「あー、まあね。…Mercury_彼については話したよね?さっき手当てしてくれたんだ。一日前に腕が折れちゃってさ。」
彼はそう言ってから、苦笑いを浮かべた。Darkに話すべきことじゃなかったのかもしれない。
「あ、医療に魔法を使うとかなりいい効果があるんだよ!」
Darkは瞬きをして、この話を理解しようとした。
「待って、それで…腕を折ったのは昨日でも、他の傷は新しく見えたよ。違法な格闘会か何かに入ってるの?」
Jadeは怪訝な顔をした。「違う!…ッ、ええと、その、違うんだ…。骨折とこの怪我は同時に起きて、一晩で傷がついたんだ。」
Jadeはいつものように淡々と話していたが、Darkはそれ以上に何かがおかしいと感じずにはいられなかった。
「あのさ…本当に大丈夫なの?」と彼は尋ねた。
「その怪我はちょっと…誰かがつけたものみたいな気がするんだ、何かから落ちたとかじゃなくて。」
Jadeは下唇を噛み、不安げに足から足へ動かしながら、何を言うべきか考えていた。
「その…事故だったんだけど、違うんだ。つまり…目をやられた、っていうのはわかると思うんだけど…」
彼は顔の大きな痣を指差した。「でも大丈夫。約束するよ」
「分かった、じゃあ誰を殴ればいい?」
「誰でもないんだよ!」Jadeはすぐに叫んだ。
「本当に、誰でもないんだ。言ったように、事故だよ。…昨日、ある人を怒らせてしまって、馬鹿げたことを言って殴られただけだから。」
Darkはしばらく黙っていたが、明らかに心配そうに頭を掻いた。
「僕は…半分冗談で、誰かが誤って君に肘鉄を食らわせたりしたと思っていたんだ。…けど、事故のようには聞こえなかったな。」
Jadeは歯を食いしばった。
「いや、その……僕の方で起きた事故だから。僕のせいなんだ、わかる?僕の、事故だよ」
Darkは数学者のように見えた。「だからといって、さ…?最初に暴力を振るったのは君じゃないでしょ?」と尋ねた。
「腕の骨折は同時に起こったと言ってたのに。ああもう…、大丈夫とはとても思えないよ」
「違う、聞いてよ。僕が相手を挑発したんだよ、Dark。いずれにせよ今は大丈夫だって誓うから」
彼の言葉は緊張して少し虚ろに聞こえ、いつもより少し痙攣しているように見えた。
「君は、それじゃ駄目って事?」Darkは不安げに言い、ゆっくりと首を横に振った。「君はいい人だよ、Jade」
「君が知っている限りはね。」Jadeはそう呟き、視線はDarkを避けるように横を向いていた。その顔には、罪悪感が刻み込まれていた。
「初めてじゃないんだ、こんな馬鹿な事をしたのは。」
「こんな暴力は許せない。許しちゃ駄目だよ、Jade」Darkが続けた。彼はなぜこれを追求するのかよくわからなかったが、胸の中で沸騰するような怒りを感じた。
「誰だって、時には喧嘩をするけど…、これはとてもやりすぎで、心配なんだ。特にこれが初めてじゃないなら、尚更に。」
Jadeは困惑した表情でDarkを見返した。「やりすぎ?どういう事?至って普通でしょ?」
Darkの口は開いたままで、両手をこめかみに持っていった。
「何…」彼は指を立てて、言葉を探した。
「普通?それが?」彼は何度か頭を振った。「んん……」
「え?」Jadeは繰り返した。
「そうだよ、これが普通なんだ。何…どうしたの、Dark?大丈夫だと言ったでしょ?本当だよ?」
「せめて、相手の方が悪いんだって言ってよ。」
「それがどうかした?」Jadeが言った。
「ね、彼は大丈夫だから。言ったとおりだよ。馬鹿なことをしたから叩かれた、それだけの簡単なことだよ?Dark、本当にどうしたの?」
Darkは心配そうに呻いた。
「ああ、どうしちゃったの…?」彼は呟いた。
「これは喧嘩じゃない。それは…それは、君が僕の知らないところで言ったことが原因で、君が殴られたんだ。心配するのは当然でしょ?
