#исенгрим | Explore Tumblr Posts and Blogs

darudayutheonly · 5 years

Text

Попытка в фентези

Всем ня, а некоторым - два раза! Давным - давно у меня созрела идея для очень хитрого цикла рассказов, который должен быть не тем, чем кажется. Но всё лапки не доходили начать. Но вот потом моя подруга Исенгрим придумала несколько забавных персонажей и попросила меня выдумать про них историю. Немного упоротости - и понеслось. В общем - пробую себя в экспериментальном жанре юмористического фентези. Пока что я даже не придумала название этому циклу, так что пусть рабочей версией будет “хроники Мордехая”. А за иллюстрации, творческий пинок под пятую точку и за бету - Иска приговаривается к благодарности и камео в моём рассказе! :)

История первая: шумный день в тихой лавке

Посвящается Терри Пратчету.

Ну или не посвящается, если ему не понравилась бы эта история.

Темнота вокруг полная, непроглядная и будто мягкая на ощупь. Мрак клубится, но постепенно глаза начинают к нему привыкать и различать очертания окружающей обстановки. Хоть вокруг и не видно какого-либо явного источника света, темнота медленно перестаёт быть такой угольно – чёрной: просматриваются очертания огромного каменного зала и его спартанской обстановки. Кроме вас здесь кто-то есть. Невысокая девушка, одетая в свободный балахон, спадающий до самого пола. Капюшон скрывает почти всё её лицо, открывая взору лишь мягкую полуулыбку на привлекательных губах. В руках у девушки – огромная раскрытая книга, страницы которой переворачивает незримый ветер, которому в этих стенах просто неоткуда взяться. Книга явно слишком тяжела для хрупких девичьих рук, да и темнота кругом не позволяет различить строки на её страницах, но странную девушку это, похоже, ничуть не смущает.

- Ах, давно у меня не было слушателей! – голос незнакомки мягкий и успокаивающий, похожий на кошачье урчание – Устраивайся поудобнее, я знаю много сказок и историй. Да и времени у нас достаточно, некуда спешить. Сегодня я расскажу тебе про одну очень далёкую страну. Настолько далёкую, что вы ещё не изобрели транспорта, который бы доставил вас туда. Но я покажу её тебе. В ней пар давным – давно вытеснил уже почти забытое волшебство, но ещё не сменился электричеством. Люди там далеко не единственные обитатели. Есть и орки, что славятся своей силой, и эльфы, лучше всех сохранившие древнюю магию, и даже демоны. Не стоит бояться, времена, когда демоны были грозными и безжалостными завоевателями, давно канули в Лету. Сейчас они сильны разве что в купеческом деле – врождённая хитрость позволяет. А где есть демоны – там и ангелам место найдётся. Про них-то мы и поговорим. Есть у них одна особенность… Впрочем, сам погляди!

Страницы книги снова замелькали перед глазами. Букв всё ещё не разобрать, строки пролетают едва различимыми полосками, с каким-то странным, рваным ритмом. Но вот начинает казаться, что в мельтешении надписей просматриваются некие закономерности. Стоит вглядеться, попытаться их вычислить - и со страниц слетают уже целые образы, всё быстрее и быстрее…

…Мордехай сидел у себя за прилавком и откровенно скучал. Душа хотела пива и девушек, мозг – новых покупателей, а доходная книга предлагала либо ударными темпами перейти на праноядение, либо проедать собственный товар, что для торговца смерти подобно. Менее позорным было бы пробежаться по городской площади нагишом. В последние месяцы дела шла из рук вон плохо, Мордехай даже перестал понимать отчего доходная книга зовётся именно так, а не, например, расходной.

Юный демон вздохнул и перевёл взгляд с треклятой книги на зеркало, что стояло поотдаль у стены. Впрочем, картина, открывшаяся ему там, тоже не радовала – он явно осунулся, вплоть до болезненной худобы, под глазами появились мешки, длинные чёрные волосы спутались, а лак на рогах начал облущиваться. Покупать новую бутыль лака, чтобы за ними ухаживать, было явно не по карману. Такой же роскошью были и услуги цирюльника – поэтому Мордехай и отращивал волосы, иногда только подрезая чёлку, когда она начинала мешать обзору.

Демоны издревле были сильны в купеческом деле, не зря про них ходили байки что они, мол, и душу купить могут. Но вот именно Мордехая высшие силы, видимо, знатно обделили в этой области. Около года он хлопотал перед градоначальником славного города Грюнберга о разрешении открыть свою лавку, хоть демонов в здешних местах и не особо жаловали. За все свои труды ин получил буллу на открытие магазина писчих принадлежностей. И, казалось бы, дело сделано – живи и радуйся, но удача отвернулась от Мордехая. Ему достался спальный район города на самой окраине трущоб – место, где обитают рабочие, прачки да мелкие воришки, которым бумага с чернилами без надобности, а слово «перо» говорит явно не о письме. Да и само здание, в котором располагалась лавка, было весьма ветхим. То, что Мордехаю достался двухэтажный дом утешало мало – в стенах едва ли не дыры зияли, а второй этаж угрожал в любой момент совместиться с первым. Отсутствие окон на первом этаже компенсировалось тем, что сам этот этаж, по сути своей, представлял одну огромную комнату, которую демон и приспособил под свой магазин. Здесь же была небольшая каморка, спуск в подвал да лестница на второй этаж – где и жил Мордехай. Такое вот нехитрое убранство.

Накопить денег для покупки места в более престижных районах пока не удавалось, Мордехай еле сводил концы с концами и уже начал было думать, что так и сгинет за прилавком – от голода, во цвете лет и вдали от родины.

Поток грустных мыслей демона прервал звон колокольчика на входной двери. В магазин вошел посетитель – первый за сегодняшний день. Однако надежда, затеплившаяся в сердце Мордехая, скоропостижно скончалась, едва родившись на свет. В дверях стоял полуэльф Хорив Вал’Аско – личность, широко известная в трущобах. Каждый босяк знал этого парня в лицо и старался обходить десятой дорогой. Худощавый и долговязый, с ёжиком растрепанных огненно – рыжых волос – он не казался слишком опасным, разве что шрам на губе мог немного насторожить незадачливого наблюдателя. Но первое впечатление обманчиво.

Всего полтора года назад Хорив встал во главе шайки местных оборванцев и за коротких срок умудрился подмять под себя все трущобы. Грабежи, контрабанда, перевозка ценностей – ничто не происходило в трущобах без его ведома и со всего он снимал сливки. А уж о его вспыльчивом нраве ходили легенды: только заикнитесь о его острых ушах – и в тот же миг расстанетесь с собственными.

Так что визит этого парня не сулил ничего хорошего. Когда Хорив сел на стул напротив демона, скрестив руки на груди, Мордехай уже начал мысленно прощаться со своей лавкой.

