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chengbingdeyudian · 20 days

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山河恋（柯哀新志古风同人）

第十六章惊悉阴谋

因前一日忙了半天自己的事，未及送大泷先生去衙门，新一颇有歉疚之意，想着便是佯装，也要多坚持几日才是，哪能只一日便放弃了的。遑论既在大泷先生这里叨扰，岂能不尽些心力。哪知才一说出这意思，大泷悟郎先是婉拒，直说他们既是平次少爷的朋友，又不是真护卫，哪用得着如此客套，又提及近日敏学司推荐了三名世家子弟入朝，皇上要甄选一人为吏部侍郎。这事在朝中虽不甚大，但皇上要博广纳人才的美名，特地铺陈开来，要在杯户楼当众考核三人，以便优中选优。所以他今日要先到杯户楼去勘探地形，以提前布置侍卫等防务，不到衙门去了。

新一知道杯户楼的老板乃是皇商，专做皇家及官员贵族、豪门巨富的生意，因装饰奢华，与为讨好西燕国修建的“慕颜楼”并称京师双景。楼内常有名伶前来展示才艺，因此楼前专门辟出大片空地，引人驻足观看，普通百姓出不起钱进门享受一回，也能当好酒楼的活招牌。罗伯特不在金銮殿上取士而选在这么个地方，除博名外，自然还存了炫耀“盛世”之意。至于朝中上下为此闹得人仰马翻，多少文官为做歌功颂德的诗文搜肠刮肚，便不是他所在意的了。

新一不便在与朝廷相关的大事上过多露面，倒是因此意外多了一天空闲。这些日子时常奔忙，从未有过整日的闲暇时光，一朝清闲下来，正好方便写家书，给父王和母妃的，给阿笠博士的，还有给师父的。给双亲的家书主要讲述基德之事，他虽仍未得见基德真貌，但那种熟谙之感一直在心头萦绕，所以想向父王询问，要找的与父王形貌相似之人究系是何身份，或与基德有某种不为外人道的牵连。给阿笠博士的书信则是着重于这数月来的经历见闻，一则据实相告乌鸦教之事，二则询问是否有了木之下前辈和明美姐姐的消息。给师父的书信重点在于讨教武功招式，若遇如基德一般的对手，怎生应付才是上策，若对手换成琴酒又当如何，此外因师父那里养有信鸽，所以实则是将三封信归于一处，请师父代为将另两封信寄出。至于怎地将信寄到武圣那里，昨日服部来时送来一只师门联络时用的信鸽，刚好派上用场。

志保则在房内养气练功，专研双亲生前所留笔记，亦是忙碌了整整一日。

到得晚间，二人决意三探俵府，且较之先时提早了一个时辰动身。才过亥时，两人已立于俵府头进院落正房的屋脊上，观望四下情形，找寻探查契机。

夜风吹过，志保身子微微颤抖了下，新一握住她手，低声问：“冷吗？”温暖的热力传到志保手上，她只觉心头火热，嘴角轻轻扬起一个自身亦未觉察的弧度，悄声道：“今番……我那种怪异的感知似乎相较先前更强了些……”说着话一扭头，面颊恰恰与新一双唇擦过，不由得一怔，两人脸上同时升腾起一片红俨，顿觉心跳得厉害。

“志保，我……”新一张了张口，想道歉，是自己唐突了，想述说满腔倾慕之意，可是心儿怦怦乱跳，直跳得好像千言万语皆说不出口，实则他确不知从何说起。昔年读到古文“情不知所起，一往而深”，还曾笑话写作之人当是信笔胡诌的，哪有人喜欢别人还不知道为什么喜欢的，然而事临己身，才知古人用词之精妙。