君の所の医者はすごく早く治せるって言ってたよね?それを悪用した奴がいるから、こんなことが続くんじゃないの?」Darkは心配になり、つい口走った。
「いいんだ、Dark、大丈夫。心配なのは分かるし、聞いて?感謝してるよ。本当にありがとう。ただ……この件に関しては、心配してもらう必要はないんだ。個人的な問題なんだから。」
「ああ、でももし死んだら?」Darkが思わず口を挟んだ。
Jadeは立ち止まった。「僕は……僕はしないと言うよ……」彼は非常に不快そうに言葉を切った。「でも……そういうことも全くないわけじゃないんだ」彼は呟くように言い終えた。「つまり、もし僕が馬鹿げたことをし続けたら……」
彼は彼の頭の後ろを擦った。「ごめん。無茶はしないようにする。」
Darkは立ち止まり、拳を開いたり閉じたりして、自分のペースを落とそうとした。
「僕は純粋に、これが君ではなく、たまたまルームメイトになったイカれた暴力的な奴のせいだと疑っているんだ」
「普通の人は怒った時、単に…怒鳴るか、何かするものだよ。でも骨を折ったりはしない」
「Obsidianは狂人じゃない!」Jadeはその考え方に非常に腹を立て、怒った。
「彼は僕の友達だよ、Dark。」
「……じゃあ、そのObsidianが。」とDarkは答えた。
「Jade。友達なら自分の意志で何度も骨を折ったりしないと思う��だ。」
「だから、骨を折ったのは彼じゃないとはっきり言ったつもりなんだけど、勘違いしてるみたいだね、Dark?」
Jadeは腕を組んで睨んだ。「そんなことじゃないんだ。僕の話、聞いてた?」
「Jade、君はまだ”そんな事じゃない”という事を明確にする材料を一つも出していないんだよ。」Darkは、緊張が今以上に高まるのを感じながら、彼に言った。
「君が大丈夫と言ったところで、それを信じることはできないよ。君が言った事、明らかに矛盾している。明らかに違うんだよ。
それは、”誰かが自宅に泥棒に入った”と言って、ドアを開けたままにしておいたから大丈夫だって言うようなものなんだ。君が言ったのは何かを言ったということだけで、それが何であったかはまだ言っていないんだから。」
Jadeは再び視線をそらした。「僕は……言いたくないんだ、いいかい?ごめんね。それは本当に個人的なものだし、本当に恥ずかしいし、僕はたくさん失敗したんだ、だから、さ?」
彼は腕を自分の周りに巻きつけ、袖を強く握った。…今にも泣き出しそうな顔をして。
Darkは気を張り、緊張してJadeに向かって手を差し伸べた。
「ごめん」と彼は言った。
「僕はただ…こんなことは二度と起きて欲しくない。そして自分を責めて欲しくないんだよ」と言った。
Jadeはうめきながら両手で顔を押さえた。
「それがね」と彼はくぐもった声で言った。
「また起きるのを止められるかどうかわからないけど、それでもやっぱり、僕のせいなんだ……。コントロールできないし、情けないよ…」
「君は…君にとって、そこから抜け出すのは良いことだと思う?」
Jadeは顔を上げ、手から目をのぞかせた。目は赤く、涙を浮かべていた。
「無理だ」と彼は言い、両手を横に倒した。
「それに、僕は……誰も傷つかないなんて約束できない。僕のせいで……。」
Darkは目をそらし、しばらく時間をおいてから、はっきりと言った。
「Obsidianは、全てが君のせいってと言っているの?」彼は尋ねた。
「僕は__彼のせいじゃないよ。」とJadeは言った。
「それは……複雑なんだ、Dark」彼は立ち止まった。
「僕が言ったこと、誰にも言わないよね?信じても、いい?」
「…そうだね。」とDarkは言ったが、自分の答えに自信がないようだ。
「確かに複雑なのかもしれない。でも、君はObsidianのことを友人だと思っているけど、彼はとても恐ろしい人のように思えるよ。」
「彼は僕を助けてくれたんだ。」Jadeは呟いた。
「彼は昨日、僕の治療を助けてくれたんだ。僕の、病状を……なのに僕は本当に酷いことをしたんだ、Dark。僕は…僕は…僕は、彼を、無理矢理…」
彼は震えながら、その場に立ち尽くし、言葉を切った。
「と、とにかく、これは自業自得なんだよ。」
「あのさ、そんなに君がひどい事をしたんだったら、目の辺りに痣をつけたくらいは説明できるかもしれないけど…、腕が折れたり、しかもそれが何度もあったり、って。」
Darkが聞いた。「文字通り、そして…精神的にも。本当に悪い場所にいるように聞こえるよ。」
「君はまだ理解していないんだ!」Jadeは苛立ちが破裂し、彼を睨みつけた。
「僕は…ああ、だからこの話をしたくなかったんだ。したくなかったのに!