- Чё, ты и есть тот самый демон, что получил дозволение от нашего главного на торговлю здесь? – глаза Хорива смотрели грозно и презрительно, будто бросая вызов.

- Мордехай Азоми, к вашим услугам – бедняге пришлось собрать в кулак всё самообладание, чтобы ответить непрошенному гостю.

- Услуги, говоришь… Вот это мне и нужно. Но скажи сперва – Хорив придвинулся ближе к Мордехаю, отчего тот едва не свалился со своего стула – другие демоны в этом городе есть?

- Н… нет, не знаю. Если бы они были тут – я бы точно знал, клянусь! – в этом Мордехай не лгал. Клановые связи демонов были столь сильны, тесны и запутаны, что все из них знали всё о всех. И если бы хоть один демон кроме Мордехая проник в Грюнберг, пусть даже нелегально – родня тут же уведомила бы его. Ещё и заставила бы приютить. Не за «спасибо», конечно же.

- А сам-то ты чистокровный?

- Клянусь рогами Дардая Грозного! Самый что ни на есть чистокровный демон!

- Хорошо. Секи вот сюда!

С этими словами, полуэльф швырнул на прилавок увесистый кошель, громко звякнувший при падении. У демона перехватило дыхание. Своим чутьём торговца он сразу отметил, что внутри – несметная куча денег, никак не меньше пятисот золотых рудо. За эти деньги Мордехай с лёгкостью мог бы перенести свой магазин в Университетский район, где ему самое место, да ещё и осталось бы достаточно, чтобы не просыхая кутить с неделю.

А Хорив, тем временем, продолжал:

- Кое – кто задолжал мне очень крупную сумму. Куда большую чем та, на которую ты тут слюни пускаешь. Но вот поступил этот кое-кто совсем нечестно – бабки взял, а отдавать не спешит. Ты торгаш, и знаешь что долги надо отдавать, правда же?

Мордехай только закивал в ответ, не в силах вымолвить ни слова.

- То-то же! А что происходит с теми, кто их не отдаёт, а?

- Их… их больше никто не видит?

- Ну зачем же сразу так, мы же не звери, в самом деле! – Хорив захохотал – Должничок у нас особенный, если он вдруг пропадёт, то это вызовет кипиш!. Да и кто тогда деньги отдавать будет, а? Нет, этого негодяя надо проучить, хорошенько вломить ему. Вот для этого ты мне и нужен.

Мордехай аж побелел от таких слов. Он ожидал чего угодно – контрабанды, наркоторговли, продажи рабов, сбыта краденного, но избивать кого-то… Парня начало мутить, от страха он чуть не потерял сознание. Однако, ситуация требовала от него достойного ответа – такого, чтобы и не влезать в тёмные делишки, и не разозлить этого странного нанимателя.

- Простите мою д-дерзость – демон сам поразился тому, что он ещё был способен издавать звуки своим пересохшим горлом – но вам не кажется, что ваши, эммм… подчинённые справятся с этим куда лучше меня. Да и у вас самого опыт в подобных делах куда больший…

Демон осёкся на полуслове. Если бы он не знал достаточно слухов о нраве Хорива, то мог бы поклясться, что по лицу полуэльфа пробежал румянец смущения. Однако секундное замешательство Хорива быстро сменилось гримасой гнева. Молниеносным движением он схватил Мордехая за шею и хорошенько прижал к столу, шипя ему в ухо:

- Слушай сюда, мразь! Я с тобой ещё по-хорошему говорить пытаюсь. Я говорю, ты выполняешь и не задаёшь лишних вопросов. Если выполнил – получаешь денежки, ясно?

Демон кивнул, насколько это позволяла его текущая поза.

- Вот и славно – хватка на горле Мордехая разжалась и воздух снова радостно устремился в его лёгкие – Ты же догадываешься что с тобой будет в случае какого - нибудь косяка? Мне даже напрягаться не придётся – всего лишь закажу простой молебен за твоё здравие в храме святого Анисия, и…

Заканчивать полуэльфу не было смысла. Мордехай и так прекрасно понимал как на демонов действуют молитвы. От простых покалываний – до конвульсий и смерти в мучениях, в зависимости от того как сильно верит молящийся. Было понятно, что сам Хорив на подвижника веры не похож, но вот если помолятся монахи из храма – пиши пропало. И от этого было никак не спрятаться. Мордехаю оставалось только вздохнуть и обречённо спросить:

- Так кто же вам так много задолжал?

- Вот это уже деловой разговор, схватываешь на лету! Его зовут Винтра Сефирос. – внезапно Хорив резко замолчал, обернувшись в сторону двери - Вот чёрт, легавые! Как знал, что эти ват’ри следили за мной!

По ту сторону двери послышались отчётливые шаги. Хорив мигом перемахнул через прилавок, шепнув Мордехаю:

- Торгаш, тут у тебя чёрный ход есть?

- Нет, вход только один. Но вот там есть кладовка – демон указал пальцем на неприметную дверцу у себя за спиной.

- Сойдёт. И только попробуй вякнуть что я тут! – с неожиданным проворством и грацией ошпаренной кошки, Хорив скрылся в кладовой, ровно за секунду до того, как на двери снова прозвенел колокольчик.

На пороге стоял статный молодой человек в чёрном кожаном плаще и цилиндре настолько высоком, что оставалось лишь догадываться как он не падает с головы. Черты лица пришедшего были поистине безупречны – утончённая и аристократичная к��асота, он словно сошел с картины великого художника. Длинные волосы визитёра были белыми как снег. Грациозной походкой юноша подошел к прилавку и, не спрашивая разрешения, сел напротив Мордехая, закурив сигару.

- Ну что, мразь рогатая, знаешь кто я такой? – нахальный посетитель закинул ноги на прилавок, глядя демону прямо в глаза.

«Час от часу не легче» - пронеслось в голове к Мордехая. Если Хорив и был бандитом, то этот посетитель, видимо, полный псих. И неизвестно ещё что из этого более опасно. Однако, оставить подобное оскорбление собственной лавки без ответа, демон никак не мог. Глубоко вдохнув, он, что было сил, пропищал:

- Немедленно уберите ноги с прилавка! Вы загораживаете товар!

- Ох ты, глядите-ка! Ты не раболепствуешь передо мной! Значит, не врут легенды. Что же, тогда представлюсь более формально – незнакомец встал, снял цилиндр и чинно, пусть и небрежно, поклонился – Меня зовут Винтра Сефирос.

Как только головной убор удалился на некоторое расстояние от макушки его владельца – в голове у Мордехая всё тут же встало на свои места. Паззл сложился. Взгляду демона предстал великолепный яркий нимб, на котором, собственно, и держался цилиндр всё это время. Так же, у висков Винтры располагались небольшие белые крылышки, которые, до поры, были вложены в цилиндр.

