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[✎ ITA] Intervista⠸ RM, da Superstar e Membro di Una Boy Band, al Suo Nuovo Ruolo : Mecenate⠸ New York Times 24.08.22

RM, da Superstar e Membro di Una Boy Band al Suo Nuovo Ruolo: Mecenate

Il leader dei BTS si è fatto, da tempo, portavoce deə principali artistə della sua natia Corea del Sud – ne studia le opere, le acquista e, talvolta, ci parla pure insieme. "Ho come l'impressione mi osservino", ha rivelato

Andrew Russeth @ The New York Times - 24. 08. 2022

SEOUL – RM, leader del gruppo sud-coreano dei BTS, ha visto la stazione Grand Central Terminal di Manhattan per la prima volta quando si è esibito per il "Tonight Show" di Jimmy Fallon. Era inizio 2020, prima della pandemia e del lock-down e, in piena notte, accompagnati da un corpo di ballo piuttosto numeroso, i sette membri dei BTS hanno animato la stazione – altrimenti deserta – con una chiassosa performance del loro singolo "ON".

A fine dello scorso anno, RM vi è tornato in vesti civili. "È stato stranissimo tornare una seconda volta a Grand Central, con tutta quella gente intorno", mi ha confidato un pomeriggio, poco tempo fa, seduto presso la sede principale della HYBE, l'agenzia di intrattenimento che ha dato origine alla boy band. Questa volta, ha spiegato, "Ero con degli amici e non ero che un turista impegnato a comprare dei biglietti". Sono dunque saliti su un treno della linea Metro-North, diretti al Dia Beacon, il tempio dell'arte minimalista – situato nella valle dell'Hudson. "È come un mondo utopico", ha commentato. Una delle stanze del museo ospita le opere del suo artista preferito, On Kawara, che ha dedicato tutta la sua vita a creare opere austere e dalle tinte scure su cui spicca la data di creazione, segnata in bianco.

Ma il Dia è stata solo l'ultima tappa di un viaggio artistico molto più ampio, portato avanti dal 27enne RM nel corso degli ultimi anni con il fine di costruirsi una propria collezione e, magari, di poter aprire una galleria d'arte personale.

Ə ferventi fan dei BTS (che si fanno chiamare ARMY) hanno fatto tesoro dei suoi post sui social media e degli aggiornamenti stampa dedicati per seguire le sue orme, facendo incrementare considerevolmente le visite presso i luoghi ove si è recato l'artista. Park Kyung-mee, antiquaire veterana, riconosce al cantante e rapper il merito di aver reso l'arte più accessibile al vasto pubblico: “Sta distruggendo le barriere esistenti tra le istituzioni artistiche – gallerie e musei – e le generazioni più giovani”, ha commentato in un'intervista tenutasi presso la sua galleria d'arte, la PKM di Seoul.

RM si è anche calato nel ruolo di sostenitore delle arti, prestando la scultura in terra cotta di un cavallo – opera dell'artista coreano Kwon Jin-kyu, per una retrospettiva lui dedicata presso il Seoul Museum of Art, conclusasi a maggio, oltre ad aver donato, nel 2020, 100 milioni di won (cca. €76000) al National Museum of Modern and Contemporary Art (MMCA) così che l'istituzione potesse ri-stampare edizioni ormai fuori commercio di vari libri d'arte, per poi distribuirli nelle biblioteche dedicate. In seguito, il Concilio Coreano delle Arti, un organo governativo sussidiario, lo ha nominato Sponsor Artistico dell'Anno. “Siamo molto felici che RM, il quale ha un'enorme influenza a livello globale, sia un amante dell'arte”, ha commentato via e-mail Youn BumMo, direttore del MMCA.

E quell'influenza globale di cui si parla ha un impatto inimmaginabile. Il canale YouTube dei BTS conta oltre 70 milioni di iscrizioni (l'unico altro gruppo K-pop ad averne di più sono le BP) ed il solo profilo Instagram di RM ha 37 milioni di follower (quello del MMCA ne ha 200.000). Un vlog da 35 minuti, racconto della sua visita estiva alla fiera Art Basel in Svizzera, ha raccolto circa 6 milioni di visualizzazioni. Per quel mondo, isolato ed impenetrabile, RM potrebbe decisamente essere l'ambasciatore dei sogni.