君には理解できないと思っていたよ!僕は家に帰らないと、Dark、この話は忘れて。」
「きっと何かが間違ってるから…!」Darkがぼそっと言った。でも、もう取り返しがつかない。
「間違ってる?」とJadeは怒った。
「君は僕以外の誰かを責める口実を探しているんじゃないの、Dark!?君を信じちゃいけなかったんだ…!僕、家に帰る……!」
Darkの目がピクリと動いた。「ああそう、分かったよ。」
「もういいよ!」Jadeは彼に大声で言い返すと、振り返って来た道を戻り、出て行く途中で哀れな使用人を睨みつけた。
大きな玄関のドアがバタンと大きな音を立てると、Jadeは消えてしまった。
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Jadeは奇跡的に、物事を元通りにできると考えていた。Darkと出会う以前の、明確に何も知らなかった状態に。
彼のことを完全に忘れた方がいい__しかし、少しもうまくいかなかった。
Jadeはどんなに頑張ってもDarkと彼の言葉が忘れられず、またObsidianも不機嫌そうだった。
実際、事態は悪化していた。彼はJadeがこっそりDarkと会っていたことが気に食わなかったようで、Jadeにも直接そう告げていた。とても、とても強く。
Jadeはこの1週間で、Obsidianを説得するために、自分の生涯で一番謝ったことになる。
彼は、DarkがObsidianから謝るのが当然だと言った時のことを思い出していた。このままでは、Jadeはすぐにでも謝罪が得られるとは思っていなかった。
彼はその考えを払いのけようとした。彼は物事が普通に戻ることを望んでいた。そして今、彼はただ自分の部屋に座り、そのことに価値があるのかどうか考えていた。
勿論、その価値はあるだろう。
Darkはさておき、もはや彼さえもいないのだ。ただ、自分自身と、Obsidianが持つ慈悲があればそれでよかった。
Jadeは立ち上がり、寝室のドアを開け放った。
Obsidianはここで大人しくしていろと命令していたが、危険性と利点を考慮した結果、彼はちょっと散歩するくらいなら大丈夫だろうと判断した。
正面の中庭が最も穏やかで良いと思い、そこへ向かった。
中庭の小さな生け垣の後ろにDarkだけでなくJetも隠れているのを見つけたときは、さすがに驚いたが、それでもまだ控えめな表現だと言えるだろう。
Jadeが何かを言う前に、Darkは勢いよく自分の口に指を当てて、首を振った。Jetは目を丸くして、なぜ自分がここにいることに同意したのかわからないというような、不信感を持ってDarkを見ていた。
Jadeは目を見開き、金魚のように口を開け閉めして固まってしまった。
周りを見渡し、中庭に誰もいないことを確認すると、DarkとJetと一緒に生け垣の後ろに隠れてしまった。
「ここで何をしているの!?」と彼は叫んだ。
Jadeは最後の言葉をDarkに向け、怒りを込めてDarkの胸を人差し指で突いた。Darkは大きく息を吸い込み、不安げに周囲を見回した。
「君が心配で仕方がなかったんだ、いい?」と答えた。Jetの顔がゆがんだ。
Jadeは瞬きをして、腕を下げた。「でも…なら、なぜ彼までここに?」
Jetはふっと息を吐いた。「俺はDarkを守るために来たんだ」
彼は目の輝きを隠してJadeに言った。
「彼を説得しようとしたが、なぜか此奴はお前のことを本当に大切に思っているようでな。」Darkは感心しないように彼を見返した。Jetはそんな彼を呆れたように振り払った。
「俺が言いたいのは。Jadeは”お前とは関わりたくない”だとかと、はっきり言ったそうだな?」
「そうだよ。」Jadeは歯を食いしばって言い、今度はDarkを睨みつけた。
「助けは要らないって言ったのに来たんだよ。君の言う通りに。」
「ほら、言っただろう?Dark」Jetは嘲笑した。「なぜ急に仲直りだのをしようと思ったんだ?」
Darkは緊張した。「Jet、お願いだからやめて。」彼は拳を握り締め尋ねた。「怒っていて、強く言い過ぎただけなんだよ。」
Jetは彼の腕に手を置いた。「そんなことをしても無駄だ。醜いことになる前に帰ろう」
「今回ばかりはJetの言うとおりだ」とJadeは頷いた。
「ここにいるのをObsidianが見つけたら、二人とも大変なことになるよ」
「俺が何を見つけるって?」
Jadeは固まってしまった。振り向きもしなかったが、その声は今まで聞いたどの声よりもよく知っていたものだったのだ。
「その、Obsidian…!違うんだよ、ちょっと隠れてるように見えるだけで」
「本当か?2人の不法侵入者とともに茂みの後ろにしゃがんで、其奴らを俺から隠そうとしてるように見えるが。またか。」
胸騒ぎを覚えつつも、Darkは血が沸騰するような感覚に襲われた。彼がObsidianだったのだ。
Obsidianの話し方や声の抑揚が、Darkの感情を逆撫でした。