Эти признаки однозначно и неоспоримо указывали на то, что Винтра Сефирос – не кто иной как ангел. Этот полумифический народ был столь малочисленен, что повстречать ангела было большой редкостью, тем более – в таком захудалом месте. Каждый ангел, уже только по факту принадлежности к своему виду, с рождения получал дворянский титул и всю жизнь пребывал на службе у самого императора. Каждая ангельская семья наделялась огромным поместьем в одном из самых крупных городов империи и каждая – следила за вверенным ей регионом, действуя от лица Его величества. Пусть в городах и были бургомистры со своими жандармами, а в деревнях – старосты со своими личными головорезами, но настоящая власть в той или иной провинции всегда была за соответствующей семьёй ангелов.

И на это была весомая причина. Любой из ангелов обладал особой силой, называемой по-простому – очарование. При виде этого небесного создания, всё живое тут же проникалось к нему любовь, обожанием и полнейшей покорностью. Никто не в силах отказать ангелу, соврать ему, роптать на него. Их решения принимались всеми сторонами конфликта, а их слову – верили без тени сомнений. От одного присутствия ангела прекращались войны и бунты, даже дикие звери становились степенными и кроткими. Не удивительно, что с такими «советниками» императорская власть была нерушимой. Было только два вида существ, неподвластных очарованию – сами ангелы и чистокровные демоны.

Из этих простых фактов цепкий ум Мордехая мгновенно сделал ряд выводов. Во-первых, прямо сейчас перед ним стоит именно тот Винтра Сефирос, за избиение которого обещана немалая (и столь необходимая) сумма. Во-вторых, стали ясны мотивы Хорива. Ни он сам, ни кто-либо из его подручных, просто не могли и пальцем коснуться ангела, в то время, как Мордехаю это было бы вполне под силу. Вот только подобный поступок будет иметь громкий резонанс, ведь пострадает отпрыск семьи Сефирос, правящей этой провинцией. И наконец, уж если такая важная персона заявилась едва ли не в самые Трущобы – то на это были веские причины, и касаются они лично Мордехая.

Винтра, видимо решив прервать неловкое молчание, снова обратился к юному продавцу:

- У меня к тебе есть деловое предложение, весьма для тебя выгодное. Но сперва – у здешних стен нет ушей?

Мордехай бросил взгляд на зеркало, которое ещё совсем недавно отражало его самого. Но на этот раз демона интересовало не собственный внешний вид, а лицо Хорива, которое было заметно в проёме приоткрытой двери кладовой. Вал’Аско весьма красноречиво провёл большим пальцем по своему горлу. Оставалось только догадываться – имел ли он ввиду наказание, которое ждёт Мордехая за разглашение факта его присутствия, или же это был намёк на то, что разобраться с ангелом следует незамедлительно. В любом случае, у Мордехая оставалась возможность разузнать побольше о предложении Винтры, и он не собирался её упускать. Врождённая жадность, помноженная на скудный рацион последних недель, преодолела даже не менее врождённую робость. Постаравшись скорчить максимально деловую мину, демон заявил:

- Смею вас заметить, что стены моей лавки не так прочны, чтобы выдержать ещё и вес посторонних предметов. Так что вы можете излагать предложения без малейших сомнений.

- Вот и отлично – Винтра потушил сигару и понизил свой голос до заговорщицкого шепота – Мне нужно чтобы ты укрыл меня.

- Не совсем понимаю о чём вы. В городе полно постоялых дворов и каждый с удовольствием примет вас…

- Ты тупой или притворяешься? – на лице ангела застыло презрительное выражение – Не заставляй меня объяснять очевидные вещи. Я не собираюсь всю свою жизнь провести на побегушках у Его невеличества. Я хочу бежать из страны. Конечно же, меня будут искать, так что мне необходимо место, где я смогу перекантоваться, пока не утихнет шумиха. А как только они решат что меня уже нет в городе и патрули ослабят – я сделаю ноги.

- Что? – глаза Мордехая полезли на лоб. То, о чём говорил Винтра, было просто неслыханным делом и попахивало едва ли не государственной изменой. Подобные действия явно шли против власти короны – Хорошо, допустим. Но куда вы собираетесь податься?

- Это уже не твоё дело!

- Всё ещё не понимаю - зачем вам именно я?

- Ну ты и тупой! Ты тут единственный, кто не сдаст меня с потрохами моей ненаглядной сестрице! Как только я услышал что у нас в городе появился демон, я понял что это мой шанс. Вот только не думай набивать себе цену! У меня всё ещё остаётся возможность скрываться в подземельях, пусть это будет и не так приятно. Впрочем, думаю ты и сам не откажешь мне в приюте. Ведь твоё гостеприимство и молчание я оценю, скажем… в триста золотых рудо за день! Ну, что скажешь?

Мордехаю начало казаться что его сердце сейчас вырвется из груди – слишком уж много невероятных вещей происходило за один день его скучной жизни. Именно сейчас перед беднягой предстал сложный выбор – стать исполнителем членовредительства или пособником государственной измены? Направду, для принятия решения в таком сложном вопросе требуется немалое мужество… или же хороший пинок от судьбы. И если с первым у торговца было туго, то уж сюрпризов бедняге было не занимать. Дальнейшие события заняли считанные мгновения.

Винтра протянул руку с кошелём Мордехаю. Демон, почти инстинктивно, коснулся кошеля пальцами. За дверью, в который уже раз, послышались шаги – топот множества ног. Ангел буквально втиснул деньги в руку Мордехая и, шепнув «Кто бы это ни был – меня здесь нет!», мигом метнулся на второй этаж. Опешивший демон только и успел, что опустить руку с золотом под прилавок, как в дверях показалась туша, будто старавшаяся заслонить собой весь солнечный свет в лавке.

Это был никто иной как сам констебль Марк Гоффман, главный блюститель порядка в городе, глава всей жандармерии и обладатель роскошнейших усов ярко – рыжего цвета. Когда-то, имя Марка вселяло страх в холодные и жестокие сердца городского криминалитета. Его даже прозвали Бешенным псом за неистовый нрав и мёртвую хватку, но это было тридцать килограмм тому назад. С продвижением по службе, Гоффману приходилось всё меньше гоняться за ворами и убийцами, и всё больше времени уделять сидячей канцелярской работе, подковёрным интригам и выпивке. Так что теперь великий и ужасный констебль напоминал пивную бочку на коротеньких ножках – как внешне, так и по содержанию. Его телеса были столь обшир��ы, что грозились вот – вот разорвать синий форменный мундир с блестящими золочёными пуговицами. Пухлые щёки Марка покрывали бакенбарды, тронутые инеем седины, она же серебрила и коротко стриженную голову служаки. И только огромная сабля на боку, да едва заметный задорный огонёк в глазах, выдавали в нём бывшего великого борца с преступностью. Без лишних церемоний, Марк гаркнул так, что едва не затряслись стены:

- Я задам только один вопрос! Где скрывается этот подонок? И парень, клянусь всеми богами, тебе лучше ответить на этот вопрос правдиво и быстро, иначе мои молодцы тут камня на камне не оставят!