志保面上发烧，虽是瞪了新一一眼，自己却也不知那是恼怒亦或嗔怪，只得稳住心神，向下看了又看，就是不肯与新一目光相对。正在这时，下面忽有人说：“见过水无小姐。”循声望去，说话的是个身着浅粉衣裳的丫鬟，她对面那人一身漆黑，一头长发也是黑如夜空，乍看来几乎整个人与夜色融为了一体，若非小丫鬟突然开口，几乎便要看走了眼。

那黑衣人只是点点头，自东跨院的月亮门入内。既然已经留意到，其行迹便逃不过新一、志保的目光。今夜无月，借着星光，可见此人身形玲珑，当是个女子。志保只觉内心一突一突，感觉这女子定不简单。

新一注意到志保异样神情，看着那位水无小姐穿过园内的石子小路，绕开前面一排房屋，于是打个手势，一个鱼跃，落在东边跨院的院墙之上。志保紧随他而行，飘然落在他身后，两人沿着院墙紧紧缀在姓水无的女子后面，接着顺游廊来至这边堂屋的屋顶上，眼看着其进到了后面的二层小楼。

“咱们……”新一回头去拉志保，却见志保停在原地，身子抖得厉害，一惊非同小可，一个倒纵回到她身边，无声问道：“志保，你感觉怎么样？”看着她风中的单薄身形，想要拥她入怀、为她挡去世间一切风雨愁苦的冲动难以抑制，他却知道，志保不会高兴的。她是迎风傲雪的寒梅，是翱翔九天的鹰隼，不是温室中需要保护的花朵，自己也不应该把她当成温室之花。那样反而是亵渎了她。

志保努力平复下来，感激地望向新一，口中却只是淡淡地道：“不必担心，我没事。”

新一心中有数，以志保的敏锐知觉，他们这番是来对了，找对了人。这边院子后面的小楼几个房间皆亮着灯，但就是如此一耽搁，二楼最东面一间屋子的灯光闪了闪，新一便知就是那里了。于是提一口气，轻轻一纵，落在那边楼顶上，双足钩住屋檐边缘，使个“珍珠倒卷帘”，自窗缝向室内张望。

志保跟着纵身跃上楼顶，默运玄功，凝神关注周边形势。

这边厢新一向屋内看去，只见一边墙连着摆放了两排架子，迎面墙上亦有一排书架，安置书籍之余，还有些古董花瓶之属点缀其间，像是俵芳治的又一处书房。两排书架前设有桌案，笔墨纸砚等一应俱全，案头一边摆放着婴儿臂膀般粗的牛油大蜡，将室内照得通亮。这种巨烛照明虽好，却因烛芯较一般的蜡烛为粗，点燃后火苗也高，所以稍稍有风即晃动得厉害，因而新一方才见到灯光闪烁，即刻就知底里。

俵芳治坐在桌案之后，左手边太师椅上是个须发皆白的老者，瞧年纪高出他甚多，然而精神健硕，一双眼睛好似猛禽一般，既锐利，又隐隐透出森然冷光。那位后到的水无姑娘则站在了右方，一张俏丽的瓜子脸，杏眼微瞠，带着种令人难以捉摸的高深莫测。

“……水无怜奈，你��七成把握可担不起‘后起之秀’的名号。”俵芳治似有不满，对水无姑娘方才所说之事颇有抱怨。那名老者咳嗽一声，截断话头：“烧酎，注意你的言辞。”灯光之下，可见俵芳治的脸色陡然一白，向那老者低下了头：“是，皮斯可。”

被称作皮斯可的老者转向水无怜奈：“琴酒什么时候到？”乍然听到“琴酒”二字，新一顿觉心中一紧，全身本能地紧绷起来，目光瞬也不瞬地紧紧盯着房内三人。

水无怜奈露出一个好像万事皆不在乎的笑容，静静说道：“他晚一步到。那个人的命，有基安蒂和贝尔摩德去取。”俵芳治的绰号便是烧酎，刚刚被皮斯可斥责了，不敢再疏忽，张口称的也是水无怜奈的绰号：“可是你这胜算不够，基尔。”