彼は非難と侮蔑の感情を爆発させそうになったが、Jetが立ち上がる直前に彼の腕を掴み、警告のメッセージを送るように彼を睨みつけた。
Jetは深呼吸をして立ち上がり、Darkは戸惑いながら彼を見つめた。
「お会いできて光栄です」Jetは完璧な態度で立ち上がり、見栄張りの気取り屋のような姿勢だった。Darkは目を丸くした。
「あなたがこの荘園の領主ですね?」
彼は確信を持った声で専門的に聞こえたが、その声には軽蔑が込められていることがDarkにはわかった。
Obsidianはまったく動じなかった。
「ああ。こちらこそ、はじめまして。Jadeはあまり友達のことを教えてくれないんでね」JadeはObsidianの鋭い視線に身じろぎした。
「名前を教えてもらっても?」
Obsidianは冷静に尋ね、他の2人に目を戻した。
「勿論」Jetが目を細めながら言った。
Darkはゆっくりと立ち上がり、草の上に座っている事に居心地の悪さを感じていた。彼は、Jetが何をしようとしているのかわからず、その狡猾な眼差しに戸惑っていた。
「俺の名前はJet。こっちはDark、俺の連れだ。」
Darkはまばたきをして、この新しい情報を処理しようとしたが、混乱しかなかった。
彼はそわそわしながら、Jadeを見やり、何か言うべきかどうか迷った。Jadeは唇を噛み締め、立ち上がり、Darkに厳しい視線を送った。
Darkは歯を食いしばり、緊張のあまり視線をそらした。
「光栄だよ、本当にな」Obsidianはそうつぶやいた。
「Jadeが遠方に友人を持っていることは知っていたが、まさか他の精霊と一緒に過ごしているとは。」
彼は一瞬Jadeを見たが、その目には何とも言えない怒りが宿っており、それからJetに話を戻した。
「どうやって知り合った?」
Jetがハッ、と息を吐いた。「ああ…言いたくはないんだが、俺たちは友達とは言えないな。」と、彼は首を振って答えた。
「正直言って、最近知り合ったばかりだ。
Darkがどうやって出会ったかは知らないが…俺が見つけた時には、こいつらは何か荒唐無稽な理由があったのか、ちょうど逮捕されるところだったからな。
俺がいなかったら、Jadeは今頃ここにはいなかっただろう」
ObsidianはJadeの方に顔を向けた。「何をやらかした。」
Jadeは立ち上がり、激しく頭を振った。
「僕は…君には解ってもらえないだろうけど、今回は僕のせいじゃないんだ。約束するよ、翼のある男がいて、彼は…」
「黙れ」
Obsidianはため息をつき、Jadeに手を振った。
「もう十分だ」彼はゆっくりと手を横に降ろし、Darkに視線を絞った。
「それで、お前の…相方とやらはお前達二人を助けたが、最初はどうやってこいつと出会った?」
Darkは指を弄りつつ「そうだね」と言った。Jadeを見やると、彼はまだ失望しているようだった。
「彼は、ええと…少し前に現れたんだ。僕が自分の仕事をしてたら、彼が…僕とJetの家に現れて…テレポートみたいに。
それで僕らはどうやって彼を帰すか、しばらく考えていたんだ」
ObsidianはJadeを睨み、「つまり、お前のせいってわけだ」と言い、Jadeは身を引いた。彼の目は恐怖で大きく見開かれていた。
「そんなつもりじゃ……」
Obsidianはため息をついた。「中に入れ、今すぐ」と彼は怒った。「すぐに始末をつけるが、今は…」
「やめろ!」Darkは拳を握りしめて言った。
「彼のせいじゃない!彼は…彼はどうやってそこに行ったのか分からなかったんだ。きっと偶然の事故なんだ。後��また同じことが起こったように……!」
「俺がいつお前の意見を聞いた?」Obsidianはそう言って、ゆっくりとDarkに向き直った。
「お前には関係ない。寧ろお前たち2人には去ってもらいたいくらいだ。すぐにでも。」
Jetの笑顔が一段と冷ややかになった。
鋭く息を吸えば、一歩前に出て、DarkとObsidianの間に立ち、Obsidianを見据えた。
「勿論そうするつもりだが、俺の相方にそのような言い方をしないでもらいたい。」
彼はほとんど唸り声だったが、その顔は不気味なほど冷静さを保っていた。
Obsidianは立ち止まり、Jetを一瞥した。そして唇をすぼめて無理やり笑顔を作れば、「当然だ」と彼は言った。
「見苦しい所を見せて申し訳なかった。俺は今から用事があるので失礼する。」
Jadeは、Obsidianが何度目かの睨みを利かせた時にたじろいだ。今回は本当に困っているようだった。
Jetは肩越しにDarkに向き直り、うなずいた。
「彼の話を聞いただろう?もう帰ろう」と言った。
彼は寄り添い、少し声を低くした。「最悪の事態になる前に」
Darkは顔をしかめた。「でも…」と言いかける。
だが、Jetはもう笑ってはいなかった。
Jetが彼の手を取り、中庭の出口に向かって彼を引っ張り始めると、彼は静かに降参したようだった。