Подобное заявление явно было не пустой угрозой. Скв��зь приоткрытый дверной проём можно было с лёгкостью заметить рослых жандармов, взявших лавку в оцепление. «И это только с одной стороны!» - обреченно подумал Мордехай. Но времени на размышления у него не было: прямо сейчас в его лавке находились двое посторонних, каждый из которых вполне заслуживал гордое звание подонка, и если Гоффман обнаружит скрывающимся здесь хотя бы одного из них – пиши пропало.

Марк, тем временем, навалился на прилавок всей своей массой так, что тот протестующе заскрипел. Не дав Мордехаю даже рта открыть, он грозно зарычал:

- Мальчик мой, ты, кажется не понимаешь в какую переделку попал! Пособничество и укрывательство приведёт тебя прямиком в петлю, не будь я Марк Гоффман! А теперь говори, где он прячется?!

«А сегодняшний день явно богат на личности, желающие меня доконать» - только и успел подумать демон, прежде чем страх и врождённая хитрость заставили его мысли вращаться в голове со скоростью торнадо. Если в твою лавку сперва вбегает известный преступник, а затем её окружает куча жандармов, то наверняка это как-то связано. Но, если у главы этих жандармов есть всем известная слабость – то грех ею не воспользоваться в такой критической ситуации чтобы выиграть хоть немного времени на размышления.

Здраво рассудив, что его оцепенение от ужаса вполне может выглядеть как спокойствие и невозмутимость, Мордехай обратился к Марку:

- Господин Гоффман, рад вас приветствовать в моём скромном заведении! Будьте уверены, я готов предоставить вам любую – Демон на мгновение замялся, чтобы унять предательскую дрожь в голосе – любую помощь! Прошу вас, присядьте и расскажите в чём дело.

Внезапная покладистость демона подействовала на Гоффмана как ушат холодной воды. По долгу службы он привык общаться в основном с прожжёнными головорезами, которые понимали только отборную ругань, а уж словосочетание «помощь следствию» могло повергнуть их в гомерический хохот. Так что желание сотрудничать было для Гоффмана чем-то из ряда вон выходящим, и он не до конца понимал как вести себя теперь с таким необычным собеседником. Мордехай же, мигом уловил перемену в настроении Марка, и продолжил своё победоносное наступление:

- Ох, вы так запыхались! Наверняка дело срочное. Но, чтобы вам было легче его изложить, не желаете ли сперва немного промочить горло? У меня есть прекрасное басирское вино!

От этих слов, глаза Гоффмана буквально засияли. Прежнюю ярость как ветром сдуло - он тут же окончательно расслабился, погладил усы и вальяжно сложил руки у себя на животе.

- А ты неплохой малый! – уже куда добродушнее гаркнул жандарм – Понимаешь нужды честного трудяги! Ладно, неси вино, тогда и поговорим.

- Сей же момент! – и с лёгким полупоклоном Мордехай скрылся за дверью чулана – той самой, за которой несколькими минутами ранее спрятался Хорив. Собственно, он и сейчас был там: поскольку иного выхода из чулана попросту не было, полуэльфу приходилось занимать свободное пространство между завалами писчих принадлежностей, стеллажами со старой одеждой, кухонной утварью и кучами прочего, несомненно очень важного, барахла.

И, если до прихода Мордехая, полуэльфу приходилось умещаться на крохотном пятачке свободного пространства, то визит демона и вовсе заставил юного Вал’Аско слиться с окружающей обстановкой и принять комичную позу. От этого он, безусловно, только выиграл в скрытности, однако потерял весь свой грозный вид. Что не мудрено: попытайся быть грозным, когда ты застрял между стеллажами со всяческим мусором, от малейшего твоего движения медные сковородки, тазы и бутыли начинают недовольно позвякивать, и, вдобавок ко всему, тебе в спину упирается огромный ковёр, свёрнутый в рулон.

Стоит ли говорить, что, когда Мордехай протиснулся в каморку, Хорив был уже на грани бешенства и его сдерживала только перспектива насторожить бдительного и пока ещё трезвого Гоффмана? Так что в комнатку демон входил, сразу же жестом приказывая Хориву молчать. Одновременно Мордехай умудрялся делать три вещи: искать бутыль с вином, стараться не опрокинуть на головы всю обстановку комнаты, и перешептываться в Хоривом.

- Эй, это по твою душу жандармы пришли? Чем ты так им насолил?

- Не твоё дело! Будем базарить – до вечера не закончим. – Хорив едва сдерживал порывы гнева – слушай сюда: я тоже не пальцем деланый. За мной следили мои ребята – они знают что я зашел сюда и видят что дом оцеплен. Надо только дать им команду – и они быстро снимут всех жандармов.

- Сн… снимут? – голос Мордехая снова задрожал – Это как?

- Ты тупой? Снимут, кокнут, грохнут, приконч… - осознав, что повысил голос, полуэльф снова перешел на шепот – они перестанут быть проблемой, короче. Твоя задача – просто дать им команду. Выйди на улицу и крикни пароль.

- Так меня и выпустят! У меня там за прилавком глава жандармов, жаждущий попойки!

- Ну ты и идиот… хоть из окна высунуться можешь? Под любым предлогом зайди на второй этаж и оттуда крикни. Спускаться тебе уже не придётся.

- Но это как-то… - Морехай совсем побледнел, услышав нетерпеливое покашливание Гоффмана в зале магазина.

- Слушай, у тебя сейчас только два варианта. Первый - ты крикнешь в окно моим парням пароль, они поймут что ты от меня, и тебе даже не придётся смотреть на то, что произойдёт дальше. Конечно же, никто тебя не тронет. Второй – до Гоффмана доходит что я тут, он пытается меня схватить, ребята понимают что дело совсем дрянь - и начинается форменная резня. А я не обещаю, что во время этой драки кто-то из моих ребят по простой случайности не прирежет одного тупого и трусливого демона!

- Х…хорошо – Мордехай понял, что ему не осталось ничего другого, кроме как согласиться на этот план – А какой пароль?

- Ну вот, так бы сразу! – полуэльф опасливо косился на тонкую щель в двери кладовой – слушай и запоминай!