“是吗？”水无怜奈无谓地反问一句，“我倒觉得可以了。毕竟那日，那昏君周围有大内侍卫环绕，保不齐之中有个把精明人呢？计议得太满，反倒失了临场变通的巧劲。”俵芳治还待再说，皮斯可已有了决断：“好了，我明日便上表，恳请当日随圣上同去。即便有甚变故也可助以一臂之力。”

皮斯可在乌鸦教中的地位当较俵芳治为高。俵芳治像是不肯服老，不欲对年轻一代放权，却不敢对皮斯可的定论有甚异议。因此脸上纵不好看，变了几番颜色，终是没能说出一个“不”字来。几人逐又对细枝末节计议一番，什么那个贝尔摩德、基安蒂何时到，需要筹备些什么等候二人，连带着皮斯可上的表要写些什么，皆是些将问题细化的枝节处。至于紧要之处，三人皆闭口不谈。

新一看得着急，此处并非久留之地，时候虽已晚了，但这深宅大院之中时时皆有下人走动，便是志保就在旁边为他把风，可室内这三人皆为武术高手，一个不察即可能被惊动，就有大麻烦的。可是还有许多事尚未弄清，这时便走也委实得令人不甘。正做如此想，俵芳治突然抄起笔来，在纸上写了几个字，让皮斯可和水无怜奈过来看。水无怜奈还好，皮斯可一见之下露出惊骇之意，提笔也在纸上写了几个字。俵芳治略一迟疑，续写了几个字。如此这般下来，水无怜奈的神情亦有了轻微变化。

新一依着俵芳治和皮斯可的笔顺动作在自己手掌上写了一遍，发现这二人写的都是名号。俵芳治开始写的是“诸星大”，皮斯可写下的“黑麦威士忌”当是一个绰号，让他心头一悸的却是俵芳治后来写下的名字，那是“宫野明美”！

正在这时，志保突然一拉新一，他即知定是有人来了，双足立即用力，翻上楼顶。两人在屋脊上伏下身子，就见有灯光从石子路的那一头缓缓过来。原来是两名下人，前面一人提着灯笼照路，后面一人捧着托盘，上有纱笼罩着的酒壶和几盘点心。

新一暗忖：“此时不走更待何时？”一拉志保，趁着送宵夜的下人进了下楼，脚步声杂乱的空隙，二人悄然潜至楼顶另一端，跃到那边的堂屋顶上，沿着来时路退去。

第二日一早送大泷悟郎到衙门之后，新一看好了与大泷宅后院墙相邻的空宅，与志保一同过去，方才把昨晚听到的俵芳治等人言谈一一转述给她。

奔波了这数月终于得到姐姐消息，志保又惊又喜，倏然长身而起，就往外走。新一急忙拉住了她：“你要去哪儿，志保？”志保挣了一挣，未能挣开他手，急道：“当然是去找我姐姐！”新一问：“去哪里找？”“去……”志保只一怔，立即道，“俵芳治既那么说，肯定是知道我姐姐的行踪，再去查探，一定能有确实消息。”

新一把志保拉到近前，双手扶住她肩膀，认真地道：“志保，你可信我？”他暖蓝色的眼眸深沉如海，带了种义无反顾的坚定，志保心头一震，升上满满的暖意，情不自禁点一点头，也渐渐冷静下来：“我自然是信你的。”“我一定会帮你找到明美姐姐的，一定。”新一的额头与她的额头相抵，两个人距离如此之近，近到他们可以从彼此的眸子看到自己的影子。

志保觉得自己的心像是在膨胀，被那种暖暖的热力一点点撑到极大，这种前所未有的炽热感觉让她想逃，朦胧之中却又意识到，逃不开了，她早就逃不开了，人总是习惯性地趋近于温暖的热源，何况这份温暖来自相知相伴的慰藉，来自于彼此灵魂深处的共鸣。