彼らが去るのを見て、ObsidianがJadeの方を向き、同じように彼の手首を掴み、より乱暴に屋敷の方へ引きずって行くのが遠くに見えた。
Jadeは何か言っていたが、その言葉は遠く、園内の音に消されていた。ただ、その目には確かな恐怖が浮かんでいた。
Darkは正門をくぐったところで肩越しにJadeと視線を合わせた。Jadeは大丈夫だと言っていたが、Darkには彼が恐怖で傷ついているのがわかった。
「まさか…本当に彼をここに置いていくつもり?」Darkが聞いた。
Jetはため息をつきながら、彼を先導し続けた。
「Dark、どうやらお前はこの状況を分かっていないらしい。」彼はそう言った。
「あの男…Obsidian、あいつは強い。俺から見てもな。奴に手を出すのは危険だ、それに…」
荘園の壁を一周して見えなくなったところで、Jetが足を止めた。
「もしお前がObsidianと戦ったとして、それがJadeの望むことではないと説得しなければならないのなら、そんな価値はないだろうに。」
Darkの視線が落ちた。「…Jet、彼に必要なのは、ただ…そこから出ることだと思うんだ」彼は静かに言った。
「彼がどれくらいそこにいたのか、誰が知っているの?洗脳されているようなものだよ、あんなの」
Darkは眉をひそめ、ゆっくりとJetから手を離し、自分の腕を握った。
「彼を置いてはいけない。Obsidianは彼を殺すかもしれない」
Jetが目をそらした。彼は小さく笑った。「まだまだ、そんなところが残っているんだな。」と呟いた。
Darkは大きく息を吸い込み、一歩彼に近づいた。「Jet、彼をそこから出すのを手伝ってほしいんだ」と彼はやさしく言った。
「君の力が必要なんだ。Jadeには僕らの助けが必要なんだよ。彼が傷つくのを放っておくことはできないし、あのままじゃ誰も彼を助けようとしないのは明らかでしょ…?」
「Dark、」Jetが再びDarkの手を取った。
「俺は極力お前の味方になりたい、本当にそう思っているんだ。だがお前の命を危険にさらすことになるかもしれないのなら、そんなことはさせられない。」
Darkは弱々しく微笑んだ。そして、「じゃあ、僕と一緒に来れば、2倍強くなれるよ」と言うと、また笑顔がこぼれた。
「Jadeが嫌いだって理由で、僕を説得しようとしてるだけだなんて言わないでよ」
Jetはしばらく黙っていた。「…もっと早く彼のことを教えてほしかったんだ。」
Darkの左腕への握力が強まった。「Jet、黙っていてごめんって前に言ったよ」彼はつぶやいた。
「僕はただ…怖かったんだ、すべてが起き始めたときに。君が彼を追い出して、一人にしてしまうんじゃないかと思ったんだ。」Darkはやや気まずそうに笑った。
「なら、どうしてお前が付き合っていることを教えてくれなかったんだ?」Jetが尋ねると、Darkは息を飲み損ねた。
「な…何?」Darkは口ごもった。「何を言って…!?」
Jetは首を振って嘲笑した。「Dark、俺は知ってるぞ。」彼はそう告げた。
「お前ら…」彼は人差し指を立てて、それを使って奇妙な回し方の手振りをしてみせた。
「こんな事をしているだなんて。なかなか難儀なものだな」
Darkは瞬きした。
「その、えっと…」彼は、「多分?」と言い始め、一瞬止まった。
「それで思い出した。さっきのは何だったの?」
「何、とは?」Jetが眉をひそめて聞いた。
「さっき、僕らのことをパートナーって言ったよね」Darkが恥ずかしそうに答えた。
Jetは唇をとがらせた。「まあ、他にどう説明するんだ?」と、彼は当たり前のように答えた。
「僕は…」Darkは言いかけて、言葉を濁し、頭を掻いた。
「いや、今はそれどころじゃないよね。Jadeは困っているんだ、とにかく彼を助けないと。
思うに…彼はすごく傷ついているんだ。それに時々馬鹿な事をやったりもするけど…、でも、この酷い場所にも何かしら彼にとって良い所があるかもしれないんだ。
彼を好きになれとは言わない、ただ…お願い、手伝ってくれないかな…」
Jetは嘆息した。「…わかった。でも、俺のそばから離れないでくれ」
そして彼に言った。「今より事態が悪化したら、すぐにここを離れるぞ。」
—————————
Obsidianは長い間、こんなに激怒したことはなかった。もちろん、彼はいつも苛立ったり怒ったりしていたが、これほどではなかったのだ。
Jadeは普段の怒りには対処できるようになったが、激怒している彼に対しては、どうすればいいか全く分からなかった。
荘園の玄関が閉まると同時に、Jadeは自分が震え始めるのを感じた。
「Obsidian、ごめん、埋め合わせはするから、お願い、僕…」
「静粛に」
Obsidianは言い、Jadeは口を閉ざした。
彼はそのまま腕を組んで振り向く。
「俺がどれだけ怒っているかわかるか?」
Jadeは首を縦に振った。Obsidianは軽蔑のまなざしで彼を見下ろし、2本の触手を取って彼の腰に巻きつけ、空中に高く持ち上げた。