И Хорив, так тихо, как только мог, шепнул Мордехаю на ухо заветные слова. В тот момент покраснела даже сама темнота в каморке. Мордехаю не раз доводилось бывать в приморских городах и слышать отборную брань портовых грузчиков, но в сравнении с тем, что сказал полуэльф, даже она теперь казалась не более чем неопрятными детскими каракулями на фоне бессмертных картин величайших художников. Прожив немало лет в скитаниях, и повидав множество представителей самых разных сословий, юный демон никогда даже не подозревал что в устной речи может существовать подобная вершина вербального непотребства. Будто сама квинтэссенция сквернословия сотрясала воздух, пронизывая его развратностью и нечистотами.

В этой короткой, но необычайно ёмкой фразе, был заключён чрезвычайно мощный посыл, касающийся весьма пикантного социального взаимодействия с ближним своим. Да и с дальним тоже, но чуть позже. Его реализации, однако, мешало то, что действие, описанное в нём, явно противоречило банальной анатомии большинства известных народов, нескольким законам физики, а также общественной морали – сразу в добром десятке аспектов. Для реализации этой короткой фразы явно требовалась бы недюжинная смекалка, немалая смелость и изрядные усилия, отчего становилось понятно, что события, описанные в ней, были скорее умозрительными, нежели реально возможными. Такая идеальная конструкция, сияние чистого разума, не способна воплотиться в физическом мире, отягощённом бременем плоти. Это было порождение истинного гения – могучего, но бесконечно извращённого.

Покидая каморку с бутылью вина в руках, Мордехай понимал, что после услышанного его мир уже никогда не будет прежним. А Гоффман, как ни в чём не бывало, восседал на табурете:

- Хех, парень, да я тебя уже заждался! Уж подумал было, что ты там у себя в чулане прячешь кого-то! – Гоффман зычно захохотал. Затем, он взял в руки бутыль, лёгким движением мощных пальцев выдернул из неё пробку, и влил себе в горло добрую четверть её содержимого. Жандарма явно не беспокоили такие мелочи как штопор или бокалы.

Мордехаю оставалось лишь надеяться, что Марк не заметил того, как от этой невинной шутки у демона дёрнулся глаз. Поскольку повода подняться на второй этаж всё ещё не представлялось, Мордехай решил тянуть время и заболтать изрядно подобревшего жандарма:

- Так что же привело вас ко мне? – спросил он, внутренне содрогаясь от осознания того, какой ответ может сейчас услышать. Однако ответ Гоффмана, последовавший после ещё одного мощного глотка из бутылки, оказался куда страшнее самых жутких догадок:

- Я вижу… ик!... Что ты парень неплохой. Вот что я скажу… ик!... тебе, только никому ни слова! Есть один знатный негодяй, всеми трущобами заправляет. Ну, ты его знаешь, все знают – Хорив Вал’Аско. Раньше мы закрывали на него глаза: ну пропадёт в трущобах пара человек, ну контрабанда там всякая – да такого в каждом городе полно. Но сейчас он… ик! …конкретно нарвался! Уж мы за него всерьёз возьмёмся! Посягает на имперскую власть!

- Это как же так?

- А вот так! – Гоффман жестом приказал Мордехаю подставить ухо, и продолжил заговорщицким шепотом, обдавая демона парами спирта – Этот мерзавец задумал покушение на отпрыска нашей местной семьи ангелов. Неслыханная дерзость!

Если и раньше у Мордехая внутри всё холодело, то теперь под кожей он попросту превратился в ледяную статую. Едва находя в себе силы ответить, он пискнул:

- Да разве такое возможно? Как он сможет провернуть подобное?

Гоффман снова приложился к бутылке:

- А чёрт, его знает, малой. Мм, не в обиду тебе, это я сейчас так, фигурально. Во только дело это точное, мои осведомители врать не станут. Тут вот что – только дошли слухи что этот Хорив захотел порешить ангела, как тут же пропал мелкий ангелёнок. Ну этот, как его… о, Винтра! Всё семейство Сефирос на ушах стоит, бургомистр орёт как безумный. Говорят от самого императора к нам делегация едет! Скандал невероятный. Ну и нас по тревоге подняли, всю жандармерию. Говорят – под каждый камень загляните, но Вал’Аско этого достаньте – живым или мёртвым. Вот и носятся мои молодцы по всему городу, ищут.

Констебль вздохнул, покачиваясь на стуле. Было заметно, что он смертельно устал от вечной возни в мире криминалитета и давно не говорил по душам, а выпитый алкоголь только больше подзуживал его к болтовне:

- А мне такие скандалы совершенно ни к чему, понимаешь? Ик! Да мне вообще до пенсии осталось всего ничено. Ангелы эти… Да ничего с ним не будет, его же никто и пальцем тронуть не может – очарование, как-никак. Погуляет и вернётся, обычный подростковый бунт. Так нет же, надо поднять кипишь, весь город вверх дном перевернуть…

В лавку сунул нос один из жандармов:

- Вашбродие, нам тут к обыску приступать?

Гоффман только недовольно хмыкнул, вставая со стула:

- Да какой, к чертям, обыск? Что этот Вал’Аско тут мог забыть? Прячется где-то у себя в трущобах, как крыса.

- Но патрульные видели как шел в этом направлении!

- Патрульные видели… Ты ещё скажи, что тут этот… Винтра прячется! Твои патрульные просто выслужиться хотели! Медаль получить! Трущобы в этом направлении, вот он сюда и шел. Да если бы тут был этот длинноухий, на нас уже давно бы кинулись его подручные. Уж я-то знаю, как он дела делает. Ладно, собирай бойцов и пошли дальше искать…

Гоффман уже сделал несколько грузных шагов к двери, но ни выйти, ни договорить не успел, ведь путь ему преградил изящный женский силуэт.

Лучи света, проникающие через дверь, сперва не позволяли Мордехаю разглядеть очередную гостью. Но уже через несколько секунд его глаза приспособились, и взору демона предстала ослепительной красоты женщина. Она была высокой и стройной – даже строгий белый костюм не мог скрыть её грациозных форм. Её кожа была идеально гладкой и светлой настолько, что казалось будто посетительница и не живая вовсе, а просто мастерски сделанная фарфоровая кукла. Серебристо – белые волосы доставали нежданной гостье до плеч и будто светились сами по себе.

Но больше всего впечатляло её лицо: прекрасное, без единого изъяна, оно поражало и пленило своей изысканной красотой. Всё это, в купе с небольшими белоснежными крыльями, растущими у висков красавицы, бесспорно указывали на её родство с Винтрой. Рапира с фамильной гравировкой, висящая на её поясе, только подтверждала эту догадку. Однако, в отличии от беспечного паренька, глаза гостьи были серо-голубыми словно лёд, и столь же холодны. Без сомнения, это была ни кто иная как Исенгрим Сефирос, глава семьи ангелов, которая от имени Его величества представляла высшую государственную власть в Грюнберге.