新一温言道：“你放心，既然俵芳治和水无怜奈那些人如此小心翼翼，即是明美姐姐仍未落在他们手里的明证。只要我活着一天，答应你的事就绝不放弃。”言罢深思片刻，又道，“从昨晚俵芳治和皮斯可的举动看，他们当对那个诸星大颇有畏惧，之后才提及了明美姐姐——志保，你可曾听姐姐提过这名字？”

“师父曾猜过姐姐是因有了心上人才决意叛离乌鸦教，姐姐虽未否认，却也没提过那人名字。”志保回忆道。新一点点头：“这就是了，我猜明美姐姐心悦之人就是这个诸星大。按当时情形——”顿了一顿，续道，“黑麦威士忌亦像是种酒名……”

志保想起一事，接口道：“那是西燕和西梁两国交界处的一种酒。先时我与姐姐在边城相见，曾见识过那种酒的。”

话说到这里，新一心中已有了七八分笃定：“依我推测，或许黑麦威士忌便是诸星大。”志保闻言，不由得瞪大双眼：“怎么？”新一身上自有一股与生俱来的魄力，一行说一行研判，愈加肯定所料不错：“若非如此，很难解释为何皮斯可等人对他如此忌惮。只有他们亲眼见过这位诸星大的手段，又被他知道底细，所以害怕——咱们要找乌鸦教费了多少精神？知道底细的厉害人物却省了此一步，想报仇也好，搅混水也罢，只管放开手去做，自是轻松，且能令俵芳治那些人心生畏惧。”

“皮斯可等人应是接待了教内指派要刺杀一人。依着水无怜奈的身形步伐判断，她当是舞姬一类的人物，预备到罗伯特选取吏部侍郎那日献艺，既做接应，又便于混水摸鱼。只不过若按他们的计谋，行刺之事不在话下，却有一个变量，便是诸星大。”

“他们怕诸星大搅局！”新一断言，“所以将明美姐姐当成了牵制诸星大的手段，或……”忽然停住了口不说，志保不觉有些担忧，然而倔强地迎向新一目光：“你想到了什么？不要瞒我。”新一知道志保冰雪聪明，自己瞒不过她，亦不愿瞒她，安慰道：“我还有什么能瞒得过你去？我只是忽然想到，那些人有意利用明美姐姐，反言之，明美姐姐便一时不致有事。但诸星大既有酒作为绰号，当亦是乌鸦教中人——十之八九他也叛离了！明美姐姐下落不明还好，皮斯可等人找不到她，利用之说逐无从谈起。但诸星大要反乌鸦教，皮斯可那些人少不了要报复，事后怕对明美姐姐不利。”

志保一惊，纵然她机智过人，到底关心则乱，忍不住问：“那要如何是好？”

新一心中已反复思量过了应对之策，对志保自然知无不言：“我俩的劣势在于消息不畅，便是找出一二线索，还常常是被对手先一步灭了口。相形之下，对方的消息反比咱们灵通。因此我想，诸星大要在皮斯可等人行刺那天搅局当是真的。咱们也去，当天若能跟紧了他，应该就能找到明美姐姐。”

志保当即点头应道：“都听你的。”却又问道：“然则那些人筹划了要去杀谁？”

“我听大泷先生提过，罗伯特当天考核的三人，年纪最大的一个名叫常盘荣策，原是在敏学司艺学科学医的，因天资甚好，治愈了不少病人，经人举荐入朝为官。最年轻的一个则是世家子弟，户部侍郎之子千头顺司，据闻此君家资最丰，平素喜好与优伶、乐手混迹在一起，亦颇有音乐造诣。第三人一样出身世家，为京畿近卫队队长之子土门康辉，听说一向严于律己，毫无纨绔子弟做派，因此口碑较一般世家子弟为好。”新一说道，“只是眼下能确定的唯有昏君罗伯特并非行刺目标。有他在位，才有乌鸦教可钻的空子。至于其他人……皇上亲自甄选官员，还选在了宫外，那是何等大事，满朝文武除非是不得圣心、资历浅薄的，否则哪个敢不随从？仍不好说是谁惹到了魑魅魍魉。”