「用が済んだら、この屋敷から二度と出るな。分かったか?」Jadeは強く頷き始めたが、Obsidianは笑った。
「いや、お前はわかっていないだろうよ」
その瞬間、Jadeの息は切れ、右側の壁に激突した。嫌な音がして、その2秒後に痛みが走り、Jadeは悲鳴を上げた。
Obsidianに叩きつけられたとき、彼の腕は体と壁の間にあり、不自然な角度で折れ曲がってしまっていた。
Jadeは泣いている暇もなく、すぐに反対側の壁に顔から叩きつけられた。彼は息を呑み、鼻腔に血液が溢れ、そしてまた床に思いっきりぶつけられる。
Obsidianは冷たい怒りの表情を浮かべながら、彼を宙に浮かせ、傷の状態を確認すると、そのまま床へと落とした。
床に叩きつけられたJadeの足首は腕同様に歪み、彼はただ痛みに喘ぐだけだった。
Obsidianは触手を引いて、前に出た。彼はしゃがみ込み、Jadeの頬を掴んだ。
「こっちを向け」
Jadeがゆっくりと視線を上に移すと、彼はいったん止めた。Obsidianはため息をつきながら頭を振った。
「くそが…。なぜ、どのようにして、お前が自分のしたことを正しいと思えるのかが分からない。」
「ご…ごめん」Jadeは泣きじゃくった。
「謝ったところで何も変わらない。」とObsidianは言った。
「なぜ俺がこれをし続けるのか分かるか?お前が勝手に逃げ出したせいでお前を見つけられなくなるからだよ。
もしお前の"お友達"とやらの話が本当なら、お前は死にかけたそうじゃないか」
彼はため息をついた後言った。
「後でMercuryを呼んでやる。その間に、何でこんなことが続くのか考えておけ。」
Jadeは床から頭を持ち上げてObsidianを見上げようとしながら呟いた。
「O...Obsidian、お願、い」
「もういい。もう沢山だ。俺が治療が必要だと判断するまで、ここで苦痛に悶えていろ。」
Obsidianはそう言い放ち、踵を返して歩き出した。
—————————
Darkが、こっそりというよりは図々しく、近くの窓から顔をのぞかせた。
彼は一瞬ひっくり返りそうになり、滑稽にもJetの肩の上に座り、バランスをとろうと必死だった。
「何が見える?」
Jetがうめき、わずかによろめいた。Darkはガラスに手をついて、叫んだ。
Darkは部屋を見渡していて、それから息を呑んだ。そしてその瞬間、彼らは地面に倒れてしまった。
「Jade!Jadeがいたよ……!」Darkが静かに叫んだ。
「彼は…彼は地面に横たわっていた、血が溢れてて…、ああ、なんてこった…もし手遅れだったらどうしよう……!!」
彼は自分の足で立ち上がり、飛び上がり、また窓から中を見ようとした。
Jetは目を丸くした。
「後始末のできない城主は好きだが。」彼は不平を言いながら、草の上にあぐらをかいて座った。Darkは彼の足を蹴った。
「冗談だよ」
「冗談にしては病的すぎるよ、Jet」とDarkは拳を握りしめて告げた。
「中に入って彼を助け出さないと。もし彼がまだ生きているなら、ヤブでも医師が必要だよ。もしくは何人か。…本気で。」
「はいはい、分かった分かった」とJetは答えて、体を起こした。
「少なくとも、すぐに彼奴を見つけられただろう?侵入はかなり簡単なはずだ」
彼は指を組んで手を伸ばし、その指の先は大きく割れた。彼はDarkの手を取り、床の影に後退し、閉じた窓を右にすり抜けた。
二人は再び床から出てきた。Jetは用心深く周囲を見回し、DarkはそのままJadeの方へ走っていき、膝をついた。彼はJadeの肩を抱き、少し揺さぶった。
「Jade!Jade、大丈夫?」
「脈を測ってみろ。」
Jetが当たり前のように言った。DarkはJadeの手首に手を伸ばすと、わずかに体を震わせた。
案の定、Jadeの脈はまだ続いていた。出血はひどいが、生きている。
手首に触れられたJadeは何か言おうとしたが、小さくゴクンと音を立てるだけだった。唇から血がしたたり落ちている。
Darkは言葉を詰まらせた。
「し…心配しないで、ここから出してあげるから、大丈夫だよ」そう言ってJadeを立たせる。
「Jet、彼をここから出すのを手伝って。今すぐ彼を連れて帰らないと…!」
JetはJadeの様子に少し苦笑いを浮かべながら、Jadeを見た。
彼はふ、と息を吐きつつ、自分の方に向かっていき、膝をついてJadeの折れてなさそうな腕と服の前を持っていった。
「Dark、手を。…離すなよ」と宣言した。
「出て行けと言ったはずだが?」
Obsidianは左側の廊下の入り口に立ち、触手を激しく動かして他の二人の注意を引きつける。
「手を離せ。殺す前に出て行け!」
「Dark、戻るぞ!」
Jetが囁き、その口調は激しさを増した。
しかし、DarkがJetの言うとおりにする前に、Obsidianの触手が部屋を横切って彼らを遮り、Jetのシャツの前をつかんで空中に引き上げ、部屋の向こう側へ引っ張った。