E si noti che la sua passione per le arti figurative è nata più per “epifania che come frutto di una casualità”, ha detto RM – il cui nome di nascita è Kim Namjun (ha adottato questo nuovo nome d'arte nel 2017, al posto del precedente soprannome 'Rap Monster'). Il giovane è cresciuto nei pressi di Seoul ed i suoi genitori “mi portavano a visitare musei, ma non credo mmi piacesse poi molto”, ha raccontato. Poi, durante il tour del 2018, mentre se ne stava seduto nella sua stanza d'hotel cercando di decidere come impiegare il tempo libero, RM ha optato per andare a visitare l'Art Institute di Chicago. Le opere di Seurat e Monet lo hanno stregato. “È stato come cadere sotto l'effetto della sindrome di Stendhal” ha svelato, facendo riferimento a quello stato per cui, postə di fronte all'arte, si sperimentano sintomi fisici come il capogiro o il batticuore. Vedere dal vivo opere che aveva solo sempre ammirato attraverso riproduzioni è stato uno shock: “Il mio pensiero è stato: wow. Guardavo quelle opere d'arte, le avevo proprio lì davanti a me, ed è stata un'esperienza straordinaria”.

Ogni volta che la nostra conversazione finiva in argomento 'arte', il musicista, di natura già piuttosto energica, si animava ancor più; era in compagnia di un interprete, ma continuava a passare dal coreano all'inglese (è piuttosto fluente con l'inglese e ha raccontato di averlo imparato guardando “Friends”).

“Ho interrotto gli studi quando avevo 17 anni, per i BTS, per diventare un trainee”, mi ha raccontato, elencando poi quanta pratica ha dovuto fare. “Ma ora che sono passati 10 anni, ho conosciuto il mondo dell'arte e ho ripreso in mano i libri – seriamente”. È carismatico ed impara in fretta, e non mi riesce difficile immaginarlo nei panni di un politico esemplare o di un professore amabile e, forse, solo un pizzico eccentrico.

Fin da quando era piccolo, RM ha sempre collezionato francobolli, monete, carte dei Pokemon, pietre rare (“ma non quelle preziose o costose”) e poi statuette giocattolo da collezione. Alla HYBE, nel suo studio – ricco di opere d'arte, possiamo vedere anche una grossa scultura intitolata “Companion”, opera di KAWS, ma la maggior parte dei pezzi di sua proprietà sono ben più datati. La sua postazione computer è allestita su un tavolo di George Nakashima ed un dipinto astratto di Yun Hyong-keun – tre semplici ammassi luminosi di tintura – lo sovrasta, appeso alle sue spalle. Una parete è ricoperta con più di 20 opere, molte delle quali riconducibili ad alcuni deə principali artistə coreanə del XX Secolo, come Park Soo Keun, Chang Ucchin e Nam June Paik.

I tour all'estero sono stati, per RM, la riconferma che “le mie radici sono in Corea”, perciò, nel creare la sua collezione personale, si è concentrato principalmente su artistə nostranə, specialmente su quellə appartenenti alla generazione che ha vissuto la Guerra di Corea, la dittatura militare e la conseguente enorme precarietà economica. Questə artistə sono, tuttora, troppo poco conosciutə, al di fuori dei loro confini d'origine. (Altrə idol hanno preferito artistə più notə e di chiara fama, mi hanno confidato alcuni conoscitori d'arte.) “Riesco a percepirne tutti gli sforzi ed il duro lavoro”, ha spiegato RM, il quale vi si riconosce in quanto “esseri umani che cercavano di presentare le proprie opere d'arte al mondo.”

L'impressione è che il leader dei BTS sia un tipo un po' all'antica. Quando gli ho chiesto di spiegarmi quali fossero i suoi gusti, mi ha confidato di essere maggiormente attirato dalle opere d'arte a tema “eternità, e credo sia per via dell'industria K-pop, che è sempre frenetica ed in continuo movimento.” È attratto dal passato, ma sta cercando di imparare di più anche riguardo all'arte più recente; (i suoi progetti musicali solisti, per contro, hanno un sapore estremamente attuale, quasi sperimentale.)