У всех присутствующих её появление вызвало вздох восхищения. Даже жандармы на улице застыли едва ли в коленоприклоненных позах. И только один Мордехай обречённо застонал – сделать этот нелегкий день ещё тяжелее смогло бы, разве что, появление лично императора.

Гоффман, только увидев пришелицу, тут же встал по струнке, забыв о выпивке.

- Здравия желаю, вашбродие! Уже ищем, вашбродие! Проводим опрос свидетелей, вашбродие! – сбивчиво отрапортовал он.

Старину Марка можно было понять. Когда в разгар операции, пусть и не самой масштабной, появляется такое начальство – жди беды. Потому, заболтать начальство надобно раньше, нежели оно откроет свой рот для произнесения выговора. А оный неминуемо последует, ведь зачем начальству появляться в разгар важного дела если всё идет хорошо? Задача начальства – прийти в его конце и пожинать все лавры. Однако, этот, казалось бы, будничный рапорт волшебным образом повлиял на Исенгрим. Одна её бровь мгновенно взлетела вверх – подобное проявление эмоций было для неё не просто необычным, а сродни чуду. Несколькими быстрыми шагами она пересекла комнату и молниеносно схватил Гоффмана за грудки. Наклонившись почти к самому его уху, она прошептала голосом, в котором собрался весь холод айсбергов:

- Ищете? Откуда вам про него известно?! Кто дал команду?!

Голос Старшей дочери семьи Сефирос был тихим и безжалостным, но всё же демон слышал его вполне отчётливо. А ещё, чудя по тому, что обычная тишина в кладовке сменилась на прямо-таки мёртвую, каждое слово ангелицы улавливал и Хорив.

- Т…так знамо кто. Бургомистр, вашбродие! – констебль бледнел буквально на глазах. Ещё бы – сейчас его отчитывало существо, к которому он проникся абсолютной и безвыходной симпатией. Исенгрим стиснула зубы, будто ей стало больно:

- Час от часу не легче! Дай-ка угадаю, и на поиски отпр��вили всю жандармерию?

- Так точно – Гоффман уже не рычал, а прямо-таки пищал, осознавая что говорит Сефирос что-то очень неприятное, но не в силах понять что же именно в сказанном её огорчает.

- Бездна! Ну почему нужно привлекать так много внимания? – хватка Исенгрим постепенно разжалась. Гоффман попытался хоть как-нибудь уладить недоразумение:

- Ну как же, чем больше народу – тем быстрее найдём этого засранца! Не извольте беспокоиться, вашбродие, уже к вечеру он будет отдыхать в городской темнице!

- Да как ты смеешь так его называть? И С какого это чуда бургомистр решил посадить в темницу высокородного?

Буквально за секунду, Марк побледнел так, что белизной своего лица смог бы легко посоперничать со свежеотштукатуренной стеной:

- Высокородного? Он? Даа… это всё объясняет… Так вот как он банду свою сколотил…

Исенгрим только горестно вздохнула:

- Так у него ещё и банда своя?

- А вы не знали? Разрешите доложить, вашбродие – уж несколько лет, как он встал во главе банды и терроризирует Трущобы, паршивец эдакий!

- Теперь понимаю почему вы за него взялись. Вот только самим вам не справиться с высокородным. Одно его слово – и никто из жандармов его и пальцем коснуться не сможет.

Гоффман сокрушенно покачал головой:

- Нам про это ничего не говорили… И теперь я вижу почему. Незачем нам, грешным, знать про такое. Подумать только – тайный отпрыск от союза ангелов и эльфов…

После этой фразы, Мордехаю оставалось только наблюдать за чередой изменений выражений на лицах Гоффмана и Исенгрим. Каждый из них внезапно начал догадываться о чудовищном недопонимании, которое только что произошло.

Исенгрим Сефирос пришла сюда в поисках своего брата. Искать беглеца пришлось лично ей, ведь никто не станет выдавать ангела, если тот попросит его укрыть. И разговор вела именно о нём. Гоффмана же интересовал исключительно Хорив Вал’Аско, вот он и подумал, что глава ангельского семейства разыскивала его же. Но шутница-судьба распорядилась так, что оба этих персонажа сейчас скрывались именно у бедняги Мордехая, причем против его же воли. Вот только послужит ли это достойным оправданием, когда оба власть имущие поймут сложившуюся ситуацию. А в том, что они догадываются, сомневаться не приходилось – изумление и непонимание на их лицах всё быстрее сменялось строгостью. Поэтому Мордехай решил перехватить инициативу:

- Господа, я более чем уверен, что здесь какая-то ошибка! Я думаю, что нам стоит разобраться с этим за бокалом хорошего напитка, верно же, констебль? Вот только даме не пристало пить простое вино! У меня на втором этаже есть кое-что особенное, я мигом за ним схожу!

Во время этой пафосной тирады, демон медленно пятился из-за прилавка, отступая к лестнице. Но его манёвр не остался незамеченным. Как только его нога уже коснулась первой спасительной ступени, с Исенгрим словно спало оцепенение. В её глазах будто вспыхнуло голубое пламя:

- Ни с места! – крикнула она, но Мордехай и не думал останавливаться – Бездна, он же из демонов! Марк!

Договаривать ей не пришлось - Гоффман, сидевший куда ближе к лестнице, чем сереброволосая красавица, с грацией слона уже нёсся через всю лавку по направлению к бедному демону. Ещё миг, и констебли настиг Мордехая на самой середине подъёма, заключив беднягу в свои медвежьи объятия.

- Ты кого здесь прячешь, паршивец?! – зарычал здоровяк прямо в лицо демона.

Возможно, демон бы и решил во всём сознаться, но вот у самого здания было на этот счёт другое мнение. Ветхие ступени не были до конца согласны с тем, чтобы на них была возложена вся масса такой значительной персоны как Марк Гоффман. Посовещавшись между собой серией протяжных скрипов, ступени пришли к мнению что это для них немного слишком в такой прекрасный день. Засим, они единогласно проломились, увлекая за собой как грузного блюстителя порядка, так и невольного соучастника сразу двух преступлений.

Весь этот шум и гам не мог не заинтересовать Винтру, который уже вольготно расположился в одной из комнатушек второго этажа. Ангел начал было спускаться по лестнице, как тут же присвистнул, заметив, что этой самой лестницы больше не наблюдается. Зато наблюдается его любимая старшая сестрица, чей ледяной взгляд сейчас метался между стонущим под лестницей Марком (который, несмотря ни на что, так и не выпустил Мордехая) и им самим.

- Ты! – Исенгрим молниеносно достала рапиру из ножен – Вот ты где прячешься! Спускайся немедля!

- Да я бы и рад, сестрица – ангел сделал шаг назад – да вот только с лестницей что-то не заладилось… Быть может, как-нибудь в другой раз? Ну, в общем, это, бывай!