「自分のした事を分かっていないようだな。」Obsidianはそう呟いた。
「あー…やあ。」
Jetが咳払いをした。彼のシャツを掴んでいる触手が、彼の声をわずかに遮った。
「…予想外の展開だな。」
「Jet…!」
Darkが��る恐る叫んだ。彼はJetとJadeの間を上下に見渡し、何をすべきか決めかねていた。突然のことで脳が混乱している。
「Jetを下ろしてよッ!!誰を相手にしていると思ってるの!?」
「いやいや、Dark…俺がやる」
Jetはそう言って、片手でシャツを掴んでいる触手を握り、もう片方の手をDarkの方に振ろうとした。
「俺がやるから、大丈夫だ。」彼の声はまだかすれ気味だった。
「そんな早まるなよ。」
「早まる?俺のものを好き勝手に使えると思ってるのが早とちりなんだろうが。」
Obsidianは怒鳴り、その瞬間、Jetを壁に叩きつけた。
「Jetッ!!」
Darkは衝突の瞬間、悲鳴を上げた。Jetはうめき声をあげ、壁を背にしたまま勢いよく頭を振った。
「このゲーム、あまりやりたくないんだが。」とJetは言い、瞳孔を小さくして、視線をObsidianに集中させた。
「一緒にやらせないでくれ」
額に血がにじんでいるにもかかわらず、くすくすと笑い始める。
「そうか、残念だ。」
Obsidianは簡単にそう言うと、Jetをもう一度反対側の壁に叩きつけた。Darkは恐怖のあまり声をあげた。
「…今のは意地悪だったな。」
Jetが呻き、彼は舌打ちをした。
「…成程、もういい。Dark、俺の側から離れるなと言ったが、これは例外だ。」
彼は少しの間下を向いていたが、髪が顔にかからないように頭をもたげ直した。
「逃げろ」
彼は触手ごと床へと後退して行った。Darkは反論する暇もなく、よろめきながらJadeを抱き起こす。
JadeはできるだけDarkを楽にしようとしたが、ぐったりした体では、情けなくもガクガクと痙攣する以外にできることはなかった。
Obsidianは眉をひそめ、Jetを物陰から引き戻そうと触手を引っ張った。
Jetは床から飛び降り、目を輝かせ、背中の輪から触手を出す。
彼の顔には笑みが広がり、その触手はObsidianの触手に絡みつき、力いっぱい引っ張った。ObsidianはJetの方に引っ張られ、Jetとぶつかり、二人とも床に倒れこんだ。
Obsidianは体を起こしたが、さほどでもなかった。Jetを腰と腕で床に固定するのに最適な位置に着地したのだ。Obsidianは”してやったり”といった顔で、にやにや笑っていた。
Jetがうなりながら、わずかに体を動かした。
「外れると思っていたんだが。」と彼は不平を言った。
Darkがすでに去っていて、今起こったことを見ていないことを望んでいたことを反映していない。
彼は知っている。Darkがいたなら、おそらくこれに直接身を投げるだろうし、それはこれがすでにあったよりも苦境のはるかに多くを作り出すことになるだろうと。
「賢い判断とは言えねぇな?」
Obsidianは、Jetの上で少し移動しながらコメントした。彼は自分の手を使う代わりに、触手を操ってJetの腕を押さえ、その代わりに前方に伸ばし、Jetの顎を掴んで左右に動かした。
「お前、ちょっと可愛いな。殺すのは惜しい。」
「ああどうも、分かっているさ。」とJetは答えた。
「俺がまだここにいるのは、少しだけ楽しいからだ。…本当に残念だよ。」
Jetが両手を拘束している触手を掴み、Obsidianを一緒に影の中に引きずり込む。
再び現れたとき、Jetは彼の後ろに立ち、Obsidianの肩に手をかけ、おどけたように手を振った。その瞬間、Obsidianは自分の腰に触手があることに気づき、近くの壁に投げ飛ばされた。
Obsidianは床に倒れ、軽い痛みに呻きながら、再び立ち上がった。
「楽しいだと?お前がどこから来たのか、俺にはわかるぞ」
彼はそう言って、文の最後に愉快そうに笑った。
彼は再びJetに近づき、自分が直面していることを知った今、その足取りはより慎重になっていた。触手の動きは止まり、鋭く突き刺すように構えている。
「おやおや、機転が利くな。」
片足に体重を預けながら、Jetが冷ややかに評した。
「いつ現れるかと思っていたよ」
彼の触手は瞬時に旋回し、突然停止し、円状の刃物へと形を変えた。
「今度は俺の名前を聞いてもらえるように、自己紹介をし直すべきかもな。」
「時間を無駄にするな。結局のところ、お前は俺が覚えておく程の重要な存在でもない。」
Obsidianはそう言って、自分の触手の先を槍のように鋭く尖らせるようにした。
「断言しよう、終わりはない。」とJetが言った。
「Darkをここに置いていくわけにはいかないからな。」
Obsidianは目を丸くした。
「彼奴を此処に置き去りにしても俺は構わない。Jadeは彼に執着しているし、彼奴も俺のコレクションに加えるのも面白いかもしれないな?