In un'occasione, RM ha postato da una mostra estiva, organizzata presso lo spazio espositivo N/A dal gallerista emergente DooYoung Ro, che mi ha spiegato che molti credevano la star avesse acquistato l'opera d'arte apparsa nel suo post. Non è così. E, tuttavia, l'aggiornamento di RM ha attirato moltə nuovə visitatori/trici pur non avendo fatto menzione diretta della location. Ə instancabili ARMY hanno comunque trovato il profilo Instagram dello spazio espositivo di Ro, il Cylinder. “Come hanno fatto a scoprirlo?”.

Circondato dalle opere di tantə grandi dell'arte, ormai defuntə, “ho come l'impressione mi osservino”, mi ha confidato RM. “Mi sento motivato. Voglio essere una persona migliore, un adulto migliore, proprio perché avverto quest'aura provenire dalle opere d'arte che ho qui esposte.” Quando si sente “stanco o abbattuto, a volte me ne sto lì davanti e avvio conversazioni” con le opere d'arte ed ə loro autori/trici, ha detto. Ad esempio, in piedi di fronte ad un semplice dipinto di Yun, magari chiede “Maestro Yun, andrà tutto bene, vero?”.

RM sta riflettendo sul suo futuro. Il servizio militare obbligatorio incombe all'orizzonte; (i membri dei BTS si stanno ancora concentrando su progetti solisti e la loro etichetta insiste profusamente nel dire che non si tratta di uno hiatus).

Un paio di mesi fa, via podcast, RM ha detto a Marc Spiegler, direttore globale dell'Art Basel, che sta pensando di aprire uno spazio espositivo di qualche tipo. “Vorrei fosse un luogo molto tranquillo e silenzioso, ma deve comunque essere figo, come quello di Axel”, mi ha rivelato, nominando il designer, antiquario nonché gallerista belga Axel Vervoordt (già il beniamino di una delle principali ispirazioni musicali di RM: Kanye West). Il progetto è ancora per lo più da definirsi, ma RM ha in mente una caffetteria al piano terra e spazi espositivi a quello superiore, con mostre dedicate ad artistə coreanə ed internazionali, allestite di moda da poter attirare e piacere aə giovani. “Credo ci sia pur qualcosa che io possa fare, seppure io sia un outsider rispetto all'industria dell'arte”, ha detto.

Ma credo possa considerarsi un outsider solo fino ad un certo punto. Recentemente, ha aggiunto alla sua collezione personale uno dei cilindri in vetro colato di Roni Horn – di un bianco semi-trasparente, quasi spettrale – ed è sempre più noto come esperto d'arte. Miss Park, nota conoscitrice d'arte di Seoul, riporta che RM ha addirittura trovato dei testi riguardanti Yun che neppure lei aveva negli archivi della sua galleria (è curatrice del patrimonio artistico di Yun ed è diventata ARMY qualche anno fa, prima di incontrare RM. “Ho iniziato a studiare e a conoscere i BTS attraverso YouTube”, ha confidato. “Ci sono davvero un sacco di contenuti. Ci vuole molto, moltissimo tempo per recuperare tutto.”)

Yun ha avuto una vita straziante, come mi ha spiegato RM. Incarcerato 4 volte per motivi politici, in una di queste occasioni è scampato all'esecuzione per un soffio. All'età di 40 anni ha iniziato a creare dipinti meditativi, stendendo ampie strisce di terra d'ombra, diluita fino a sembrare inchiostro, e tintura blu su tele o lenzuoli. “È un mix completo tra stile occidentale ed orientale, e anche stile asiatico o, più precisamente, coreano”, ha detto RM.

Gli ho chiesto se ha una qualche era preferita per quanto riguarda i lavori di questo artista.

“Mi piacciono particolarmente le sue opere degli anni '70, i suoi dipinti, ma ormai sono talmente appassionato di Yun, del suo mondo, dei suoi lavori, che adoro tutto quanto. Non credo di poter essere più oggettivo”, ha risposto RM. “Sono diventato ciò che chiamiamo un 'fan'”.

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