二人商议了，此时距罗伯特杯户楼考核人才尚有半月，不妨借这时机看准周边地形，以便届时见机行事。只是需得再换一张脸孔，免得横生变故牵累了大泷悟郎。好在阿笠博士送的面具还有不少，到时再挑合心意的即可。

计议已定，新一和志保少不得愈加忙碌。查探地形一事状似悠闲，实则要做得不着痕迹，还需避开铃木家、毛利家的各处生意，只这两样就得花费不少心力。况且既不欲令外人所知，连大泷悟郎亦须瞒过了，每日送他上衙门的差事还是少不了的。这一番筹备下来，只得抽出空来去找了服部帮忙，让他在皇上摆驾杯户楼那日带上新一现在的面具，假充新一跟在大泷悟郎身边充数，以防变生不测。

服部本就有心在那天凑个热闹，既是兄弟相邀，自然义不容辞。纵使他有心会会那些什么皮斯可、水无怜奈、贝尔摩德等人，但新一身份泄露直接就将牵连大泷悟郎，也只能按捺住了，耐心在家模仿起兄弟的素常习惯。

这一日晚间，因大泷悟郎要留在衙门，安排众衙役、士卒等演练十月初十皇上驾临杯户楼那日各人的守位及应变等事，特别请江户川少侠和灰原姑娘不必去接他了。因此新一与大泷宅的老家人打了招呼，不回来用晚餐了，想着总归是来京师走一遭，趁着现在还有空闲，带志保去尝尝京中的特色点心，也算是松弛下精神。

新一离开京师十几年，期间虽没间断听到京中传出的消息，人是从未回来过的。他记心甚好，幼时走过道路、到过的地方，均记在心里。然则终究岁月悠长，多少地方变了，即便有些百年老店仍未关张，也早已迁了址。最后绕了不知多少圈子，又少不得一路向人打听，总算找到一家新一幼时常去的老店，店里的招牌“十二海鲜水饺”是他记忆中唇齿留香的美味，只不过水饺的味道没变，店铺却变了，从前高大轩敞的饭庄变成了城南地带平民聚居处一间不起眼的小铺子，门庭狭窄，斜后方是一片荒弃的空地，唯有店门对着街角处，算是能做上两边街道的生意。

新一要了两份招牌的“十二海鲜水饺”，两份水晶白兔饺，与志保选了小店靠后墙位置的一处座儿，与志保坐下慢慢品尝。那“十二海鲜水饺”馅料丰富，咬一口是鲜虾滋味，再咬一口又尝到了细腻的鲫鱼肉，想要细品一番，小巧的水饺禁不住几口，第三口吃完一个水饺，细细咀嚼下又带了点脆生生的嚼劲，带着贝类的鲜嫩。这还罢了，那水晶白兔饺只是普通的香菇豆皮虾米馅，食材新鲜，馅料滋味十足不说，最特别的是雪白的面皮做成了小巧的白兔状，还用胡萝卜粒点缀成兔子眼睛，可爱非常，十分逗人喜爱。

志保看着那一碟玉雪玲珑的白兔饺，目光也柔和了几分，带了淡淡的暖意，几乎舍不得下口。新一笑着劝她：“这个是素馅的，尽管放心尝。你喜欢，将来……”志保看着他笑：“将来怎么样？你要学着做吗？”新一不禁面上一红，他虽并非纨绔子弟，可到底是小王爷出身，文韬武略这些学得不少，厨房则连进去的时候都屈指可数，志保这个要求可算是碰着他的软肋了。但是志保难得跟他要求什么，好不容易有这一次，别说是小小的白兔饺，就是再艰难十倍百倍，他也当仁不让。于是硬撑着使劲点头：“将来世道安稳了，别说白兔饺，你喜欢什么我都学来做给你。”