まあ、そのためにはまずお前を始末しなければいけないが。」
と言いながら、Jetに突っかかった。
「これで終わりだ。」とJetは言い放ち、Obsidianが手を伸ばした瞬間に、物陰に消えた。
ObsidianはJetが消えた地点の後ろで足を止め、視線を動かして彼が再び現れる場所を探した。Jetは触手を何本か近くに出し、残りの2本を直接Obsidianに飛ばす。
Obsidianは辛うじてそれを避け、空中でJetの放った触手に自分の触手をぶつけた。Jetはその触手で自分を押し上げ、空いた片方の触手でシャンデリアにつかまり、部屋の向こう側へ振り落とされた。
Obsidianは軽い不快感で息を呑んだ。「それは俺のシャンデリアだ、この野郎。設置したばかりなんだぞ!」と言いながら、Jetを追撃するように触手を飛ばした。
Jetは舌を出し、床に着地してObsidianの触手を自分の触手で止めた。Jetは後方へと移動し、Obsidianは思い切りJetを押し倒し、Jetを転倒させようとした。
Jetは笑いながら、突然身をひるがえして彼を放した。Obsidianはほんの少し前によろめき、再びバランスを取ると、もう一度Jetに向かって突撃し、地面に倒そうとした。
Jetは避けようとしたが、Obsidianの突然の攻撃にたじろぎ、再び押し倒された。
「本気か?お前には独創性がないんだな。」Jetが首を横に振って聞いた。
「初めてでうまくいっただけだ」とObsidianは言い、触手を引き上げ、下向きに突き刺そうとした。
Jetは目を丸くして再び影に隠れようとしたが、予期せぬ光が屋敷の巨大な正面扉を破って飛び込んできた。
Obsidianも凍りつき、触手の動きを止め、代わりに触手を反動で動かし、何が起こっているのか見ようと振り返った。
Jetは、もはやObsidianに押さえつけられていることにすら集中できず、思わず彼の肩を掴み、侵入してくる光から身を守る盾にしようとした。
「ふむ、どうしたものか」という声がドアから聞こえた。
ObsidianはJetから離れ、壁に反り返った。Jetは自分を遮るものがなくなると、ヒュッと息を飲んだ。彼はその場から離れたい衝動にかられたが、そうはいかなかった。
「ああ、まだ他に仲間がいたのか。」
Obsidianは痛みに声を上げ、新たに現れた人物から放たれる光から逃れようと、さらに体を丸めた。光は彼の皮膚に食い込み、内側から焼かれるような感じがした。
「”仲間”ってどういう意味だ!?」と言った、その自分の声の弱さに驚いた。
「誰であろうと関係ない!俺の屋敷から出て行け!」
乱入者であるDreamの背後から、軍隊の分隊のような大集団が現れた。皆、同じ制服を着て、武器を持った者もいた。
「残念だが、お前らはこの後投獄される。」とDreamは言った。
「お前らは負の寄生体の宿主だからだ。」
「寄生虫だと?」Obsidianは吐き捨てるように言った。何人かの制服組が近づいてきて、彼を捕まえようとしたとき、身じろぎした。
「放せ!お前らにそんな権限があるとでも!?」
さらに兵士たちがJetに近づいたが、彼はにらみつけた。
「悪いが、そうはいかない」と彼はいい、物陰に消えようとした。だが、翼の男が一歩近づき、Jetが再び苦痛の声を上げた。
「クソ、何なんだこれは…お前、一体何なんだ…?」
「純然たるポジティブだ。」Dreamは彼に冷たく言い放った。
「私の経験上では、お前達はこれに良い反応を示さない筈だからな。」Jetは歯を食いしばりながら、奇妙な高技術の電気手錠で拘束された。
「こんな事をしたら、俺の…」Jetは言いかけたが、口をつぐんだ。
Darkがここにいることを彼らに伝えるわけにはいかないのだ。
「お前の、何だ?」Dreamは彼に尋ねた。
Jetはフッと息を吐き出した。
「…何も?気にしなくていいぞ。」兵士たちが彼を無理やり立たせると、彼は不平を言った。
一方Obsidianはもがき続けていたが、彼の力はかなり弱まっていた。
そして彼もまた電気手錠をかけられ、自分より冷静なJetと一緒に引きずられるように立ち上がらされた。
ドアの方へ促されながら、JetがObsidianに身を寄せ、囁いた。
「ほら見ろ。俺とDarkを解放してくれれば、こんな事にはならなかったのにな。」
「今はそんな事を言ってる場合じゃないだろ。」Obsidianは息を切らしながら彼に言い返した。
「早く逃げるべきだ。」
「おやおや、俺が賢いと思っているのか?」とJetが聞いた。
「前言撤回、あいつはお前を逮捕して殺すことが出来るんだ、俺はお前の脱出を手伝う気はない。」
Jetはさも感激したような表情で偽った。
「その言い方、もしかして俺を助けるつもりだったのか?」
「絶対に助けない。連行される先の独房で勝手に朽ち果ててろ。」
Jetはくすくす笑いながら、彼に目配せした。
「静かにする事を知れ。」Dreamが睨みを利かせながら言った。
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