И Винтра едва успел увернуться от летящей в его руку рапиры сестры. Будь он чуть менее удачлив – и его рука оказалась бы надёжно приколочена прямо к стене. В этот самый момент, одно и то же озарение постигло двоих – Винтру и Мордехая, пытающегося не задохнуться. Озарение это выражалось в двух простых парадигмах: «всё очень плохо» и «надо срочно что-то предпринимать». И, если у Винтры никакого плана не было, то у Мордехая были чёткие инструкции. Однако, в силу своего плачевного состояния, выполнить их он никак не мог – из места, в котором он сейчас находился, никто на улице не услышал бы его крика.

Так что демону не оставалось ничего иного, как быстро пропищать Винтре всё те же указания, что он получил от Хорива. Ангел же, в свою очередь, хоть и не понимал сути плана, но точно осознавал, что в сложившейся ситуации делать больше было нечего. И Винтре не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться. Он метнулся в свою комнату, молниеносным движением руки он открыл окно и, что было мочи, прокричал в него заветные слова пароля – до последней буквы…

Надо заметить, что в аристократической среде, в которой был взращён Винтра, высоко ценились вокальные навыки. И ангел с младых лет весьма преуспел в искусстве пения, так что мог похвастаться немалым объёмом лёгких, мощными голосовыми связками и великолепной дикцией. Так что звуки этого немыслимо пошлого пароля звенели над крышами, разносясь до самых окраин трущоб, и придавая новых невиданных красок этому невыразительному, до сих пор, дню. Прекрасное исполнение этого пароля услышали как те молодчики, ушам которых оно предназначалось, так и добрая сотня тех бедолаг, которым не посчастливилось в этот час прогуливаться поблизости. Услышали – и моментально восприняли как непререкаемую команду, ведь декламировал всё это никто иной как ангел.

… То, что произошло после, ещё долгие десятилетия будут помнить как Великий Грюнбургский погром. Газеты раздуют из этого небывалый по величине скандал, историки будут долго анализировать причины и последствия, сплетни будут разлетаться по дворам. Но это будет позже, а в тот момент события неслись подобно стремительному вихрю.

С улицы послышался шум и крики – будто добрая сотня людей разом заголосила и бросилась ломать всё, что только попадёт под руку. За секунду до того, помещение магазинчика огласил крик «Идиоты!» и оглушительный грохот из каморки – это Хорив в безумном рывке опрокинул нагромождения хлама и утвари, пытаясь предотвратить катастрофу, но было уже слишком поздно. С другой стороны, именно этот грохот и спас всех присутствующих на первом этаже от того, чтобы услышать команду Винтры.

Раздался громкий треск – это с петель слетела дверь лавки – её выбили своими телами два борющихся друг с другом жандарма. Через открывшийся дверной проём было видно, что на улице творится подлинный хаос – жандармы, люди Хорива и просто прохожие устроили настоящую бойню. Слышались оружейные выстрелы, а одно из соседних зданий уже начинало гореть, причём сразу с трёх сторон. С быстротой молнии беспорядки распространялись по городу: даже те жандармы, кто не услышал команду ангела, подумали что в трущобах произошел бунт и поспешили на помощь. Обитатели трущоб, в свою очередь, решили что началась полномасштабная облава и как один встали на защиту своего района. Не прошло и десяти минут, как полгорода охватили неразбериха и паника.

Понимая что он всё равно обнаружен и что другого такого шанса может и не представиться, Хорив выскочил из кладовки и промчался мимо недоумевающего Гоффмана. Зрелищный прыжок через торговую стойку, доля секунды – и вот он уже мощным движением вырвал Мордехая из цепких объятий констебля.

- Ты мне ещё нужен! Нам еще надо проучить одного козла! – рявкнул полуэльф и помчался к выходу, таща демона за собой.

- Эй, а как же я? – внезапно послышалось с лестницы на второй этаж. Это Винтра решил, что в создавшемся бардаке неплохо бы проверить что там происходит с его арендодателем - Ушастый! Возьми меня с собой! – И ангел с кошачьей грацией спрыгнул на пол первого этажа.

Хорив, как был – с Мордехаем под мышкой и яростью в глазах – резко изменил направление своего бега. Но Исенгрим сориентировалась быстро – ещё до того, как полуэльф сделал шаг в сторону мятежного ангела, она непререкаемым тоном произнесла:

- Не сметь!

Впрочем, и Винтра не отставал, всё больше повышая голос и пересекая зал по направлению к двери:

- Бери меня с собой, длинноухий, и сваливаем отсюда!

Снова резкая смена направления, у Мордехая аж в глазах потемнело, и снова крики ангелов:

- Ни с места!

- Бежим!

-Замри!

- Вперёд!

Гроза всех трущоб, гордый и циничный Хорив, едва не превратился в волчок от всех этих команд. Ещё немного, с очередным резким поворотом он сломал бы Мордехаю шею, но Винтра успел добраться до полуэльфа и ударом плеча вышвырнуть честную компанию за порог – туда, где крики Исенгрим тонули в многоголосном шуме толпы. Теперь уже ничто не могло остановить побег…

Спустя час, вся троица сидела на холме за городской стеной и наблюдала за тем, как догорали Трущобы. В последних лучах закатного солнца, картина погрома приобретала некую апокалиптически – декаданскую привлекательность, языки пламени смешивались с алым светом и город окрасился в багровые тона. Внизу бушевала настоящая буря, но здесь было безлюдно и спокойно. Вся городская стража всё ещё пыталась утихомирить беспорядок, так что на стене не было ни одного дозорного поста и странная компания из ангела, демона и полуэльфа могла не бояться быть обнаруженной.

Винтра раскуривал очередную сигару, Хорив тихо шептал что-то нецензурное, а Мордехай сидел прямо на земле, обхватив колени руками и едва не рыдая:

- Что теперь будет с моим магазиноооом?

В последний раз чиркнув кремнем, Винтра бросил пристальный взгляд на город:

- Вопрос несложный. Так-с, поглядим… Ага! Учитывая то, что твой магазин только что из двухэтажно стал одноэтажным, могу предположить, что в ближайшие минуты он сгорит полностью! Но ты не отчаивайся! Я всё тебе компенсирую!

Мордехай только заскулил ещё громче. Даже будь у него сейчас гора золота – дела это не поможет. После того, что произошло, его наверняка объявят в розыск, так что получить дозволение на открытие нового магазина он не сумеет, ни в Грюнберге, ни в какой – либо другом городе Империи. Если раньше демону и казалось, что его жизни конец, то теперь н был в этом совершенно уверен.

Хорив же напротив, услышав о компенсации оживился:

- Убить бы мне тебя, да отобрать все деньги, любимый мой, уважаемей и почитаемый Винтра!! Знаешь, сколько хороших ребят в этом пожаре погибло по твоей вине? Да продлятся дни твои на этой бренной земле! Мне ведь теперь и возвращаться некуда, сволочь ты эдакая моя ненаглядная! – полуэльф осёкся и раздражённо п��ул ногой Мордехая – Ну же, рогатый! Вставай, наваляй ему как следует! За свой магазин, давай!