虽说有面具遮掩，可阿笠博士这人皮面具堪与佩戴着的肌肤相连，当事人有什么表情自然而然就能展露在外。看到新一满脸窘还要最硬的模样，想想面具下他本来的表情又当如何，志保禁不住“噗嗤”笑出声来。她这一笑，冰蓝色的眼眸流光溢彩，新一不禁有点呆住，忍不住摸摸后脑，跟着笑起来。

除他二人外，小店里只有一桌客人，坐在靠近门口处，是位年长的夫人，应是熟客，吃着点心与老板娘闲谈。听到年轻人的笑声，那位夫人回头看了看，又转回身子叹道：“这年月里，也就少年人还能笑得出来了。”老板娘道：“笑也好，哭也好，勉强苟全着活下去便罢了，多活一日都是赚的，还说什么呢？”那位夫人倒是赞同：“这话很是。只要还有你家的水饺吃，也算是我的慰藉了，日子再艰难都能撑着。”

老板娘闻言笑道：“前日我群马县的侄子还来信呢，劝我当家的，要实在撑不下去了，不如回老家去。我们要真走了，紫村夫人，你有什么打算？”

紫村夫人显是认了真，忙问：“好端端的，怎地突然要走？”老板娘仍是带了半开玩笑之意：“租金且不说它了，就说每月上交衙门的税金，‘孝敬’各处官吏的银钱，隔三岔五再有地痞过来连吃带拿……要是回了老家，有我侄儿在当地照应，少说这笔费用能省下来，我们夫妻素日的过活才能宽裕些。”紫村夫人既是不舍，又觉老板娘说的有理，不好厚颜挽留，也不知道是在冲谁发狠，鼓了鼓气道：“你也知道我如今的日子，赚几个钱不易，要应付的人比你只多不少，也唯有好你这里这一口了。要是你也走了，我……”说着不觉哽咽。

老板娘急忙宽慰：“我就是说说，什么都没定下来，怎生个走法？”

新一和志保虽无意探人隐私，奈何两人内功深厚，老板娘那二人又并未刻意压低声音，因此听得清清楚楚，均想：“在京师做个小生意都受到如此之多掣肘，可以想见一般百姓的日子何等艰难。”新一更是想到，当初这家店的生意能做大，足可见老板夫妇并非无能之辈，这些年来却逐步倒退，说到底还是自当今皇上以下，满朝文武安享尊荣者多，为百姓劳心者少，搜刮搂钱的多，清正廉明的少……大夏才被西梁取代了几年？居然就成了如此模样。人死之后若真有灵魂，祖父母地下有知，可会后悔当年的一念之差？

几人心中各有所念，小小一间店铺一时安静下来，就听外面街上一个女子急迫的声音道：“新一，你明明是新一，为什么不肯承认？”新一险些被含在口中的水饺噎��，勉强硬咽下去，顺着身边的窗户朝外看，只见毛利兰就站在道旁不远处，神情激动地捉住一个少年衣袖，那少年一身劲装，白皙斯文，隐隐流露出一股英气，若不是新一就坐在此处，简直要以为自己眼花，居然又看到了另一个自己。

那酷似新一的少年微微探着身子，好奇道：“你是谁？姑娘，我虽无谓，可你这么好看，认错了人只怕会惹麻烦，还是小心些好。”说着微微一笑，径往前走。毛利兰哪肯放弃，面上委屈带了羞恼，追上前去不肯放行，只管说着：“难道咱们从小一起长大都是作假的？新一，就算你欢喜灰原姑娘，可也不能忘了我们青梅竹马的香火之情，怎么连承认都不敢？”忽然又道，“你为了躲我扎起头发，就能说不是新一了？”那少年一脸苦笑：“在下并非姑娘所说之人，要我怎么个承认法？”

就在此时，空地上传来一声刺耳尖叫。

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