Но Мордехай только тихо рыдал, свернувшись калачиком, полностью игнорируя бессильную злобу Хорива.

- Жалкое зрелище – Винтра затянулся табачком – Впрочем, у меня есть идея получше. Я думаю, вы и сами понимаете, что в Империи вам покоя теперь не будет. Вы тут оставаться не можете, я – не хочу. Так как насчёт того, чтобы отправится со мной в Скадию?

Хорив аж присвистнул. Скадией называлось процветающее независимое государство на востоке, куда не распространялась власть Империи. Скрыться там от имперского закона было бы весьма удобно, хоть путь предстоял и неблизкий.

- Мне понадобится толковый охранник вроде тебя, ушастый! А уж по прибытию деньгами не обижу, я уже давно планировал этот побег, так что скопил в тамошнем банке очень приличную сумму.

Полуэльф осклабился:

- А как мне знать что ты не обманешь?

Винтра только плечами пожал:

- А у тебя есть выбор? Прикажу – будешь мне служить как миленький. И, к тому же, как ты собрался мстить мне, если я сбегу один?

Винтра повернулся и зашагал по дороге, насвистывая весёлый мотивчик. А Хорив немного постоял, посыпая ангела проклятьями, схватил за шиворот Мордехая, пробормотав «А ну пшёл, тебе ещё мстить за меня!» и двинулся следом.

Странной оказалась эта компания: представитель имперской власти – преступник, телохранитель, желающий убить своего нанимателя, да бедный торговец без лавки и товара. Троица медленно двинулась вперёд, скрываясь за горизонтом в лучах заходящего солнца.

…Спустя три дня.

Гоффман подходил к кабинету бургомистра как осуждённый к плахе. Казалось, что за последние несколько дней он изрядно постарел и осунулся. Его усы повисли, щёки опали, а походка потеряла всякую вальяжную расслабленность. Толкнув массивную дубовую дверь, он зашел с тяжелым вздохом.

В кабинете его ждали трое, причём бургомистр в этой троице был наименее интересной и совсем незапоминающейся фигурой. Низенький, пузатый и плешивый, он попросту терялся рядом с Исенгрим Сефирос, излучавшей холодную готовность и силу. Но даже она меркла рядом со странным долговязым мужчиной, с ног до головы закутанным в серый балахон. Лицо незнакомца нельзя было разглядеть из-под капюшона, а складки ткани скрывали любые особенности его фигуры. Мужчина явно не был вооружён, но от него веяло такой опасностью, что даже Гоффману, повидавшему на своём веку много всякого, становилось не по себе. Если бы не брошь с гербом, приколотая на груди незнакомца, то его можно было принять за наёмного убийцу. Однако, именно это украшение лучше всяких бумаг указывало на то, что незнакомец являлся глашатаем самого Императора. Если уж в Грюнбург прибыли такие гости – значит дело принимало по-настоящему серьёзный оборот.

Напряжение буквально витало в воздухе – оно было настолько явным и плотным, что бургомистр его попросту не выдержал. Всучив в руки Гоффмана лист бумаги, скреплённый императорской печаткой, и пробормотав что-то про необходимости исполнения приказа, он буквально бежал из кабинета без оглядки. Марк пробежался глазами по аляпистым завитушкам букв на листе: «так-то и так-то… в связи с подозрением в государственной измене… немедля изыскать Винтру Сефироса… в условиях строжайшей секретности, доставить живым… отрядить лучшего человека градского сыска и представителя Высокой ангельской семьи… приступить немедля по получению».

- Вам всё понятно, констебль? – голос незнакомца прозвучал хрипло и неприятно, словно провели нож��м по стеклу.

- Т… так точно, вашбродие! Разрешите приступить?

- Разрешаю. – с этими словами глашатай протянул Марку пузатый кошель – а вот вам и жалование на первое время. Хе-хе, видела, Исенгрим, какое рвение? И почему бы тебе сразу не сказать то же самое?

Незнакомец будто насмехался над ангелом – неслыханная дерзость! Констебля прошиб холодный пот, от предчувствия неминуемой расправы, но Сефирос только тихо сказала «Гоффман, покиньте нас!».

Даже если бы ангелы не обладали силой очарования, Марк ни на секунду не задержался в этом кабинете. Так что гроза преступности повиновался беспрекословно и исчез со скоростью, не уступающей самому бургомистру. Но, если бы он не закрыл дверь так поспешно, то смог бы услышать призабавнейший диалог.

- Издеваться смеешь, отродье? – Исенгрим буквально прожигала глазами странного глашатая.

- Отнюдь, ваше ангелейшество! Просто указал на достойное рвение вашего нового напарника! Подобное рвение следует поощрять. Не так ли?

- Я не про это! Само задание! Зачем поднимать такой шум? К чему Императору это недоразумение? Дом Сефирос может решить собственные…

- А вот это уже не твоего ума дело! Даже один сбежавший ангел – это уже проблема, верно же? – мужчина, казалось, улыбался, хотя его лица всё так же не было видно.

- Да иди ты в Бездну! – в сердцах прошипела Исенгрим. Незнакомец, однако же, не сдвинулся с места:

- Девочка… Приказы Императора не обсуждаются. Или тебе напомнить на чём на самом деле держится его власть?

- Чёртовы фанатики! Хорошо, я отыщу его. Но отнюдь не из-за того, что так потребовал этот узурпатор! Пусть он со всеми вами катится в Бездну!

И Сефирос раздражено вышла из зала. А незнакомец только рассмеялся:

- Я уже бывал там не раз, девочка моя. И то, что нас ждёт там – это куда худшее зло, чем все те пороки нашего мира, которые вы, крылатые, пытаетесь искоренить.

Кабинет бургомистра, и человек, стоящий в нём, внезапно пошли мелкой рябью, начали размываться. Вскоре, они превратились в едва различимые строчки на страницах огромной книги, которые гнал невидимый ветер. В тёмном помещении раздавался только их шелест и тихий голос рассказчицы:

- Вот такая получилась история. Случайная встреча и одно недоразумение дало начало довольно забавной цепочке событий, не так ли? Но впереди их всех ждут куда более интересные вещи – ограбление банка, хомяк – берсерк, безумные сектанты, далёкие земли, и даже настоящий конец света! Вот только они пока об этом не знают. А мы и не расскажем, зачем портить всю интригу? Однако же – всему своё время. Иди, тебя ждут дела. И заходи ко мне почаще. Я буду ждать!

#пост кошки Дарудаю #проза #фентези #хроники Мордехая

10 notes · View notes